Тар
Едва Лайла исчезла за резными дверцами, как шестикрыл тут же перестал рычать и вполне миролюбиво устроил на моем плече полосатую башку.
- Мир?
- Да мы вроде и не воевали. - Я обхватил его за шею. - Ты запомни, если я крою тебя матом, это значит, я просто в легком охренении и… короче, не знаю, как себя вести.
- Понятно. - Ферзель щекотно фыркнул мне в ухо. - Забоялся?
- Чего это я должен "забояться"?
- Да ладно! Не все небожители могут со мной летать, не говоря уж о слабой психике смертных.
- Так, ты кого психом назвал? - Я отпихнул зверя и тут же уставился в его желтые глаза. - Запомни. Я. Ничего. Не боюсь!
- Значит, ты ничего и не имеешь. - Он нагло зевнул мне в лицо. - Тебе просто нечего терять. Пока.
Сзади хлопнула дверь, заставив меня отвлечься от осмысления сказанного. Ферзель насторожился и вдруг, издав оглушительный визг, плавно перешедший в рев, одним прыжком перемахнул через меня. Я даже не успел пригнуться.
- Элекзил!!! Сколько лет, сколько зим!!!
Я обернулся, озадаченно разглядывая шестикрыла, восторженно выплясывающего перед высоким, одетым в черное незнакомцем. Волосы цвета воронова крыла были собраны в недлинный хвост. Вроде обычная (сзади и не разберешь) рубашка заправлена в странные шаровары. На ногах невысокие, по щиколотку, сапоги.
Сапоги-то и привлекли мое внимание. Вроде лето… Странный тип. Не очень-то он похож на одетых в светлые, пастельные тона прохожих.
До меня донесся его ответ. Слов из-за восторженного рычания зверя я не разобрал, но вот голос - низкий, с хрипотцой - отчего-то показался мне знакомым. Эх, обернись, что ли? Хотя… встретить знакомого в раю, это уже не симптомы. Это - диагноз!
Я сделал шаг к не замечающей ничего на свете парочке, но тут мужчина что-то буркнул. Шестикрыл отпрыгнул, а незнакомец вдруг… загорелся! Вспыхнул как факел, а секунду спустя на его месте я увидел здоровенного, одетого в странные черные доспехи рыцаря.
Да хрен с ними, с доспехами! Мало ли какие причуды бывают у людей. Я и сам лет в двадцать увлекался рыцарством, сначала учась, а потом и уча бою на мечах.
Осмыслить происходящее мне не дали. Эта громадина все-таки обернулась, пытаясь уследить за шестикрылом, и я вытаращился на рогатый шлем. В его прорезях полыхало самое настоящее пламя! Казалось, мужик горел изнутри!
В голове из далекого-далекого детства всплыло слово "броня". К чему только его привязать?
- И Томочке! Томочке привет передавай! - разобрал я в восторженном реве Ферзеля. - Никак забыть ее не могу! Хотя новый хозяин тоже ничего. Толковый парнишка. Да во-о-он он стоит. Пойдем, познакомлю?
Горящие прорези шлема уставились на меня, и от его взгляда мне вдруг остро захотелось завыть или, как в детстве, спрятаться в шкаф. Вот только уже нет ни детства, ни шкафа…
Усилием воли я заставил себя остаться на месте, когда горящий человек неспешно направился ко мне. Вот и сбылась моя мечта. Оказывается, и я могу бояться. И не только призрачную черную машину, которая однажды заберет меня, как когда-то забрала моих родителей.
- Перебежчик? - Рыцарь остановился от меня в нескольких шагах.
- Кто? - Я нахмурился, разглядывая огонь в прорезях шлема. Может быть, сейчас мечи мне бы не сильно помогли, но отчего-то вдруг остро захотелось почувствовать их тяжесть в руке.
Меня спас Ферзель, вовремя просунув под руку полосатую башку.
- Да не-е, Элекз. Мой хозяин в темном прошлом не замечен. Просто он как-то связан с одной ангелессой-практиканткой. Он не то ее подчиненный, не то подопечный. Да вон, хочешь, сам у нее узнай.
Шестикрыл копытом указал на выпорхнувшую из белоснежного здания Лайлу.
Заметив нас, она вдруг остановилась, вызвала крылья и решительно направилась к нам.
- Какие-то проблемы?
- Я знаю этого шестикрыла. - Незнакомец обернулся к ней. - И захотел пообщаться с его нынешним хозяином.
- Не уверена, что вас заинтересует мой подопечный. К тому же у нас кое-какие трудности, и мы вынуждены спешить. - Она шагнула ближе, и я заметил, как инстинктивно отшатнулся от нее рыцарь. - Тар, садись на Ферзеля.
- Тар? - Незнакомец снова уставился на меня горящими прорезями шлема. - Твое имя Тар?
- Да. - Я вскочил на услужливо склонившегося передо мной зверя.
- Это твое полное имя? - Его рычание заставило меня окаменеть.
"Не говори! - зазвучал в голове голос девчонки. - Узнав твое имя, этот демон получит над тобой власть!"
Демон?! Охренеть!
Смерив меня выразительным взглядом, Лайла легко вспорхнула и привычно уселась сзади, звучно шлепнув Ферзеля.
- Взлетай!
- Это твое полное имя? - Рыцарь шагнул ближе.
- Да. - Я отвел глаза.
- От винта! - рявкнул Ферзель и с места скакнул в воздух. - Элекз, не забудь передать Томочке приве-е-ет! Пусть в гости заходи-и-ит!
И, не дожидаясь ответа, стал быстро набирать высоту. Я проводил взглядом стремительно уменьшающуюся фигуру. Демон.
Вот интересно, где же я слышал его голос?
Лайла
Я перестала поглядывать вниз только тогда, когда Славдаль стал разноцветной пуговкой, а Ферзель уверенно понес нас к границе города. Да-да, именно к границе. Пусть города не окружали стены, но у меня всегда возникало ощущение пустоты, едва я их покидала. Словно за этой границей ничего нет, а окружающая меня красота - лишь искусно созданная иллюзия. Может быть, это наблюдение в должной мере сможет объяснить, отчего между городами Лазури расстояние - величина довольно относительная.
Шестикрыл, казалось, только взлетел, спасая нас от дотошного демона, а на горизонте я уже увидела город.
Кстати о демоне.
Я успела вовремя! Ведь предсказание могло исполниться даже в Лазури! Хотя, если честно, меня очень насторожили два фактора: невероятно знакомая внешность встретившегося мне представителя Красного мира и… отсутствие дрожи. Мое бессменное чутье опасности сейчас не сработало. А это значило, что либо встретившийся нам демон не был опасен для Тара - что сомнительно, если судить по его нахальному поведению, либо у меня отчего-то пропал мой дар, и последнее меня очень расстраивало! Самое время, что и говорить!
Я не заметила, как в размышлениях удобно прижалась к Тару и, спасаясь от стегавшего в лицо ветра, прильнула щекой к его спине. Так бы лететь… всегда. И чтобы никакой опасности, нервотрепки. Мне кажется, у демонов жизнь куда спокойнее. Подумаешь, воюют друг с другом за никому не нужную власть, зато они свободны в своих решениях, а здесь же… Сказали - делай. Не сделаешь - крыльев не видать. И ведь от меня ничего не зависит. Абсолютно! Хоть и говорит учитель иное, но! Уж если кому что написано на роду - по-другому не будет.
- Эй, захребетники! Опять примерзли? - Голос шестикрыла, заставил меня вздрогнуть и выглянуть из-за плеча Тара. - Куда теперь?
Скопище мрачных готических дворцов, чередующихся с маленькими безликими домами, вдруг приблизилось, заставляя меня окончательно вернуться в реальный мир и действовать.
- К Огненной Чаше. Дарайя сказала, что учитель повел свою группу на обряд развоплощения. Сегодня. Значит, они могут найти приют только в монастыре Ангелов Возмездия.
Ферзель, наверное, услышал меня и, больше не спрашивая, плавно начал снижаться.
- Лайла, ничего, что я интересуюсь? - Тар все это время, видимо, тоже был погружен в раздумья и сейчас, словно услышав что-то интересное, обернулся. - Извини, если выгляжу профаном, но… что это за обряд такой - развоплощение? Смерть? Но разве можно умереть здесь?
- Нет, Тар. - Я приблизилась к его уху, пытаясь перекричать свист ветра. - Это не смерть. Это - рождение. В Книге мудрости, хранящейся у Высшего архангела, сказано, что помимо наших трех миров есть внешние миры. Их неисчислимое множество. И именно туда уходят убитые в Красном мире или развоплощенные в Лазури. Уходят навсегда. Но оттуда и приходят. Иначе как можно было бы объяснить пусть редкие, но рождения в наших мирах? - Я усмехнулась, взглянув на ловящего каждое слово парня. - Возможно, это истина, но я, как и ты, да чего там говорить - как все, населяющие наши миры, сомневаюсь, что помимо этих трех миров есть что-то еще.
- Тогда зачем люди… тьфу, ангелы добровольно идут на смерть? На… - Он замялся. - На окончательную смерть?
Я вздохнула. Пожала плечами.
- Не знаю. Я еще так мало живу, что многого не знаю.
- Может быть, чтобы сбежать от никчемности существования? Или найти там, за гранью, того, кого ты потерял? - Тар, казалось, меня не слышал.
Зато я прижалась к нему плотнее, боясь пропустить хотя бы слово.
Еще бы! Узнать о нем хоть что-то! Говорят, корни всех бед надо искать в прошлом. А вдруг? А вдруг я узнаю, как его сберечь? Да ладно как, главное - от кого!
Шестикрыл, словно решив не мешать нашему разговору, на удивление плавно спустился прямо во двор монастыря, а в следующее мгновение нас окружили несколько монахов в черных рясах.
- Вы… - начал один, но я его перебила.
Им только дай слово! Не заметишь, как останешься виноватым. Хорошо, если в Чашу не засунут!
- Мы из группы Гаврилия. Отстали. Просьба проводить нас к нему!
Интерес, с каким они почему-то разглядывали Тара, поутих. Братья разбрелись, и лишь один неохотно бросил:
- Спускайтесь. Провожу.
- Лайла? Что-то случилось? - Гаврилий вытаращился на меня так, словно увидел беса с крыльями или отплясывающего чечетку Высшего архангела.
Я улыбнулась.
Хотя с него станется.