* * *
В первое время ничего не происходило. Его жена все так же ходила на работу и минимум два раза в неделю оставалась там допоздна, поскольку приближался январь 2002 года и, значит, введение в обращение наличных евро. Его дочь все так же во время обеда рассказывала о своих одноклассниках и учителях. А сам Бернхард все так же подолгу стоял на балконе и наблюдал днем за людьми и машинами, а ночью - за небом.
Второе событие произошло, когда он услышал в новостях, что с помощью космического телескопа "Хаббл" впервые удалось доказать существование атмосферы у вращающейся вокруг далекой звезды планеты.
- Подожди, - остановил Бернхард жену, когда она попыталась переключить телевизор на другой канал.
В новостях сообщали, что речь идет о планете в созвездии Пегаса, на расстоянии ста пятидесяти световых лет от Земли. Вдобавок показали небольшой отрывок пресс-конференции, на которой какой-то ученый пытался объяснить, как им удалось отыскать эту атмосферу.
Непонятно, по какой причине ему вспомнился его бывший коллега по работе - Ив. Бернхард полистал свою записную книжку и нашел его.
- Ив Леманн. Я помню его. Он все время смеялся над тем, как немцы пытаются выговорить его фамилию по-французски. Ив был не коллегой, а моим начальником, одним из двух учредителей компании. Он иногда присутствовал при передаче оборудования.
Их компания поставляла по всему миру системы управления для генетических лабораторий, фармацевтических установок, радиотелескопов и так далее. Разработанный ими интерфейс считался новаторским, он интегрировался в компьютеры любого типа и был непобедим в ценовом отношении. Когда-то Бернхард знал все об этих приборах, был одним из ведущих мировых экспертов по сбоям в системах управления. Но теперь он все это забыл и сегодня впервые вспомнил о своей бывшей работе. Он даже не знал, существует ли его компания до сих пор.
Эвелин тоже была не в курсе.
- Они заботились о тебе, даже оплатили полгода твоего пребывания в первой клинике, - сообщила она. - Но потом они начали испытывать финансовые трудности, как и многие другие в то время. Я была вынуждена перевести тебя в другую больницу и с тех пор с ними не общалась.
Бернхард Абель вспомнил, что Леманн летел вместе с ним тем роковым рейсом, который закончился для него инсультом. Перед вылетом они, как всегда, ели в ресторане Всемирного торгового центр?.
- Ив говорил о какой-то формуле, что-то вроде… уравнения Дрейка. Я понятия не имею, что это за формула. Тогда это было чрезвычайно важно. Уравнение Дрейка. Похоже на… расчет Немезира. Либо экспоненциальный дрейф. Конечно же, впечатляет, но абсолютно непонятно, что имеется в виду.
Говоря все это, Бернхард заметил, как то, что таилось в нем, стало набирать скорость и уходить вглубь того озера, которое было его сознанием. "Сейчас!" - подумал он про себя и замер. Его дыхание замедлилось, сердце перестало биться на несколько секунд в тот момент, когда он наконец осознал, что таилось в нем, что ждало этого момента.
- Бернхард! - Он увидел перед собой лицо женщины, которую звали Эвелин Абель. В ее глазах застыл ужас. - Что с тобой?!
- Теперь я знаю, кто я такой на самом деле, - произнес он.
Глава двенадцатая
- На этот раз давай я навещу тебя. Так, для разнообразия, - предложил Юрген Ребер своей возлюбленной.
Пару дней спустя он перенес все рабочие встречи и сел в скоростной поезд до Берлина. Она встретила его на вокзале Фридрихштрассе. Стильная, светская и немного сдержанная дама.
- Просто так? Посреди недели? Можно подумать, что ты хочешь проконтролировать меня.
Он ей объяснил, что собирается заодно навестить своего бывшего научного руководителя. После чего она успокоилась, и вечер удался.
Посещение родного университета на следующее утро стало для Ребера путешествием назад во времени. Все оставалось здесь точно таким же, как и десять лет назад: такие же серые стены, такие же унылые окна, та же доска объявлений. В голых коридорах стоял тот же запах и раздавались те же звуки, что и в его студенческие годы. Лифт был таким же тесным, а лестничная площадка на четвертом этаже по-прежнему тщетно ожидала покраски. Только каучуковое дерево в приемной сильно разрослось. Хоть что-то!
- Профессор Шмидт все еще на совещании, - сообщила его секретарша.
Она была новенькой - молодая худощавая девушка с волосами, выкрашенными в синий цвет. В одном углу приемной стояли два кожаных кресла, тоже новые. Секретарша любезно предложила Реберу присесть и немного подождать.
- Могу приготовить вам кофе. Хоть я и работаю здесь всего лишь с начала декабря и никто мне ничего не объясняет, но я уже могу приготовить кофе. С чаем будет посложнее.
- Тогда давайте кофе, - усмехнулся Ребер.
Он присел и положил папку с материалами рядом с собой. Папка была прозрачной, и сверху в ней лежала фотография таинственного Армина П. Поэтому секретарша заметила ее, когда приносила кофе, и поинтересовалась:
- Ах, так вы здесь из-за него?
Юрген Ребер был более чем удивлен.
- Простите?
Она слегка дотронулась пальцем до фотографии. Ее ногти были накрашены синим лаком того же оттенка, что и волосы.
- Разве это не Армин Палленс?
- Возможно. - "Значит, его фамилия Палленс? Эта информация может оказаться полезной". - Должен признаться, я очень удивлен, что вы узнали его.
- Представьте, не такая уж я тупая. Ведь он сейчас в центре внимания. Точнее, его преемник.
- Вы о ком?
Девушка посмотрела на Ребера с нескрываемым удивлением.
- Неужели вы не знаете эту историю?
Ребер покачал головой.
- Нет, но звучит все это довольно завлекательно.
- Завлекательно? Не то слово. Это целый детективный роман. - Секретарша вернулась к своему столу, достала из выдвижного ящика блокнот и начала его листать. - Я записываю здесь все, что мне удается узнать, - одновременно объясняла она. - Я ведь должна как-то разобраться. Раз уж никто не может уделить мне немного времени и все объяснить. Ну вот, как раз здесь. Слушайте. Армин Палленс, 1967 года рождения, ДТП на мотоцикле в 1988 году. Два года в коматозном состоянии. И потом внезапно обретает сознание в 1990-м, выздоравливает и так далее. Есть только одна загвоздка: он абсолютно уверен, что на самом деле он не Армин Палленс, а инопланетянин.
- Инопланетянин?
- Круто, правда? И аргументирует он довольно-таки ловко. Наш профессор утверждал, что у настоящего инопланетянина должны быть либо зеленая кожа, либо какие-нибудь заостренные ушки. На что Палленс ответил, что он как бы душа инопланетянина, находящаяся в человеческом теле. То есть на самом деле сознание - или что бы там ни было - Армина Палленса находилось при смерти, а его тело оставалось свободным, ну, вроде как освобождаются квартиры. Вот он туда и заселился. - Секретарша широко улыбнулась и со своими синими волосами сама стала походить на инопланетянку.
Юргену Реберу показалось, что стало слышно, как работает его мозг.
- Да, действительно, очень интересные галлюцинаторные представления.
Что бы это могло значить? И какое это имеет отношение к его пациенту, Бернхарду Абелю, который тоже утверждал, что он кто-то другой. И с какой стати этот Армин Палленс искал Абеля?
- Но это еще цветочки, самое интересное впереди, - продолжила синеволосая секретарша, которой никто ничего не объяснял, но которая знала все. - И это действительно жутковато. Примерно в 1995 году на научном конгрессе наш профессор встретился с одним коллегой. И они за пивом стали рассказывать друг другу про самые необычные случаи в их карьере. И вдруг этот коллега упомянул пациента, который неожиданно вышел из комы и утверждал, что он инопланетянин. Только это было в 1979 году где-то в Англии.
- Хм, - неожиданно засомневался Ребер. - Галлюцинации об инопланетянах могут быть выражением изменившегося ощущения собственного тела после долгих лет в коме.
- Они сначала тоже так подумали. Но оба случая невероятно похожи друг на друга. Оба пациента даже были помешаны на одном и том же понятии - "экспоненциальный дрейф". "Exponential drift" - по-английски. И никто не знает, что бы это могло значить. - Девушка даже захихикала от удовольствия. - Потом они навели справки, и оказалось, что были еще три случая. Все в США, в 1968-м, 1957-м и 1946-м годах. Замечаете?
- Все с промежутком в одиннадцать лет.
- Так точно. - Она закрыла свою записную книжку. - А сейчас 2001 год. Пришло время следующего инопланетянина.
Глава тринадцатая
- Надо будет найти другую отговорку, когда введут евро, - сказал Вольфганг Кренц, закурил и стал наблюдать, как серые клубы табачного дыма растворяются у потолка.
- Мне не нравится, что сразу после этого ты начинаешь курить, - заявила Эвелин Абель. - Как будто… Я даже не знаю. Как будто в дурацком фильме пятидесятых годов.
- Да ладно. Я просто наркоман. - Однако он все же развернулся и потушил сигарету в пепельнице, стоявшей на ночном столике возле кровати. - Но вот скажи честно: ведь странно, что он до сих пор верит в твою работу допоздна?
Эвелин откинулась на спину и натянула одеяло на грудь.
- Ах, знаешь, у меня сейчас другие заботы.
- У тебя бы их не было, если б ты не приняла все так близко к сердцу. "Я сейчас зайду туда и скажу, что подаю на развод". Твои слова. А потом мне говорят, что он валяется у тебя дома и смотрит в потолок.
- Он не валяется и не смотрит в потолок.
- Да ладно, мне-то какая разница. Но я себя чувствую намного лучше, если представляю, как он просто лежит у тебя дома и смотрит в потолок.