Мельник обнял Лиду, прижал к себе, чтобы переставить в другое место, но она не дала, обхватила его лицо ладонями.
- Миша.
- Что, барышня?
- Кем я была для тебя?
- Зачем ты спрашиваешь, барышня?
- Я хочу знать.
- Многие знания - многие печали, - улыбнулся Михаил, поворачиваясь сам и переставляя Лиду, как маленького ребенка рядом. - Потерпи, барышня. Ночь почти закончилась.
Девушка поджала губы, но граница вокруг уже таяла, расступаясь.
И вот уже они стоят на коньке крыши, а рядом, за печной трубой - сидит Марат с пистолетом и царапиной во все лицо.
Гули действительно не могли забираться по стенам, как и пара оставшихся гончих, с добрый десяток скелетов и пара трупно-тупого мяса упырей.
О чем не стоило забывать, так это о том, что в небе осталась одна гарпия. А еще стоило подумать о том, что некромант будет достаточно предусмотрителен для того, чтобы создать резервный летучий отряд. И они ждали того самого момента, когда обороняющиеся заберутся на крышу жилой постройки и посчитают, что находятся сейчас себя в безопасности.
В засаде были еще одни представители летучих тварей. Некроманту даже ничего и придумывать не надо было. Все было просто и в какой-то мере даже изящно. Противник не стал городить на ровном месте заборы и воспользовался многообразием земной фауны - использовал стервятников.
Мощные грифы с загнутыми клювами пикировали вниз, на голову Марата, а рядом торжествующе трубила горгона.
- Чем их убить? - крикнул оперативник, бесславно потративший последнюю пару патронов.
Ответить Мельник успел - жахнул раскатистый выстрел, и один из грифонов рухнул вниз обезглавленной тушкой.
- Все просто, - ровно ответила Лида, - стреляй в голову. Не будет головы - не будет проблемы. Конечно, нужен более убойный калибр, но и с твоим тоже можно в принципе справиться.
Марат присвистнул, а у Мельника, Лида ощутила спиной вспышку его недовольства, лопнуло терпение.
Девушка не успела опомниться, когда было нужно, Михаил двигался не только быстро, но еще и бесшумно.
Обняв Лиду за плечи, Мельник повернул ее и привлек к себе так, что она уткнулась лицом ему в плечо. Вытянул руку в сторону грифонов.
Рядом охнул Марат. И хоть любопытство подстегивало Лиду повернуться, она осталась на месте, потому что Михаил не хотел, чтобы она что-то видела. Наверное, для него это было важно?
Важно было.
Михаил не хотел пугать девушку, а повод был бы. Ему совсем не нужно было переходить на границу, чтобы манипулировать пространством. Граница всегда была с ним, в нем, а еще он мог растягивать ее власть над другими.
Вытянутая ладонь была всего лишь помощником, упрощающим активацию и манипуляцию. Тупые грифы и горгона, слетевшая слишком низко, ничего не поняли. В этих черепах мозгов не было, откуда они у мертвых тварей? Воздух вокруг загустел, мешая махать крыльями. А потом Мельник просто смял воздушный шар, в котором висели противники, как комок пластилина. И еще, и еще, и еще.
Одновременно с первым криком петуха все было кончено. А к третьему крику исчезли все следы случившегося здесь побоища, и Лида получила свободу.
- Миш, - вскинула она голову. - Нам надо в Луки, скорее.
- Для начала, барышня, тебе надо умыться и переодеться. А уже потом говорить про посещение других мест. Шторм знает про то, что с третьим криком петуха все некромантическое тает. И прискачет. Мы будем в деревне очень быстро, так что - приведи себя в порядок, барышня, не пугай родных своим закопченным видом. А то еще перепутают, кто есть кто, и атакуют, не разобрав после бессонной ночи, что это их родственник не подумал умыться.
- Все-все, - засмеялась Лида, - я поняла.
- Это хорошо, - согласился Мельник, все так же обнимая ее за плечи. Потом взглянул поверх русой макушки на Марата. - Опер, не пугайся.
- Понял, - кивнул тот.
Граница откликнулась на зов, послушно расстелилась под ногами, и крыша исчезла. Спустя мгновение Лида оказалась в ванной, а Мельник с Маратом провалились ниже - в подвал. Царапины опера следовало обработать сразу же. Иначе трупный яд, попавший в его тело, с когтей грифона, мог превратить уже его самого в кусок гниющего мяса.
До умывальника Лида дошла не сразу.
Порывисто шагнула и крепко обняла двух огромных кошек, выросших за мгновение из крошечных мышат у стенки.
- Спасибо! С меня, - отступив Лида улыбнулась, уже хорошо зная, как справляться с этими снежными зверями. - Крынка молока и сметана.
- Мурррр, - согласились звери, и пропали оба.
Умывшись, Лида посмотрела на себя в зеркало и сама взвизгнула перепугано.
Из отражения на нее взглянула типичнейшая баба яга после неудачного эксперимента. Волосы дыбом и в мелких барашках, на лице полосы серого праха и копоти (вспышка от горгон не прошла бесследно).
Рубашка порвана, на джинсах прорехи. Пара подобравшихся слишком близко гулей умудрились лишить ее пары весомых кусков материи.
Охнув, Лида схватила мыло и щетку и начала отмываться. Бабушке в таком виде на глаза лучше было не показываться!
***
Как выяснилось, ночь в Луках прошла… И это было единственным плюсом, который можно было упомянуть, не боясь показаться безнравственным человеком, насмехающимся над чужим горем. Горя было много.
В Луках осталось из отряда в двадцать человек всего лишь семеро, Саня с коллегой из главного управления, Степан Викторович, Влада Сергеевна и Димка, ничего после своих компьютерных игрушек не боящийся.
Всего двенадцать человек, Марат был бы тринадцатым, но он пошел предупреждать Мельника и Лиду, что помощь не придет.
На деревню некромант натравил упырей и кошмаров. Спящие не просыпались, даже когда в их дома вламывались упыри и начинали свой кровавый разбой.
В Малых Луках жили постоянно почти двести человек, из них десять погибли, когда было прорвано одно из направлений, около сорока были в коматозном состоянии из-за кошмаров. И примерно семеро были покусаны упырями, а значит, если не принять мер, сами к ночи могли стать такими же вечно голодными, жрущими человечину тварями.
В доме у Степана Викторовича помимо хозяина дома, его мамы и детей были сейчас Мельник, Марат и Саня.
Пока осажденные с мельницы добрались до окраины Малых Лук, стало известно, что деревушка по-прежнему накрыта щитом неизвестной бабы яги. И связаться ни с кем не получится.
На этот случай было, конечно, указание. Если больше двадцати четырех часов оперативники не выходят на связь, то будет выслана группа быстрого реагирования на самолете, вертолете - что понадобится. Но срок истекал только в восемь часов вечера. А до этого времени справляться предстояло исключительно своими силами.
Влада Сергеевна, качая маятником над топографической картой района, пыталась пробить щит или хотя бы до кого-то достучаться, но увы - ее сил после ночного боя уже не хватало.
К тому же, первое, что сделала Влада Сергеевна, когда наступило утро - погрузила в беспамятный сон всех, кто был жив и не затронут ночной атакой.
- Что будем делать? - спросила она тихо.
- Зелья. Мы можем спасти тех, кто еще жив, от незавидной участи стать упырями, - Мельник взглянул на Лиду, прислонившуюся к стене. - Но варить его, барышня, придется тебе.
- Мне? - изумилась девушка.
- Сущность твоей крови, - Мельник взглянул на Марата, потом покачал головой, - оперативник Ахтыров, принесите клятву о молчания, здесь и сейчас.
- Клятву? - переспросил Марат, скосил взгляд на Лиду, потом на Владу Сергеевну и кивнул. - Я понял. Клянусь никогда никому не говорить ни слова о том, что сейчас и здесь услышу.
- Хорошо, - Мельник обернул ленту границы вокруг шеи оперативника. - Цена молчания - твоя жизнь. Другой цены я не назначаю.
Марат кивнул:
- Я согласен уплатить такую цену.
- Хорошо. Лида, яд лича в твоем теле - тот самый компонент, который нужен для того чтобы сварить зелье. Зелье, выгоняющее упыриную слюну, а вместе с ней и трупный яд, может сварить только лич или некромант. Нужна та сущность, которая течет в жилах лича или некроманта. А еще подобная жидкость течет в твоих жилах, Лида.
- Я поняла, - кивнула девушка.
- Влада Сергеевна, - Мельник взглянул на бабу ягу, - вам надо отдохнуть. Осенью темнеет рано, время некроманта тоже начнется рано. Второй штурм мы не переживем. Нам не хватит патронов, у нас их просто не осталось. Мы не сможем выжить, без вашей силы.
- Я поняла, - баба яга поднялась, оставив кристалл на столе.
- Лида, - Мельник взглянул уже на участковую, - мы с тобой варим зелье. Марат, вы с Саней идете выбирать место, где мы будем строить баррикаду.
- Я поняла.
- Степан Викторович, нам нужно оружие, как можно больше.
- Я пройду по домам, соберу все, что удастся найти.
- Отличная мысль. Дима, - взгляд могущественного человека обратился на мальчишку. - Мне нужно, чтобы ты тоже кое-что сделал.
- Да.
- Я дам тебе радиостанцию старого образца, с такими бегали наши воины во время второй мировой войны. Мы проверяли, она и сейчас добивает до соседнего городка. Там есть точка, которая день и ночь прослушивает все частоты. Но добить до нее можно только с небольшой сопки, в стороне от Маленьких Лук. Тебя провезет келпи, ты мало весишь, и он сможет вырваться с тобой из-под щита. Ты должен отправить на всех частотах просьбу о помощи.
- Я понял.
- Еще, - на виске Степана Викторовича билась жилка. - Я дам тебе координаты места, где спрятаны несколько ящиков со спецпатронами. Ты привезешь их обратно.