- А как можно считать прогрессом то, что привело уже две цивилизации к смерти? Наши дети начнут заново, а наше дело помочь им выбрать правильную дорогу. И хорошо, что среди нас почти нет технократов и тех, кто верит в идола прогресса. Не будь на корабле столько биологов, мы были бы обречены, как обречены, судя по всему, те, кто остался на Убежище, и как были обречены Предтечи на Церере. Поэтому мы, аналитики, посоветовали в качестве одного из возможных решений немедленный демонтаж ядерных реакторов, поскольку через десяток лет у нас может просто не хватить моральных сил решиться на это да и неизвестно, пришлет ли за ними челнок Убежище. Руководитель выбрал именно этот вариант.
- Голосовать не будем. Я избрана на год на таких же условиях, как римский консул: отчитываться буду после конца срока. - отрезала Софья.
И реакторы были демонтированы. Энергии пока хватало, хотя, конечно, даже по сравнению с Убежищем ее приходилось чуть-чуть экономить. Зато здесь столько энергии не шло на жизнеобеспечение, обогрев и охлаждение.
- Убежище. После отлета.
Наведя порядок на корабле после отлета детей, капитан сразу же собрал всех пятерых взрослых колонистов корабля.
- Нам здесь предстоит важнейшее дело. Как вы знаете, на всякий случай на все корабли помещаются вечные кристаллы памяти.
Конечно же, эти кристаллы были не вечными, но исключительно трудно уничтожимыми. Способ записи информации на них был голографический, что снижало опасности потери информации до минимума.
- Мы должны отдублировать весь наш информаторий в трех экземплярах.
- Почему в трех? - удивилась Кикуко.
- Один мы оставим на Убежище, а два в других местах системы, снабдив маяками. Если когда-то люди или другая цивилизация, столь же дружественная людям, как Предтечи, придут сюда, а мы, к несчастью, не выживем, оставим им свое наследство, как Предтечи оставили нам.
- Прекрасно! - воскликнула Мария и, как будто от ликования, обняла и поцеловала капитана.
На самом деле соблазнить капитана она давно мечтала, но этот тип был словно из холодной яшмы, как древний китайский идол. Вот и сейчас из ее атаки ничего не получилось. Капитан вежливо похлопал ее по заду и повернул к мужу.
- Прошу в следующий раз, если кому-то захочется выразить свой восторг, целовать жен и мужей. А то я представил себе Мыколу, целующего меня, и мороз по коже пробежал.
Все немного посмеялись.
- Ну, сколько я вижу, дело вам понравилось, и важность его вы осознаете. Конечно, главным здесь является Мыкола. Надеюсь, что нам с тобой, Дэнъитиро, придется лишь помогать ему технически.
- Надеюсь тоже, - подтвердил аналитик.
- И мы! - прощебетали женщины.
Время от времени капитан наведывался на основную базу. Мыкола летал туда лишь по серьезным вызовам, налаживать что-либо с информсистемами. Женщины просились почаще, в основном чтобы отвести душу в болтовне и почувствовать себя привилегированными особами: дескать, вы тут по астероиду летаете, а мы на корабле живем как люди. Поэтому капитан сравнительно мало мешался в жизнь колонии, это устраивало колонистов, и попытки сменить начальника прекратились.
Чаще всего капитан посещал индустриальный отсек. Геологи и минералоги наконец-то научились делать железо, сталь (правда, исключительно плохую) и титан. Они с нетерпением ждали корабля с Земельки с минералами и уже стали говорить, что неплохо будет наладить регулярный обмен с Земелькой. На это капитан возразил, что посадка на атмосферную планету с серьезным полем тяготения и взлет с нее расходует невосполнимые ресурсы планетарного горючего. Поэтому надо будет разведывать подходящие близко астероиды и собирать что возможно с них. Для таких целей он готов давать пассажирский челнок, а если добычи будет много, то и грузовой челнок.
Втайне капитан думал, что нужно будет сделать еще три вещи. Организовать еще по крайней мере один полет на Земельку и передать туда копию информатория, захоронить еще одну копию, скажем, на третьем спутнике четвертой планеты, где условия, кажется, самые стабильные, а гравитация малая, так что планетарное горючее почти не израсходуется, и, пока не поздно, увеличить площадь обитаемых пещер еще хотя бы в полтора раза.
Шоком для всех был возврат колонистами Земельки ядерных реакторов станций.
- Они что, решили в каменный век строем идти? - удивленно спросил даже Дэнъитиро. Правда, подумав, он больше подобных высказываний не повторял.
Луга трав в дальних пещерах радовали глаз. Туда выпустили белых мышей и морских свинок, а затем естественным образом туда сбежали несколько лабораторных крыс, кошек и собачек. Так что Убежище обзавелось простенькой, но биосферой.
Женщины рожали, еды хватало, энергии тоже. Капитан, не сообщая никому, провел вакцинацию вирусом, стимулирующим приспособление к низкой тяжести у детей. Этот вирус на всякий случай хранился в секретном отсеке биолаборатории корабля. Так что теперь людям предстояло развиваться как двум несовместимым видам.
- 2г0-3г0 Земелька. Выход наружу.
Конечно же, колонисты выходили наружу все время. Но было ясно, что критическим будет выход без скафандра, а, может быть, и без одежды, поскольку основное время температура в окрестностях базы была вполне приемлемой: от 12® до 40®, чаще всего от 15® до 35®. Плотная атмосфера и облака не давали сильно остыть за длинную ночь и раскалиться днем. Правда, на Земельке были страшные пустыни, где днем было до 70®, а ночью -10®. Но ведь не там люди поселились!
Смонтировав дополнительные лаборатории, колонисты чуть-чуть расширили жилые помещения, но дети ведь будут рождаться и рождаться. И, проведя вирусную вакцинацию хлореллы и червяков против местной жизни, биологи выставили чан с хлореллой и червяками наружу. Когда выяснилось, что хлорелла выживает, в сооруженный снаружи загон были добавлены вакцинированные морские свинки. На "огородике" рядом с родником вновь высеяли ячмень, теперь уже вакцинированный. Ниже по течению ручья посадили вакцинированные горох и сою. Местных восьминогов размером с большую ящерицу и местные растения типа папоротников вакцинировали на предмет большей съедобности для людей. Результатов надо было ждать еще некоторое время. Заодно то же сделали с морскими моллюсками и организмами типа членистоногих, жившими в зоне прибоя. Все это случилось через два местных дня после отлета четвертого грузовика.
После появления потомства у вакцинированных морских свинок, Анита Липская, на которую в свое время пал жребий биологов, кому первому идти наружу, потребовала свое право. Ей возразили, что у нее дочь по земному счету не достигла еще шести месяцев.
- Это и хорошо! Ей легче будет вынести вакцинацию. Я свою Божену не оставлю.
- Но ты что, хочешь проделать опыт на собственном ребенке?
- А какой у нас выход? Да, если хотите!
И Анита с Боженой были помещены в герметичный отсек и вакцинированы. В последний момент туда прорвался и Мдлака, и его тоже вакцинировали.
Через местный год после появления колонии Земелька в Калахари наружу вышли женщина, темнокожий мужчина, смотревший на нее преданными глазами и нечто нежное мычавший, и девочка, которую несла на руках мать. Мать передала девочку преданному и беспрекословному Мдлаке и сбросила одежду. Затем она велела сделать то же Мдлаке, и, наконец, раздела свою дочку. Дочка сначала расплакалась, но скоро ей понравилось греться под лучами солнца и ощущать ветер. Анита сварила себе крапивный суп с хлореллой, поела вместе с Мдлакой, покормила грудью дочь и отправилась спать в заранее поставленную палатку, предварительно на всякий случай продув ее вентилятором от мелких насекомых. Единственным послаблением было: пока что палатка тщательно задергивалась частым пологом. Но все время нахождения людей снаружи местные "насекомые" их игнорировали. Иногда ползали, но укусить не пытались. Так что в пищевой несовместимости было и кое-что хорошее: она была взаимной.
В день выхода наружу заодно состоялись и новые выборы консула колонии, как теперь называли руководителя. Сроком на один местный год была избрана главный генетик Индира Субандрио, маленькая, черноглазая и внешне очень тихая и незаметная, но при этом обладавшая огромным авторитетом и сильным характером, женщина.
Было решено ждать результатов первой вылазки по крайней мере тридцать местных дней, или полгода. Дети и взрослые, глядя в иллюминаторы, завидовали трем "натуралистам". Те приправляли еду зелеными листьями гороха, крапивы и ячменя (не трогая пока что семена: нужно было побыстрее размножить растения), порою жарили морских свинок, потом начали добавлять листья гороха и сои, иногда из принципа варили понемногу папоротнички или ящерку, чтобы привыкнуть к местной пище. Колонисты же по-прежнему ели в разных видах хлореллу с червями. Натуралистам было просторно и вольно, они подставляли грудь ветру, солнцу и редким дождям, а в станции ничего такого не было возможно.
Скоро Анита объявила, что зачат первый ребенок в естественной среде Земельки. Ведь ментоскопия гены не разрушала, так что в этом смысле Мдлака был абсолютно полноценен.