* * *
Чужой и пустой дом тоску словно вытягивал и растворял, оттого Жерар и не ушёл вслед за Славом. Растопил камин в малой гостиной на первом этаже, уютной, отделанной в бледно-лиловых тонах - два дивана у стен, четыре кресла в углах и два у камина, между ними небольшой столик. Включил музыкальный центр с любимым компактом Слава - мешанина из самых различных музыкальный стилей и направлений. Особенно Жерару, вслед за Славом, нравился русский рок - при том, что вокальные данные у певцов откровенно посредственные, да и музыка по большей части так себе, было в этих песнях какое-то странное, неодолимое очарование, их хотелось слушать снова и снова, композиции не приедались. Не будь запись с Технички, Жерар бы поклялся, что вместо песни творится заклинание. Жерар сидел в широком мягком кресле перед камином, потягивал вино, слушал музыку, бездумно повторял вслед за певцами русские слова.
Чем вампир вышиб замок входной двери и распахнул дверь в гостиную, плечом или заклинанием, Жерар так и не понял, должно быть, и тем, и другим. Плеснули по воздуху снежно-белые крылья, и вампир бережно уложил на диван Слава. Жерар и опомниться не успел, как вампир стянул с сына ботинки, сбросил с себя длинное модное пальто из тёмно-серого кашемира - только втянулись-расправились крылья - и укрыл ему ноги.
Вампир прикоснулся кончиками пальцев к бледной, с голубоватыми ногтями руке Слава, выругался по-своему - от бессильной ярости вампира Жерара бросило в дрожь. Вампир выплел-вышептал заклятье исцеления - Жерар успел заметить золотистый отсвет, потом два заклинания - эти светятся чёрным, цветом земной силы, источника жизни - и сбросил Славу.
Вампир с тревожным, молящим ожиданием глянул в лицо Слава. От ужаса Жерар оцепенел: так умирают от сердечных приступов, он уже видел эту синюшную бледность, "поплывшие", размазанные черты лица, но даже в самом глубоком кошмаре ни разу не примерещилось, что такое может быть со Славом, с его сыном.
Вампир сбросил Славу ещё заклятье с заклинанием. Эффекта никакого.
- "Скорую"… - сумел-таки выговорить Жерар.
- Не успеют, - отрешённо ответил вампир, - ему осталось не больше минуты, а таких реанимаций, как на Техничке, у нас нет.
Жерар окаменел. "Всё что угодно, только не это. Господи, забери у меня что хочешь - студию, известность, пусть я буду нищим, пусть ослепну, жизнь мою забери, только оставь мне сына. Со мной делай что хочешь, только пусть живёт Слав!" Жерар и представить себе не мог, как это страшно - терять родителям детей. Как всё до безнадёжности несправедливо устроено: если на свете должны существовать боль и смерть, то почему они достались Славу, почему не ему?! Почему он, старик, живёт, а молодой парень умирает?!
Вампир вынул из внутреннего кармана пиджака трёхразмерный кошель старинного вида, открыл застёжку, хотел что-то достать, но замер на мгновение, словно что-то вспомнил или внезапная мысль пришла, и обернулся к Жерару.
- Есть одно средство, - сказал вампир, - но я не знаю нужной техносторонцу дозировки, давать придётся на прикидку. Слишком малая доза не подействует, слишком большая - убьёт. Решай.
- Почему я? - не понял Жерар. Откуда ему разбираться в вампирских лекарствах?
- А кто - я? Твой сын, только тебе и решать.
- А если ты попадёшь с дозой? Он вернётся? - Жерар был уверен, что Слав уже перешагнул смертный порог.
- Да, - твёрдо ответил вампир. - И решай побыстрее, жизни в нём осталось на три искры.
- Делай всё, что считаешь нужным.
- Тогда поклянись, что не станешь требовать с меня виру за смерть Славяна.
Жерар глянул на сына. Да какая тут вира…
- Верни мне его, - сказал он вампиру. - А не получится - пресвятая дева Мария и мира изначалие свидетели: я не потребую виры.
Вампир вытащил из кошеля кровозаборник, рванул воротник рубашки - галстук из плотного шёлка лопнул как бумажный - и воткнул иглу себе в артерию. В колбу хлынула кровь.
- Но… - только и успел выговорить Жерар: вампир вынул иглу - ранка вмиг исчезла, одним движением свинтил колбу, а насадку бросил за спину. Подсел к Славу. Осторожно приподнял за плечи, немного запрокинул ему голову, влил в рот глоток крови. Ещё один. Потом ещё. Мгновенье поколебался и дал четвёртый глоток. Заклинаньем очистил колбу - машинально - и отшвырнул её в сторону. Вампир кончиками пальцев прикоснулся ко лбу Слава, к щеке, что-то пробормотал по-своему. В глазах плеснуло отчаяние.
- Вернись, мальчик. Прошу тебя, не умирай. - Вампир говорил на торойзэне, но Жерар понял - сам молил о том же.
У Слава дрогнули ресницы, черты лица обрели чёткость, исчезла мертвенная бледность.
- Слав, - рванулся к нему Жерар, но вампир отодвинул толстяка как ребёнка.
- Не лезь. Не видишь что ли, ожоги у него и рёбра сломаны. Залечу, вот тогда и обнимайтесь.
Вампир бережно уложил Слава на диван, достал из внутреннего кармана пиджака дрилг - кинжал с небольшим узким лезвием, срезал полуобгорелые куртку и свитер. Жерар увидел синяки и ожоги, сдавленно застонал. Вампир принялся выплетать заклятья, шептать заклинания. Вампирская целительная волшба гораздо слабее эльфийской, но и с ней уже к утру от ожогов не останется и следа. Срастутся и поломанные рёбра.
- Теперь он будет спать. - Вампир убрал дрилг. - Час, два, полчаса - техносторонцев я плохо знаю. У тебя пальто есть?
- Куртка.
- Давай. - Вампир аккуратно укрыл Слава. Оглянулся, увидел разбросанные детали кровозаборника, поманил к себе пальцами - колба и насадка влетели в ладони. Вампир очистил их вспышкой белого пламени, собрал кровозаборник, убрал в кошель, спрятал в карман - спокойно и неторопливо, словно ничего не произошло.
И тут Жерар понял - он в одной комнате с упырём! Да ещё и белокрылым!
Вампир едва заметно усмехнулся, пошёл к выходу. В дверях обернулся.
- Как проснётся, подогрей красное вино с водой, напои. Две трети стакана вина, треть - воды.
Упырь ушел. Жерар посмотрел на Слава. Сын спал глубоко и крепко, сном исцеления.
Вампира Жерар догнал уже на площади, у поворота на улицу Святой Маргариты. Вампир собирался открыть дверцу светло-серой машины со знаками латирисского дома - довольно старой, такие держат для незначительных казённых разъездов по принципу "бегает ещё и ладно".
- Господин, - Жерар схватил его руку, поцеловал, - благодарю вас. Я должник ваш, господин, - опять склонился к руке вампира Жерар.
- Нет, - высвободил руку вампир. - Помогал я Славяну, а не вам, мсье Дюбуа. - И холодно, твёрдо посмотрел в глаза Жерару, взглядом выстроил непробиваемую стену. - А Славян моим должником не будет никогда. Что бы мне ни посчастливилось для него сделать. И лучше бы никогда больше такого "везения" у меня не было.
- Но… - растерялся Жерар, недоумённо оглядел вампира. И только сейчас заметил рыжие волосы, стянутые на затылке тёмно-синей, в тон костюму, шёлковой лентой в короткий хвост. Ошарашено посмотрел на латирисские знаки машины, на вампира. - Повелитель Доминик…
- Чёртов мальчишка! - взревел правитель Латирисы и побежал обратно в дом.
Когда запыхавшийся, обмирающий от страха и беспокойства Жерар вбежал в гостиную, вампир, исчерпав все разумные доводы, уговаривал Слава лечь и поспать ещё хоть немного таким крепким матом, что огонь в камине дрожал как от ветра. А тот методично выкладывал из уцелевших карманов куртки на каминную полку разнообразную ходочанскую дребедень, и на слова вампира внимания обращал не больше, чем на доносящуюся из музыкального центра мелодию.
- Да ты хоть оденься, - попытался вздеть на Слава своё пальто повелитель Доминик.
- Ну что со мной как с младенцем? - рассердился Слав. - И без того жарко, отстань, - отстранился он от вампира. - Ты на машине?
- На машине, - ответил вампир, - но до утра ты останешься здесь, пока рёбра не срастутся и ожоги не сойдут. - Он быстро размял пальцы, потянулся к страшным чёрным кровоподтёкам на теле Слава, но тот перехватил его руки и мягко, необидно отстранил.
- Нет, ты и так слишком сильно потратился.
- Больше, чем ты думаешь, - Жерар окончательно стряхнул что растерянность, что изумлённое оцепенение. - Повелитель Доминик тебе сегодня жизнь спас. Из-за Порога вытащил.
- Кровью? - спросил у вампира Слав.
- Да, - неохотно ответил вампир. Отошёл от камина, сел в ближайшее к двери кресло у стены. - И не вздумай благодарить, - опередил он собиравшегося что-то сказать Славяна. - Я всего лишь отдал часть долга. За жизнь сына, за мою… Или за жизни всей моей общины… Или всего нашего народа… Даже не знаю, как и считать.
- Ты что несёшь? - недоуменно смотрел на него Слав. - Гномьей самогонки дёрнуть успел?
- Твоя дурацкая идея закольцевать Жажду сработала, - ответил Доминик. - Теперь мы свободны, Славян. Впервые за пять тысяч лет свободны по-настоящему. И подарил нам эту свободу ты. Но всё, - снова опередил Слава повелитель Латирисы, - все дела завтра утром. А сейчас ложись.
Донельзя удивлённый и растерянный Слав подчинился.
- Доминик, - начал было он, но вампир перебил:
- Спи. Хочешь завтра улететь - спи.
У вампира зазвенело зеркало связи, он ругнулся и выскочил в холл. Жерар подсел к Славу.
- Почему ты мне ничего не сказал? Ты хоть представить себе можешь, что я пережил, когда увидел тебя полумёртвого?! Да если бы не этот упырь, благослови его господь на вечные времена, тебя бы уже не было! Ну почему ты молчал?
- А что изменилось бы, расскажи я тебе? - ответил Слав. - Только беспокойство лишнее.
- Почему ты молчал? - повторил Жерар. Недоверие Слава ударило очень больно.