Пока Ноэль улаживала свои дела с управляющим, я не теряя времени зря отправился спать. Перед серьезным путешествием главное хорошо выспаться - никогда не угадаешь когда тебе выпадет еще такой шанс. Реджи поступил таким же образом.
Утром нас разбудил запах свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. Когда мы с хомяком выбрали к столу, там уже завтракала Ноэль.
- Я думала вы не проснетесь.
- Не надейся, тебе больше не достанется, - заявил Реджи, спрыгивая на стол и оккупируя вазу с фруктами.
Плотно позавтракав, мы отправились к магам. Они должны были забросить нас как можно ближе к городу. Магическая обсерватория располагалась на другом конце города. Маги настаивали на уединении, и соседство с домом сбыта их совсем не радовало. Поэтому они и перебрались подальше от него. В этой части города в основном находились магические школы и при них располагались обсерватории. Простой люд сюда не захаживал, если только не было большой необходимости.
Мы шли по чистым улицам: маги любили чистоту и всячески ее поддерживали. В основном конечно при помощи магии. Так намного проще и дешевле, дешевле разумеется для них.
Наконец Ноэль остановилась возле двухэтажного здания. Над дверьми располагалась табличка в виде кольца с пролетающей через него кометой.
- Нам сюда, - сказала Ноэль, дергая за колокольчик.
Через мгновение на пороге появился седовласый старец.
- Здравствуй Ноэль, опять куда-то собралась?
- Собралась Магнус, собралась.
- Неужели тебе не надоело рисковать жизнью ради небольшого заработка, - попытался вразумить ее Магнус.
- Ради небольшого я даже дергаться не буду, мне нужен серьезный доход. Защитники ныне недешевое удовольствие.
- С той скоростью что ты их меняешь, думаю это действительно влетает в копеечку.
Ноэль сурово взглянула на мага.
- Ладно, не надо на меня так смотреть, я пошутил, - поднял он руки, ища мира. Куда на сей раз путь держишь?
Ноэль протянула карту поиска. Магнус некоторое время ее внимательно изучал, а затем вернул хозяйке.
- Следуй за мной, - сказал маг и повернулся к ним спиной.
- Ты чего погрустнел? - поинтересовалась Ноэль, видя как маг перестал улыбаться.
- Твое занятие когда-нибудь доведет тебя до могилы.
- Магнус, мы все там будем, стоил ли переживать из-за нескольких дней.
- Ноэль, возможно для тебя это станет откровением, но большая часть живущих на земле тварей, хотят жить долго и счастливо.
- Наверное, я к большинству тварей не отношусь.
- А я вообще хомяк, и ко всяким тварям прошу меня не причислять, - не удержался от реплики Реджи. Хотя от "жить долго и счастливо" не откажусь.
- Ты умеешь говорить? - Магнус с удивлением приподнял бровь. Давненько я не встречал разговаривающих грызунов.
- Магам нужно почаще покидать обсерваторию и выходить в свет, - посоветовал Реджи. Уверен, вы обнаружите много вещей с которыми давно не имели контакта.
- Твои речи весьма умны, ты случаем не заколдованный принц? - протянул к нему руку Магнус.
- Но, но, только без рук. Я уже с сумасшедшим имел дело. Не принц я, и не принцесса. И вообще я не отношусь ни к человеческому, ни к какому другому подобному виду. Я хомяк, житель другого мира, намного превосходящего ваш, по всем показателям. Ну разве что колдовать там не могут. Хотя с помощью "ДНК" могут такое сотворить… самим страшно становиться.
- Хватит время тянуть Магнус, - Встряла Ноэль. Я понимаю, ты не хочешь отправлять меня в потерянные земли, но это неизбежный факт, и тебе придется с ним смириться. А с хомяком поболтаешь, когда мы вернемся.
- Очень на это надеюсь, - Тяжело вздохнул маг и отправился дальше по коридору.
В конце коридора нам преградила путь массивная дубовая дверь. Магнус произвел несколько пасов руками и она отворилась. Мы вошли следом за магом в большое помещение, наполненное разнообразными приспособлениями весьма устрашающего вида.
- Смотрю у них здесь все по-взрослому, - поделился соображениями хомяк.
- Я тоже не слишком доверяю всем этим агрегатам, - шепнул я. У колдунов в общем-то с точностью заброса всегда возникают какие-нибудь проблемы. Но, будем надеяться, Ноэль знает к кому пришла.
- Будем, - согласился Реджи.
Мы следовали за магом до тех пор пока он не остановился напротив железного треугольника. Конструкция висела на цепях, две из них крепились к полу одна к потолку. У каждой цепи был свой угол треугольника.
- Вам придется немного подождать пока я настрою портал, - предупредил Магнус.
Колдун вставив в углы треугольника кристаллы принялся бубнить и размахивать руками. Со стороны это выглядело весьма забавно. Ко мне даже закралась нехорошая мысль, что уединение им нужно для того чтобы никто не потешался над ними во время творения заклятий. Хотя, скорее всего это не так, и им действительно нужна тишина для сосредоточения над познаниями магии. В конечном счете в центре треугольника появилось еле заметное свечение. Оно разрасталось до тех пор, пока не заняло всего пространства треугольника. Вопреки моим опасениям за его пределы оно не вырвалось.
- Ну, вот кажется и все, - произнес маг, смахивая выступивший на лбу пот. Можете прыгать, по моим расчетам вы должны оказаться недалеко от городских стен.
Из произнесенных магом слов меня смущало только одно - "кажется". То есть ему кажется, что все готово, но на самом деле может быть и наоборот. И подобный вариант меня пугал больше всего. Магнусу понятное дело без разницы - прыгать то не ему.
- Надеюсь ты не ошибся, - произнесла Ноэль и прыгнула в светящийся треугольник.
Я с хомяком последовал следом. Маг не ошибся, и мы действительно оказались возле городских стен.
Глава 18
Крепостные стены давно нуждались в капитальном ремонте. Заросшие кустарником, источенные ветром, а в некоторых местах и вовсе дырявые, они производили удручающее впечатление. Здесь с первого взгляда было заметно что город давно заброшен. Как ни крути, а время берет свое. Если город покинут людьми, то он обязательно разрушиться - это лишь вопрос времени. В Гимберленд мы попали через главные ворота. Вообще-то ворот там уже не было, остался только заросший кустарниками проход. Дома разрушались от времени, и осыпаясь, они перекрывали обломками улицы.
- И где мы здесь будем искать проводника? - озвучил я неприятный вопрос.
- Пока не знаю, - ответила Ноэль, выходя вперед.
Я шел следом и внимательно осматривался по сторонам. Насколько я понял город подвергся нападению иных. И люди оказались в этой схватке слабее пришлых. Уничтожив людей, иные вернулись обратно в пещеры. По-крайней мере, так говорится в сказаниях. Но как происходит на самом деле, никто точно сказать не может. Так что выяснять действительность предстоит нам на собственной шкуре. Не скажу, что меня это сильно радует, но другого выбора у меня нет.
- Ион, а кто такие эти иные? - допытывался Реджи.
Зная его характер и приставучесть, ответом "сам увидишь", он не удовлетворится. Пришлось вкратце объяснить, как они выглядят.
- Иные, это одноглазые ящерицы.
- А по подробней?
- Хорошо, - выдохнул я. Представь себе ящерицу размером с осла. А когда она встает на задние лапы, то становиться намного выше человека, примерно в рост орка. Лап как и у обычной ящерицы, четыре. Один глаз во лбу, как у циклопа, второй на затылке.
- Не хилый у нее тюнинг, - присвистнул хомяк, вставив неизвестное мне слово.
- Возможно, - согласился я, понятия не имея, что такое "тюнинг". Одним словом со спины к ним не подобраться. Ходят они как на двух, так и на четырех конечностях. Высокие здания, сам понимаешь, как и стены для них препятствием не являются. Свет не очень уважают, хотя с появлением солнца, разбегаться тоже не спешат. Это все-таки не вампиры какие-то.
- А почему их называют одноглазыми?
- Потому что, глаз ты видишь только один.
- Хорошо, с этим понятно, - почесал за ухом хомяк. Ну а говорить-то они по-человечески умеют?
- Нет, им это не нужно. Они не собираются ни с кем торговать, да и брать рабов, как арахниды, тоже вроде не хотят. Единственных, кого они забирают в пещеры, это мертвые. А сними разговаривать без надобности. Они ведь, скорее всего, нужны для питания, не более того.
- Понятно, - невесело произнес Реджи. Радость встречи с иными еще та.
- А ты думал, жизнь в гостинице тебе бесплатно обойдется? Поел, поспал, будь добр расплатись.
- Да я и не спорю, только лапы разомну и сразу примусь сворачивать челюсти ящерам. Я уже на взводе, покажи, где они? Порву как грелку!
Реджи разошелся не на шутку, и я испугался, что он своими криками точно кого-нибудь накличет.
- Темный, успокой этого убийцу грелок, он мешает мне думать, - попросила Ноэль.
- Вот так всегда, стоит войти в боевой настрой как тебя сразу остужают, - обиделся Реджи.
Последующие несколько кварталов мы шли в полной тишине. Реджи демонстративно отвернулся в другую сторону и делал вид что он не с нами. Думаю со стороны это выглядело довольно глупо. Особенно если учесть, что он сидел у меня на плече. Но со стороны на нас здесь глядеть было некому, поэтому наверное, он так себя и вел. Нас с Ноэль его обида устраивала на сто процентов. Хомяка не было слышно и меня никто не отвлекал от занятия, за которое мне платили.