- Есть у них деньги, есть! - послышался знакомый голос.
Человек без правой мочки уха с немногочисленными желтыми зубами, одна рука которого была крепко привязана к груди грязными тряпками, выглянул из-за спины предводителя.
- А вот и четвертый! - сразу признал его Серзак.
- Убей его, Банимбас! - воскликнул человек. - Убей скорее!
- Не смей мне указывать, что делать, - сказал предводитель, неспешно оборачиваясь. - Здесь я хозяин, тебе понятно?
- Понятно, понятно, Банимбас, - скороговоркой проговорил шангарец. - Я же просто высказал свое пожелание, хозяин.
Банимбас не скрыл своего довольства оттого, что его назвали хозяином. Он снова обратил взгляд на Конана и на лице его блуждала улыбка.
- Я пока добр, - сообщил он. - Но не надейтесь, что надолго.
- Так с какой такой стати мы должны платить за неизвестного нам человека? - поинтересовался Серзак.
- Феофил, объясни, - сказал Банимбас.
Тощий маленький человек с лицом зайца выглянул из-за спины предводителя с другой стороны, нежели шангарец, и быстро принялся говорить, непрерывно моргая и чуть заикаясь:
- Все товары и услуги, которые прежде принадлежали номинальному хозяину этой харчевни, господину Мителу, принадлежат теперь нам и мы имеем полное право назначать свою цену, сообразуясь со своими представлениями о ценообразовании. Обычно мы назначаем цену в полное содержание кошелька посетителя. В качестве исключения бывает, что цена превышает содержимое кошелька. Но в вашем случае, мы не делаем исключения. Вам очень повезло. Просто отдайте нам, все, что у вас имеется, и мы вас отпустим.
- Сомневаюсь, - сказал Конан.
- Убей… - забылся шангарец и лишился еще зубов от удара тяжелого кулака Банимбаса.
- Заткнись! - сопроводил действие моралью предводитель, с жутким гулом размахивая ятаганом, и добавил, обращаясь уже к Конану: - Я посмотрю, как выглядят твои внутренности!
10
Банимбас бросился вперед слишком рьяно. Злость вообще не лучший помощник, а в небольших помещениях становится врагом. Конан отступил в сторону и горбатый великан пронесся мимо него, попав ногой на деревянное блюдо с чем-то жирным и пережаренным.
Пока, Банимбас восстанавливал равновесие, Конан не терял времени даром. Одним ударом он снес полчерепа Феофилу, а другим повторно сломал руку шангарскому бандиту. Конан намеревался сделать больше - вскрыть ему грудь, но бандит ловко уклонился. Ему не помешали даже люди, толпившиеся сзади с изумленными лицами. Некоторые уже начали вынимать из ножен длинные кинжалы.
- Я сам! - выдохнул Банимбас и заорал, как раненый самец горной гориллы. Непросто было ему справиться с инерцией собственного тела. Он развернулся, со щелчками давя орехи и в ярости раскидывая мясо и фрукты, и бросился вперед. Мощный удар его ятагана обрушился на столб, поддерживающий потолок. Масляные лампы закачались, посыпалась пыль. Банимбас снова размахнулся, намереваясь второй удар направить все-таки на противника. Но второго удара не получилось.
Меч Конана оказался у него внутри и двинулся сначала вверх, потом вправо и вниз. Банимбас зарычал, глаза его мгновенно потускнели - живот у него был самым нежно любимым местом, и повалился вперед. Конан едва успел выдернуть меч и отскочить в сторону, чтобы не помешать Банимбасу.
Грузное тело шлепнулось на пол, выбросив перед собой обе руки. Тяжелый кривой меч вылетел при взмахе и вонзился в притолоку, немного выше головы шангарца.
Глаза бандита невольно обратились вверх. Этого было вполне достаточно, чтобы в его шее оказался нож.
- А я еще ничего! - радостно воскликнул Серзак.
Другие разбойники попытались оспорить это поспешное утверждение, но Конан воспротивился. Серзак был нужен ему не в качестве трупа.
Конан был быстр, как ягуар. Он вращался, подобно смерчу. Страх перед опасным противником заставлял его врагов делать глупости. Вместо того, чтобы нападать всем скопом, они в основном угрожали, не решаясь броситься в атаку. Конан пользовался этим и убивал разбойников одного за другим, скупо отмеряя на каждого по единственному точному удару. Не все умирали сразу, но все надежно выводились из числа живущих, способных сопротивляться.
Серзака оттеснили к стене. Он остался без оружия и ничем не мог помочь своему юному другу, вынужденный защищать собственную шкуру, уклоняясь от встречи с оружием противника. Вольный воин с черным, безобразно волосатым лицом и разрезанной грудью, упал под него. Серзак подхватил короткий меч упавшего и для начала прикончил ударом в горло. Фонтан крови брызнул на одежду сказителя и это его воодушевило.
- Держись, Конан! - непонятно зачем крикнул он.
- Что за шум? - спросила появившаяся в проеме двери рыжая бородатая голова, с неподдельной заботой на лице. Но когда единого взгляда хватило, чтобы выяснить ответ, забота сменилась радостным возбуждением. - Тут драка! - завопила голова и в комнату тотчас влетело обнаженное тело. Насколько Конан мог судить, это был тот же варвар, которого он встретил в коридоре.
Варвар оказался предусмотрительным - в руке у него имелся топор на длинной рукояти. Вслед за первым ворвались и его сородичи.
- Дело дрянь! - заявил Серзак.
Он ошибся. Дело как раз приняло наилучший оборот. Это выяснилось, когда красная повязка одного из горных разбойников стала еще более красной от крови из расколотого топором черепа.
- Ты смешной парень! - сообщил варвар, ворвавшийся первым, обращаясь к Конану. - Ты мне сразу понравился! - Светская беседа ничуть не мешала ему орудовать окровавленным топором и увертываться от длинного ножа противника.
- Ты тоже, - сказал Конан.
Завязался беспорядочный бой, прежде ясная картина расположения сил распалась. Конан, не желая убивать невиновных, был вынужден умерить пыл и отступить к стене.
- Похоже, в окончательной победе нам отводят маленькую роль, - сказал Серзак.
- Ну почему же! - не согласился Конан, нанизывая очередного вольного воина на свой окровавленный меч.
Кончилось все очень быстро. Рыжебородые варвары так и не удовлетворили свой пыл и с дикими воплями носились по комнате, добивая раненых. Увлекшись, они расчленяли тела и слизывали с топоров кровь.
Они едва не убили человека со шрамом на лбу, который сунулся в комнату. В него полетели топоры. Он поспешно закрыл дверь и топоры поразили только бессловесное дерево.
- Это же Мител! - воскликнул Конан.
- Кто? - не понял самый разговорчивый из рыжебородых.
- Мител, хозяин этого борделя, - объяснил Конан.
- Насчет борделя ты преувеличиваешь, - сказал Серзак. - Пока это все-таки не бордель. Но Мител действительно хозяин, так что не нужно его убивать, он нам еще пригодится. Например, если мы заплатим, он принесет нам выпить. - Сказитель показал на пустые бурдюки и лужи вина, смешавшегося с кровью.
Идея понравилась, ибо когда дверь снова приоткрылась, рыжебородые варвары закричали:
- Заходи, заходи! Мы тебя ждем.
- Упеллури! Что это вы тут устроили? - возопил Мител, оглядывая комнату, крепко схватив свою голову, словно опасался, что она свалится с плеч.
- Они сами нарвались, - объяснил Серзак.
- Но кто за все это заплатит?
- Хороший вопрос, - заявил сказитель. - Но пока он не имеет удовлетворительного ответа. Займемся лучше трупами.
Серзак имел в виду, что мертвых следует вынести из помещения, совершенно нечего им делать в таком приличном заведении, как постоялый двор Митела, но рыжебородые варвары поняли его по-своему. Они принялись обыскивать трупы и брать понравившиеся вещи. Обувь, пояса, серьги, оружие, амулеты. То и дело раздавались возгласы восхищения, но самый громкий возглас раздался, когда один из варваров сорвал пояс с маленького Феофила, чей хитроумный мозг вытек из его головы.
- Да он тяжелый! - завопил варвар, щупая пояс с лицом моряка, щупающего женщину после трехмесячного плавания. - Да не буду я Харборд, если этот пояс пуст! - Он схватил нож и разрезал пояс.
Золотые монеты посыпались на ковер и на тело Феофила.
- Харборд! - вскричали варвары.
Серзак попытался говорить о справедливости, о том, что эти деньги по праву принадлежат ему и его молодому спутнику, ибо горные разбойники не появились бы здесь, если бы не они, да и главного из них убили они, благодаря чему остальные утратили боевой дух и почти не оказывали сопротивления. Но Серзака никто не слушал.
- Ладно, - произнес сказитель с бледным лицом. - Но, по крайней мере, нам предоставят здесь кров, еду и немного выпить?
Дикие люди оказались на удивление щедры и расплатились с Мителом, как за прошлое, так и за будущее, насыпав ему полную кружку золотых монет. Хозяин засиял, как солнце, даже его шрам стал багровым. Нечасто он получал такое вознаграждение за свои праведные труды.