- Вы перепутали меня с Хакимом Датьерским, наставник Мельес, - жёстко сказал Славян. - И с Домиником Латирисским. Так что ваше почтение не по адресу.
Мельес и Линда выпрямились, опустили руки.
- Но… - начал было Мельес.
Славян положил руки им на плечи.
- Ребята, ведь ничего не изменилось. Рене, я всё тот же строптивый, склочный и не в меру наглый курсант, которого ты всё-таки научил основам фехтования и зеркалоперехвата. Линда, ты помогла мне перечистить не меньше вагона картошки, не всё ли тебе равно как меня зовут?
- Но… - сказала она.
Славян сел на скамейку, внимательно посмотрел на них.
- Ребята, - он медленно, тщательно выговаривал каждое слово, - если вы скажете, что больше знать меня не хотите из-за того, что я скрывал от вас правду, это будет справедливо. Если станете держаться как можно дальше из-за Соколиных кодировок - это будет разумно. Но если вы разорвёте дружбу только из-за того, что я брат хелефайского владыки, известный ходочанин или ещё чего-то в том же роде, это будет такая несуразица, такая… глупость. Но здесь не мне судить и, тем более, не мне решать. Поступайте, как считаете нужным.
Линда села рядом с ним.
- Мне действительно всё равно как тебя зовут. Чижик ты или Вячеслав, ты в первую очередь мой друг. И… - она на мгновение запнулась и тряхнула головой, прогоняя лишние слова, - и как тебя дома называли? Вячеслава пока выговоришь…
- Славян. Или Слав. Как хочешь, мне всё равно.
Линда немного подумала.
- Славян тебе подходит гораздо больше, Слав звучит как-то холодно и официально.
- Спасибо, - ответил ей Славян, пожал пальцы. Коротко, быстро глянул на Мельеса и опять опустил глаза, принялся рассматривать трещины на асфальте. Линда обожгла Мельеса острым злым взглядом и придвинулась ближе к Славяну. Мельес едва заметно улыбнулся и сел рядом со Славяном.
- Знаешь, - сказал он как ни в чём ни бывало, - если спустя столько времени Декстр тебя так вдруг узнал, то это значит, что все кодировки, вложения и оморочки Весёлого Двора исчезли. Ты можешь спокойно вернуться домой и не бояться, что ночью у тебя что-нибудь в голове перемкнёт, и ты зарежешь братьев или подпалишь Совещательные Палаты.
- Я тоже так думаю, - кивнул Славян. - Но всё равно сначала надо лабиринт пройти. А до него ещё четыре месяца!
- Не обязательно. Ты можешь подать прошение магистру, чтобы тебе разрешили пройти лабиринт досрочно. Статьи 7 и 8 "Уложения о рыцарских посвящениях".
- При условии, что магистр захочет возиться.
- Захочет, - сказал Мельес. - Тут ничего трудного нет, разбудить лабиринт сможет любой подмастерье волшебника. Другое дело - пройти.
- Да и пройти тоже, - ответил Славян. - Я ведь объяснял, лабиринт сделан на основе заклинания потёмочной смерти и хоровода иллюзий. Хелефайское волшебство. Но поскольку делали его волшебники-человеки, основой выбрали обычную классическую оморочку. Преодолевать её нас учили. Потёмочная смерть соткана из твоих собственных страхов, игры твоего воображения, поэтому всё, что надо - сосредоточиться на каком-нибудь очень приятном воспоминании. А иллюзия - вообще ерунда, болтается по комнате фигня ну и пусть себе болтается, просто не обращать внимания.
- Просто тому, кто в Весёлом Дворе побывал, - зло сказала девушка.
- Линда! - возмутился Мельес.
- Всё нормально, - накрыл его руку ладонью Славян.
- Извини, - сказала Линда. - Просто я очень боюсь лабиринта. Так боюсь, что ноги подкашиваются.
- Я тоже, - ответил Славян.
- Ты?! - изумилась Линда. Мельес глянул недоверчиво.
- Да, - спокойно и твёрдо ответил Славян. Сказал так, что они поверили.
- Я с тобой пойду, - решила Линда. - Вдвоем будет не так страшно. Да и магистр легче согласится разбудить лабиринт ради двоих, чем ради одного. Прошение завтра пишем?
- Нет. Через неделю. Мне кое-какие дела надо доделать.
- Пусть так, - согласилась Линда и спросила Мельеса: - Ты с нами или до сентября ждать будешь?
Мельес покраснел, смущённо опустил глаза.
- Я вообще не иду в лабиринт. Я подал прошение об отставке. Сегодня днём, когда ходил в управу за сводкой.
- И говоришь только сейчас, и то по случайности! - возмутилась Линда.
- Почему ты уходишь, Рене? - Славян смотрел на него с сочувствием - что бы ни произошло, а такое решение потомственному рыцарю далось очень тяжело.
Мельеса сочувствие взбесило.
- Ты ещё спрашиваешь?! - он вскочил со скамейки, встал перед Славяном. - После того, как столько времени твердил о том, какая мерзость любая война, ты ещё спрашиваешь, почему?! - Мельес перевёл дыхание, заставил себя говорить размеренно и спокойно. - Орден превращается в свору убийц. Война оправдана только в одном случае - когда ты защищаешь свой дом, свою землю от захватчиков. В любом другом случае ты сам становишься убийцей! А что собирается защищать орден в грядущей войне? Ради чего будут убиты люди, разрушены дома, сожжены музеи и библиотеки? За что мир должен платить такую цену? Не знаешь… Я тоже не знаю. Только потому, что у Соколов оказалось на горсть магии больше, чем у нас. Но ведь равновесие можно восстановить и без войны. Без смертей и разрушений. Эта война будет преступной, Славян. И главными преступниками станут Ястребы, потому что именно они начинают бойню. Собираются разрушать во имя своих амбиций, своего тщеславия и трусости… - Мельес сел на скамейку, облокотился на колени, спрятал лицо в ладонях. - Мы столько веков называли себя защитниками добра и Света, а Соколов - порождением Тьмы, злотворителями. - Он судорожно вздохнул. - А на самом деле и Соколы, и Ястребы - одно и то же. Наш орден предал себя, давно уже предал, смешал с дерьмом и грязью всё, ради чего его создавали - честь, достоинство, благородство, милосердие… Я не хочу, не могу и дальше оставаться в ордене, я не хочу валяться в грязи!
Плечи у Мельеса дрожали.
- Ты очень смелый, - тихо сказал Славян. - И честный. А главное - очень сильный. Я не мог бы отказаться от ордена, если бы в нём родился. Не смог уйти, разорвать всё былое, бросить всё, чем жил столько лет.
Мельес едва слышно рассмеялся - с болью и тоской.
- Славян, да, ты не стал бы уходить. Ты бы просто изменил орден, сделал его другим. - Он убрал ладони, поднял на Славяна обожжённые сухими слезами глаза. - Но тебе все наши древние игрушки безразличны.
- Куда ты теперь? - спросила Линда.
- В Исландию, к приятелю, - ответил Мельес. - Он писал, что у них легко устроиться работать в детский дом, преподавателей не хватает. Я могу вести основы волшебства или физкультуру. Хочу поработать с подростками, может, хоть один из класса будет не мелким воришкой или наркоторговцем, а нормальным людем. Смелым, честным, добрым и самостоятельным. Таким, что может ходить без костылей, ни на ком не виснуть. Тогда можно будет сказать, что жизнь прожил не зря.
- Серьёзное заявление, - ответил Славян. - Думаю, ты сумеешь научить быть людьми очень многих.
- Увидим.
- А почему Исландия, почему не Франция? - спросила Линда.
- Я устал от солнца.
Линда кивнула, немного помолчала, подумала и сказала:
- Я остаюсь в ордене. Попробую хоть что-то изменить. Должен ведь кто-то начать. Есть одна идея, получится - Ястребы ещё небезнадёжны. А нет - покойника уже ничего не исцелит.
- Пошли отчёт писать? - спросил Славян.
- Идём, - поднялась Линда.
- Рене, - попросил Мельеса Славян, - пока ты ещё наставник, сделай мне на завтра увольнительную или командировочное предписание в Белую Рыбу.
- Что тебе там так срочно понадобилось? - удивился Мельес.
- Надо доделать те самые дела, о которых я говорил.
- Ладно, будет тебе предписание. А сейчас идём отчёт ваять.
* * *
Вальтер положил на ладонь Славяна кольцо-возвратку.
- Привязана к рабочему двору конюшен Таслоса в Тулиаре. Там легко найти работу, снять койку в приличной ночлежке. И платят неплохо, ты быстро наберёшь денег, чтобы до материка доехать.
- Спасибо, - Славян надел кольцо. Они стояли у окна в гостиной Вальтерова дома, смотрели на закат.
- Возвратка по Соколиному стандарту, перемещает боевую пятёрку в полном снаряжении.
- Вряд ли понадобится такая мощность.
- Кто знает, - ответил зомбак.
Славян взял лежащий на кресле пакет, достал два серебряных ожерелья-оберега, мужское и женское.
- Это тебе и Алисе. Ментальная защита.
- Ты с ума сошёл! - возмутился Вальтер. - Сколько они стоят?
- Нисколько, Ястребы не в курсе, что я на складе побывал.
- Славян, ты точно спятил.
- Они готовили диверсанта, вот диверсанта и получили. А это отдай Кармеле. - Славян положил на подоконник резную шкатулку с гадальными бирками. - И скажи, что я ей очень благодарен. На всю жизнь. Если бы не она, я никогда не смог бы вернуться домой.
- Сегодня четвёртое июня, - сказал Вальтер. - Ровно год, как тебя нашли на берегу. Даже время совпадает - закат.
- Я должен уехать, Вальтер. Мой дом не здесь.
- Да, я знаю. И знаю, что мы никогда больше не увидимся.
- Всё может быть, может и увидимся.
- Нет, - покачал головой зомбак. - Но я очень рад, что тебя выбросило именно в Белую Рыбу, а не Пять Пальм или Сент-Луизу.
- Я тоже.
- Когда у тебя испытание? - спросил Вальтер.
- Послезавтра.
- Удачи.
- Спасибо. И прощай, Вальтер. - Славян пожал ему плечо и ушёл.
А зомбак долго смотрел ему вслед и после того, как человек скрылся из виду.