* * *
Очнулся Стечко от лязга металлической решётки.
Он лежал спиной на полу. Точнее, на каком-то тонком матрасе, постеленном поверх досок.
Вокруг узкая тесная комната с высоким потолком, почти стакан, с крашенными в ядовитую зелень стенами. Наверху едва тлела маленькая тусклая лампочка. Полумрак.
Рядом с головой торчали стальные ножки стола, прикрученного болтами к полу. В ногах - обитая железом обшарпанная дверь.
Черепная коробка просто раскалывалась от боли. Влад медленно подтянул руки к вискам и заметил знакомые браслеты-блокираторы на запястьях. Немудрено. "Ну вот ты и за решёткой, бродяга!"
Стечко перевалился набок, свернулся калачиком. Холодно тут. Куртку бы… Футболка не спасает. На джинсах не оказалось ремня, как и шнурков у кроссовок.
Снова где-то лязгнуло железо. Вдруг в комнате врубили яркий свет, пришлось резко зажмуриться. Заскрипел замок входной двери.
Влад, прикрывая ладонью слезящиеся глаза, медленно сел на постели, опёршись спиной о стену.
В открывшейся двери показался незнакомый военный, мордатый такой.
- Стечко, на выход! - устало скомандовал охранник.
Влад поднялся и молча вышел из камеры.
Привели его в большую светлую комнату, где у длинного переговорного стола сидели три человека. Владислав вежливо поздоровался и замер у двери, остановленный охранником.
Высокий мужчина слева лишь мельком глянул на вошедших и вернулся к экрану столешницы, аккуратно тапая большим пальцем по стеклу. Этого цаплеобразного человека с набрякшими мешками под глазами Влад знал - начальник охраны Центра. Видел его несколько раз на совещаниях.
У дальнего торца стола в рыжем кресле сидела усталая невысокая женщина - Ирина Михайловна Талая - глава института. Она печально кивнула Владу и, шевельнув ладонью, отпустила охранника.
Ну а справа устроился Кирилл Иванович. Это хорошо! Он также грустно смотрел на Влада и молчал. А это не очень хорошо. Стечко опустил взгляд к полу.
- Владислав, вот скажи, - устало начал майор Край, тяжело вздохнув, - это какая-то непрошибаемая глупость? Или диверсия? Какого чёрта вы попёрлись в закрытую зону и расхе… раздолбали половину защитного периметра, покалечили охрану?
Влад пожевал губами, краснея от стыда и подбирая ответ. Но его слов никто не ждал.
- Ты же видел состояние Ильи? Почему никого из старших не позвал? Почему? Я же миллион раз предупреждал и тебя, и всех остальных ребят - если заметите что-то странное в своём состоянии или в поведении товарища, то… Да что там говорить?! Чёрт знает что такое… Вроде бы взрослый человек…
Майор досадливо махнул огромной ладонью.
- Как там Илья? - спросил Влад главное, что его мучило.
- Спит, - ответила Ирина Михайловна. - В этом состоянии ему только спать. Расскажи нам подробно, что произошло. С самого начала…
- Я просто не успел ничего, - буркнул Влад. - Ильюшка прилетел посреди ночи, всклокоченный, нервный. Просил прыгнуть телепортом куда-то, потом просто умолял пойти с ним. Пока я спросонья приходил в себя, он убежал. А оставить его одного в таком состоянии не мог…
- Вашу пробежку по этажам засняли, - хмыкнул военный.
Талая взглядом попросила его помолчать и снова повернулась к парню.
- Уже при входе в Белую зону я смог остановить Ильюху, - продолжил тихо Владислав, - но он вырвался, ударил меня в живот и огнём хотел подпалить. Не думал, что до такого дойдёт…
Весь рассказа не занял и пяти минут. Наконец, Стечко замолчал, не поднимая головы.
- В этой истории есть и плюсы, - подал голос начальник охраны. - Вы, пацаны, отлично протестировали наш защитный периметр и выявили много фуфловых идей…
- Сергей, - возмутилась Ирина Михайловна, - о чём вы говорите? Какие плюсы?! Там же людей покалечило! Ваших людей, кстати!
- А они не девочки-соплюшки, - отрезал военный, хмуро зыркнув на Талую. - Да и ничего серьёзного нет - Стечко многих поймал на подушку. Будет и моим парням урок, чтобы не подставлялись так глупо. Давно планировал масштабные учения на предмет прорыва высокоранговых… Кстати, пацан, будь у тебя время, как бы ты ДШК прошёл? Эм… пулемёт.
Влад, не ожидавший такого вопроса, захлопал ресницами. Кирилл Иванович фыркнул, а Ирина Михайловна аж задохнулась:
- Сергей! Викторович! Ну вот совсем не ко времени! Что за детсад?!
Военный поднял руки, словно сдаваясь, и многообещающе подмигнул Стечко, типа "мы ещё поговорим".
- А вы знаете, куда рвался Илья? - спросил Влад старших, почувствовав, что напряжение в комнате спало.
Талая лишь закатила глаза и что-то быстро настучала по столу перед собой. Потом внимательно посмотрела на парня:
- Меру наказания вам, Владислав, определим позже. А кто, куда и зачем рвался - расскажет наставник. В рамках вашего доступа, конечно. Но вы меня, Стечко, дичайше разочаровали, если честно. Такой интеллигентный молодой человек. В вашем возрасте ждёшь уже взрослых поступков, а не этот бардак, что вы устроили…
За спиной Владислава скрипнула дверь. Видимо, зашёл охранник.
- Проводите Стечко в гостевую четыре, - велела директор. - Остальное, Влад, вам сообщит Кирилл Иванович. Всего доброго!
И Талая склонилась к медиа-столу, словно забыв о нарушителе.
* * *
Когда за парнем закрылась дверь, Кирилл Иванович врезал по столешнице ладонью. Талая вздрогнула и удивлённо посмотрела на майора. Начальник охраны тоже приподнял пушистую бровь, глянув на коллегу.
- Снова барашка на заклание, да? Чёрт, два импульса прожили спокойно. Что в двадцать третьем, что в пятнадцатом.
- Профессор Бриг говорит, что в этот раз пик активности артефакта начался раньше, - отозвался военный и почесал согнутым пальцем длинный нос. - Вдобавок он более мощный, чем в прошлые разы. Ну, вы и сами заметили, как псионики будто грибы после дождичка полезли.
- Может, продержим Илью в медикаментозном сне всю эту неделю, пока Зов не иссякнет? Или дедушку Алико пригласим? - предложила Ирина Михайловна, глядя то на одного собеседника, то на другого.
Кирилл Иванович скривился:
- Алико загонит ребёнка в кому. Знаете же. И выведем ли мы его обратно - вопрос. А парень многообещающий, особенно со свой умелкой пси-шума. Как он твоих кинетиков, Серёга, заморочил? И это в тринадцать лет. Чёрт! А что оракулы говорят?
Талая развела руками:
- Ничего нового. С зимы твердят, что грядёт что-то сильное. Переломный момент в истории страны, планеты и… всё в таком же мутном духе… Будто никто этого не чувствует. Все и так уже на нервах… Чёртов артефакт!
- Так давайте отдадим Илью артефакту? неспроста же такой сильный Зов? Ребёнок совсем с ума сходит! Может, того? Ничего страшного и не случится? - предложил военный.
- Вы это можете гарантировать, Сергей Петрович? - мрачно полюбопытствовала директриса.
- Нет, но…
- Значит, закрыли тему. Раз других предложений нет, то подростка держим во сне. Не поможет - вызываем старика Алико. Сегодня спрошу ещё оракулов по поводу… проблемы. Но я не готова жертвовать ребёнком - любым, со способностями или без - ради какого-то мутного "переломного момента". А вы? Ну вот и ладушки…