- Грубовато, но пойдет. Надо будет в будущем заказать специальные мечи с гнездами, куда удобно вставлять камни. А то эти держатся только на заклятиях. Несолидно. Да и некрасиво! - Во мне почему-то проснулся эстет, хотя к внешнему виду холодного оружия я всегда был неравнодушен. -- Сейчас мы с тобой отправимся на охоту. Будем крошить зомби.
Окончив возню с мечами, мы направились в башню, из которой я уходил в иной мир. В этот раз я четко знал, что мне нужно, - много самостоятельно оживших покойников. Во всем этом был определенный риск - после прыжка между мирами боеспособность так себе... Не хотелось бы стать обедом какого-нибудь упыря, пока ко мне не вернулась способность ясно мыслить! Чтобы этого не произошло, я проверил свой обновленный арсенал амулетов - по дороге в Моравол я изготовил еще десяток побрякушек с разными боевыми и защитными заклинаниями, призванными спасти меня в самых сложных ситуациях. Половину я отдал Шраму и объяснил, как ими пользоваться в случае чего. Он был, мягко говоря, не в восторге от того, что ему пришлось нацепить на себя бижутерию, но признал, что в этом есть смысл.
- Ну что, готов? - спросил я у вставшего в стойку Шрама. Тот утвердительно кивнул и поудобнее перехватил свой меч. Я покачал головой, понимая, в каком он будет состоянии после перехода, - но надеялся привести его в порядок самостоятельно, как привел до этого Оокотона. Смог же он после этого по винтовым лестницам ходить. А Шрам покрепче будет! К тому же у меня мелькнула мысль, что переносимый получает существенно меньший удар, чем переносящий.
Я сосредоточился на задаче и начал открывать дверь между мирами. По окончании чтения заклинания меня вновь вывернуло наизнанку.
11
На этот раз зрение вернулось ко мне почти сразу. Тошнота была сильной, но с этим можно было бороться, стоящий на коленях рядом со мной Шрам мужественно сражался с рвотой и, кажется, побеждал. Все-таки он действительно невероятно крепкий боец! Я быстро осмотрелся вокруг в поисках неведомых врагов. Мы стояли посреди какой-то поляны. Или луга - не разобрать. Была ночь, и вокруг стоял густой туман - классическое место для съемки фильмов ужасов. Я поежился от разных не слишком приятных мыслей и перевел взгляд в энергетическую проекцию, дабы опознать возможных врагов по их магическим аурам, - туман тут не помеха. От увиденного вокруг у меня волосы встали дыбом, и я мигом повернулся к Шраму, бормоча на ходу все известные мне приводящие в чувство заклинания и пытаясь придумать еще парочку.
- Шрам, Шрам, хватит разлеживаться!!! - быстро сказал я своему другу, после того как все возможные заклятия были пущены в ход. - Вставай скорее, иначе мы тут останемся насовсем! - Последние слова я говорил уже во время поворота - к нам подошел первый из оживших мертвецов. Лезвие моего меча с неприятным звуком перерубило шею зомби. - Шрам, у тебя минут пять на то, чтобы очухаться! Иначе уносим ноги!
- Где мы? - К Шраму вернулась способность связно говорить, и он уселся на землю, озираясь по сторонам. - Это какое-то кладбище? Выглядит жутковато!
- Хуже! Намного хуже! - Я разрубил пополам второго зомби. - Мне хотелось, чтобы вокруг было побольше мертвецов... Получите-распишитесь! - Это какое-то поле битвы... громадное до невозможности! И на нем лежит довольно тяжелое проклятие! Этот туман не обычное явление - он еще и магический! -- Третий взмах - и третий труп, но обстановка накалялась! - Он мешает магическому обзору. Короче - мы находимся прямо посреди огромнейшего поля! Его краев я не вижу из-за тумана, но вижу я достаточно далеко! - Четвертый. - Вокруг кишмя кишат ожившие трупы. До нашего прибытия они были рассеяны вполне равномерно, двигались медленно и бесцельно, но как только мы сюда ввалились... - Пятый. - Они явно почуяли свежее мясо и все топают к нам! Одно хорошо - они не очень быстро бегают, да и безоружные вроде! Но их много! Очень много! Сейчас нас со всех сторон окружает сплошная стена зомбаков! И они, похоже, хотят ням-ням! Если ты не встанешь с мечом, то дело плохо - мне же надо подготовить наш отход, а это требует времени и концентрации! А я не смогу одновременно открывать врата и отмахиваться от желающих нами закусить... - Шестой, седьмой.
- Чтоб меня шакалы съели! - сказал Шрам, поднимаясь и перехватывая меч.
- Ты сначала хоть одного шакала тут найди! Им такую очередь отстоять придется, что проще вегетарианцем стать!
- В принципе я готов, вот только я ни хрена не вижу вокруг!
- На сколько ты видишь?
- Метров на пять!
- Ясно. Я просто так вижу метров на пятнадцать. Справа подходят двое через метр. Слева один. Давай я пока освещение сварганю - это быстро. - Шрам по моей наводке приготовился к бою и уже через несколько мгновений открыл личный счет в этом побоище. Я тем временем бормотал заклинание, создающее над нашей головой небольшой, но ярко светящийся шарик. Привлечь постороннее внимание в данной ситуации он не мог - судя по всему, о нашем прибытии знали и так все, кто только мог! - Сзади, метрах в семи.
- Понял. Хорошо, что эти не такие уж грозные вояки! Да и потрепаны они изрядно.
- Иначе нам была бы уже крышка! Ты не представляешь, сколько их тут! Эти просто оказались рядом, а к нам со всех сторон идет волна!
- Может, нам надо двигаться? Не дать себя окружить?
- Без толку! Справа восемь, слева десять метров. Я почти сделал свет.
К тому времени как Шрам разобрался с этой парочкой, я запустил "светляк". Шарик рассеял тьму метров на двадцать пять, не больше, хотя в обычных условиях он мог осветить намного большую площадь. Свет подоспел вовремя: плотность мертвяков стала выше. Шрам присвистнул.
- Давай, кромсай их! Я пока подготовлю отступление.
В голове у меня изрядно шумело. Все-таки последствия третьего прыжка ощущались меньше, чем первого, но приятного в нем точно было мало. Подготовка прыжка между мирами требовала существенно большей концентрации и сил, чем создание светового шарика, тем более что я был истощен прыжком сюда, так что полностью отключился от происходящего вокруг. Через некоторое время сквозь блокаду концентрации прорвался панический вопль Шрама:
- Босс, становится совсем жарко!!! - Я посмотрел вокруг - Шрам уже рубил не переставая, быстро двигаясь по спирали. Он уже явно выдохся - такое не под силу никому. Нас окружали живые мертвецы - в освещенном пространстве их была уже пара десятков, и столько же валялось изрубленными под ногами. Это мешало и им, и Шраму, который мог просто споткнуться и упасть.
- Амулеты! На фиг я их тебе давал? - прорычал я, выбрасывая в сторону руку и активируя один из них. Мощный энергетический удар отбросил назад сразу пять оживших мертвецов. Вокруг меня начали полыхать разряды, а я вернулся к прерванному заклинанию.
- Босс, боезапас иссяк! - прокричал Шрам через несколько минут. Вокруг валялись груды разорванных тел, но за ними угадывались еще - нас окружали плотной стеной.
- Держи мой! - Я быстро скинул свой запас. - Ожерелье оставь напоследок и не применяй, не предупредив меня, а то нас же накроет! Я уже почти готов.
Я не стал дожидаться момента, когда Шрам использует все амулеты, и как только заклинание было готово, выдернул нас с этого проклятого поля.
Мы ввалились в нашу башню и рухнули на пол. Было очень хреново - хуже, чем в первый раз. Видимо, последствия второго прыжка подряд. Я долго лежал, пытаясь унять жуткую головную боль и тошноту, стремясь собрать хоть немного сил, чтобы помочь товарищу, которому наверняка хуже, чем мне. Я кое-как поднялся на колени и мутным взглядом осмотрел валяющегося рядом Шрама. Он был без сознания - тоже неплохо. Иначе ему было бы намного хуже, а так хоть отлежится. Я положил ему руки на голову - одну на лоб, а вторую на затылок - и влил в него порцию живительной энергии. После этого Шрам задышал ровнее, а я вновь рухнул на пол - два прыжка и два исцеления вымотали меня до предела.
Когда я очнулся, Шрам еще спал. Судя по солнцу, которое светило прямо в окно башни, прошло часов шесть с тех пор, как мы сюда ввалились. Сон немного восстановил мои силы, но до нормального состояния было еще очень далеко. Я встал и подошел к Шраму. Дыхание ровное, и состояние опасений не вызывало. Я вновь провел обряд исцеления и пошел искать кого-нибудь из слуг. Мне пришло в голову, что следовало вообще оставить в башне постового - как раз на случай, если вывалившийся из портала не имеет возможности доползти до двери.
Я наткнулся на охранника прямо у дверей башни. Он выпучился, будто увидел меня впервые, судорожно поздоровался и попросил разрешения доложить о моем прибытии.
- Так-так... - Нехорошее подозрение, зародившееся от вида округлившихся глаз охранника, мигом окрепло. - И сколько времени нас не было?
- Десять дней, господин! Вы не предупреждали о своем отбытии, и господин Салкам очень обеспокоился. Вас и господина Шрама видели, когда вы шли по направлению к башне, из которой вы уходите. Господин Салкам велел дежурить у дверей, ожидая вашего прибытия, и все время держать наготове еду, медикаменты и горячую ванну.
- Какой предусмотрительный! Доложи, что мы прибыли. Пусть пришлют пару человек - Шрама надо отволочь в его покои и уложить спать.
Охранник испарился, и уже через несколько минут по лестнице бодро затопали слуги. Шрама бережно подхватили и понесли. Нести по крутой каменной винтовой лестнице человека - занятие более чем сомнительное, а если учесть, что несомый субъект весил за сто двадцать и сам с трудом иногда протискивался в этих коридорах... Я посмотрел на мучения несчастных слуг и дал отбой этому представлению. Мне пришлось просто взвалить Шрама себе на плечо и самостоятельно дотащить его до постели. Крепость Моравол не отличалась шириной коридоров.