***
Я поднял изъятый из колоды Эйбера Козырь, глядя на изображение комнаты. Оно медленно ожило, но при этом странно мерцало, словно наши миры не связались как следует. Насколько я понял, там никого не было.
На сомнения у нас времени не было: нашу маленькую вылазку необходимо было провести быстро. Свейвилл не ждал, что мы нападем в его собственном дворце. Это было наше главное преимущество.
Я взял Коннера за руку и потянул его в комнату за собой. Там все было как на картинке: гобелены на стенах, изображавшие сражавшихся друг с другом драконов, разнообразная мебель - деревянные стулья странной формы, мягкий красный диван, низкий овальный столик. Пол покрывали толстые, красные с позолотой ковры.
И там никого не было. Наконец-то, немного везения!
Пока я осматривался, на меня накатило головокружение, а затем и тошнота. Пол как будто выскальзывал у меня из-под ног. Я пошатнулся.
- Полегче! - сказал Коннер, поддерживая меня под руку.
- Мне просто снова надо к этому привыкнуть... - выдавил я.
Когда я впервые оказался во Владениях Хаоса, все было намного хуже - я отключился на три дня, так что отцу, в итоге, пришлось будить меня магией. И все же, мне понадобилось еще несколько дней, чтобы "пообвыкнуться в Хаосе", как назвал это Эйбер.
Теперь я мог смириться с головокружением и дискомфортом. Все хорошо, пока я не падаю в обморок. В этот раз должно пройти через пару минут.
- Вот... возьми.
Я протянул Коннеру Козырь Эйбера, и он убрал его в свою колоду. Я бы тоже предпочел, чтобы моя колода все еще была у меня.
Коннер прошелся по комнате, беря мелкие предметы, опознать которые с ходу я не мог, и ставя их на место. Я двинулся следом за ним. Постепенно, перед глазами все перестало плыть. В этот раз потребовалась всего пара минут.
- Думаю, я готов, - произнес я. - Где мы, по-твоему? В покоях Эйбера?
- Наверное. Хотя личных вещей в этой комнате нет. Он явно здесь не живет.
- По крайней мере, тут безопасно, - отозвался я. - Не знаешь, насколько далеко могут быть покои Свейвилла?
- Понятия не имею. Но мы, наверное, находимся как можно дальше от них.
- С чего ты взял?
- Будь ты королем Хаоса, оставил бы ты Эйбера дежурить около своей спальни?
- Веский довод, - наш брат предал стольких людей, что я и близко не подпустил бы его к месту, где сплю!
- Итак, - вслух размышлял я, - нам надо выбраться отсюда, пересечь весь дворец незамеченными, пробраться в личные покои Свейвилла и обокрасть его, пока он спит.
Коннер усмехнулся.
- Какой безумный план, а?
- А лучший способ это сделать... - закрыв глаза, я сосредоточился на лице и теле Свейвилла, и через пару секунд трансформация была окончена. Иногда неплохо уметь менять облик. Теперь я выглядел в точности так же, как король Хаоса при нашей последней встрече.
Подняв руки, я осмотрел мою новую, слегка более темную и морщинистую, немного напоминавшую змеиную кожу. Да, сойдет.
Коннер окинул меня критическим взором.
- Неплохо, - произнес он. - Но никого во дворце ты не обманешь.
- Что не так? - я гордился своей способностью менять облик и почувствовал себя слегка задетым. - Скажи мне, и я исправлю.
- Одежда, - ответил Коннер. Он помахал на весь мой наряд. - Свейвилл никогда бы так не оделся.
Я опустил взгляд. В его словах был смысл - возможно, моя внешность и играла свою роль, но король Хаоса никогда не появлялся на публике в обычной полотняной рубахе и брюках вместе с простыми солдатскими сапогами.
Торопливо оглядев комнату, я не увидел ничего, отдаленно напоминавшего шкаф или гардероб. Хотя Свейвилл не стал бы держать свои мантии в комнате Эйбера...
- Итак - куда пойдем дальше? - беспомощно спросил я. Назад в Амбер? Конечно, замковый портной мог соорудить мне что-нибудь, но Старый Джед славился, скорее, качеством, чем скоростью.
- Я об этом позабочусь. Знаю, ты меня не просто так с собой взял, но я и представить не мог, что придется стать твоим камердинером!
Он протянул руку, секунду пошарил в воздухе и вытащил узел с одеждой из пустоты... Опять этот фокус Логруса. В миллионный раз я пожалел, что не умею так же.
- Вот, - он сунул мне одежду, - надевай.
Развязав узел, я обнаружил темно-красную мантию, расшитую рубинами. Вдоль воротника серебряными и золотыми нитями была вышита шахматная клетка.
Я быстро переоделся и сунул свою старую одежду за диван. Надеюсь, в ближайшее время ее никто не найдет.
- Теперь лучше?
Коннер медленно обошел меня, изучая мою маскировку. Наконец, он кивнул.
- Пойдет, - произнес он.
Я начал успокаиваться. Возможно, дело окажется не таким уж трудным.
- Теперь осталось только твое лицо поправить, - добавил Коннер.
- Что! Я его неправильно скопировал?
- Да - совершенно.
Я коснулся своего подбородка, щек, лба - все было на своих местах - и погладил короткие колючие седые волосы. Все как будто было в порядке. Я что-то упустил? Я задумчиво пожевал нижнюю губу.
- Что именно мне надо изменить?
- Твое лицо. Оно кажется слишком самодовольным и счастливым. Так не пойдет, если ты собрался изображать Свейвилла. Ты должен казаться злым. Или хотя бы слегка раздраженным. Помни, он часто хмурится. Никогда не улыбайся - разве что кто-то собрался помирать. Единственный раз, когда я видел его действительно довольным, был во время публичной казни.
Я нахмурился, пытаясь понять, как правильно изменить выражение. Глядя на меня, Коннер кивнул.
- Намного лучше. Думаю, ты ухватил суть!
- А как же ты? - спросил я.
- Облик менять у меня выходит плохо. К тому же, кто запретит королю Свейвиллу приводить во дворец, кого вздумается? Обращайся со мной как с почетным гостем, и никто не спросит, что я здесь делаю.
- Хорошо. Пошли!
Я быстро подошел к большой резной двери. Она должна была вести в коридор. Чем быстрее будем двигаться, тем больше шансов на успех. Туда и обратно... молниеносная вылазка, а затем возвращение в Амбер.
Где Свейвилл держал Кинг-мэйкер? В личных покоях, полагаю. Если не там, то где еще он может быть? В оружейной?
Когда я коснулся дверной ручки, посреди двери внезапно появилось лицо. Его брови хмурились; губы были сердито поджаты.
- Кто вы, и как попали внутрь комнаты? - спросило лицо.
ГЛАВА 25
Я отпрянул. Отец поставил похожие двери в своем доме в Запределье. Временами они бывали безнадежно преданными, порой - безнадежно глупыми.
- Ты меня не узнаешь? - спросил я. Можно обхитрить и ее. Если дверь не откроется королю Свейвиллу, то она никому не откроется.
Она покосилась на меня. Будем надеяться, хоть пароль не спросит.
- Нет, я Вас не узнаю. Кто Вы?
- Я король. А теперь открывайся, пока я тебя не разнес в щепки!
- Прошу прощения, Ваше Величество, но я стала бы жалким подобием двери, если бы верила всем, кто называет себя королем. Случись это однажды, и повторится сто раз! Судя по всему, Вы убийца!
Справедливо; в Хаосе много кто умел менять облик. Но что еще, кроме моего лица, могло убедить дверь пропустить нас?
Я сказал:
- Я здесь, потому что мой друг и подданный Эйбер дал мне Козырь.
Я поднял карту. Дверь прищурилась.
- Да, вижу, - ответила она. - Это моя комната, все в порядке. И я узнаю прекрасную работу господина Эйбера. Знаете, он гений. Он сам мне это сказал!
- Он не дал бы мне карту, если бы не хотел, чтобы я ей воспользовался, верно?
- Пожалуй.
- Разве тебе не предписано держать людей снаружи, а не внутри?
- Пожалуй. А этот мужчина с Вами?..
Я покосился на Коннера, скрестившего руки и безучастно смотревшего на дверь.
- Телохранитель, конечно же.
Дверь на миг нахмурилась, задумавшись.
- Хорошо, Ваше Величество. Ваши аргументы меня убедили, - лицо начало погружаться назад в дерево. Секундой позже дверной замок щелкнул и дверь распахнулась. - В наши дни осторожность лишней не бывает...
Я покосился на Коннера.
- Готов?
- Давай покончим с этим!
Я вышел в коридор... и тут же отпрянул.
Ко мне шла в сопровождении двух стражников с трезубцами королева Мойнс собственной персоной.
Я сглотнул. Что она здесь делала? Я не знал, нырнуть назад в комнату или же попробовать обмануть ее. И шанса определиться мне не дали; она уже заметила меня и ускорила шаг. Я должен был поприветствовать ее.
Я недовольно нахмурился. Если верить Коннеру, настоящий Свейвилл все равно сделал бы то же самое.
- Королева Мойнс, - поздоровался я, понизив голос на октаву, как у Свейвилла.
- Король Свейвилл. Я счастлива наконец-то застать Вас.
- Пройдемте со мной, - сказал я.
Я бодро двинулся по коридору, как будто меня ждала важная встреча. Коннер шел в пяти шагах позади, присоединившись к охранникам Мойнс.
- Все ли Вас устраивает? - спросил я.
- Все были очень внимательны ко мне, благодарю, - она сглотнула. Должно быть, что-то ее беспокоило.
- Продолжайте, - резко произнес я. - Вам есть, что сказать. Выкладывайте.
Она заглянула мне в глаза.
- Мой ответ - нет.
- Нет! - повторил я. Но каким же был вопрос?
- Я обдумала Ваше щедрое предложение, король Свейвилл, - продолжила она секундой позже, - но мои земли - это мои земли, и я не могу отдать их под Ваши знамена, что бы Вы ни предложили.
- Это окончательное решение? - спросил я. - Я могу стать могущественным союзником. И еще более могущественным врагом.
Она остановилась.