И обитатели Города Руин, изголодавшиеся за время бегства, отдали дань яствам, о которых лишь читали в Доме до неба. И уж никак не думали, что им придется их попробовать.
Бережной, да и все его соратники тепло наблюдали за своими гостями, или вернее, хозяевами.
- На Земле-матушке всегда принято было сперва накормить, а уж потом расспрашивать, - говорил командир, умиляясь аппетиту Анда.
И когда тот оторвался от самого вкусного, что когда-либо в жизни ел, Бережной наконец спросил:
- Так кто из вас, внучата наши, нам хотя бы основное расскажет?
Анд посмотрел на Эльму, та на него.
Тогда Анд вынул из кармана брюк тетрадь и переедал ее Бережному. У Эльмы даже глаза расширились от изумления.
- Я захватил ее из книгохранилища, не знаю зачем, - тихо сказал он.
Эльма кивнула.
Бережной взял тетрадь и внятно прочел:
- "ДНЕВНИК ДИКОГО ЧЕЛОВЕКА".
И, не раскрывая ее, внимательно посмотрел на Анда.
- Здесь если не все, то многое из того, что я мог бы рассказать.
Бережной откашлялся:
- Ну что ж. Зачитываю "обвинительное заключение",- с горькой улыбкой произнес он.
И стал читать.
Все жадно ловили каждое его слово, иногда переглядываясь.
Бережной кончил в полной тишине. Опять послышался плеск воды.
- Тяжкое обвинение,- заметил Крылов. - Убедительное.
- Вы наш главный философ, командир Крылов,- обратился к нему Галлей. - Объясните, как это могло случиться?
- Скажу кратко словами одного мыслителя: "Цивилизация- это непрестанное воспроизводство техники,знаний,ценностей культуры при непременном стремлении к высокой нравственности. При утрате любой из этих основ цивилизация обречена". Очевидно, так и произошло без нас на Земле.
- Мне, например, очевидно одно: не на ту планету мы попали, - заявил в ответ Галлей.
- Может быть, не ту планету мы искали, которой помогать надо.Со своей улетели, а она больше всего в помощи нуждалась,- со вздохом заключил Бережной. Обернувшись к Анду и обращаясь ко всем, добавил: - Но послушаем потомков наших дальних, диды их немыслимые.
- А мы с Андом вам все расскажем, - начала Эльма.
Эльма с Андом едва успевали отвечать на жадные вопросы живых своих пращуров.
- Что ж, - подвел наконец итог беседы Бережной. - Выходит, задача у нас прежняя. Добавилась лишь ответственность за наших современников, все здешние беды допустивших.
- Задача ясна. Решения не видно, - мрачно заметил Галлей.
- Не видно, если глаза закрыть! - вставила Надя, уложив мальчика себе на колени. - Спи, родной. Ночка скоро.
- А птички? - пролепетал Никитенок, засыпая. Надя стала напевать колыбельную.
Эльма настороженно вслушивалась в чарующий напев: она никогда не слышала таких песен.
- Придется искать контакт с обитателями ближнего города, - размышлял вслух Крылов.
- Надеетесь на теплую встречу? - усмехнулся Галлей.
- Мы хотели остаться здесь вдвоем с Андом, - сказала Эльма. - Теперь могли бы все вместе… - добавила она и, не договорив, схватила Анда за руку. - Смотри! - Ужас слышался в ее голосе.
Все посмотрели в сторону сельвы.
Из зарослей появлялись фигуры с дубинами. Впереди шествовал рослый мужчина с копной торчащих во все стороны волос на голове и всклокоченной бородой.
Еще издали он выкрикнул угрожающим голосом несколько лающих фраз.
- Что он говорит? - спросил Эльму Бережной.
- "Смерть пришельцам!" - пролепетала Эльма. - Он хочет разделаться с вами.
Бережной поднялся во весь свой рост и отважно шагнул навстречу вождю бурундцев, которого все-таки успел предупредить жрец-соглядатай.
- Милости просим к нашему костру, - пригласил звездонавт.
И вдруг Урун-Бурун, к удивлению Эльмы с Андом и пришельцев, залаял на древнекнижном языке, языке звездонавтов:
- Смерть ненавистным предкам! Обрекли нас, своих потомков, на одичание, лишив всех благ, которыми пользовались. Испортили свою планету. В назидание всем потомкам торчать будут ваши головы на шестах на площади Синей травы, где справедливый суд вынесет вам приговор, признав все ваши знания вредными.
- Зачем же лишать знаний потомков ваших и наших? Они смогут распорядиться ими более разумно. Об этом мы хотели бы сказать во время суда на названной вами площади.
- Нет вам оправдания! Семь шестов украсят древнюю площадь!- И уже спокойнее обратился к Анду:
- Юный бурундец может вести плененную им вешнянку к своей матери. Она ждет их.
Анд растерянно взглянул на Эльму. Вертикальная морщинка прорезала ее лоб меж бровей. Он прошептал:
- Должно быть, Урун-Бурун…
- Он поднимался в Дом до неба, - закончила Эльма. - Но почему он так благосклонен к тебе?
Послесловие к первой части
Поскольку есть у каждого чуткость к
страданиям от общественных бедствий,
постольку он человек.
И. Н. Крамской
Они оба прочитали первую часть романа.
- Не может того быть, - назидательно сказал солидный, уверенный в себе седой читатель в строгих очках с золотой оправой и повторил:- Не может того быть, чтобы из десяти миллиардов человек, составлявших население планеты в XXI веке, к XXXI веку осталась лишь жалкая кучка дикарей!
Она была моложе, красивее, элегантнее, но не менее искушена в спорах, модно причесанная, чуть ехидная.
- А гибель человеческого вида из-за изменений условий существования на планете вы допускаете?
- Ну мало ли что может произойти с Землей! Космическая катастрофа, столкновение планет. Луна в свое время непонятно как удержалась на своей орбите, не врезалась в Землю. А не так давно малая планетка, величиной с хороший наш остров, мимо Земли промелькнула. И, говорят, еще вернется… Или, скажем, когда-нибудь Солнце погаснет или, наоборот, в "белого карлика" превратится, испепелив всю свою планетную систему. - И он выпустил клуб дыма.
Она поморщилась:
- Значит, вы допускаете гибель человечества?
- Допускаю. Это может произойти и в результате ядерной войны. Поэтому такой войны нельзя допустить.
- А чем лучше (или хуже?) погасшего Солнца или столкновения планет смертоносная радиация, которая может возникнуть не только из-за ядерных бомб? Или отравление воды, воздуха, растительности? Исчезновение защитного слоя в атмосфере? Или, скажем, возникновение из-за уродливого развития цивилизации эпидемий, столь же неожиданных, как и неотвратимых?
- У вас бедствия сыпятся как из рога изобилия,- запротестовал он.- Придумать все можно. Надо провести грань между возможным и неизбежным.
- Вот видите! - обрадовалась она. - Выходит, вы допускаете не только увядание, но и полную гибель цивилизации. Так почему протестуете против показа горькой судьбы оставшейся его части?
- Не знаю, не знаю!- раздраженно ответил он.- Тому, что читаешь, не хочется верить.
- Хочется или не хочется? - наступала она.
- Если на то пошло, то не хочу! Не могу поверить в гибель цивилизации, всего того, что создавалось тысячелетиями!. В торжество Урун-Бурунов! И безнравственных Жрецов - вдохновителей. Средние века с их религиозным изуверством миновали невозвратно.
- А в опасность гибели цивилизации готовы поверить?
- В опасность готов,- сказал он и погасил сигарету в пепельнице;потянулся было за другой, но отдернул руку.
- И задуматься над этим готовы?
- Задуматься всегда полезно.
- Так вот, вы уже и задумались над Городом Руин и Урун-Буруном. Кстати, ему подобных можно найти не только среди руин.
- Да, встречались такие даже в странах благоустроенных, цивилизованных, - неохотно признал он.
- Так не расцветут ли такие Буруны в дни общих бедствий?
- Бедствия должны объединять, а не разъединять людей.
- Но, с другой стороны, обострится эгоизм, всплывут на поверхность негодяи. Разве мало таких примеров?
- Да что вы спрашиваете? Сами знаете. - Он готов был уже рассердиться.
- Юпитер, ты сердишься. Значит, ты не прав! - процитировала она.
- Посмотрим, кто прав, - проворчал он, шаря по карманам в поисках сигарет.
- Подождем второй части романа, - предложила она.
Он закурил и нехотя согласился.
Этот разговор воображаемых читателей происходил, конечно, лишь в авторском сознании. Однако такой диалог возможен, и автор заранее согласен с каждым из спорящих. Они по-своему правы.
Но и автор прав, приступая к следующей части.
Часть вторая
СУД ПОТОМКОВ
И прогремят раскаты громко
Суда разгневанных потомков.
Весна Закатова