- Кхм. Ты хотел меня видеть? - спрашивает, как ни в чём не бывало Лаки.
- Да. - переключается на него Кай и выпустив пар отпускает бедолагу слугу, - Ты расскажешь мне о своём друге. Всё! Лаки молча всматривается в глаза Кая.
- Сначала обещай, что не причинишь ему вреда.
- О чём ты? Мы лишь хотим проучить его. Что бы он перестал приставать к Елене. - дворянский сын предательски улыбнулся. Лаки стоит в нерешительности.
- Я здесь только ради его блага. Что бы Морок отделался от этой пиявки. Понимаешь!? - Кай медленно кивает, - Обещай, что вы не причините ему вреда! - настаивает Лаки.
- Я сам решу, что делать! - теряет терпение собеседник, - Или мне стоит передать тебя страже! Уверен, они знают, чем ты промышляешь в городе. Вор! Лаки стискивает зубы и оглядывается в поисках путей к отступлению.
Но громилы Кая предусмотрительно их перекрыли.
- Ты расскажешь мне всё! - продолжает Кай, - А не расскажешь сам, мои ребята тебе помогут…
Прошла долгая и утомительная неделя поисков и Морок вернулся в город, неся с собой кольцо. Оно достойно самой королевы! Но более оно достойно его богини… Теперь Елена будет довольна и это главное. Радостный он ищет Лаки, что бы поделится с ним этой новостью, но его нигде нет. Солнце начинает клониться к закату. По городу ползут длинные тени. Не найдя друга Морок отправляется к дому Елены, что бы вручить ей добытый столь дорогой ценный подарок. Он проходит главную площадь и входит в район, где она живёт. Люди вокруг не спеша, постепенно разбредается по домам. Улицы пустеют.
Справа открывается дверь и из неё выходят подруги Елены. Они идут впереди, смеются, о чём-то говорят, не замечая Морока. Он приближается к ним сзади и слышит их разговор.
- А ты знаешь? Говорят, что сынок барона Лигуга ухаживает за Еленой!
- У… Какой завидный жених пропадает. Я слышала, он очень богат!
- Ага, неплохую рыбку она подцепила. - Морока как молнией ударило, - Скажу по секрету, у них сегодня свидание. Я от гонца узнала, что нёс ей от него записку.
- похвасталась одна.
- Ох, и сложно это было? - поинтересовалась вторая.
- Ну… по правде говоря нет. Гонец был таким бестолковым! Морок резко нагоняет девушек и одёргивает за руку ту, что говорила.
- Скажите, где они встречаются!? - требует он.
- Что? Кто? Кто вы? - вскрикивает она.
- Умоляю вас. Скажите, где встречаются Кай с Еленой! Это вопрос жизни и смерти! - просит Морок, чуть ли не падая на колени.
- Сад в переулке… за домом Елены… После полудня… - сбивчиво отвечает ошеломлённая девушка. Но полдень уже давно наступил… Морок срывается с места и мчится туда. Он пробегает улицу, другую. Рядом мелькают дома, лавки и лица.
И вот перед ним нужный переулок. Закат раскрашивает тёмно-алым сад полный опадающих деревьев, скамьи, усыпанные листвой и две фигуры.
- Кай, милый, перестань… - доносится голос Елены.
- Нет! Я хочу! Здесь и сейчас! - он прижимает её к одной из стен.
- Ах, перестань… - бессильно шепчет Елена.
- Отпусти её! - вмешивается Морок.
- Проклятье! - Кая передёргивает от неожиданного появления соперника, - Почему ты всё время между нами становишься, шавка? - он отталкивает Елену.
- Я не отдам её тебе!
- Ничего, сейчас тебе преподадут урок хороших манер. Будешь знать своё место! Морок замечает чью-то тень у себя под ногами. Вовремя. Ему хватает времени, что бы уклонится от кулаков Марка, подкравшегося сзади.
Ничуть не растерявшись, хоть противник выше и сильнее, Морок встаёт в стойку. Марк бросается на него и тут же получает упреждающий удар в переносицу. Этого оказывается достаточно, чтобы его остановить.
Морок же не давая ему опомнится идёт в контратаку и бьёт ногой под колено. Амбал нагибается и поймав хук в висок, падает. Но на сцене уже появился Антоний. Он атакует. Морок уходит вбок, проводит серию ударов и делает подсечку. Очутившись на земле, противник быстро приходит в себя и вскакивает. Отходит на расстояние и решает сменить тактику. Он достаёт стилет перехватывает его за лезвие, прицеливаясь, что бы метнуть. Морок старается закрыть спиной возлюбленную. Но тут раздаётся крик Кая стоящего за спиной Антония:
"Дубина стой! Ты можешь задеть Елену". Громила кривит лицо и нехотя меняет хват ножа. Делает выпад. Морок перехватывает его руку и выворачивает. Стилет падает. Антонию удаётся высвободиться. Он бросает взгляд на нож, теперь лежащий у ног Морока. Тот отталкивает клинок в сторону. Громила хмыкает и снова атакует. Морок приседает и бьёт его в солнечное сплетение, а затем в подбородок. Противник заваливается назад. Кай же до сих пор стоявший за спинами своих головорезов достаёт рапиру. Она искусно сделана, богато украшена гравировкой и узорами, но так же смертоносна, как и красива. В след за ним Морок обнажает свой меч.
- Я не хочу твоей крови, но не смей трогать Елену! - предупреждает он.
- О себе позаботься щенок безродный! Она моя! Кай наступает, метит в сердце. Морок, как может, парирует его выпады, но оппонент не унимается и всё яростнее наносит удары.
Обстановка накаляется. В пылу поединка сын барона несколько раз ранит противника, но и сам совершает ошибку… которая стоит ему жизни. Последние лучики света покидают этот мир. На город спустилась ночь. Морок пятится от тела поверженного соперника. Он садится на землю, его руки в крови, а в голове хаос. Никогда раньше ему не приходилось убивать. Из-за угла, появляется Елена. Она закрывает рот рукой, сдерживая крик. Морок тянется к ней, но она проходит мимо, даже не взглянув на него и бросается к телу.
- Милый… милый Кай! Очнись! Умоляю, очнись же! - плачет она, прижимая к груди его голову.
- Елена я… - подаёт голос Морок.
- Провались в бездну! Ни хочу тебя не слышать, не видеть! Убирайся прочь! - заливаясь слезами, кричит девушка. Морок в оцепенении. Подчиняясь недоброму предчувствию, он бросается прочь. Кругом тишина, лишь горький плач эхом преследует его. И вот гулкий звон набата разрывает тишину. А Морок бежит, бежит всё быстрее, пытаясь убежать от него. Из тени улиц появляется фигура и хватает его за рукав, тащит в подворотню. Сердце замирает.
- Что случилось, чёрт побери? - слава богу, это Лаки. У него встревоженный вид. Он тянет Морока за собой, - Скорее не останавливайся. Стража уже начала поиски, тебя ищут!
Глава 7
Лаки ведет друга лабиринтом тёмных улочек. Останавливается где то в трущобах и зачем то начинает разрывать мусор у одной из стен. У противоположной стены сидит неподвижное тело. Оно покрыто струпьями и язвами, вещи на нём больше похожи на одну большую дыру, нежели на одежду. Морщинистая кожа свисает лоскутами с тонких костей. Вокруг снуют крысы. Одна из них грызёт палец на его ноге. Человек медленно поднимает голову, уставившись на пришельцев взглядом выцветших глаз.
Он ещё живой! Морок вздрагивает, ему становится не по себе… Может нужно помочь этому бедолаге?
- Не стой столбом, - бросает Лаки через плечо, - Помоги. Морок нерешительно приседает рядом с Лаки. Он видит разный хлам:
обломки досок, плесень, тряпье, что-то склизкое и черное, полусгнившие останки грызунов, кишащие червями. Он осторожно приподнимает одну из тряпок, как тут же начинают разбегаться десятки потревоженных тараканов. "Таким я город раньше не видел…" - пробегает у него в голове.
- Быстрее, чего ты замер?! - подгоняет Лаки. Вместе они откапывают решётку, перекрывающую пасть чёрной дыры из которой поднимается столб жуткого смрада. Лаки сдвигает её немного в сторону, так чтобы можно было пролезть внутрь.
- Пошли, не отставай - он прыгает и зловонная пасть клоаки поглощает его. Где-то рядом стражники. Слышно как они бегают и командиры отдают им приказы: "Найти! Разыскать! Доставить!" Морок сглатывает и следует за другом. Он падает вниз и попадают в лужу, чего-то неприятного и скользкого. Запах аммиака здесь буквально сбивает с ног. Кругом черным-черно лишь в отверстие, через которое они попали сюда, слабо светит луна. Столб её света очерчивает пространство, оставляя неровное пятно на полу.
- Где мы? - спрашивает Морок.
- Это канализация. - раздается в ответ голос Лаки, - пошли она ведет за город. Впереди послышались удаляющиеся шаги по воде. Морок чуть помедлил, ожидая пока глаза привыкнут и двинулся на звуки. В темноте перед ним вырисовывается силуэт Лаки. Они долго идут, порой нечистоты поднимаются до пояса, но они всё равно идут вперед. Наконец, через пол часа, появляется светлая точка. Она увеличивается по мере того как друзья приближаются к ней. Это выход, но он закрыт решеткой, похожей на ту, что встретилась им в начале. Лаки подгибает один из прутьев и они выходят. Похоже, для него не впервой уходить этой дорогой. Путь свободен. Свежий ночной воздух, после умопомрачительной вони клоаки кажется божественным! Лаки разворачивается к другу.
- Теперь уходи! Здесь тебя больше не ждут…
- Спасибо Лаки, я не забуду этого…
- Побереги благодарность… иди. Морок прощается с другом. А глубокая ночь уже окутала чёрным полотном путь впереди. "Каким разным бывает город! Больше я не хочу туда возвращаться. - думает Морок по пути, - Теперь я навсегда его покину". Вдалеке показались очертания лагеря. Морок прибавляет шаг. Но что это? Костёр потушен, а бивак пуст, кругом натоптано, как будто тут прошло стадо оленей. Где же Учитель? Поиски не приносят результата,
- его нет. Зато есть чёткий след, ведущий в город. Начинает светать.