Неужели ты всерьез веришь в эту историю? Конечно, - ответила Минди. И указала на высокого тощего мальчика, стоящего в дверях. - Смотри! Смотри! Вот одно из тех привидений!
20
У Джека открылся рот.
Он увидел мальчика в белой тенниске.
Мальчик быстро подошел к ним. У него были длинные русые волосы, темные глаза и в одном ухе маленькая серебряная сережка.
Минди засмеялась:
- Привет, Грегори!
- Минди, что случилось? Я искал тебя, - сказал Грегори.
- Так ты меня разыграла? - усмехнулся Джек. Грегори тоже улыбнулся, вопросительно посмотрев на Джека.
- А что она тебе наплела? Никогда не слушай Минди. Она самая большая врушка во всем мире.
- Сам такой! - парировала Минди и толкнула Грегори плечом.
- Признавайся, что ты еще сочинила? - спросил Грегори.
- Я рассказала Джеку историю о призраках. Джек назвал себя.
- Так ты сын Эмори? - спросил Грегори, откидывая назад свои длинные волосы. - Мы из-за твоего отца и приехали сюда из Коронадо. Когда Минди сказала мне, что Эмори Бэньон набирает массовку, я очень обрадовался. Мне давно хочется сняться в кино. - Он усмехнулся. - Сказать честно, осточертело работать у отцовской стойки: "С чем жаркое желаете?"
У тебя хорошо получается, - поддразнила его Минди. - Долго ты заучивал текст?
Джек даже не улыбнулся ее шутке. Он думал о своем.
- Скажи мне, ты придумала эту историю? - спросил Джек у Минди. - Про школу и про привидения?
На лице Минди появилась загадочная улыбка.
- Сам решай, - прошептала она.
* * *
На следующий день Шейла, как обычно, руководила участниками массовки, занявшими свои места в школьной столовой.
Сквозь низкие окна струился яркий солнечный снег.
Джек, стоя возле Эмори, осмотрел помещение и не мог поверить, что только за один день все так изменилось.
Комната была очищена от пыли, вымыта и покрашена. На сверкающих, облицованных плиткой стенах висели плакаты и флажки. Под потолком ярко горели лампы дневного света.
Стулья и длинные столы отполированы и расставлены рядами. От приготовленных на стойке блюд валил пар.
Съемочная команда за одну ночь превратила эту заброшенную комнату в настоящую столовую. Джек перевел взгляд на аппетитные куски пиццы, гамбургеры, горячие бутерброды с сыром, на тарелки с макаронами, чашки с чилийским перцем, на салаты.
Даже еда была настоящей! Эмори, заметив, какое впечатление произвели на Джека все эти метаморфозы, довольно пробурчал: - Магия кино!
Джек поискал глазами своих новых знакомых. Минди и Грегори сидели за столом в дальнем конце зала. Он поднял в знак приветствия большой палец. Они ответили тем же.
Поздоровавшись с массовкой, Эмори сказал, заглянув в свой блокнот:
- Думаю, что нам стоит начать с самой легкой! сцены. Ничего странного пока не происходит. Если! вы читали свои роли, то знаете, что сегодня самый обычный школьный день, пока Кошмарный Джонни и его вампиры еще не появлялись в школе.
Один из осветителей перебил Эмори, задав ему короткий вопрос. Эмори ответил ему а потом снова обратился к массовке:
- Ведите себя точно также, как у себя в школе на переменке, когда вы забегаете перекусить в столовой. Становитесь друг за другом. Берите подносы. Выбирайте, что понравится. Переговаривайтесь друг с другом. Смейтесь. Шутите. Короче, будьте самими собой. Я думаю, это совсем не трудно.
- Только не смотрите в камеру, - перебила его Шейла. - Камеры для вас не существует. Вы в школьной столовой. Помните это.
- Ну что ж. Давайте начинать, - сказал Эмори. - Я даже не стану делать пробного прогона. Все должно быть легко и совершенно естественно.
- Так, а теперь внимание! - распорядилась Шейла. - Все становитесь в очередь и берите подносы. И приятного вам аппетита.
Столовая наполнилась возбужденными голосами. Задвигались стулья. Звон от разбираемых подносов и столовых приборов эхом отдавался от стен.
Эмори занял свое место возле оператора. Джек встал с другой стороны от камеры. И, скрестив руки на груд и, наблюдал за общей возней.
Некоторые дети уже получили еду и вернулись к своим столам. А другие все еще ждали своей очереди.
Камера заработала.
Все шло по плану.
И вдруг раздался первый пронзительный крик.
Девочка отскочила от стола.
- Ой! - взвизгнула она. - Что это у меня в макаронах! - Она боязливо потянула что-то со своей тарелки. - Это же палец! Человеческий палец!
С соседнего стола тоже раздался крик:
- И я нашел палец!
Потом со своего места вскочила Минди.
- Меня сейчас вырвет! - простонала она. - здесь пальцы с ноги. Я их… чуть не съела!
Следом за ней заорал Грегори:
- Нос! Я нашел человеческий нос!
И он продемонстрировал его для наглядности. Чей-то поднос с грохотом упал на пол.
- Стоп! - завопил Эмори. - Прекратите съемку! - Он повернулся к Джеку: - Не бойся. Я справлюсь с этим.
- Да я в порядке, - тихо ответил Джек. Эмори сокрушенно покачал головой, когда испуганные крики и стоны стали еще громче.
- Что происходит? - недоумевал Эмори. - Как это могло случиться?
21
Джек сидел напротив Эмори в их прицепе-трейлере. Оба потягивали из банок кока-колу.
Кондиционер гудел и вибрировал, но все же не спасал от раскаленного воздуха пустыни.
- Эмори, ты обещал, что ничего не будешь делать, чтобы напугать меня, - сказал Джек.
- Да, я обещал, - бормотал Эмори. - Я ничего и не делал с этой сценой в столовой. Я и не пытался напугать тебя, Джек. Клянусь.
- Но кто же тогда испортил еду? - спросил Джек, с удовольствием отпив прохладной кока-колы.
- Я и сам пытаюсь в этом разобраться! Может, нашелся какой-то шутник в массовке?
- Я говорил с одной из участниц массовки, - перебил его Джек. - И она сказала мне, что эта школа в самом деле населена привидениями, по! тому что была построена на кладбище…
- Я слышал эту историю, - сказал Эмори. - Все это чушь! Неужели ты способен в это поверить.
Джек пожал плечами:
- Не знаю. Я…
Зазвенел мобильный телефон. Переговорив с кем-то из своих ассистентов, Эмори вскочил на ноги.
- Чуть не забыл. Мы сегодня должны еще снять эпизод с капитаном болельщиков. Надо поспи! шить, пока солнце еще высоко. Собирайся. Это пустяковая сцена.
Пять участников массовки были назначены капитанами болельщиков. Когда Джек с отцом подходил к школе, то сразу увидел Минди, примеряющую форменную красно-белую юбочку
Она улыбнулась ему:
- Я буду капитаном болельщиков! Правда, здорово?
- Класс! - согласился Джек.
Эмори и Шейла принялись обсуждать последние детали съемки. Рабочие тащили кабели и устанавливали светильники.
- Ты в порядке? - спросил Джек Минди. - Я имею в виду, как ты себя чувствуешь после ланча?
Минди рассмеялась:
- Не знаю. По-моему, все прошло отлично!
- Эмори никак не поймет, как все это случилось. Зеленые глаза Минди блеснули.
Пусть у меня спросит… Куда мы поставим девочек? - крикнул Эмори одному из ассистентов, загорелому парню в белых шортах. Тот указал на спортивную площадку, заросшую высокой травой.
Солнце будет у них за спиной. Получится колоссально, Эмори.
Эмори бегло осмотрел площадку и кивнул.
- Шейла, мы готовы к первому прогону?
- А когда мы будем переснимать эпизод в столовой? - Эмори нахмурился.
Как только получим новую партию еды. - Он округлил глаза. - Может быть, на этот раз обойдемся без пальцев и носов.
Шейла покачала головой.
- И откуда только взялись эти муляжи?
- Муляжи-то, муляжи, - с горечью ответил Эмори. - Но выглядели они совсем как настоящие. Дети поверили в это.
- Хорошо, не будем терять времени. Девочки, готовы? Знаете, что вам надо делать?
- Мы репетируем уже целый час, - ответила Минди.
- Вот мы сейчас и посмотрим, что у вас получится. - Шейла повернулась к Эмори: - Они готовы начать.
- Пусть начинают, - распорядился Эмори, привычно сдвинув на глаза свою бейсболку
- Все должны слышать ваши голоса, - давала последние указания Шейла. - Четко и громко, как договорились.
Минди и еще четыре девочки встали в ряд у края высокой травы. Далеко за ними возвышались затянутые дымкой пурпурные горы. В солнечном небе низко кружил красный сокол.
Девочки начали скандировать:
Вперед, пираты! Вперед, пираты! Смело на абордаж! Вперед, пираты! Вперед, пираты! Каин раздается наш!
Девочки постарались на совесть. Их звонкие голоса звучали уверенно и громко. Эмори даже в ладоши захлопал.
- Блестяще, а теперь повторите еще раз. - Он обернулся к оператору - Камера установлена?
Оператор, глядя в видоискатель, кивнул:
- Картинка хорошая.
- Шейла, поставьте девочек на исходную позицию, - приказал Эмори.
Шейла выполнила его распоряжение. - Спускайтесь на площадку, - сказала она. - Мы должны сначала сделать прогон.
Возбужденно болтая, девочки сошли с газона на стартовую площадку
Первой дико закричала Минди.
Джек видел, как, взмахнув руками, она поскользнулась и упала на спину.
Сколько здесь грязи! Утонуть можно!
Одна из девочек протянула руку Минди, помогая ей встать, но поскользнулась и тоже шлепнулась в грязь.
- Держите меня!
Это поскользнулась третья девочка-капитан. Попыталась сохранить равновесие, но упала лицом вниз, только брызги полетели.