- Я и старшина Датьеркена. Правитель оазиса, в котором не убивают. Это ведь ты придумал его - в пустыне, под прицелами Соколиных автоматов. Теперь ты можешь сделать свой оазис и на самом деле, не просто в мечтах. Так давно никто не мечтал о долине, где не льётся кровь. Где разные расы живут в мире. Пять тысяч лет, Хаким, никто не осмеливался на такую мечту. Ты - осмелился и решился. Но сделать свой оазис ты сможешь только как ты сам, только как Хаким. Никто другой с этим не справится - ни Пинем, ни Алекс, никто. Только ты - Хаким из Датьеркена. - Лиовен смотрела ему в глаза, мочки ушей приподнялись. - Решай, Хаким, чего ты хочешь: создать свой оазис или стать всего лишь чьей-то тенью.
- Мне страшно, Лиовен.
- Мне тоже. Но если ты всё бросишь, будет ещё страшнее - и тебе, и мне.
- Датьеркен - ноша не для меня. Слишком тяжело, - ответил Хаким. - Прости, но я не тот… Ни Пинем, и не Алекс…
- Алекс часто называет тебя учителем, - уши Лиовен дёрнулись, верхушки резко отвернулись к затылку. - Говорит, что ты научил его, как сотворить себя. Как не сломаться под любым ветром, не сгореть в любом огне. Научил, как брать силы из ниоткуда. Как учить других быть сильными. Как из мертвой пустоты сделать сад. Что только благодаря тебе узнал, кем станет после победы. И как сумеет узнать, что ему можно вернуться домой. Разве тебе он этого не говорил?
- Говорил, и не раз.
- Так что ж ты не веришь лучшему другу?
Хаким усмехнулся.
- Поверить похвалам ученика, который давно превзошёл учителя?
- Так значит учитель ты действительно хороший, - ответила Лиовен. - У плохих учителей ученики не то что обогнать, с ними-то сравняться не могут. Для учителя лучший день тот, когда он сможет назвать ученика коллегой. Ты можешь.
Хаким подошёл к окну.
- А для садовника лучший день - когда закончен сбор урожая. Но мой сад не может и зацвести.
- Ну так думай, ищи причину, - сердито дёрнула ушами дарко. Сколько можно твердить упрямому человеку одно и тоже? - Править долиной, - сказала Лиовен, - работа трудная, но она того стоит. - Хелефайна села за стол. - Ну давай, придумывай что-нибудь.
- Долину держат источник, камень и дерево, так?
- Да.
- И у каждого народа своё дерево, - размышлял Хаким. - Но в Датьеркене живёт четыре народа - человеки, гоблины, хелефайи и гномы. Так может и деревьев должно быть четыре?
- А разве у человеков есть священное дерево?
- Есть, - уселся на подоконник Хаким. - Даже если они об этом ещё не знают. Для любого человека, который живёт в здешних краях, священное дерево - пальма.
- Ну пальм в долине полно. Здесь вообще все деревья есть, и европейские, и ближневосточные. Ты уверен, что это пальма?
- Да, - твёрдо ответил Хаким.
- Пальма, так пальма. Попробуйте, старшина. Гоблины прирождённые земледельцы, с деревьями управляются даже лучше нас. Выбрать и посадить на священной поляне нужные деревья смогут за сутки. Через три дня станет ясно, удалась ваша затея, или надо что-то новое придумать. Но хуже от неё точно не будет. Поговорю с Тзвагой. - Лиовен пошла к двери.
- Лиовен, - Хаким спрыгнул с подоконника, подошёл к ней. - Выходи за меня замуж?
Хелефайна побледнела, внимательно посмотрела Хакиму в лицо. Верхушки ушей дрожали, мочки задрались.
- Меня зовут Виорин, - сказала она. - А на счёт свадьбы давай поговорим после победы. Когда на долину не будет падать Соколиная тень. Когда за нами не будет хвостом тянуться прошлое.
Дарко ушла. Хаким сел за стол и принялся выводить на листочке имя Виорин. Получалось гораздо легче, ведь теперь у него была земля, а на этой земле - женщина, ради которой стоит побеждать.
* * *
Датьеркенцы сидеть в четырёх стенах не любили, и Хаким собрал старейшин и советников на священной поляне четырёх деревьев.
- Группа Ийлоро принесла вести, - сказал он. - Говори, Ийлоро.
- В крепости, - начал докладывать гном, - сменили почти весь гарнизон, боевая мощь возросла втрое, но нас поддержит одна рота спецподразделения. Все сплошь новички, по сравнению с основным контингентом Весёлого Двора - котята. Но такой союзник лучше никакого.
- Спецуру надо отправить на охрану пленников, - сказал Славян. - При штурме толку от новичков будет не много, а пленников Ховен постарается уничтожить в первую очередь. Тогда весь штурм станет бессмыслицей, людей мы не спасём.
- Согласен, - ответил Тзвага. - Пока мы доберёмся до центральной стены, в крепости не останется ни одного живого пленника.
- Но смогут ли новички-первогодки продержаться против опытных бойцов? - усомнилась Лиовен. - Да ещё и пленных защитить?
- Всё равно больше никого нет, - буркнул Тирно. - А когда припрут к стенке, и безрукий воином станет.
Остальные промолчали.
- Значит так тому и быть, - сказал Хаким. - Теперь надо определить день штурма.
- Не позднее, чем через два-три дня, - сказал Славян. - Ребята слишком неопытны в конспирации, Виалдинг их вмиг вычислит.
- Алекс, - усомнился Ийлоро, - ты уверен?
- Ты же сам их видел, это бойцы, но не заговорщики.
- Ты прав.
- Выступаем послезавтра, - решил Хаким. - Подготовку начинаем сразу после совета.
- Старшина, - возмутился Тзвага, - но до крепости пять дней пути! Мы не успеем. А пока доковыляет войско, Соколы пришлют в крепость подкрепление.
Ийлоро довольно прищурился и сказал:
- Возвратки, старейшина. Их хватит на всю армию и пленных. Мы не зря четыре месяца околачивались близ крепости. Новейшая Соколиная разработка, специально для армии. Перебрасывает сразу по батальону. Одну часть долинные волшебники привязали к нужным точкам у крепости, другую - к вешкам у чарокамного круга.
Тзвага молча поклонился, признавая мастерство разведки.
- Прежде чем идти в бой, - сказала Лиовен, - надо выбрать имя долине. Люди должны знать, за кого они сражаются.
- Но название и так есть, - удивился Хаким. - Чем тебе Датьеркен не нравится?
- "-кен" означает мёртвую долину, - ответила дарко. - А наша долина теперь жива. "-иен" - что долина принадлежит хелефайям. Но здесь живёт не только наш народ. Необходимо новое имя.
- Тогда пусть будет просто Датьер, - сказал Славян. - Такого названия нет ни у кого.
- Да, - задумчиво сказала Лиовен, - везде принцип образования долинных имён другой, Датьер выглядит очень нетипично.
- Пусть будет Датьер, - согласился Хаким. - Вы как? - спросил он советников и старейшин.
Новое название понравилось всем, да и от старого почти не отличается.
- Теперь телепорт, - сказал Хаким. - Работает он плохо. Слишком медленно и слабо, берёт мало людей. А ведь нам переправлять армию. Потом будет ещё труднее - привезут раненых, пленников крепости…
- Меня вообще удивляет, что он работает, - сказал Славян. - Здесь одинарица, выхода на внесторонье нет.
- Просто он зацеплен не на внесторонье, - сказал Тирно. - А на самого себя, как и возвратки.
- По принципу ленты Мёбиуса или паутины? - спросил Славян, припоминая всё, чему успел научится в Эндориене и Пиаплиене.
- Возвратка по Мёбиусу, - ответил Тирно с интересом поглядев на Алекса, не ожидал, что человек с Технички может разбираться в таких вещах. - А телепорты по паутине.
- Двух- или трёхмерной?
- Двух.
- Тогда понятно, почему работает с такой скоростью, - ответил Славян, - контур не замкнут.
Теперь на него с интересом смотрел не только гном, но и Лиовен. Хелефайна давно догадалась, что Алекс - имя не настоящее. Странного людя судьба дала её Хакиму в товарищи. Хаким молчит, оберегает секреты Алекса, но Лиовен уверена: его настоящее имя она знает, слышала. Ещё немного, крошечный кусочек наводящей информации, и догадается, кто он. Пока остаётся только ждать.
Алекс и Тирно увлечённо обсуждали, как замкнуть контур телепорта.
- Тирно, - доказывал Алекс, - если контур замкнуть из центра - пропускная способность возрастёт вчетверо! А с периферии - только вдвое. Зато работы вдесятеро больше. А из центра - только и надо, что направляющие штыри к одной основе подвести.
- И провалиться на внесторонье, - ядовито ответил гном. - Силовой поток пробьёт даже одинарицу. И утянет тебя с собой.
- Если бы, - с неожиданной печалью ответил Алекс. - Тогда уже через две минуты я был бы у ворот верховной резиденции Ястребов, и заставил этих спесивых тварей прислать нам поддержку.
- Не смей так о Ястребах! - рявкнул Тзвага.
- Ты можешь ходить по внесторонью? - крикнул Тирно.
Алекс усмехнулся.
- Не надо на меня так смотреть. Многие ходочане умеют, ничего особенного здесь нет. А Ястребам, Тзвага, я просто не доверяю. Все, кому не лень, говорят о том, какие они правильные, расхорошие и замечательные спасители мира, но реальных дел что-то не видно, одна рекламная болтовня.
- Я тоже им не верю, - сказал Хаким. - В Весёлом Дворе о Ястребах много говорили, но как о серьёзном враге - никогда. Ордена словно играют в войну, только вместо глиняных куколок разбивают живых людей.
Тзвага не согласился, но спорить со старшиной не отважился.
- Так вы сможете настроить телепорт? - спросил он Алекса и Тирно.
- Сможем не сможем, но попробуем, - ответил Алекс.
- Нет, - жёстко сказал Хаким. - Слишком рискованно.
- Никакого риска. Ну даже если и затянет - что я, внесторонья не видел?
- Алекс…
- Телепорт мы настроим, - отрезал Славян. - И не спорь. Сам видишь - с таким ни войска переправить, ни раненых по целителям развезти.