Что-то в голосё спасённой девушки показалось Дэну знакомым. Он с трудом повернул голову - и увидел высокомерный взгляд... эльфийки!
- Ты! - Дэн растерялся. - И зачем нужно было следить за мной?
- Больно нужно! Я просто гуляла!
Эльфийка взяла себя в руки и вновь смотрела высокомерно, оценивающе и одновре-менно снисходительно.
- Долго взгляд репетировала? - Дэн не стал дожидаться ответа на риторический вопрос и принялся разглядывать свои раны. По нему словно наждаком прошлись, плюс пару глубо-ких царапин, но ничего серьёзного. Хотя вид - весь в крови, местами ещё текущей, но уже начавшейся сворачиваться...
- Ты как, себя уже подлечила? Может, и мне кровь остановишь?
Эльфийка отвела взгляд.
- Я... Я ещё не освоила магию лечения. Это не так просто, как кажется. Может, мы нач-нём это проходить на следующий год....
- Так, весело. Ну показывай, что там у тебя...
Царапины на девушке были более многочисленными, но на одной из прелестных ног -довольно серьезная рваная рана. Как она с такой раной умудрилась остаться на ногах и продолжала бороться - непонятно. Похоже, эльфийки выносливей, чем девушки его родно-го мира. Но сейчас... Она сидела, зажав рану руками - и глядела на Дэна. То, что он принял за магию лечения - было просто попыткой остановить кровь - и довольно неуклюжей...
- Вы что, о первой помощи ничего не знаете? А если бы я тебя не услышал? Дэн лихора-дочно шарил по карманам, но, собираясь на пробежку, он одел только небольшие кожаные брюки и в карманах не было даже носового платка. На эльфийке тоже были изящные ко-жаные брючки без всяких намёков на карманы - и легкая ажурная рубашка, вполне пригод-ная для перевязки.
- Давай, снимай её.
Дэн ткнул пальцем в сторону эльфийки и зажмурился, мельком успев увидеть выско-чивший нож. Уши он не догадался закрыть, о чем пожалел - поток ругательств по накалу не уступал ругани портового грузчика, придавившего себе ногу. Слабо утешало то, что всё это было на незнакомом языке....
- Мне перевязать тебя надо! Или кровью истечь хочешь? - Дэн выхватил нож из рук рас-терянно замершей эльфийки и, расстегнув рубашку, принялся отрезать снизу пару полос ткани, стараясь не смотреть на оцепеневшую девушку.
- Хорошо ещё, шехты исчерпали все твои магические запасы, а то бы от меня ничего уже не осталось... Ладно, хватит дуться, держи свою блузку - вполне приличный топик по-лучился. Дэн сунул эльфийке остатки рубашки и принялся туго бинтовать ногу, стараясь унять кровь. Большого опыта у него не было, но повязка получилось ровной и тугой.
- Можно было бы наложить жгут, но придётся вновь кромсать рубашку и тогда от неё совсем ничего не останется. Ладно, кровь вроде остановилась, до университета дотянем, а там помогут.
'- И отчего эльфийки такие скромницы? Большинство девчонок нашего мира в этих об-стоятельствах больше думали бы о ране, а не внешнем виде?' - думал он.
Дэн взглянул на девушку. Всё лицо её было залито краской, руки судорожно сжимали низ рубашки прикрывая очаровательный животик...
- Тебя как зовут? Я - Дэниель, для друзей - Дэн. А как тебя?
- Тебе не всё равно? Хватит того, что... что ты делаешь?
Дэн наклонился, подхватил эльфийку на руки.
- А ты думаешь, что мне нужно уйти и оставить тебя совсем обессиленную среди этих разлагающихся кусков мяса? Меня мама не так воспитывала. Так что придётся тебе пере-жить ещё одно потрясение - путешествие у меня на руках.
Эльфийка фыркнула: - Вот ещё! Я ездила на лошадях, на рокуэла, на проки... И ещё - меня зовут Pamyifikleia, можно Памики.
- Ну тогда, Памики, обхвати меня рукам за шею- мне будет легче, а тебе удобней - и объясни мне все-таки, почему у вас не умеют оказывать первую помощь. Ну перевязывать, кровь останавливать и всё такое?
- Любой выпускник университета может, при необходимости, сам подлечить себя маги-ческими средствами. Просто это проходят на старших курсах. К тому же в войске всегда есть целители, чья обязанность - помогать в таких случаях.
- Да? А что же делают, если целителя нет под рукой, а магические силы исчерпаны?
- Если они не восстанавливаются - тогда и жить незачем. - Это было сказано настолько серьёзно, что Дэн даже остановился. Впрочем, опомнившись, вновь двинулся в сторону дома.
- Тебе тяжело?
- Как-то, лет пять назад, мне пришлось тащить одного здорового парня на марш-броске. Он подвернул ногу, а незачёт по нормативам грозил лишить нас увольнений на целый ме-сяц... Так вот, он был вдвое тяжелее тебя, всё время ныл и от него так пахло... Но ничего, дотащил. А ты - ты вообще как пушинка. Одно удовольствие - таскать на руках девчонок с таким очаровательным животиком...
- Хм!
- Я просто всегда говорю правду. А ты так очаровательно краснеешь, что просто грех не спровоцировать....
- Ты издеваешься?
- Немного. Просто в боевых условиях стесняться не принято, во всяком случае, у нас на Земле. Это может погубить всех - смущение в неподходящий момент, я имею в виду...
Дэн шагнул ещё несколько шагов - и увидел спешащий им навстречу эльфийский отряд. Крепкие взрослые воины с длинными боевыми луками в руках быстро приближались - и лица их были суровыми. Памики окликнула их на незнакомом Дэну языке - певучем и про-тяжным, состоящем, казалось, из одних гласных. И тогда воины разделились. Большая часть не останавливаясь устремилась вглубь леса выискивая врагов, но двое склонились над эльфийкой, которую Дэн поспешно опустил на траву, руки их засветились - они заня-лись лечением. Один шагнул к Дэну.
- Мне очень жаль, но аркина не даст возможность магии исцелить тебя...
Дэн небрежно махнул рукой, стирая кровь.
- Ничего страшного, то просто царапины. С Памикой всё будет хорошо?
Лицо эльфа изменилось. Казалось, что Дэн совершил что-то ужасное - глаза эльфа опас-но сощурились, и голос его задрожал от сдерживаемого гнева:
- С ней всё будет в порядке. Вам нужно позаботиться о себе. Всего хорошего. И. выда-вив эти слова, пожилой эльф рывком отвернулся от Дэна, всем видом давая понять, что раз-говор закончен и пошёл к девушке, на ходу выговаривая ей что-то на эльфийском.
Памика отвечала не менее резко, гневно жестикулируя рукой. Но, перехватив встрево-женный взгляд Дэна, улыбнулась ему и крикнула:
- Спасибо! Не обращай внимания - это семейные споры. Мы ещё увидимся и я найду способ отблагодарить за спасение - эльфы не любят быть в долгу.
Так это был её отец? Понятно, он разозлился, увидев её на руках незнакомца - да ещё и порванную блузку - если у них на это так реагируют... А что ему оставалось. Озадаченный Дэн медленно пошёл домой... Похоже тренировка на сегодня сорвана....
Впрочем, Н`Рин полагал иначе. Наскоро оглядев ссадины Дэна и замазав какой-то во-нючей мазью наиболее опасные, по его мнению, раны, он выгнал замученного Дэна на ут-рамбованную площадку для занятий, вооружившись короткой палкой.
- Настоящий воин должен быть готов отразить удар даже после утомительного перехода или кровопролитного сражения! Если ты расслабился, празднуя победу - она легко может превратиться в поражение!
- Но я не праздновал!
- Да? Тогда тем более нет повода отлынивать от занятий! И. по-моему пора научить тебя хотя бы немного обращаться с той штукой, которую ты носишь в руке. Если бы ты был бо-лее старателен во время уроков, дочь уважаемого Ка`Норци не пострадала бы!
Похоже, каждый его поступок становится известен всему университету! Дэн вздохнул и, перехватив покрепче посох, пошёл на площадку.
Первые несколько уроков у него не получалось ничего. Н`Рин бушевал возмущаясь "ко-сорукостью землян", и упорно требовал от Дэна умения управляться с шестом, не делая ни-каких попыток его научить каким-либо приёмам. Он раз за разом проводил атаки - медлен-ные и быстрые, короткие и длинные - все они заканчивались тем, что его кроткая палка от-брасывала посох Дэна в сторону и больно била по его едва начавшим заживать ссадинам.
- Плохо! Ты совершенно не чувствуешь ни меня, ни свой посох! Представь, что я -хладнокровный убийца, а он - твоё продолжение!!! - Н`Рин горячился, уверяя, что даже де-ти в его деревнях прекрасно понимают подобные уроки, а Дэн никак не мог понять, что же он должен делать.
Как-то, весь обессиленный после очередного изматывающего дня, он лежал на кровати, проваливаясь в дрёму и сквозь ресницы наблюдая, как сумерки за окном сменяются ночью - появился Волк. Он всегда появлялся внезапно, словно выныривая из того сумеречного со-стояния души, что рождает грёзы наяву....
- Н`Рин хороший учитель, но таких учеников как ты, у него ещё не было. Он может нау-чить тебя многому, но тогда его занятия закончатся в тот миг, когда вы расстанетесь. Так учат в вашем мире. Он делает это иначе. Его учение - открыть в тебе путь воина, и ты смо-жешь идти по этому пути ещё много лет - использовать его и в вашем мире и в любых дру-гих мирах, куда тебя забросит судьба. Он учит чувствовать мир, быть его частью - и тогда ничто не застанет тебя врасплох. Таков путь воина. Живи в мире, будь с миром, заботься о мире - и он ответит тебе взаимностью.
- Как-то это плохо уживается с тем, что я слышал дома. Убей или тебя убьют - так у нас говорили.
- Иногда смерть в схватке - это победа, а не поражение. Просто вы ничего не знаете о смерти. Нельзя ничем ограничивать себя в схватке - ни собственной смертью, ни смертью врага, иначе победа обернётся поражением....
- Но разве не ради этого и ведутся воины?
- Никогда! Любая война ведётся ради жизни, пусть даже только своей. Если бы ты, за-щищая эльфийку, увлёкся схваткой и не дал оставшимся шехтам сбежать, твоих сил не хва-тило бы и вы не выжили.