- У кого наука, а у кого работа! - свирепо ответил Маус, чувствуя, как в нём загорается злость. Скотина мэр! Он закачивал кое-какие отходы в старый тоннель вместо того, чтобы перерабатывать это на удобрения!
- Детка, шевели задницей! - с воплем возник рядом проклятый Майлз - он снова пытался взять инициативу в свои руки!
Грандиевский обернулся и увидел, как из тоннеля с рёвом стихии вырвалась лавина вещества и угрожающим языком поплыла прямо к ним.
Майлз ловко заскочил в кабину машины и тут же, подобно стаду быков, взревел мощный мотор.
- Как хочешь, шеф! - проорал он в раскрытую дверь. - Мы удираем!
И рванул с места. Джейн с удивительной быстротой вскочила на подножку и уцепилась за металлическую скобу. Грандиевский тут же прыгнул следом и примостился рядом.
Они мчались под ярким солнцем, стоя на приступке машины, и свежий ветер развевал волосы Джейн. Грандиевский чувствовал сквозь комбинезон как взволнованно она дышит, и светлые пряди её волос метались по его лицу, попадая в глаза и в рот.
- Я чувствую как бьётся твоё сердце. - сказала ему Джейн.
Ребята внутри кабины достали губную гармошку и пели романтические песни про мужественные будни ассенизатора. Под эту песню Маус вдруг осознал, насколько же прекрасна жизнь. Он чувствовал себя героем, в котором нуждаются люди. Это его город и он спасет его.
Этот чёртов мэр
- Ну, сволочь! - с такими словами ворвался Грандиевский в управление. Он был грязен, оборван и вонял.
- Что такое? - оторвавшись от мультфильма "Чип и Дейл", спросил Гнут Ведроу.
- Он затопил тоннель кое-чем - вот что! - гневно ответила входящая следом Джейн.
- Маус, зачем ты это сделал? - спокойно обратился к Грандиевскому шеф.
- Я, что ли это сделал?! - возмутился тот. - Это я годами тайком сливал в заброшенные шахты то-сё из био-туалетов?
- Нет, я спрашиваю, зачем ты туда полез? - ответил шеф.
- Вы не понимаете, - горячо заговорила Джейн. - Город в опасности!
- Я понимаю только то, что мой старый друг и партнёр по гольфу не мог сделать всё то, в чём вы его обвиняете. - твёрдо отвечал Ведроу.
- Пойдём отсюда, Джейн, - горько промолвил Грандиевский. - Они тут все коррумпированы до мозга костей.
- И даже кости мозга у них коррумпированы. - презрительно бросила мисс Могу начальнику ассенизаторского отделения, когда он отвернулся от них и снова обратился к Чипу и Дейлу.
- Держи, Джейн, это должно тебе подойти. - Маус передал девушке серый комбинезончик, который подошёл бы разве подростку.
В гардеробной ассенизаторской части не отыскалось костюма по росту Джейн - все ассенизаторы были мужиками рослыми и плечистыми. Да, если честно сказать, это был вовсе не форменный комбинезон - он принадлежал недавно уволившемуся из управления уборщику, который не выдержал суровых шуток и игривых приставаний сексуально раскованных ассенизаторов. Но Джейн знать это было вовсе не обязательно, и она с благодарностью приняла серый мешочек с рукавами и застёжками на заду. Надев этот непритязательный наряд, она обернулась к Грандиевскому и застенчиво улыбнулась.
У старого, прожжённого ассенизаторского волка, каким давно уже стал Маус Грандиевский, навернулись слёзы на глаза - до того милым было её лицо в обрамлении затрёпанного и несвежего серого воротничка (ибо кто же будет тут стирать комбинезончик, оставшийся от маленького гея, который переоценил свои детские силёнки, определившись на работу в грубый коллектив мужественных говночистов!).
Вместо растерзанных туфель ей нашлись ботинки всё того же уборщика, имени которого уже давно никто не помнил, поскольку все звали его Эй, Задница!
- Ну, мем, теперь вы в доску наша! - с уважением сказал ей чёртов Майлз, сделав ещё одну попытку просочиться на место главного героя. Но место уже было прочно занято.
- Ты куда? - поинтересовалась Джейн.
- Пойду и, как собирался, надеру задницу мэру. - ответил Грандиевский, радуясь, что отношения между ним и Джейн из разряда официального "Вы" перешли на дружественное "ты".
- Это мой город и я буду защищать его. - твёрдо добавил он.
* * *
В приёмной градоначальника, которая располагалась в высотном здании офисного центра городской администрации, их встретила немолодая секретарша, которая была закалённым конторским бойцом и дело своё знала.
- Господина мэра нет и сегодня не будет. - заявила она, пресекая всякие попытки объяснить, что в ближайшие двадцать четыре часа ожидает город.
Чтобы попасть на приём к мэру, надо было ещё за неделю оставить заявку, а потом каждый день ходить и отмечаться в книге регистрации, для чего полагалось отсиживать длинную очередь, которая тут же и маялась от тоски.
Весь вестибюль был наполнен людьми, которые уже одурели от ожидания. Поэтому опивались кока-колой и объедались гамбургерами, которые тут же, в фойе и продавались. По-видимому, это предприятие фастфуда тоже было собственностью мэра и работало оно очень прибыльно, судя по переполненным огрызками и пустыми бутылками бакам для мусора - те стояли вдоль всех стен. Над большими урнами висели широкие стенды, на которых красовалось множество фотографий - это были рекламные стенды, рассказывающие посетителям о прелестях жизни в Городке.
Весёлые продавцы фастфуда и счастливые полицейские смеялись со стен, жизнерадостные мусорщики увозили могучими автоматическими погрузчиками мусор, розовощёкие ассенизаторы в комбинезонах с рюшечками выкачивали шлангами содержимое глубоких цистерн у нарядных домиков. Вот она - эта команда на своей могучей машинке. Грандиевский увидел Майлза, Кубика, Рубика, Ёкселя, Мокселя, Гопа и Стопа. Его сердце задрожало, как натянутая струна, когда он разглядел счастливую физиономию Стивена.
"А ведь совсем недавно он был жив." - растроганно подумал Маус.
Тут раскрылись двери лифта, и вышла целая делегация - все они весело переговаривались. Маус вдруг догадался, что совещание у мэра закончилось, и, никому ничего не говоря, ринулся вверх по лестнице, миновав суровую керберицу, стоящую на страже.
Крики пожилой конторской дамы заглохли где-то далеко внизу, когда Маус вскочил на пятнадцатый этаж офисного здания и ворвался в заветную дверь.
- Что такое?! - заорал кто-то в чёрном костюмчике, едва виднеясь из-за широченного, как площадь, офисного стола.
- Мэр, ну ты и гад!.. - начал было Грандиевский, но ошеломлённо замер.
За столом в дорогих очках и галстуке красовался кот Бегемот.
- Бегемотище, чего ты тут делаешь? - обрадовался Маус. - А где мэр?
- Я и есть мэр. - заявил Бегемот. - Почему без записи?
- Это ты мне?! - поразился Грандиевский.
В дверь ввалилась задыхающаяся секретарша.
- Простите, господин мэр, - слабым голосом прошептала она, привалясь к стене. - Мне следовало его сразу пристрелить.
Она схватилась за сердце и медленно повалилась на пол, оставляя на стене следы пальцев.
- Послушай, у меня такая роль. - продолжил Бегемот, убедившись, что дама точно без сознания и ничего не слышит. - Я мерзавец, взяточник, беспринципный тип - что там ещё обо мне пресса говорила?
Он обернулся к телевизору, щелкнул пультом, и на длинном экране появилась лохматая репортёрша с сумасшедшими глазами. Она сидела на краю крыши, держала у самого рта микрофон и быстро говорила в него:
- А сейчас вы можете сами убедиться, что всё, сказанное мной о нашем мэре, истинная правда! Пусть он сам изобличит себя! Последние кадры с поля действий! Репортаж ведёт независимая журналистка Сиракуза Коктебель!
Картина сменилась - вместо репортёрши на крыше появилось изображение офисной башни городской администрации. Ракурс быстро нарастал, широкие окна здания уходили за рамки кадра, и вот весь экран заняло одно окно. Камера проникла внутрь, и стал отчётливо виден мэр Бегемот, сидящий за своим обширным столом, секретарша, лежащая у стены, и сам Грандиевский.
- Я мерзавец, взяточник, беспринципный тип, вор, обманщик, государственный преступник и предатель своей страны. - сказал на экране Бегемот.
Кот, обернулся к окну и сделал лапой "чао-чао". Экранный мэр повторил его жест, затем раздался щелчок, и широкие жалюзи поползли вниз.
- Ну вот, теперь вы видите, какой подонок наш мэр! - яростно заявила репортёрша.
- Ну вот, теперь ты знаешь, какой я подонок. - проговорил Бегемот, выключая телевизор. - А теперь пойдём отсюда, чтобы она не подумала, что ты тоже коррумпирован. Ты у нас единственный, кого я ещё не купил в этом городе.
Сбитый с толку Грандиевский последовал за котом, а тот направился в туалет. Он запрыгнул на крышку унитаза, а Грандиевскому жестом предложил усесться на втором - вдоль стены стояли ещё шесть штук отделанных никелем и хромом фарфоровых сосудов. Кот нажал кнопку - вода с шумом низверглась из бачка и устремилась куда-то в таинственные недра бегемотовых владений - в проклинаемую всеми жителями городка канализацию.
- Вот в этом месте она ещё не успела натыкать свои жучки. - шёпотом сообщил Бегемот. - И то я не уверен.
Он слазил в бачок и достал оттуда бутылку виски.
- "Джонни Уокер", кстати. - заметил кот, разливая по стаканам пахнущий одеколоном "Шипр" напиток. - По-моему, это просто гнусный первач, разбавленный бензином. Но что поделать, у них тут это пойло первый сорт.
Грандиевский выпил и поморщился - он, в самом деле, ожидал от прославленного виски иных ощущений. Его мужественные герои всегда пили "Джонни Уокер". Надо будет придумать для них что-нибудь другое.
- Ещё будешь? - всё так же шёпотом спросил Бегемот.
- Нет уж, спасибо. - фыркнул Грандиевский.