Масса в тарелке меняла цвет и извивалась; я ощутил, что у меня дёргается бровь. А если ещё вспомнить только что услышанное... Мне слегка поплохело. Я глянул на Раду; она смотрела на меня со смесью искренней заботы и гордости за своё кулинарное творчество. Я глубоко вздохнул, закрыл глаза, и ткнул ложкой в предложенное мне блюдо. По-моему, оно пискнуло... Тем не менее я храбро поднёс ложку ко рту.
Гм... Творог. Обыкновенный кисловатый творог. Я вытащил ложку изо рта, открыл глаза, и убедился, что и выглядит это в точности как творог. Это утешает...
То же самое происходило и с остальными порциями "кушанья" - во рту они превращались во вполне нормальную и привычную мне еду.
- Благодарю - кивнул я. - За угощение и заботу.
- Не за что - улыбнулась она. - Все свои...
Свои-чужие, так, что ли? Свои - хорошо, чужие - плохо и не жалко? Ай, не буду заморачиваться, а то рехнусь. Я доел всё, что осталось, и вернул Раде тарелку и ложку. Она кивнула и снова вышла.
- Если норму определяет большинство - задумчиво произнёс я - означает ли это, что я уже сумасшедший?
"Скорее стоит задаваться вопросом - "усмехнулись" Премудрые - есть ли в Пределах кто-то нормальный. Тем более, что здесь нет большинства. Но нас больше интересует, в чём смысл красных пилюль".
"Если вы не знаете, значит, стоит спросить у Карны. Она же у нас "мудрец"..."
"Верно" - согласились Премудрые. - "Начинаешь соображать и без нашей помощи".
"Ну, подожду, пока она закончит с координатором, и спрошу. А пока... Куда бы эту шкатулку пристроить?"
"В относительные координаты... хотя нет, с этим ты пока не справишься. Просто поставь под кровать".
Я последовал их предложению. Ну, а теперь, пока Карна занята, продолжу практиковаться в магии. Нужно защиту подтянуть... Я открыл окно - гм, кажется, когда я уходил, оставлял его открытым... А, наверно кто-то из девчат закрыл - и приступил к тренировке.
Некоторое время этим я и занимался, пока в комнату снова не заглянула Рада.
- Лев, Карна устраивает собрание. Тебя тоже просила присутствовать.
Я кивнул, расплёл паутину, закрыл окно, и прошёл в центральную комнату. Здесь всё выглядело как и при прошлом собрании, за исключением того, что стены оказались покрыты тёмно-зелёными обоями с золотистыми зигзагами. Ещё вроде бы комната слегка вытянулась, но, скорее всего, мне просто показалось.
Все расселись по стульям, только Аури уныло стояла у стены. Даже крыльями не махала...
- Итак - произнесла Карна - все собрались, так что можем обсудить, что делать с Аури, которая сбежала, бросив на произвол судьбы наш координатор... ну, и Льва. Какие будут предложения?
- Заставить больше тренироваться? - предложила Рада.
- Задницу ей надрать - проворчала Тепа. Я только пожал плечами.
- Итак, подытожим - объявила Карна. - Общим собранием было единогласно решено передать проступницу в полное подчинение пострадавшей стороне до полного же искупления. На сем собрание считать закрытым.
- Единогласно? - поднял я бровь.
- Естественно - отозвалась Карна. - Моим голосом.
- То есть, одним?
Она кивнула.
- А зачем тогда было всех собирать?
- Ну, вы же не предложили ничего лучше - тоном "это-само-собой-разумеется" произнесла она. - Так что, владей.
Она кивнула в сторону Аури.
- Да на кой она мне надо? - удивился я.
- Ну, мало ли... - пожала Карна плечами. - Может, на что и пригодится. Она не настолько бесполезна, как кажется. Главное, построже с ней быть.
- Да ну... - скривился я. - Как-нибудь обойдусь.
- Ну уж нет! - возмутилась Карна. - Решение принято, так что будь любезен исполнять!
Я посмотрел на неё, на Аури, к которой на глазах возвращалась жизнерадостность. Вздохнул.
- Ладно, посмотрим... У меня к тебе вопрос есть.
- Вопросы - потом! У меня ещё есть пара дел.
Она исчезла; по-моему, вышла из базы. Тепа ушла в свою комнату, так что в центральной осталась Аури, Рада и я. Н-ды, вот уж удружили, блин...
- И как долго это "до полного искупления"? - задал я вопрос, ни к кому не обращаясь.
- Пока Карна не решит, что достаточно - сообщила Аури.
- Свалила на меня свою головную боль... - проворчал я.
"Быстро сообразил" - "усмехнулись" Премудрые.
"Это было очевидно".
- Ну и? - обратился я к Аури.
- Что "ну и"? - удивилась она.
- Ну и что с тобой делать?
- А я откуда знаю? Сам решай.
- Рада, она тебе нужна? - повернулся я к чешуйчатой. - Могу отдать.
- Нет уж, благодарю - улыбнулась Рада. - Попробуй предложить Тепе.
- Не надо! - тут же воскликнула Аури. - Не надо меня ей отдавать!
- Ну, тогда сделаем вид, что ничего не было - произнёс я. - Если что-нибудь для тебя придумаю, тогда и посмотрим. Всё, я занят.
Я вернулся в свою комнату и возобновил прерванные упражнения. Кстати, похоже, характеры у всех снова на своих местах. Аллергическая реакция закончилась?
"Возможно, просто временно ослабла. Но ты не отвлекайся..."
Под кроватью послышалось какое-то шуршание; я насторожился. Не думаю, что в Пределах водятся мыши или тараканы, а единственным, что я оставлял под кроватью, была шкатулка суккубы. В принципе, кто-то из девчат мог туда что-то засунуть, но всё же лучше поостеречься... Я постарался усилить защиту и стал отступать к двери.
"Прему-удрые... Под кроватью что-то есть".
"Естественно, шкатулка" - презрительно заметила Правая. - "Ты же сам её туда ставил".
"Там шорох какой-то! Вот, опять!"
"Ничего не чувствуем" - озадаченно отозвались Премудрые. - "Ты уверен, что тебе не показалось?"
Свисающий с кровати до пола край одеяла зашевелился, и я, спиной вперёд, выпрыгнул в дверь, наткнувшись на что-то на выходе. Прямо крыльями... Взмахнул крыльями, теряя равновесие, и свалился на пол, а то, на что я наткнулся, отлетело в другую сторону, отброшенное то ли крылом, то ли защитой.
- Ты бы это, поаккуратнее... - осторожно заметила Аури. Я встал и убедился, что это была именно она. Кстати... Я ощупал крылья и с радостью убедился, что откушенный кусок действительно отрос, как и говорили Премудрые. Унаследованная от Тепы регенерация в действии, полагаю...
- Крыло цело - это хорошо... - пробормотал я.
- Полностью согласна - присоединилась Аури.
- А вот что-то непонятное под моей кроватью - это плохо - продолжил я.
- Под кроватью? - переспросила Аури. Я кивнул и подошёл к двери в комнату Тепы.
- Ты это, чего? - с подозрением спросила Аури.
- Я же говорю, что-то непонятное под моей кроватью - пожал я плечами, пытаясь пройти через дверь. Почему-то не получалось. - А поскольку Карны в наличии нет, остаётся обращаться только к Тепе.
- Так её тоже нет - сообщила Аури. - Они все разошлись, выяснять, куда нас занесло. Одну меня с тобой оставили. А дверь заперта. От меня.
- Занесло? - уточнил я. Новость за новостью, без продыха, блин...
- Карна координатор наугад настраивала - пояснила Аури - так что пока неизвестно, в каком мире выход.
- Ладно, это не так спешно - проворчал я. - Меня сейчас больше волнует, что у меня под кроватью...
- Проверим? - предложила Аури.
- Давай - согласился я. - Ты первая.
- Почему это я? Комната-то твоя.
- Приказы начальства не обсуждаются - ухмыльнулся я. - Вперёд, рядовой! А я с Премудрыми поддержу с тыла.
Аури вздохнула; её изображение слегка расплылось, и она вошла в комнату. Я осторожно последовал за ней.
Вроде, чисто... Кроме Аури - никого и ничего. Тихо, и одеяло не шевелится...
"Можете посмотреть под кроватью?" - обратился я к Премудрым.
"Пусть сначала Аури просканирует здесь всё. Погоди чуток".
Неожиданно Аури усмехнулась.
- Ты, когда на дело уходил, окно, случайно, закрыть не забыл? - поинтересовалась она.
- Вроде бы... А что?
Вместо ответа она подошла к кровати, нагнулась, засунула под неё руку и вытащила за хвост обыкновенную серую мышь.
- Э?.. - пробормотал я. Аури встряхнула грызуна, и мышь, пискнув, поменяла цвет на белый.
- Прикольно - заметила демонесса и с силой встряхнула её ещё раз. Я обнаружил, что вместо мыши в её руке лежит кубик Рубика, только не с девятью, а с шестнадцатью меняющими цвет квадратами на каждой грани.
- Что это такое?
- Какая-то живность из межреальности - улыбнулась Аури. - В окно забралась.
- А она точно не опасна? - на всякий случай поинтересовался я.
- Кто её знает... - пожала плечами Аури.
- Так чего ты её в руках держишь? Выбрось в окно немедленно!
- Как скажешь - согласилась она и подошла к окну. Кубик исчез в потусторонней черноте.
- С тобой не соскучишься - заметила она, завершив эту операцию.
- Кто бы говорил! - фыркнул я. Она улыбнулась.
- Благодарю...
Хм, похоже, в здешних реалиях это комплимент.
- Ладно - вздохнул я - можешь быть свободна.
- А ты?
- А я продолжу практиковаться. Всё равно делать больше нечего...
- Могу помочь - предложила она. - Всё-таки в защите и отклонении я разбираюсь.
- Ну-у... Можно попробовать. Защита у меня - самое слабое место...
Я вздохнул.