- Г-ский университет, 1985 г. - прочитал Маус, нагнувшись пониже.
Потом он с этой же группой на поле для гольфа, потом ещё несколько фотографий, на которых неизменно фигурировал он, а иногда и вместе с той красоткой, на которой непонятно когда успел жениться.
Раз начав двигаться, Маус дальше уже гораздо легче преодолел свое болезненное состояние. Он поплёлся на выход из комнаты, освещая себе путь фонарём, и забрёл на кухню. Уже не удивляясь царящему там хаосу, Грандиевский полез в большой холодильник, надеясь найти там минералку. Холодильник был пуст и удручающе тёмен - лишь на нижней полке тоскливо протухала полупустая коробка с китайской лапшой.
Предчувствуя дурное, Грандиевский направился к раковине, отыскал в груде грязной посуды кружку и отвернул вентиль. Ни горячей, ни холодной воды не было.
Постанывая от жажды и ломоты во всём теле, несчастный Грандиевский поплёлся искать выход на улицу. Он растворил незапертую дверь и вывалился в ночную прохладу.
Некоторое время он ошеломлённо созерцал незнакомую улицу, сплошь состоящую из одно-двухэтажных домиков и обширных лужаек перед ними. Ночные фонари освещали пустынную дорогу, а сверху яростно скалилась гепатитно-жёлтая луна.
Некоторое время Маус оторопело созерцал панораму, но тут жестокая икота напомнила ему о том, что необходимо отыскать воду.
- Люди… - хриплым голосом позвал он и шаткой походкой выбрался на середину дороги. Никто ему не отвечал, и Маус принялся кружиться на разделительной линии, пытаясь понять, что с ним произошло, куда его занесло и как быть дальше.
Издалека начал быстро нарастать мотоциклетный рёв, и многочисленные нестройные голоса разорвали тишину ночи. Не успел Маус убраться с дороги, как из тьмы вырвались рычащие дьяволы и принялись нарезать вокруг него круги. Ему кричали что-то оскорбительное, чем-то кидали.
- Ребята, погодите… - пытался объясниться Маус.
Но мотоциклисты, прокричав напоследок что-то совсем уже гнусное и запустив ему в голову чем-то нетяжёлым, с рёвом и треском умчались прочь.
Маус, закружившись, упал на асфальт, и ему попалась в руки та самая пластиковая бутылка, которой его напоследок огрели по голове. Трясущимися руками он отвинтил пробку и с огромным облегчением залил пожар в горле тёплой кока-колой.
Напившись, Грандиевский слегка протрезвел и, сидя посреди дороги, снова попытался вспомнить, что же с ним произошло.
- Ах, сукины сыны! - взревел чей-то голос, и Мауса огрела по уху ещё одна пластиковая бутылка, пущенная с немалой силой от одного из домов.
- Спасибо, мэм, - неожиданно для себя забормотал он, ловя драгоценный сосуд.
- Совсем распоясались, хамы! - орала невидимая мэм.
- Да, мэм. - не раздумывая, согласился Маус.
- А ты, сучий потрох, куда смотришь?! - совсем взбеленилась дама.
- Я?! - изумился Маус.
- Да, ты! Это твоя, между прочим, работа - следить за порядком в городе!
Маус потрясённо заткнулся, соображая, как это он мог попасть в такую передрягу.
- Наверно, вы что-то путаете? - неуверенно отозвался он.
От тёмного дома со скрипом выкатила инвалидная коляска, в которой сидела старая негритянка. Она со свирепым видом крутила колёса своего экипажа и направлялась прямо к Грандиевскому, застывшему посреди дороги.
- Это я-то путаю?! - рявкнула старая мэм и треснула Маусу по голове длинным зонтиком. - Совсем допился, Грандиевский! Мало тебе электричество отключили, и воду тебе тоже отключили - так ты даже забыл, задница, кем работаешь?!
- Я здесь работаю?! - изумился он. - И кем же я здесь работаю?
- Совсем свихнулся, Грандиевский. - донёсся с другой стороны улицы голос и под свет фонаря вышел старый негр в комбинезоне.
Вокруг начала собираться толпа - от домов шли люди и все упрекали его в плохой работе, в пьянстве и забывчивости. Маус дико озирался, не видя вокруг себя ни одного белого лица.
- Откуда вы меня знаете? - пролепетал он.
- Да мы уж десять лет знаем тебя, бездельник! - сварливо отозвалась старуха в инвалидном кресле. - Да не будь я Роза Склероза, если это не так!
Все нестройно загудели, подтверждая, что это истинно так.
- Постойте, но ведь я был в кинотеатре! - вспомнил вдруг Маус.
- Ну и чего? - отозвался старый негр.
- А теперь я тут оказался! - жалобно проблеял Маус, не надеясь на понимание.
- Ну факт! - подтвердила Роза Склероза.
- Так я не могу у вас тут десять лет работать! - прозрел он. - И вообще, это кто-то другой тут у вас должен быть!
- Ну как не так! - подбоченилась Роза. - Ты на первый ряд сел? Сел. Розовый билет получил? Получил. Так теперь, поганец, ты у нас главный герой будешь!
В последующие полчаса Грандиевского ввели в курс дела. Короче, работает он тут ассенизатором уже десять лет. Парень он по сути неплохой, только с начальством плохо уживается, оттого его и в должности понизили и запихали в самый неблагополучный район, где только пьяницы живут, да подростки ночами на мотоциклах гоняют. Такие вот дела.
Грандиевский изумился. Что-то мало он походил на того бравого красавца в ковбойской шляпе и с сигаретой в ноздре, что был изображён на плакате.
Тут он огляделся с нехорошим предчувствием и испуганно воскликнул:
- Так я, что же, ассенизатор в негритянском квартале?!!
Ага, сказали ему, ты ассенизатор в негритянском квартале.
* * *
До рассвета Маус спать боялся и к наступлению утра почти протрезвел. Едва в доме просветлело, он торопливо бросился искать бритву, зубную щётку, полотенца. Но, с трудом найдя всё это, вспомнил, что воды-то в доме нет! Тогда он выбрался во дворик, намереваясь попросить у соседей немножко воды для умывания. И с восторгом обнаружил с угла дома целую бочку дождевой воды! Видимо, главный герой был хоть и пьяница, но мужик находчивый.
В платяном шкафу, среди небрежно сваленной одежды обнаружилась вполне приличная форма - серые брюки и бежевая рубашка с короткими рукавами и эмблемами местного ассенизаторского отделения - красный толчок на жёлтом фоне. Вокруг шла надпись: наш городок. Так что пока узнать настоящее название города не удалось. Но Маус уже приободрился: он нарядился в глаженую пару, надел начищенные до блеска форменные ботинки и поглядел на себя в расколотое зеркало. Морда, конечно, та ещё, но теперь он уже не ощущал себя таким беспомощным, как сегодня ночью - на дороге. Судя по всему, у главного героя проблемы в личной жизни, но к работе он относится серьёзно и, возможно, ещё удастся поправить дело и продвинуться по карьерной лестнице.
С такими приятными мыслями Грандиевский вышел на улицу. Вежливо осведомился у старой миссис Розы Склерозы, где находится ассенизаторское отделение данного района, и направился в ту сторону, куда она его послала.
В ассенизаторском отделении
- Маус, ты проверил надёжность канализационных коммуникаций на мусорном заводе? - спросил его шеф - долговязый, благообразный и прилизанный Гнут Ведроу.
- А это входит в мои обязанности? - встревожился Грандиевский.
- Нет, ну ты же ещё вчера грозился, что пойдёшь и надерёшь задницу нашему мэру за то, что он по твоим сведениям поэкономил на реагентах для очищения канализационных стоков. - напомнил ему начальник.
- Мэру?! - поразился Грандиевский. - А мэр-то тут при чём?!
- А при том, что мусорный завод и канализация есть коммерческая собственность мэра нашего городка. - просветил его старший по званию.
- А… - вяло обронил Маус, соображая, как бы получше выведать у шефа название городка.
- Так ты, значит, передумал драть задницу мэру? - с удовольствием спросил капитан Ведроу.
"Ох, чёрт! - подумал с досадой Грандиевский. - Чего же это я вчера спьяну натрепал?! Неудивительно, что меня за мою склочность законопатили в негритянский район!"
- Ну вот и хорошо. - рассуждал между тем шеф. - Зачем себе нервы портить. Да и отношения с мэром - тоже. Всё-таки в одном городке живём. Незачем такое-то уж рвение выказывать в работе. Ну, может, проржавела у него там пара бочек, так ведь натуральный весь продукт!
Грандиевский решил не портить отношений с мэром, а также со своим начальством и лишь согласно кивал головой. Ему хотелось выпить кофе и покурить.
- Так, значит, машину ты сегодня не возьмёшь? - напоследок ласково осведомился Гнут Ведроу.
- Какую машину? - встрепенулся Грандиевский.
- Новенькую такую, с мигалкой. Вот и хорошо, а я как раз хотел жену на ней прокатить - она хотела прошвырнуться по бутикам.
- Пожалуй, всё-таки я загляну на мусорный завод. - осторожно прощупал почву Маус. - Попрошу мне там бочечку подобрать под дождевую воду, а то одной мало.
- Вот и хорошо. - умиротворённо ответил шеф. - Не надо ни с кем ссориться. Тебе ведь воду так и не дали? Не ссорься с мэром, он ведь владеет городским водопроводом. Не цапался бы ты с ним, так сейчас бы в ванне мылся, а не в бочке.
Маус уже догадался, что его главный герой весьма буен во хмелю и несдержан на язык.
- А электрическая кампания тоже принадлежит нашему мэру? - поинтересовался он на всякий случай.
- А как же. - ничему не удивляясь, ответил босс. - И строительная тоже. И сеть бутиков. И закусочных. И пивной завод. И производство подгузников. И фабрика жевательной резинки.
Грандиевский уже догадался, что и местная пожарная часть, и полиция, и городская администрация глубоко коррумпированы, но твёрдо решил не лезть в проблемы.
- Так я пойду?