Корделия принадлежала сразу к двум школьным компаниям. Одна из них любила популярность и блеск. Когда Баффи приехала в Саннидейл, Корделия покло shy;нялась этому фетишу и вела себя величественно, буд shy;то королева. Однако потом девушка примкнула совсем к другой, на ее взгляд, более простой компании Ксанд shy;ра и его друзей. Тем не менее Корделия поддерживала отношения с прежними приятелями, но ставила Аманду и ее друзей на место каждый раз, когда те пытались унизить Ксандра.
– Да, кстати, Корделия, – чересчур кокетливый го shy;лос Аманды был неприятен Баффи, – мои кузены при shy;ехали из Англии и хотят увидеть здесь абсолютно все. . – Вообще-то мы из Уэльса, – заметил самый высо shy;кий из трех незнакомцев.
Баффи отметила, что у него очень красивая улыб shy;ка. Итак, они иностранцы, хотя выглядят вполне обыч shy;но. Может, только слегка таинственно – в черных джинсах и черных свитерах, что, впрочем, отлично впи shy;сывается в атмосферу "Бронзы".
Иностранцы – вот почему она так встревожилась. Джайлс уже говорил Баффи, что у нее есть особое чув shy;ство, то есть инстинкт Истребительницы, с помощью которого она узнает, когда происходит что-то новое или необычное. Именно этот инстинкт помогает ей вычис shy;лять вампиров. Оказывается, он помог ей вычислить и парней из Уэльса.
Аманда убрала с лица длинные, светлые (конечно, крашеные) волосы.
– Они приехали с моим дядей. Он попросил меня развлечь их. Можете себе представить? Я долго дума shy;ла, с кем бы этих троих познакомить, и наконец вспом shy;нила о твоих друзьях, Корди.
Корделия нахмурилась:
– Аманда, ты помнишь, что я тебе говорила по по shy;воду своих приятелей? Все, с кем я дружу…
– Крутые? – Аманда невинно захлопала ресница shy;ми. – Ну конечно же, Корделия. Само собой разумеет shy;ся. – Она неопределенно махнула в сторону Баффи и остальных. – Ну, полагаю, я просто их не понимаю. А еще я не понимаю своих двоюродных братьев. Без обид, ребята. Так что я подумала… Кстати, я забыла вас представить.
Самый высокий, стоявший посередине, шагнул вперед:
– Привет, меня зовут Ян. А моих братьев – Том и Дэйв.
И хотя он обращался ко всем, смотрел он на Баффи.
Эти трое немного походили друг на друга. У всех бледная кожа и темные волосы. Том и Дэйв круглоли shy;цые. Вроде бы они помоложе Яна, хотя Дэйв это пыта shy;ется скрыть с помощью небритого подбородка. У Яна лицо овальное, с сильно выступающими скулами. Он говорил с мягким акцентом и почему-то напомнил Баффи английского лорда из "Театра Шедевров".
– Видите, – щебетала Аманда, – не так уж это и сложно. А это Ксандр, Ива, Баффи и… ой, этот парень еще играет в группе…
– Оз, – ответил "парень, играющий в группе" с не shy;возмутимой ухмылкой.
Баффи догадалась, что, если Аманда не помнит име shy;ни Оза, значит, ничего не имеет против него.
– Ах да, Корделия, ты не видела Наоми? Корделия опять нахмурилась:
– Нет, и уже давно. А до тебя дошли какие-то слухи? Аманда махнула руками, показывая, что слухов и
сплетен слишком много:
– Ее отец уехал в командировку, возможно, это все и объясняет.
Ксандр сел за столик Баффи:
– Извините, я лучше пообщаюсь с нормальными людьми.
Ян нахмурился:
– А Корделия ненормальная? Баффи улыбнулась трем иностранцам:
– Думаю, Ксандр хотел сказать, что у Корделии осо shy;бый взгляд на жизнь.
– Она живет на "Земле сплетен", находящейся в США, – добавила Ива.
Братья Яна посмеялись над этой шуткой. А Ян оки shy;нул их сердитым взглядом,
– Пожалуйста, простите его, – объяснил Дэйв. – Он старший из нас, и поэтому ему приходится быть серьезным за всех троих.
– Это тяжелая обязанность, – согласился Том. – Но Ян справляется.
Ян только покачал головой и посмотрел на кузи shy;ну, увлеченно обсуждающую с Корделией цвет волос Наоми.
– Они ведь не надолго углубились в эту тему?
– Конечно, надолго. Поверь нам, мы-то знаем, – ответил Ксандр.
Баффи жестом пригласила новых знакомых:
– Садитесь. Угощайтесь.
– Послушайте, – добавила Ива. – Может, и сами что-нибудь расскажете?
Ян кивнул, и все трое пошли искать свободные сту shy;лья. Ксандр жалобно посмотрел на Баффи и Иву:
– Иногда мне кажется, что эта девушка не для меня. Ива цокнула языком:
– У тебя нет выбора. Мумии, клопы, все женщины Саннидейла используют тебя, как игрушку? Помнишь, что было?
Все они уже сталкивались со сверхъестественным, это неизбежно в Хеллмуте. Например, у Баффи были трепетные отношения с Ангелом, вампиром с душой человека. При воспоминании о нем Баффи вздрогну shy;ла. Ну когда же мысли об Ангеле перестанут причинять мне боль?
А что было у Ксандра? Этот смуглый, необычной внешности юноша был похож на умного и способного студента-иностранца, приехавшего по обмену из Южной Америки. У него и "той девушки" были обычные отношения, но потом она оказалась мумией, способной одним поцелуем высосать из человека жизнь. И Ксандр испытал этот долгий поцелуй с мумией. А потом ведь-мины чары взяли свое, и все обернулось совсем не так…
– Мумии девушек племени инков, – медленно про shy;изнес Ксандр. – Все женщины Саннидейла…
Он махнул своей девушке, но та проигнорировала его жест.
– Корделия и я будем вместе навеки.
– А вот и мы. – Ян с братьями принесли стулья. -Ты что-то говорил о мумиях инков?
Ой-, подумала Баффи. Лучше бы незнакомцы ничего не слышали. Во всяком случае, то, что она Истребительница, должно остаться в тайне.
Ива тоже вступила в разговор:
– Ну, это будет сложно объяснить…
– Ходят слухи, что здесь водятся вампиры, – про shy;изнес Дэйв, подсаживаясь к брату.
– Слухи? – с наивным видом спросила Баффи. Оз кивнул:
– В Саннидейле чего только нет.
– И это не просто слухи, – добавила Ива. Ян улыбнулся:
– Вот именно. И поэтому мы здесь.
Привет! И что все это значит? Баффи удивилась и опять забеспокоилась. Ян откинулся на спинку стула, и теперь его лицо было в тени. И тут его фигура вдруг показалась ей знакомой. Неужели это тот самый па shy;рень, которого она встретила прошлой ночью?
Баффи наклонилась к Яну:
– А мы раньше не встречались? Ян улыбнулся:
У меня было недостаточно времени, чтобы с кем-то здесь познакомиться.
Ага, но это не ответ на мой вопрос, подумала Баф-фи. За столиком все молчали. Слышался разговор Кор shy;делии и Аманды, вспоминающих свои наряды на ве shy;сеннем балу. Они выясняли, насколько модели Баджи-ли Мишки предпочтительнее моделей Тома Клайна.
~ Теперь вы находитесь в центре событий, – сказал наконец Ксандр и быстро взглянул на Корделию. – Чего только не происходит в Саннидейле!
– А у вас на родине есть что-нибудь вроде "Брон shy;зы"? – поинтересовалась Ива.
– Вроде "Бронзы"? – переспросил Ян. – В Уэльсе? Баффи вздрогнула. Конечно же, у них не может быть
ничего, подобного крутому калифорнийскому клубу. Но почему же ей так не хочется, чтобы они попали в неловкое положение?
Все же Ян – симпатяга: черноволосый, с пронзи shy;тельно-голубыми глазами. В конце концов Баффи ре shy;шила, что он все-таки не похож на лорда из "Театра Шедевров". Его тонкий нос и высокие скулы теперь напоминали ей средневекового рыцаря.
– Вроде "Бронзы"? – Повторяя вопрос, Том нахму shy;рил брови. – По-моему, на этой неделе в нашем клубе играют микс из южноамериканской музыки – джаза и джангла.
– Нет, – перебил его Дэйв, – это было, помнится, на прошлой неделе.
Том кивнул, оглядываясь:
– Да, живая музыка – это очень по-американски. Они оба ухмыльнулись. Шутники.
– Мы сюда пришли не затем, чтобы обсуждать му shy;зыку, – продолжал Дэйв. – Мы здесь для того, чтобы…
Ян откашлялся. Дэйв, почувствовав себя неловко, почесал подбородок:
– Спросите лучше нашего дядю.
Ян кивнул в подтверждение слов брата и в упор по shy;смотрел на Баффи:
– Если ты именно та, что мы думаем, то дядя хочет с тобой поговорить.
– Я-я? – протянула Баффи. – Я никто. А вы дума shy;ете, кто я?
Дэйв кивнул, как будто все хорошо понимал:
– Мы и так сказали слишком много. Ян пожал плечами:
– Наш дядя не стал бы разговаривать по пустякам. Только по делу.
Берегись, тебя ждет Уилл Робинсон! Истребительница забеспокоилась еще сильнее. Эти ребята не поддаются измерениям мистического счетчика. Но, черт возьми, как они привлекательны!
В Саннидейле- большие проблемы. Здесь беспо shy;коишься не только по поводу того, что лучше надеть на танцы или позвонит ли Он еще, но также с тревогой ждешь встречи с каким-нибудь Ангелом, мумией де shy;вушки из племени инков или даже еще хуже. И, кста shy;ти, думаешь о самом страшном…
Аманда подскочила к столу:
– Ну, теперь вы познакомились? Надеюсь, да, а то мама сказала, что мне необходимо привести вас домой к десяти.
Ян снова улыбнулся Баффи:
– Думаю, сегодня вечером мы уже увидели все, что нам нужно.
– Ну, супер! -обрадовалась Аманда, будто это ее и правда хоть немного заботило. – И мне даже удалось поговорить с Корделией. Кто бы мог подумать, что все так хорошо получится!
– Не я, уж точно, – подхватил Ксандр. – Корде shy;лия, слушай, может, мы тоже поболтаем несколько минут?
– Ну… – Корделия смутилась. – Может быть…
– Но, Корделия! – захныкала Аманда. – Мы еще не решили, кого пригласить на праздничное собрание.
– Что? – недоверчиво спросил Ксандр. – Меня что, променяли на праздничное собрание?