- А вот этого никто не знает. Первое упоминание его действий появилось примерно семьдесят шесть лет назад. Сейчас наши эксперты говорят, что действия некроманта немного изменились. За последние семь лет он стал… умнее, что ли. Хитрая и опасная тварь, которая нам не попадется, если продолжит в том же духе. Нам очень повезет, если мы его не просто найдем, если мы хотя бы его вычислим.
- Не самая приятная новость.
- Самому мерзко, - Саня махнул рукой. - Ладно, Лидок. Время. Перекуси, да тебе пора выезжать. Кстати. Во время заданий на празднике ты будешь в них участвовать?
- Да.
- Одна?
- Нет, Мельник будет со мной. Насчет Лешки не уверена, он эти праздники еще ребенком терпеть не мог. Я на страшилки бегала, на испытание храбростью, а он никогда…
- Испытание храбростью?! - нахмурился Саша.
- Подростки собираются, выбирают место и отправляются проверять себя на храбрость. Вместе с ними пойдет в этом году Димка. Рядом всегда взрослые. Обычно за такими испытаниями присматривал мой папа.
- А… Степан Викторович, тогда, конечно…
Лида пожала плечами, поставила в микроволновку бутерброды и включила на разогрев, мыслями девушка была уже далеко от перекуса и от испытания храбростью. Хотя по сердцу что-то царапнуло. Что-то из прошлого, она ведь тоже была на этих испытаниях. Так почему же не помнит ничего?
Девушка пошатнулась, схватилась за подоконник, виски заломило, и под испуганное:
- Лида!
Участковая осела на пол.
Мир кружился и качался, перед глазами все плыло, двоилось, троилось, в висках ломило, а потом…
…Избушка была совсем маленькая, покосившаяся. Стены покрылись с внешней стороны не то мхом, не то лишайниками, хотя какие лишайники так далеко от болота? Вокруг были ели. Высокие, стремящиеся дотянуться своими макушками до темного неба. Самодельные факела отбрасывали во все стороны блики света. Самодельные луки и стрелы были наготове, место вокруг было такое нехорошее.
То заухает что-то страшно, то травы зашелестят, то за спиной кто-то закричит, да так, что кровь стынет в жилах.
И мальчишки держались и не предлагали пойти домой, только потому, что среди них была девочка. Единственная, кто за последние три года решился пойти на это испытание храбростью.
Лиде, оглядывающейся по сторонам, страшно тоже было. Страшно интересно!
И огромные черные деревья, в которых мальчишки видели огромных энтов, которые то и дело тянули к ним свои руки, для нее оставались обгорелыми остовами. Правда, выгорели эти деревья как-то странно - все, что вокруг, цело, а они одни пострадали. Молнии в них что ли прицельно били?
Волосы девочка заплела в две куцых косицы, вместо факела прихватила папин мощный фонарь, и все пыталась понять, что в окружающем мире ей кажется знакомым.
- Ну, все, дошли, почти без проблем, теперь бы обратно вернуться… - пробормотал себе под нос парень, который в этом году вел их компанию. А потом вскинул вверх факел, привлекая к себе внимание, и заговорил громко. - Смотрите вокруг. В этом месте много веков назад жила старая ведьма! Во времена инквизиции ее нашли и сожгли монахи. Ведьма страшно кричала на костре, проклиная своих обидчиков. И среди всех ее проклятий было сказано, что тот, кто посмеет нарушить территорию ее дома, будет проклят! И пусть те, что не поверят в ее слова, будут гореть на костре ее ненависти! Утонут в болоте ее слез! Умрут удушенные кольцами ее отчаяния! И бог услышал ее горячие слова и откликнулся!
- Я так думаю, что был это не бог, - пробормотала Лида, присаживаясь на корточки и прикладывая руку к земле. Влажно. На болоте что ли эту ведьму угораздило свой дом поставить? И кстати, что за дом?
Осторожно обойдя компанию сгрудившихся мальчишек, которые выясняли на "камень-ножницы-бумага", кому идти в дом, Лида поднялась по ступенькам, потрогала ручку и толкнула дверь. С пронзительным скрипом та открылась. Была ночь полнолуния. Яркий свет заливал грязный пол, с многочисленными провалами гнилых досок. Чуть слышно на сквозняке покачивалось старое кресло-качалка, скрипели покосившиеся дверцы огромного шкафа, такой теперь и не делают. Но и в те "стародавние времена", тоже вряд ли такой могли бы сделать, шкаф был с вполне даже современными шпингалетами. Над ржавым ведром у входа висел пластиковый ковшик для воды, чистый, совсем не подходящий этому месту. А около темной ширмы в углу, к которой Лида осмотрительно не пошла, на полу блестели стеклянные осколки.
В избушке кто-то был. Кто-то… Девочка не пошла смотреть, кто прячется там, за темной ширмой, она не стала ничего касаться, вышла на улицу, показав кусочек мха, который сняла с дерева еще в самом начале этого глупого испытания на храбрость.
- Сняла со стены внутри дома. Ничего интересного в этой развалюхе нет, пошли домой что ли? Я думала тут будет что-то пострашнее!
Спорить с девочкой не стали, и очень скоро компания подростков покинула избушку старой ведьмы. Лида, уходя в тень высоких елей, что-то шепчущих на своем древесном языке, оглянулась.
В избушке по стенам танцевал свет от мощного фонаря…
Глаза открылись, и Саня перевел дыхание, пока участковая пыталась сфокусировать на нем взгляд.
- Как же ты меня перепугала! Я уже думал звонить Мельнику, опять звать его на помощь! Кто ж так делает то?!
- Сань. Дело есть.
- Дело?
- Да. Может ли такое быть, что некромант родом из этих мест?
- Нет, однозначно нет. Некроманты, это что-то вроде их этики, что ли, они никогда на родной территории не гадят. То есть, на своей территории они никого не убивают, да и полуночников держат в узде, чтобы не баловали. А с чего тебе это в голову пришло?
- Знаешь, что собой представляют Брянские леса?
- Кошмар любого юного натуралиста! А еще опера. Огромные, с безумной протяженностью, заблудишься - к людям уже не выйдешь.
- Что в голову приходит с криминальной точки зрения? - вкрадчиво спросила девушка.
- Прятаться здесь великолепно. Никто не найдет. А если в лесу самом поселиться, то искать могут до скончания веков. Рядом пройдут, в двух шагах, не увидят, не услышат и в голову не придет рядом искать.
- Бинго! А теперь внимательно меня послушай. Малые Луки и Большие Луки стоят в очень интересном месте. Рядом река, раньше были пойменные луга чудесные, но в последние годы, когда и местный водяной сгинул, она начала мелеть. А вот болото, которое в лесу…
- Болото? В лесу?! - опешил Саня.
- Ну, да, - кивнула Лида. - Заболоченные территории, идешь спокойно, под ноги смотришь - земля только топкая немного, а так все хорошо. Еще метр пройдешь - и все, бочага, ухнешь с головой и… И нет тебя. Или с пригорки вниз спустишься - а там зеленая топь, ряской прикрытая.
- А… а… ага… Ладно… Сделаю вид, что я все понял.
- Так вот, - продолжила участковая. - Достоверный факт, подтвержденный документально, что за последние сто лет там погибло людей… больше трех сотен. А если добавить сюда, что в годы Великой Отечественной войны немцы до Брянских лесов дошли и тут засели, то количество это можно смело умножать на два, а то и на три. Но! Самое интересное, сохранились дневники дочери одного из председателей, которые отвечал за Малые Луки в те годы. Одной из жертвой была ее сестра! И она откровенно недоумевала, что в том болоте забыла девушка, которая готовилась к собственной свадьбе с любимым человеком, и которая смертельно боялась змей и на болота никогда добровольно не ходила.
Саня встал, заходил по комнате. Лида, перебирая бездумно карандаши в высоком стакане, продолжила:
- Я тебе больше скажу. В укромном месте, не зная тропинки - безопасно не пройдешь, стоит избушка. В этой избушке на первый взгляд, все старо и гнило. Но я помню… вспомнила, что когда я принимала участие в испытании на храбрость, было полнолуние. И в избушке кто-то был.
- Детей нельзя туда пускать, - мгновенно отреагировал оперативник. - А вот нам стоит наведаться.
- Именно. Но не сейчас, а в субботу, в ночь с субботы на воскресенье, когда должно было проводиться новое испытание - и когда будет полнолуние!
- Зачем?
- Потому что, когда на небе не полная луна, избушку найти невозможно.
- Господи! Избушка на курьих ножках! Избушка Бабы Яги!!! А некромант, получается, появился здесь… в начале двадцатого века. Нам надо, нам обязательно надо там побывать, - Саня занервничал, потом взглянул на Лиду. - Послушай, ты кому-нибудь об этом говорила?
- Я сама об этом вспомнила только что. Я же тебе говорила, что у меня частичная амнезия, а теперь она отступает, возвращая мне мою память. Не самое приятное по ощущениям дело, зато сколько интересного вспоминается!
- Лида! Это очень важно. Не уходи никуда. Вообще никуда!
- Мне надо на объезд.
- Я сейчас ребятам из спецназа отзвонюсь, пусть кто-нибудь из них тебя проводит.
- Проводит куда? - поинтересовались из окна.
Саня, подпрыгнул и ругнулся, Лида заинтересованно выглянула через его плечо и улыбнулась Лешке.
- Выспался? Я думала, ты еще часа два проспишь, соня.
- Скворцова, все то ты знаешь!
- Я знаю твои привычки, ты всегда, когда приезжал на выходные домой, первый день спал, как сурок. Думаю, в этом смысле измениться ничего совершенно не могло.
- Скворцова, будь хорошей девочкой, - поморщился мужчина. - Не заговаривай мне зубы. О чем сейчас шла речь?
- О том, что мне надо на объезд, а Саня считает, что одной мне ездить никуда не стоит.
- Правильно считает, я с тобой.
- Леш, я на келпи, ну кто на меня позарится, когда я верхом на таком звере?