- ни о чём это не говорит… - махнув рукой на слова графа вступил в полемику и архимаг. - Поверьте, я знаком с Кризом не понаслышке, и он по определению не способен на предательство. Очень похоже на то, что император разыгрывает спектакль для недовольных! Вот их и собирают вокруг Ивалье, чтобы потом всех вместе и прихлопнуть. Луиза не настолько глупа, чтобы спокойно давать крутить свои дела, у неё перед носом, явному претенденту на престол. Бред! Невозможная ситуация, поверьте мне госпожа! И ни в коем случае даже не приближайтесь к этой клике, если хотите сохранит трон в герцогстве. И я опасаюсь очень, что этот мальчуган, есть цепочка какой-то хитрой игры, нацеленной на вас. Может быть, Луиза так и не успокоилась и мечтает сменить династию в вашем герцогстве. Отсюда и письмо с печатью, кричащей о способности Ивалье занять трон. И мальчуган простолюдин с повадками принца. Который, просто иногда забывается… отсюда и поклоны отъявленного царедворца, и способности к магии на уровне заправского архимага. Вот такие дела! А ваша дочь, глупейшим образом едва не сыграла на руку императору. Что бы произошло, если бы ей удалось уничтожить пацана? Как бы на это отреагировал Ивалье и сам император? Мы не знаем. Считаю, предложение Графа очень своевременным. Мы убираем из школы на время раздражающий фактор. Мы потянем время. Уверен, те, кто стоят за этим финтом с отправкой молодого человека учиться к нам, ещё наведаются в школу, а вот тогда, господа, уже мы начнём действовать. Может, я и ошибаюсь в своих выводах, но интерес повышенный императорской четы к великому герцогству, всем известен. Почему протеже Ивалье выбрал именно нашу школу? Его ответ на этот вопрос слишком расплывчат. Выбирал лучшую! Ой, что-то мне в такой ответ не очень-то и верится.
Едва умолк архимаг, как граф задумчиво в слух озвучил свои размышляя, ни к кому конкретно не обращаясь.
- в словах умудрённого жизнью человека, архимага, есть зерно истины! А именно то, что мы взыграли многое, отправив парня подальше от школы. Хорошо и то, что рядом с ним будет и мой сын. Охрану я поставил минимальную, а значит, выживать им придётся самостоятельно. Если наша теория верна и мальчик приближённый Ивалье, а значит и императора, то через него мы сможем наконец-то навести мосты с императорской четой. Это бессмысленное постоянное противостояние в совете лэров, глупое и неперспективное. Тави сидит на троне крепко, как никогда. – он глянул в сторону герцогини. – Думаю, командир, тебе всё-таки стоит выходить из этой нерабочей постоянной оппозиции трону. Никаких дивидендов от этой борьбы нет. Давай попытаемся разыграть карту пацана. Думаю, даже если мы и ошибаемся на его счёт, то ничего страшного, мы всё равно ничего не теряем. Ивалье поддерживаем, но только как друзья. О его посланце, молчим. Вроде, как ничего и не случилось. Отношения выдерживать ровные, а вот с императором стоит идти на сближение. Выгодно это именно в первую очередь нам. Надо готовить войска. Император не зря, почти всех наёмников по империи собрал. И платит им исправно, а значит, что-то намечается серьёзное.
- серьёзное! – оживилась герцогиня.
- и даже не думай! У тебя муж есть, чтобы войска водить. А то решишь молодость вспомнить! – усмехнулся граф.
- ну, вот на самом интересном!!! Хотя, это идея повоевать да развеяться немного!!! – задумалась чаровница. - Боевой я маг в конце концов, или нет. Герцогством и ты сам управлять сможешь пока я с любимым за императором двину. Может чем ему и помогу!
- весьма опасная перспектива, госпожа! – архимаг по-отечески улыбался воинственно настроенной правительнице. – Не зная замысла компании, отдавать свои войска, да ещё и самой идти в непонятный поход! Что-то я вас не узнаю, дорогая! Демис, хоть ты ей скажи.
- да сказал уже, старый друг, но ты её лучше меня знаешь. Если что решила…
- то отговаривать бесполезно… - хором сказали все одно и тоже… и посмотрев друг на друга, искренне рассмеялись…
***
Утро.
Подняли нас пинками…
Парень, который озадачивал нас по работе в хлеву был явно зол. Увы, паря, но стойло и весь хлев, тебе самому придётся чистить. Не оправдали мы его надежд! И вот теперь он срывает на нас злость. Но в ответ нечем его приголубить…, хотя…
Я вновь увернулся от пинка…
Мой напарник таким ловким не оказался, и сейчас стонал в углу, размазывая злые слёзы, по перепачканному лицу.
Не слабо нас так перевоспитывать начинают, но думаю, что это простая инициатива нижних чинов. Уж что делать, но сиротами в этом мире и детьми, быть совсем несладко… защитить и вступиться за нас некому, а потому придётся самим этим вопросом заниматься.
Парниша вновь в мою сторону направился. Жалкий вид моего напарника похоже его удовлетворил, а вот моя скалящаяся рожа, похоже его только подзадоривает. А что, и весело ему, и злость срывает, отрывается, так сказать, душой, издеваясь над теми, кто, по его мнению, не в состоянии постоять за себя. Но ты это зря…, я вот сломанный черенок, от вил увидел. Главное, чтобы он гнилым не был. Уж больно мне хочется ему по голове им надавать.
Кувырок! В очередном рывке ухожу от занесённой для удара ноги ублюдка. На ходу подхватываю с грязного земляного пола своё новое оружие…
- о, как! – рассмеялся парень. До этого вся экзекуция шла молча, и только наше сопение и всхлипы барона оглашали, наравне с естественным шумом, который производил десяток животин, тишину в хлеву.
Видно подраться парень не дурак. Тут развиты такие забавы. Часто один на один бьются, но и стенку на стенку кулаки почесать не прочь.
Наш мучитель демонстративно завёл руки за спину, мол давай, нападай… весело ему…
- ну-ну! А так!
Я крутанул немного непривычно кроткий для меня шест. Обозначив одним концом палки удар по ногам, обратным ходом, когда противник приподнял ногу, в которую шёл удал, резко другим концом своего оружия, треснул засранца по голове…
Палка выдержала моей ярости, чего нельзя сказать о голове моего противника.
Вон, лежит, воет, зажимая ладонями рассечение на лбу…
А не чё так, заливает кровью ему лицо!
Испуганный, дрожащий, а ведь несколько мгновений назад, не задумываясь о последствиях, лупил беззащитных детей…
- так, ублюдок! Два раза говорить не буду. Скидывай портки и сапоги тоже. Быстро… - и для убедительности треснул его легонько палкой по затылку…
Стонет… испуганно хлопает глазками...
- кровью штаны не запачкай. Нам их ещё продавать…
- не, не… не надо… я может сам заплачу? У меня целый "Серебряный" есть…
- нож есть? – спросил я.
- нет!
- А что-нибудь из обуви на нас… - снова поинтересовался я.
- вам нельзя. Всё равно отберут… велено именно в таком виде вас и отправить отсюда…
Понятно!
Обуться и переодеться не получится… но вот дрыну эту я с собой возьму. Древесина очень плотная… и для хвата, пускай немного толстовата, но для меня это не является критичным, как и её высота. Я привык несколько с подлиннее шестом работать, но и эта ничего.
– тогда, поесть чего! И с собой! Котомку какую-нибудь с собой взять. И смотри… сапоги снял…
- а как же я…
- притащишь, что я тебе сказал, и сапоги вернём. Ножик какой-нибудь найди.
- не стоит. Вас осматривать будут. Приказ графа. Чем вы так его прогневили?
- не важно… и это. Флягу какую-нибудь или бутыль. И если есть, то и котелок.
- ни фляги, ни бутыля нет…, а вот старый закопчённый котелок, у меня завалялся где-то… я его хотел кузнецу, как по цене меди отдать…, нести?
Я подумал
- тогда и ложки с кружками.
- если найду. Но не обещаю…
- А ты постарайся! И отмойся, а-то словно от разбойников убегал.
Всё! Убежал наш куратор. Получил на орехи. Со стороны, наверное, смешно выглядело, как он здоровый бугай передо мной заискивал, и как без сапог припустил к каким-то постройкам, куда нас с бароном не пускали.
- ну, что баран, то есть барон, как тебе первое утро в другом амплуа?
Тот скривился…
- меня вообще-то, Шварцем зовут. – наконец-то представился пацанёнок. А глазки то у него блестят. - Меня так научишь палками драться?
Я усмехнулся
- если только постоянно дуться на меня не будешь и поведение своё изменишь. Иди, глянь в бочок с водой, как ты сейчас выглядишь в этих обносках и грязной рожей с потёками от слёз. Пора забыть, что ты барон. Вернее, принять другую личину. Поверь, будет весело, и ты получишь незабываемый опыт. Твой отец мудр. Пока ты не увидишь жизнь с низов и не поймёшь чаяний простого народа, правитель из тебя будет неважнецкий. А потому. Марш умываться и приводить себя в порядок. Первоначальная задача, раздобыть еду и нормальную одежду. За те обноски мусора, что я заказал нашему обидчику за его сапоги и деньгу, ещё я чувствую побороться придётся. Из школы мы вышли без ничего, но то, что нам сейчас принесёт этот оболтус, а он принесёт, если хочет получить обратно свои сапоги, то за добытое ещё биться с представителем твоего отца надо будет. Уверен так просто нас с тобой в это путешествие не отправят. А раз так-то и оружием разжиться надо!
- каким оружием? – не понял Шварц.
-да туже палку бы доработать. Надеюсь, тут кузня есть! А пару больших гвоздей и ворот со сверлом, тоже найти можно. Не боись, делов-то на пару минут!
- деньги мне давай! – барон быстро пришёл в себя. – Спрячу, шиш кто найдёт! Да и в торговле, я думаю, получше тебя соображаю. Всё-таки меня готовили к управлению, и я много времени у лучших купцов стажировался, в писарях и приказчиках. Неплохо получалось, да и нравится мне сам процесс торговли. Ты как, не против?
- да, легко! Из меня, как раз, что продавец, что покупатель, ещё тот. Ты лучше глянь, какой рассвет…