Они последовали за Терикель. Эндри исполнял медленный степ-марш, когда все вошли в большую пещеру. Пол был ровным и плоским. Очевидно, когда-то здесь проводились религиозные ритуалы. Под ногами лежала разноцветная мозаика, но повсюду царило запустение. Ничего опасного не было заметно. Остатки древних разрушенных колонн и статуй были сдвинуты к стенам, слепые глаза статуй смотрели с каменных лиц. Сохранились лишь статуи трех огромных крылатых ящериц, сидящих на задних лапах. Все, кроме глаз ящериц, темных и пустых, было сделано из голубоватого стекла. Силуэт дракона четко вырисовывался в темноте, и Эндри заметил, что он светится белым - это производило сильное впечатление. Статуи походили на изваяния из черного камня, располагающиеся по обеим сторонам городских ворот в Альберине, но по размеру те не превосходили лошадь. Головы же этих драконов поддерживали свод пещеры, и до заостренных концов сложенных крыльев можно было дотянуться, только если встать на высокую скалу. Позади драконов на стене было что-то написано, и Эндри обнаружил, что может видеть древнюю тайнопись прямо сквозь их тела.
- Вот они, драконы, - сказал Уоллес. - Во всяком случае, их статуи. Настоящие драконы не такие большие, и они не блестят.
- Уоллес! - воскликнул Эндри.
- Что?
- Та статуя слева только пошевелила хвостом.
Терикель, идущая впереди, остановилась и начала читать заклинание. В полумраке появились плечи и голова жреца из Альпенфаста, который обратился к драконам от имени Терикель. Почти материализовавшись, призрак стал излучать свет. Старейшина из рода Метрологов низко поклонилась каждой из трех фигур. Глаза центрального дракона оживали, начиная излучать бело-голубое, сияние, и он медленно прищурился.
- Ожил, - еле выдавил из себя Уоллес высоким хриплым голосом.
Эндри беспокоило больше не то, что прозрачные драконы заметят их, а то, что они их не заметят, особенно если решат прогуляться или выдохнуть огонь. Центральный дракон открыл пасть, и между клыками показались языки серебряного с голубоватым оттенком пламени. Он раскатисто прокашлялся: казалось, это приближается гроза.
- Ого, спорю, он вчера ночью съел что-то острое, - сказал Эндри высоким голосом, и ему показалось, что с ним говорит кто-то еще.
- Для меня честь встретиться с вами, Учитель, - произнесла Терикель по-диомедански, кланяясь центральному дракону. Затем она повернулась и поклонилась двум оставшимся. - И с вами, Судья и Наблюдатель.
Челюсти дракона снова пришли в движение, и снова пещера содрогнулась от грохота.
- Те двое мужчин за мной также смертные, - сказала Терикель.
Неожиданно Эндри понял, что огромный дракон что-то сказал. Эндри решил не отрывать от него взгляда, чтобы не пропустить ни слова когда тот в следующий раз откроет рот.
- Стройный мужчина - мой музыкант и воин, - сказала Терикель. - Второй - повар. У них у обоих хорошие манеры.
- Музыкант и воин? - спросил голос, напоминающий раскат грома.
- Да. Он преданный человек, ему можно доверять. Дракон медленно наклонился и уставился на Эндри и Уоллеса.
- Я не девственник! - закричал Уоллес.
- О да, и я тоже, по крайней мере, после вчерашней ночи, - пролепетал Эндри, чувствуя невероятное облегчение оттого, что это было правдой.
- Грязный предатель, - огрызнулся Уоллес, внезапно вспомнив о своих муках прошлой ночью. Забыв о драконе, он повернулся к Эндри:
- Но я делал это чаще.
- О да, и иногда даже в компании, - ответил Эндри, и на мгновение страх перед драконом сменился раздражением на Уоллеса.
- И знаешь, это, что называется, дешево и сердито! Насколько мне известно, ты делал это максимум один раз!
- Нет, пять! О, извините, госпожа. Терикель стояла, закрыв рукой глаза и качая головой. Дракон отвернулся от них и снова посмотрел на нее. Он громко произнес пару слов, но Эндри не понял, что они означают.
- Кажется, дракон недоволен, - сказала Терикель. Дракон отрывисто произнес что-то еще, но Эндри опять ничего не понял.
- Я не понимаю, мне всего тридцать лет.
Раздался грохот, содержащий, как показалось Эндри, вопрос.
- Я имею в виду, что вы изучали науки об эфире в течение многих тысяч лет, и у вас есть знания, о которых я даже не догадываюсь.
Вновь Эндри услышал гром, и снова с вопросительной интонацией.
- У драконов и Метрологов общие интересы. Я Терикель, старейшина Ордена Метрологов.
- Метрологов больше не существует.
Эндри уже почти привык к рычащей манере разговора этого огромного существа. Уоллес по-прежнему выглядел очень испуганным.
- Немногие из нас остались в живых, когда Торея была разрушена, - ответила Терикель. - Мы восстанавливаем наш Орден в Альберине, а теперь у нас есть миссия в Сарголе.
- Многие из нас погибли на Торее, - сказал Наблюдатель. - Виной этой катастрофы стали люди. И опять они вмешиваются в то, что едва понимают. Если бы Стена Драконов могла ослаблять ветра и дожди, прозрачные драконы построили бы ее много лет назад.
- Именно поэтому я здесь, - сказал Терикель.
- Мы не раскроем тебе никаких секретов эфирных конструкций.
- Мне не нужны секреты, я лишь хочу узнать о ваших наблюдениях за ветрами. Воздух - ваша стихия, вы знаете ее лучше, чем любой из смертных. Скажите, ветра меняют направление? Стена Драконов оказывает на них влияние?
- А мельничное колесо замедляет стремительный поток воды?
Терикель на минуту замолчала, размышляя.
- Да, но очень незначительно.
- Точно так же и здесь. Стена Драконов замедляет скорость ветров, но в случае торейских бурь она будет не более, чем мельничным колесом, сдерживающим огромной силы напор бушующего потока воды.
- Маги это понимают?
- Только дурак не обратил бы внимания на это. Хотя есть глупые люди, которые считают самым главным воссоздание Стены Драконов.
Мысли в голове Терикель возникали одна за другой.
- Торейские бури станут еще сильнее? - спросила она.
- Сейчас они на пике своей силы, - ответил Учитель. - Через пять лет все станет таким же, как было до сожжения Тореи.
- У вас есть доказательства? - тут же задала вопрос Терикель.
- Драконам не нужны доказательства. Мы знаем силу ветра, в котором летим. Мы видим сверху облака и чувствуем жару и понижение температуры гораздо лучше, чем вы, смертные. Мы помним все и можем предсказать, что случится в будущем. Бури утихают, старейшина Терикель, но они начали утихать до того, как было положено начало строительству Стены Драконов. Результат ее действия - капля в море.
- Капля в море? Тогда вам даже обращать на нее внимания не стоит.
- Правильно.
- Так значит, Стена Драконов бесполезна, - сказала Терикель, и в ее голосе послышалось скорее утверждение, чем вопрос.
- Стена Драконов очень полезна, но эта польза не касается контроля над бурями.
- Это оружие, да? - спросила Терикель, перебирая в голове все возможные варианты.
- Смертная, ты знаешь, что это оружие. Стену Драконов использовали для борьбы с тобой, когда ты была на пути сюда. Почему ты здесь?
- Чтобы заявить, что Стена Драконов является оружием. Чтобы спросить, как разрушить ее. Навсегда.
- Все, принимавшие участие в ее создании, знают: это оружие. Все новые каменные кладки присоединяются к ней с каждым днем, люди чувствуют страх, если оказываются в стороне. Но использовать Стену Драконов в качестве оружия может только одна тайная организация.
- Да таких организаций дюжины, скоро будут сотни.
- Сотни? - спросил Наблюдатель. - Назови хоть одну.
- Высший Круг Посвященных Скалтикара желает использовать ее для разрушения храмов Скептиков, Независимый Орден Отступников и Народный Магический Фронт - для ослабления власти своих союзников, Сарголанского Правления Посвященных, которое, в свою очередь, стремится лишить лидерства Высший Круг и взять под контроль разрозненные местные храмы, таким образом подчинив себе посвященных всего континента…
- Достаточно, спасибо, - сказал Наблюдатель.
- Я знаю еще тридцать пять других тайных сообществ, - вздохнула Терикель. - Иногда я задаюсь вопросом, есть ли где-нибудь люди, не желающие кого-нибудь убить.
- Да, но это не те люди, которые создают эфирные небесные конструкции, способные превратить целые королевства в гору золы и пепла, - ответил Наблюдатель.
- Наблюдатель, - начала Терикель, но затем покачала головой и уставилась на пол пещеры.
- Отлично, кажется, ты сделала очень важный вывод.
- Да, спасибо, думаю, да, - ответила Терикель.
- Теперь о разрушении Стены Драконов. Нам следует принять более подходящую форму. Пожалуйста, не пугайся.
Наблюдатель медленно лег на пол пещеры. Сначала его крылья начали уменьшаться в размере, пока совсем не исчезли, затем тело перестало мерцать и потускнело. Широкая, похожая на бочонок, грудь рассыпалась каскадом искр, в центре которого образовался темный плотный шар. Затем появилась хрупкая пожилая женщина невысокого роста, которая отряхнула свою одежду, поклонилась гостям и улыбнулась. Эндри показалось, что она несколько взволнована, и видел, как из ее рта и глаз струится свет. К тому времени два других дракона также легли на пол; с ними начались те же превращения.
- Судья и Учитель скоро присоединяться к нам, - объяснила Наблюдатель, беря Терикель за руку и ведя к соседней стене. Как только они приблизились, появилась кирпичная дверь.
Эндри и Уоллес прошли в нее следом за ними и оказались в маленькой уютной комнате с удобными креслами, расположенными вокруг низкого стола. Миниатюрная женщина подвесила чайник над очагом и осторожно на него дунула. Вода внутри начала кипеть.