- Позвольте мне объяснить, - начала я, и тут же мои слова обрели яркость, а фразы смысл, - люди не ценят и бояться услуг, за которые они не заплатили. Думают, что все равно придется платить. У нас такой закон - либо домовых видят все, либо никто. Все исключения считаются бесповоротно спятившими либо весьма недалекими, раз решили об этом рассказать.
Естественно, что меня смело можно было считать самой сумасшедшей. Я не только видела больше дюжин ы домовых на собственном чердаке, но еще и пару часов с ними болтала, частично находясь на лестнице. Этой ночью я получила самые неожиданные ответы на вопросы, которые даже и не думала задавать. И не только про человечков на моем чердаке.
- Домовые ходят без шума, готовят, не тратя продукты, едят, не пачкая посуду, и носят в кармане фартука ключ от всех дверей!
А если покороче, то на Земле, прямо под носом у людей, существуют тысячи волшебных народов, надежно скрытых магией от человеческих глаз. Они называют себя эльвиры - небесные, земные, морские, пещерные и тому подобное. Конечно, для людей гораздо привычнее звучат эльфы, орки, тролли, гоблины. Их невидимый мир зовется Магиверией и живет по своим необъяснимым законам и правилам. Она надежно спрятана от людских глаз простейшей магией. Люди не видят то, во что не верят. А не верят, потому что не могут увидеть. Просто и гениально!
Самой сильной магией обладают небесные эльвиры, или нэльвиры. Эти маленькие светящиеся создания живут прямо над облаками и берут энергию из снов и желаний людей. Они сотканы из чистой энергии и могут вселяться в предметы и живые создания. Светлые духи могут жить только в лучах солнца и сами излучают свет, темные же поглощают любое излучение и живут только в ночи. Белый замок светлых нэльвиров на громадном облаке неустанно летит за солнцем, а черный на огромной туче - за луной.
Светлые нэльвиры способны осуществить любую подслушанную мечту, нисколько не задумываясь о дальнейших последствиях. Люди зовут их джиннами, любят сказки с их участием, по которым снимают отличные мультики. А темные исполняют страхи и питаются фобиями, по их вине сбываются ночные кошмары и худшие пророчества.
Но эта история началась среди людей, в самый расцвет великой Римской империи. Ее солдаты сожгли очередную деревню, а всех, кто остался жив, увели в рабство. Однако одной крестьянской девочке по имени Диодора удалось спастись - в самый последний момент она прыгнула в колодец и… угодила прямо в чан крепчайшего любовного зелья, которое там нелегально варили гоблины. На пальце у Диодоры было дешевое кольцо от матери, а в руках - старый отцовский нож. После купания в волшебном зелье девочка превратилась в прекрасную девушку, вечно молодую и бессмертную. Ее красота обжигала глаза, а улыбка и взгляд сводили с ума. Однако у зелья был и побочный эффект - любовь навсегда покинула холодное сердце красавицы, сделав ее жестокой и бездушной. Ее кольцо и нож сильно изменились и стали обладать огромной магической силой. Она назвала их Тэорис и Гладимор. Раны, нанесенные ножом, перестали заживать, а лезвие впитывало кровь, как губка.
- Неужели, купаясь, у Диодоры не осталось уязвимого места? - перебила я, - как у Ахиллеса пята? Ну то, что не намокло в любовном напитке?
- Этого не знает даже сама Диодора! - следовал ответ домовых.
Холодная красавица жестоко отомстила людям за свою родную деревню, уничтожив всех солдат и генералов, что лишили ее детства. Вскоре пал и сам великий Рим. Желая безграничной власти и могущества, а может быть просто от скуки, Диодора обманом заточила в свое кольцо нэльвирского принца Соломакса, сделав его джинном - вечным рабом чужих желаний. Однако она сильно недооценила магию нэльвиров и так и не попробовала силу кольца. Никто не знает, что именно там случилось, но о Диодоре никто не слышал вот уже несколько сотен лет. Ее кольцо и нож были потеряны на земле, а путь в Мариверию навсегда остался закрыт для человечества.
- Весь мусор к нам! Это же самое худшее - оставить эти Гладимор и Тэорис у людей! - возмущалась я беспечности нэльвиров, - нож, наверное, уже десять раз нашли и давно режут колбасу! Да и кольцо тоже!
- Колбасу? - озадаченно переглядывались домовые, - кольцо надежно спрятано от жадных рук, а клинок от свежей крови!
Я широко зевнула, считая, сколько часов мне осталось спать. Лишь одно знакомое имя, словно надоедливая пчела, вертелось в моих мыслях - Соломакс. Где я могла его слышать? Вряд ли сегодняшний полуобморочный Макс был похож на нэльвийского принца, но я решила попытать удачу.
- Уважаемые домовые! - уверенно начала я, все тут же притихли, - кто проживает у Макса? Голубоглазого с длинными волосами по плечи.
Какой позор! Я даже не знаю фамилию человека, спасшего жизнь моему младшему брату. Не считая аварии, про которую я успела удачно забыть к этому моменту.
- У вас же есть постоянное место жительства? - сердилась я в ответ на тишину, со всех сторон полетели тапочки, - ай, ладно! Ладно! Кто-нибудь знает, Ник вернулся домой?
- Никита? - переспросил меня седой старичок с надписью "Морской проезд 17", в огромный карман своего фартука он прятал домашние рассыпчатые вафли - вероятно, как раз для Ника, - конечно, вернулся! Дрыхнет, проказник!
Я облегченно вздохнула, искренне надеясь, что домовой Макса, возможно, просто проспал сегодняшнюю вечеринку в тапочках.
- Давным-давно люди верили в чудеса настолько сильно, так искренне, что могли всех нас видеть, - продолжал беседовать сам с собой Хоспиум, не желая возвращаться из прошлого, - но теперь волшебный мир Магиверии навсегда закрыт от человека. На Земле не осталось ни одного волшебника.
- Как нет? - удивилась я и выпорола откровенную чушь, - а Гарри Поттер?
- Кто?! - домовые быстро переглянулись друг с другом, я снова покраснела, тут же раздумав упоминать Буратино и Короля Льва.
- Это хорошо, что люди пока еще читают сказки, - нараспев продолжал старик, - если в мире нет волшебников, это не значит, что нет чудес.
- А куда конкретно делись все волшебники? - обратилась я к растерянному старику, - и почему это, вдруг, я вас вижу?
- Потому что пока не ослепла, это же логично! - возмутилась Всегота, ей было явно стыдно за свою магически необразованную хозяйку.
Хоспиум ответил не сразу, точнее сказать, он полностью игнорировал первый вопрос, зато дал вполне убедительный ответ на второй.
- На тебе, Алиса, волшебный предмет, невидимый мост в наш мир, ключ от Магиверии, - спокойно ответил он, нисколько не устав от моих вопросов, - этот проводник стирает грань между реальным и магическим мирами. С его помощью ты видишь то, во что не веришь, и можешь понимать язык зверей и птиц.
Пожалуй, если у меня и есть что-то необычное, то только это сегодняшнее кольцо, что подарил босоногий мальчишка с шоколадными глазами. Но в данный момент оно находилось по ту сторону этой узкой круглой двери.
Если это, действительно, то самое кольцо с нэльвийским принцем Соломаксом, то где, стесняюсь спросить, мой личный джинн? Я, несомненно, узнаю его, особенно, когда он соизволит исполнять мои желания.
- Уважаемая Ведеркина! Ты погнула мое кольцо! - басил в моей голове огромный синий джинн из диснеевского мультика, - загадывай свои три желания, пока я не пожаловался твоим родителям!
И тут, конечно же, я заставлю его убраться в комнате, помыть посуду и ходить за меня в школу.
Похоже, Ник догадывался, что кольцо волшебное, но все-таки оставил его мне. Я вспомнила надпись на створке ракушки "С Днем Рождения, Никита", русалок и орка с ручным хорьком.
Я вскрикнула от неожиданности - сзади кто-то щекотал мои пятки, звонко чихая от поднимавшейся пыли. Не понимая, что происходит, я визжала и ругалась, корчась в дверном проеме. Домовые, сомневаясь в моем психическом здоровье, в панике попрятались под столами. Наконец, обезумев от щекотки, я рванулась вперед, выскользнув из пресловутого дверного отверстия. С грохотом и воплями, я повалила пару столов, сбила несколько домовых и врезалась лбом в круглое чердачное окно. Оно со скрипом распахнулось, в комнату ворвался легкий ветерок. На ночном небе, черном, как смоль, не было ни одной звезды, а луна по-прежнему висела над городом кроваво-красным блином.
- Какой болван меня щекотал?! - кричала я, задыхаясь от смеха и наставляя на открытую дверь свой единственный тапок, словно пистолет, - я чуть не устроила здесь туалет!
В круглом проеме появилась маленькая белобрысая девочка в легком голубом платьице и белом фартуке с вышитой надписью "Мироморский лицей № 1". В крохотных ручонках она сжимала мой второй тапок и миниатюрный пылесос, в котором что-то звенело. Я мигом кинулась к своей левой ноге, точнее - к маленькому серебряному колечку на ее мизинце. Опасаясь за его сохранность, я незаметно переодела его на руку.
- И вовсе не болван, а дезинфекция! - возмутилась она, отдавая мне тапок, но тут замерла, как вкопанная, уставившись на ярко-красную луну за окном.
- Что происходит? - спросила я перепуганных домовых, - я же не разбила стекло?
- Красная луна, - ответил домовой-доктор, как самый опытный и смелый, - это значит, что сейчас решается судьба человека. Мальчишка уже не жив, но еще не мертв. Он призраком бродит среди живых. Такое бывает, если в дело вмешивается сильная магия. Очень вредно для здоровья!
- Призрак? - недоумевала я, подходя к окну, - но кто он?
- Мальчик твоего возраста, единственный сын Черной графини. Она до сих пор верит, что он жив. Тот самый трудный пациент, что пропал сегодня из центрального госпиталя.
- В смену моей мамы?! - переспросила я, наконец-то все становилось на свои места, - так, значит, он стал призраком и теперь ему никак нельзя помочь?
Все покачали головами, я нервно теребила в руках тапок, прикусив нижнюю губу.