* * *
В город я переместилась через портал, соединявший академию и ратушу. Самоходные экипажи, выделенные для адептов и фамильяров, оказались расписаны на день вперед. Пришлось воспользоваться статусом помощницы лорда Рендела, открывавшим для меня доступ в портальную. Данную привилегию я использовала крайне редко, но сейчас особого выбора не было.
Феи управились в срок, к моему прибытию заказ Эллы был не только готов, но и упакован. Еще минут десять я потратила на выбор ткани для юбок и пятнадцать - чтобы втолковать феям, какой фасон нужен уже мне. Отчего-то крылатые мастерицы пришли в восторг от пояса Гизмо и вознамерились украсить мои обновки такими же бантами.
- Совсем простенько получится… - печально вздохнула фея.
- Зато удобно, - отрезала я.
- Симпатичные девушки должны баловать себя красивыми нарядами.
- Когда они к месту.
Для себя я твердо решила: до окончания учебы никаких бессмысленных трат на одежду. Вот обувь - святое. При мысли, что я скоро окажусь в мастерской сапожника, у меня даже пульс подскочил.
- Полностью согласен с уважаемыми мастерицами. Красивую девушку должны окружать прелестные вещицы.
Резко обернувшись, гневно уставилась на любителя одаривать незнакомок конфетами.
- На двери же написано, что в мастерской уже есть посетитель! Невежливо врываться внутрь без стука.
- Разве? - Мужчина нахмурился и обернулся в указанном направлении. Тут только я заметила, что предупреждающая надпись была повернута вовнутрь.
- Надо же! Как неловко! - всплеснула руками фея. - Я же помню, что переворачивала карточку.
- Ничего страшного. Мы уже закончили, - поспешила успокоить ее я.
На личике феи отразилось облегчение:
- Все будет готово ровно через два дня.
- Спасибо. - Я подхватила пакеты с заказом Эллы и, обогнув мага, покинула мастерскую.
Нет, ну каков наглец! Вот точно, забывчивость мастериц тут ни при чем и табличка висела правильно!
Я еще кипела от негодования, когда рядом замаячила алая мантия.
- А сейчас вы скажете, что заблудились и вам срочно нужна помощь? - хмуро предположила я.
- Насколько я вижу, помощь нужна как раз тебе, - ничуть не смутился маг. - Будет жаль, если содержимое нижнего свертка окажется на мостовой.
Опустив голову, обнаружила, что пакет и в самом деле порвался. Охнув, присела на корточки и начала развязывать бечевочки.
- Постой, не нужно усложнять, - маг склонился ко мне и прошептал заклинание "Восстановления материала".
Не знаю, что меня удивило больше: помощь боевика или же то, что он задействовал крайне сложное заклинание, относящееся к бытовой магии. Я давно мечтала его освоить, однако никак не могла разобраться в схеме, а обращаться с подобной ерундой к лорду Ренделу было неловко. Архимаг занимался выращиванием кристаллов и дальнейшим использованием их для создания артефактов. Ни к чему было отвлекать его вопросами магической починки одежды.
Эх! Элла бы такое заклинание непременно оценила.
- Не подозревала, что боевые маги пользуются бытовой магией.
- Отчего нет? - Мужчина протянул мне руку, поколебавшись, я приняла его помощь.
- Слишком… мелко, что ли.
- Скажи это моему наставнику, которому я сдал заклинание "Восстановления материала" только с пятого раза.
- Очень сложное, столько исходных… - вздохнула я.
Маг взмахом руки вывел в воздухе схему, которая мне в последнее время чуть ли не по ночам уже снилась. От неожиданности я едва не выронила пакеты.
- Осторожнее… - Он подхватил магией покупки и вручил мне.
- Спасибо, - смущенно пробормотала я.
- Наконец-то я заслужил твою благодарность, - обворожительно улыбнулся светловолосый маг и представился: - Эдвард. И прекрати уже "выкать", не такой уж я и старый.
Прижав пакеты покрепче к груди, я вернула улыбку:
- Даниэлла.
- Знаю… - хмыкнул боевик. - Глупо приглашать девушку на свидание, не выяснив ее имени.
- Я не хожу на свидания, - внезапно для себя самой ляпнула я.
- Неужели не приглашают?
Могла бы изобразить оскорбленную добродетель и заявить, что подобные вопросы задавать невежливо, но вместо этого пожала плечами:
- Не сложилось. Почти все время съедает учеба.
- Это ты зря. Учеба промелькнет, а вспомнить будет нечего. Вот я доставил преподавателям немало проблем. Хорошее было время… - ухмыльнулся маг.
- Отличное… - подтвердила я. И совсем не слукавила. Я наслаждалась каждым вечером, проведенным в лаборатории лорда Рендела. Архимаг открыл для меня удивительный мир артефакторского искусства. Жаль, что в результате моей специализацией стала боевая магия.
Тем временем мы пересекли торговую площадь и добрались до мастерской сапожника.
- Вот мы и на месте. Спасибо, что проводил.
Я рассчитывала, что Эдвард откланяется, но он вместо этого распахнул передо мной дверь.
- Давно хотел заказать себе новые сапоги, - с улыбкой поведал он.
Пришлось признать, что так быстро от меня не отстанут.
С обувью Эллы я разобралась за пару минут. Всего-то и нужно было завернуть новенькие сапожки и туфельки в мягкую ткань. Увидев, что я пришла без сумки, мастер предложил доставить покупки прямиком в академию.
- Для вас это не слишком обременительно?
- Пустяки. Вы же одна из моих лучших клиенток, и потом, я как раз отправляю в академию крупный заказ. Почтовый портал обещают активировать через полчаса.
Я с радостью вручила пакеты с одеждой Эллы и подошла к шкафчику, в котором были выставлены образцы новейших моделей. Туфельки оставались моей слабостью. В личной ячейке отдела хранения были припрятаны более двух десятков пар. Периодически я заглядывала в нее, чтобы полюбоваться на свое сокровище, и мечтала, что однажды, после завершения учебы, обзаведусь целой комнатой для обуви.
- Ну вот, а говорила, что не ходишь на свидания, - раздалось насмешливое. Эдвард, о котором я уже забыла, подошел вплотную и теперь рассматривал витрину. - Эта обувь просто создана для свиданий. Вот эти… - маг указал на красные туфельки на низком широком каблуке, - для танцев в трактире.
Я покачала головой:
- Слишком шумно и многолюдно.
- Тогда эти… - Он прикоснулся пальцем к симпатичным розовым туфелькам, украшенным тончайшим кружевом. - Высокая эльфийская мода. На следующей неделе в ратуше бал.
- Ты не отступишься?
- В ближайший месяц нет. Пока не решу дела с наследством и не покину Кар-Град, я не оставлю попыток пригласить тебя на свидание.
- Хорошо. Тогда эти… - Я уверенно взяла с полки темно-синие кожаные туфли, украшенные россыпью лунотитов. Абсолютно прозрачный и невзрачный при дневном свете камень испускал рассеянное сияние в полумраке.
- В трактир или в ратушу? - предположил Эдвард.
Я повернулась к нему лицом и усмехнулась:
- В городскую библиотеку. Давно хотела освоить заклинание "Восстановления материала".
- Неожиданный выбор… - заметно расстроился маг. - Но я его принимаю. Возможно, освоив новую магию, ты согласишься в благодарность посетить еще и танцы.
На его губах снова появилась лукавая улыбка. Он знал, что неотразим, и беззастенчиво этим пользовался.
Слишком напористый и непредсказуемый. Лично мне был больше по вкусу типаж лорда Рендела. Внутренний голос тотчас напомнил, что, в отличие от этого боевика, архимаг вряд ли когда-либо пригласит меня на свидание. Зато у меня появилась возможность научиться чинить одежду магией, и ради этого я была готова встретиться с Эдвардом еще раз.
Получив от меня согласие на свидание, маг наконец-то откланялся. Я же заказала туфельки и поспешила в ратушу. Сапожник уверял, что я смогу забрать все пакеты из отдела хранения сразу по прибытии.