Тут помощники кладовщика притащили большой ящик, вся очередь заголосила, и Маус вместе с ней, хотя ничего толком не понимал. Его волновало одно - как он получит свой Хаммер. С топливом в баке или нет. Если нет, то где взять.
- Вы не знаете, где тут дают дизельное топливо? - возбуждённо спрашивал он у этого, с Виллисом Оверлендом.
Не получив никакого внятного ответа, он принимался вместе со всеми орать и требовать немедленно выдать ему машину. Вместе с обезумевшей толпой он напирал на прилавок, получал в глаз и давал в глаз. Этот, с Оверлендом, давно уже стонал где-то внизу, потеряв очки и вытирая кровавые сопли.
Грандиевский уже утратил способность к сочувствию и оскотинел настолько, что отпинывал от прилавка тех, что послабее. И вот, уже почти не надеясь получить свой Хаммер, он оказался прямо напротив взмыленного кладовщика.
- Давай билет, мать твою! - с ненавистью бросил тот и выхватил клочок бумаги у конкурсанта, отчего-то застывшего в прострации.
- Чего у нас тут? Хаммер? Получи! - с этими словами кладовщик нагнулся и быстро вытащил из большой коробки нечто маленькое. Сунул это в руки Грандиевскому, и беснующаяся толпа оттеснила писателя от прилавка.
Вывалившись из толпы, Маус обалдело посмотрел, что такое ему сунули в руку. Это оказалась маленькая игрушечная машинка, изображающая в самом деле Хаммер синего цвета. У неё даже дверочки открывались.
И ради этого он дрался?! Бил морды и был бит?!
В стороне послышались какие-то сдавленные звуки - это у пустой стены давился истерическим хохотом тот самый худощавый господин в очках, что выхватил антикварный Виллис Оверленд. 1943 года. Он держал в скрюченной ладони этот самый Оверленд - белую машинку с хромированными детальками.
- Чо смотришь, интеллигент хренов? - хамски спросил очкарика мордатый тип. - Не нравится машинка? Верняк! Вот у меня - спортивный "Ягуар"!
- Какой же прок от этой игрушки? - едва не срываясь в смех, спросил сам себя Грандиевский. - Ради чего стоило давиться?
- Так это ж не тебе машина! - заметил, пробегая мимо, один из помощников кладовщика. - А твоему главному герою.
Маус пришёл в себя. Ему стало стыдно. Господи, какой дурак! Поверил, что тут могут действительно раздавать машины! Отчего он так завёлся? Все бегут - и он бежит, все орут - и он орёт! Ведь это всего лишь игра! Это же просто конкурс, ничего конкретно серьёзного из этого быть не может. Есть вероятность выиграть небольшой приз, попасть в поле зрения издателя, срубить немного деньжат - и всё! Всё, что ему нужно - это только заработать немного денег, чтобы миновать этот сумасшедший мир вторичной литературы!
- Куда идти дальше? - уже совсем спокойно спросил Грандиевский в воздух. Он решил быть сдержанным и невозмутимым, не попадаясь больше в сети этого несерьёзного мира иллюзий.
- Все идут туда. - ответил ему тоже успокоившийся очкарик. - Нам нужно получить аксессуары для главного героя.
И они вместе пошли на другую сторону конюшни, где шло оживлённое, но без драки, шевеление. Оба старались не вспоминать тех безобразий, что творили друг перед другом. И оба, не сговариваясь, обернулись.
Проклятый кладовщик уже больше не орал. Спокойно он доставал из коробки игрушечных лошадок и раздавал их конкурсантам - согласно заявок. Лошадок было много, а суеты не было совсем.
- Благодарствую, служивый. - с поклоном отвечал давешний благообразный юнец в поддёвке, отходя от прилавка и бережно держа в ладони маленькую караковую лошадку с мочальным хвостом.
Выбор жилищных условий для главного героя они пережили уже легко - сказывался некоторый опыт. Сначала переждали, когда схлынет толпа агрессивных завсегдатаев - именно они и устраивают всегда свару в любом конкурсе. Потом пошли и неторопливо стали рыться в опустевшем списке. Конечно, все богатые особняки и виллы на Рублёвке расхватали. Но Грандиевский уже так не дёргался - ведь это для главного героя, а не для него жильё. Маусу удалось достать для своего персонажа только однокомнатную квартиру в спальном районе. Но, в конце концов, это была всё же Москва, а не какой-нибудь Кологрив.
Лорд Эльбрус Каннингэм - так звали его нового знакомого (это псевдоним, а по-русски - просто Алик Коньков) оказался в несколько худшем положении - ему попалась только комната с соседями. Однако, наученный горьким опытом, он радовался и этому.
- Ничего! - с энтузиазмом воскликнул бескорыстный Эльбрус. - Мой герой пробьёт себе дорогу в науке! Он сделает великое открытие - например, откроет лекарство от СПИДа!
Грандиевский несколько усомнился в результативности подобного энтузиазма, но решил не спорить. Ведь придумать можно всё, что угодно. Это же личный мир автора - его герой может делать деньги из воздуха и наломать своей слабой ручонкой по роже любому громиле.
Так что, когда оба получили на руки цветные картинки с изображением жилья своих героев, а также чертежи-планы, то не расстроились. В одном квадратном сантиметре совмещённого санузла вполне может поместиться целая джакузи!
"Мой герой, - подумал Грандиевский. - будет женским баловнем. Ему и не нужна большая квартира - кто там убираться должен?! Он вообще будет кочевать от одной богатой дамочки к другой. Этакий обольстительный красавец. А в свою нору он будет приходить только устав от женских ласк. Но для хорошего любовного романа нужна возвышенная страсть. Так что главному герою понадобится героиня."
В четвёртом домике раздавали героинь. Сначала наши приятели решили постоять в сторонке, посмеиваясь и глядя, как конкуренты со злобой бьются у раздатка. Но потом быстро догадались.
- Э, Каннингэм, - встревожено сказал Грандиевский. - Боюсь, не достались бы нам какие-нибудь кривоногие прыщавые провинциалки! Или подмалёванные пожилые жрицы любви! Ты ведь и так уже получил для своего героя реставрированную рухлядь!
И далее, не обращая внимания на возражения Эльбруса о том, что его машинка - совсем не рухлядь, а благородный антиквариат, ринулся в гущу схватки.
Синтезатор с интегратором, любезно подсунутые старой молью, снова выручили писателя - он так ловко орудовал своим чудо-арифмометром, что сумел пробиться к окошечку, минуя опытных бойцов. Там, получив пару оплеух и без счёта зуботычин, Маус выдрал у судьбы роковую блондинку с длинными ногами. Будучи верен новой дружбе, он так же нахально прихватил и какую-то девушку для приятеля.
- Во! Смотри! - с торжеством воскликнул Грандиевский, демонстрируя пластиковую красотку с действительно первоклассной грудью.
- Дай-ка посмотреть! - жадно схватился за куклу Эльбрус. Он принялся так страстно исследовать красотку, что Маусу стало ясно: у парня бзик на сексуальной почве. Наверняка пробавлялся ранее эротическими фантазиями. Дотошный Эльбрус даже заглянул ей под коротенькую юбчонку. Это Грандиевскому не понравилось.
- Ну-ну, не лапай мою девочку! - хотел он отобрать куколку у Каннингэма. Но тот нащупал на спине героини какую-то пуговку и стал вертеть её. Получилось нечто неожиданное: грудь у девочки стала расти, расширяться - вскоре лифчик стал ей мал.
Интеллигентный очкарик Каннингэм поднял на Мауса совершенно круглые глаза. Тот и сам был ошеломлён. Он принялся поспешно исследовать свою красотку и обнаружил в ней много всяких приспособлений, при помощи которых можно было до умопомрачительности изменить вид героини. Мало того, что она могла открывать рот и произносить некоторые слова, мало того, что умела хлопать глазами, она ещё и писала по-настоящему!
- А мне такую! - жалобно взвыл слабосильный Эльбрус.
Кукла, которую принёс ему товарищ, оказалась похожей на пупса. Руки-ноги у неё вертелись, но не имелось ни следа интеллекта, да и какой интеллект может быть в этих круглых глазах с тремя нарисованными ресницами. Также не было никакой возможности делать ей причёски, поскольку вместо пышной и мягкой белокурой гривки у пупса имелись только едва окрашенные коричневым цветом пластиковые волны. А уж про грудь - вообще молчим!
- Может, он её удочерит? - неуверенно спросил Маус, понимая, что оказал товарищу плохую услугу.
- Кто? Мой герой? - печально ответил Эльбрус. - Нет, это невозможно. Он слишком занят наукой. Хотя, это был бы благородный поступок. Положим, бедная девочка воспитывалась в детском доме, много настрадалась. Он взял её от жестоких воспитателей и стал растить один в своём одиноком холостяцком доме.
- В комнате с соседями. - напомнил ему Маус.
- Вот как? Тогда это невозможно. Они настучат на моего героя. Они скажут, что он совершает развратные действия с несовершеннолетней.
Да, у Эльбруса явно был опыт в данной области жизни.
Грандиевский придумывал одну за другой роли для некрасивой, кривоногой, толстозадой и плоскогрудой второстепенной героини, но сочинить романтическую биографию для такой лупоглазой каракатицы оказалось просто невозможно - она никак не сочеталась со вдохновенным образом молодого учёного, спасающего мир. Оставалось последнее - идти в бой и сражаться за героиню.
После получасового беганья вокруг осатаневшей толпы Эльбрус умудрился прорваться к раздатку и вырвал, что сумел.
- О! - простонал лорд Каннингэм. - Теперь у меня две каракатицы!
Далее последовала увлекательная практика по созданию и пошиву реквизитов. Пошивочная мастерская располагалась опять-таки в фанерном домике, где стояли довольно старые машинки и было припасено в коробках множество всякой разнокалиберной мелочи.