* * *
А потом была свадьба. Меня на неё, правда, не пригласили… ну да я не в обиде. Хоть и благодаря мне его величество Лаксимус Сто тридцать восьмой и тёща Зюзика нашли друг друга.
Зюзику на свадьбе не понравилось, он шепнул пару слов королю, тот его понял и разрешил покинуть торжество, выделив пару телег с пивом и три - с закусками. И мы с Зюзиком вдвоём отпраздновали славное событие.
До самого утра мы пили пиво из бочек, закусывали чипсами, травили анекдоты - в основном пошлые - да подумывали поискать молодых дракониц лёгкого поведения… На последнее Зюзик так и не решился. Всё равно отметили славно. Хоть наутро и голова болела, а пиво закончилось…
В жизни королевства мало что изменилось. Народ даже и не догадывается, что ими правят драконы. Король стал таким же драконом, что и Марь Иваннна, - то есть превращающимся в человека по своему желанию. Поэтому обычно они - люди. Лишь иногда по ночам, под покровом темноты, покидают дворец, оборачиваются в драконов и летают, летают, летают…
Новоявленная королева Марь Иванна в одиночестве прогуливалась возле пруда. Убедившись, что рядом нет любопытных глаз, она подошла к пруду, к самой кромке воды. Из зарослей камыша выбралась фея-лягушка.
- Ну как? - поинтересовалась Марь Иванна.
- Всё отлично, - ответила фея. - Они любят друг друга. Моя дочь с детства была влюблена в Лягуха. Но ты же знаешь наши принципы. Ей ничего не светило. А теперь благодаря тебе…
- Да уж, ловко я придумала с принцессой. Что если он поцелует принцессу, то она станет прекрасной лягушкой. Знала, что он поверит.
- Лягух такой… слегка наивный. Грех было не воспользоваться. Он до сих пор уверен в том, что женат на бывшей принцессе. Моей дочери повезло - попала в царскую семью. Благодаря тебе.
- Ну я своё получила… А всё благодаря Золотому Корыту. Как увидела тогда, что стоит предпринять какие-то действия в нужную сторону, так всё потом удачно сложится… Вот, подсуетилась, такой план придумала. Там, в Золотом Корыте, я видела, что в случае похищения принцессы рыцарем король обратится к приятелю Зюзика, потому что тот живет ближе всех ко дворцу… И остальные варианты событий.
- И не говори, классно ты всё придумала… Послышались голоса - кто-то приближался, и королева быстренько распрощалась с феей-лягушкой.
- Увидимся ещё, - прошептала она на прощанье. И поспешила во дворец.
Иван Иванов
Магазин юристов
Памяти Айзека Азимова
В июле 2062 года было жарко. Тени исчезли с улиц, и духота липла к людям назойливой цыганкой. На противнях тротуаров никого не осталось, кроме неутомимых супругов Крышкиных, которые смело двигались по направлению к магазину юристов. Отец семейства, Ни-кифор Петрович, давно хотел туда наведаться - снизить алименты для бывшей жены-стервы, разобраться с наследством, получить страховку, заткнуть шумных соседей, не попасть под сокращение… Накопилось: Хлебнув горячего воздуха, тучный мужчина махнул цветастым рекламным буклетом. По такой жаре из ноздрей должно вырываться пламя. Он перевёл напряжённый взгляд на буклет, которым пытался обмахиваться. Адрес: переулок Желаний, восемь.
- Енотик, - обратился он к попутчице, - ты уверена, что мы идём правильно? Давай поглядим на схему.
Он беспомощно развернул брошюру, делая вид, будто пытается искать нужную страницу. Жена прищурилась и, не распаляясь понапрасну, ответила односложно:
- Идём. - Её глаза сказали: "Вопрос исчерпан, и не строй из себя служебно-розыскную болонку".
Женщина была хороша… ну пятнадцать, в крайнем случае - десять лет назад. Впрочем, не будем копаться в этой теме, лучше выясним, почему юрист понадобился ей. Да потому, что у других есть. При помощи этого полезного устройства можно продавать и покупать недвижимость, обменивать туфли на замшевые тапочки. Кстати, вот и магазин: вывеска, ромбовидные окна, автоматическая дверь, добро пожаловать… Внешний мир исчез словно сон. Внутри дышалось легко и свободно. Холл представлял собой благоухающий цветник. Журчали искусственные ручьи, где-то в зелени пели настоящие птицы.
К покупателям выпорхнул молодой человек, поприветствовал их и жестом пригласил в павильон.
- Господа, - голос его не до конца сломался и звучал по-стариковски, - в зале прошу соблюдать тишину, не размахивать руками и не пользоваться фотокамерами.
- Знаем, - пренебрежительно отозвался Никифор, взмахивая ресницами в сторону жены. - Руками не трогать, конфетами не кормить, рожи не корчить.
- Верно, - кивнул юноша. - Прошу.
Они спустились по ступеням и попали в торговый зал - узкий, но длинный. На стенах, на потолке и под ногами лежал бледно-голубой кафель. Воздух стал влажным и тяжёлым - пахло не то рыбьим кормом, не то лекарством.
- Интересует что-нибудь? - спросил возникший из ниоткуда мужчину в белом халате. Он держал сачок, доверху наполненный чем-то копошащимся и красным.
- Да, интересует, - ответил Никифор Петрович, - юриста нам подобрать…
- Для офиса?
- Домашнего.
- На какую сумму?
- А что у вас есть? Давайте мы посмотрим, а потом
решим.
- Хорошо. Следуйте по этому ряду. Будут вопросы - подойдёте. Я постоянно здесь.
Супруга уже тащила свою говорливую половину к первому стенду.
- Полосатик, ты уверена, что нам не стоит начать с конца? - осведомился Крышкин.
-Нет.
- А кто учил, что у входа выставляют самых залежалых и бракованных? Разве не ты?
- Хватит меня позорить! Делом займись. Прочти, чего они там написали про эту модель. Громко и внятно!
Убедившись, что сотрудник в белом уже не слышит их, дисциплинированный муж начал:
- Тип модели - юрист универсальный, артикул такой-то, вес пятьдесят килограммов двести граммов, комплект поставки: защита прав потребителей, правила дорожного движения, обновления один раз в месяц в сервисном центре, питание трёхразовое, сон шесть часов, жилое пространство четыре квадрата, срок эксплуатации десять лет, цена триста кредитов, производитель… мелко написано, не разберу…
- Чего его разбирать, радость моя, Китай, разумеется!
- Да, ты права, Китай.
- Следующий.
- Тип модели - юрист универсальный, артикул такой-то, вес пятьдесят килограммов…
- Пропускай, надо от семидесяти. Девочки сказали: всё, что легче, китайское барахло.
- Я предлагал с конца начать…
- Не спорь со мной! Прочитай вот про этого. Сколько весит?
- Семьдесят. Тип - юрист офисный…
- Не годится. Домашнего ищи.
- Может, его?
Любовь Потаповна приблизилась к огромной стеклянной колбе, сквозь стенки которой было видно человеческую фигуру с закрытыми глазами. Юрист висел в прозрачной жидкости, голый и неподвижный.
Она внимательно обошла товар со всех сторон, что-то прикинула и отрицательно покачала головой.
- Сзади уж очень напоминает твою мать.
- С чего ты взяла, пупсик?!!
- Мне лучше знать. Идём.
Супруги Крышкины сновали от одного стенда к другому, любознательные, упорные и неудовлетворенные. Строгий мужчина вновь возник перед ними. Теперь в его сачке копошилось что-то жёлтое.
- Хотите сами покормить?
Любовь Потаповна скривила губки и сделала вид, что вопрос адресован не к ней. Никифор Петрович виновато пожал плечами и замотал головой:
- Уж вы как-нибудь сами, пожалуйста.
Покупатели покидали выставочный зал разочарованными: даже триста кредитов дорого для Крышки-ных. Юноша с ломающимся голосом кашлянул и спросил прямо:
- Ничего не подобрали?
Они не обернулись. Юноша продолжил:
- Если надо подешевле, есть замечательная модель за сто тридцать кредитов, просто сказка!
Муж и жена вздрогнули, глаза их сверкнули и ожили…
- Мы посмотрим, - ответили они одновременно. И в этой слаженности нет ничего странного, как-никак четверть века вместе. #
- Предупреждаю, у этой модели нет сертификата категории "Б".
- Ну и что? - неуверенно буркнул Крышкин и вперился в жену, - Это же пустая формальность, я правильно вас понимаю, молодой человек?
- Так он в рабочем состоянии или нет? - уточнила Любовь Потаповна. - Чего ты смотришь на меня? Я не разбираюсь в ваших сертификатах.
Менее чем через минуту в маленькой комнате, вход в которую был укрыт от посторонних взглядов, Крышкины любовались на своё несертифицированное приобретение.
- Это просто клад! - уверял юноша. - Начинка от самых престижных моделей. Посмотрите на его кожу, профиль, пальцы, всё выглядит натурально. А в отличие от других аналогов его не надо кормить три раза в день. Я объясню…