- Какие могут быть недостатки у такого перспективного направления? - неожиданно спросила Ири, заставив Варю вздрогнуть.
Как так получилось, что она совсем забыла о присутствии помощницы рядом? О чём она, Варвара, думает и где витает? В каких облаках?
- Недоверие к нам. Вы же должны понимать, что перелёты на суперкарах требуют повышенной степени внимательности и абсолютной безопасности. Надо убедить любого, что мы надёжны.
- Конечно, как я сразу не поняла, - хмыкнула Ири и потёрла нос.
- У нашего концерна будет только одно условие, - мягкий тон заказчика приобрёл металлический оттенок. - Полная конфиденциальность до тех пор, пока не будет одобрен и утверждён рекламный план.
- Как это возможно - сохранить конфиденциальность, опрашивая людей?
- Это одна из причин, по которой выбрано небольшое агентство. Вам потребуется приложить все усилия для того, чтобы, не раскрывая истинной цели проекта, собрать нужные сведения о его потенциале и перспективах.
- Гипотетические опросы, понимаю. Но сотрудники компании…
- Если вы не уверены в ком–то, лучше сразу распрощайтесь с сотрудниками или… с нашим предложением. Штрафные санкции будут так же серьёзны, как и неограниченный финансовый лимит.
- Нам могут понадобиться исследования в специально отобранных фокус–группах, в том числе среди очень богатых людей, к которым не так просто пробиться, - в голове Вари включился бизнес–процесс.
- Вы получите солидную предоплату после заключения договора, - снова мягко произнёс Астен Бранд. - При необходимости я познакомлю вас лично с несколькими влиятельными персонами страны.
- А население? Кому понравятся эти летающие штуки над головой?
- Именно поэтому мы должны узнать как можно больше о том, что думают люди. Не только богатые.
- Этот, ммм… проект ведётся только в нашей стране?
- Ну что вы, - рассмеялся мужчина. - В мире подписаны договора ещё с несколькими агентствами. Вся информация стекается в центр, то есть ко мне.
- Договор предоставит ваша сторона? - вскинула брови Варя, слегка склонив голову.
- Разумеется. И чем быстрее вы его подпишете, тем быстрее получите деньги и путёвку в новую интересную жизнь.
Астен Бранд встал со своего места, демонстрируя, что разговор окончен.
- Думайте, девушки. Ответ мне нужен завтра, а пока позвольте я провожу вас.
Варя поднялась с дивана со смутным ощущением подвоха. Что–то было не так. Но что? Она направлялась к выходу из кабинета и вздрогнула от неожиданности, когда спины легко коснулась мужская рука, направляя к дверям. Впрочем, он точно так же показывал дорогу и для Ири. Да что она себе накручивает?
Она бросила взгляд на Ирину. Помощница вся светилась от удовольствия и счастья, пытаясь ненавязчиво флиртовать с заказчиком, пока они спускались на лифте. И здание ультрасовременное, и суперкары - новый прорыв в истории мирового автомобилестроения… Пытается понравиться сама и заодно работает на имидж агентства. Вроде бы всё правильно, но…
Около входа в здание стоял тот самый водитель–охранник. Только сейчас Варя заметила, что у мужчины в униформе такие же пронзительно–стальные глаза, как и у Бранда. Мужчины были чем–то похожи как представители одной национальности.
- Проводи девушек, Дан, - обратился к нему Бранд. - А вам, милые леди, говорю до свидания.
- Всего хорошего, - повернулась Варя к заказчику и на пару секунд пропала в ласковом, испытующем взгляде его серых глаз.
- У вас очень красивое имя, Варвара, - он явно не хотел выпускать её ладонь из своих пальцев. Это заставило девушку вновь испытать прилив непонятного волнения. Губы мужчины исказила лёгкая усмешка. - До встречи. - Он повернулся к Ирине, кивнул. - И вам всего хорошего. - Затем отпустил руку Вари и быстро удалился в здание.
Уже в "Мазде" она вдруг затряслась в неконтролируемой мелкой дрожи, почувствовав мощный откат от того напряжения, которым была пропитана вся эта странная встреча. Она ни на секунду не сомневалась в том, что это путешествие, переговоры, знакомство были странными вплоть до каждой секунды.
***
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Ири нажала на тормоза. Благо они уже покинули пределы закрытой зоны и находились на трассе. Она остановила машину, съехав на обочину, и развернулась к подруге. Её начальница сидела бледная, не похожая сама на себя. Встреча прошла изумительно. Контракт выгодный, сам приплыл. Заказчик сексуален, богат, умён, а главное - без обручального кольца. Есть шанс, что не женат, а это может быть занятно. А ещё, ему явно понравилась Варвара, которая сидела так, словно проглотила ледяную жабу.
- Ваарь? Что с тобой?
- Ты хоть понимаешь, что нас выбрали не потому, что мы креативней? - глухо произнесла она.
- Не понимаю. Ты о чём?
- Нами будет легче управлять! Мы - мелкая рыбёшка, которую можно сожрать в один присест, если что пойдёт не так.
- Но мы же профессионалы, Варь.
- Ири, это авантюра!
- Вааарь, но очень увлекательная. Давай попробуем, а? Неограниченный финансовый лимит… Мы тщательно продумаем весь пакет вопросов для населения, наймём лучших психологов.
- Как ты себе представляешь - "Люди, хотите летающие автомобили"?
- Обычный соцопрос для выяснения настроения масс. Ничего особенного, ты и сама это знаешь!
- Знаю.
- Я думаю, надо соглашаться. Только с болтливой Лизкой придётся распрощаться.
Варя усмехнулась. Елизавета, менеджер по продажам… Молчание этой сороки даже за миллиард не купишь. Впрочем, основные детали будущего контракта будут знать два–три человека. Остальные решат, что они удовлетворяют прихоть сумасбродного богача, которому некуда деть деньги.
- Ну, Варя?! - услышала она требовательный голос подруги.
- Я подумаю.
- Подумай, подумай. И вообще, - Ири завела двигатель машины, - ты понравилась этому Астену. Он смотрел на тебя такими глазами…
- Ага, заметила… Голодными, как будто я для него торт на тарелочке с голубой каёмочкой.
- Скажешь тоже! - Ири с усмешкой посмотрела на подружку: тоненькая, нежная Варька даже не представляет себе, какое впечатление производит на мужчин. - Ты, как всегда, себя недооцениваешь.
- Поехали уже, - поморщилась Варя, рисуя в блокноте палочки и круги.
Глава 2. Деловой ужин
Проведя весь вечер в размышлениях и взвешивая все "за" и "против" возможной сделки, Варя так и не пришла к окончательному решению. Новый заказ был слишком приторным и аппетитным, как бесплатный сыр в мышеловке. Неограниченные финансовые возможности… Конфиденциальность… Передовые технологии очень богатой организации и маленькое агентство. Проницательный взгляд серых глаз, сопоставимый со взглядом голодного зверя, готового сожрать свою жертву… Варя нахмурилась. Придёт же такое сравнение. С каких пор она стала мнительной? Астен Бранд был очень вежлив и доброжелателен. Да, властный, но человек другого характера попросту не сможет владеть мировой корпорацией. Наверняка автоконцерн - лишь маленькая часть его бизнеса.
Она быстро подтянула ноутбук и в нетерпении стучала пальцами по крышке, пока ждала, когда загрузится операционная система. Ну вот, наконец–то. Поисковик.
"Астен Бранд"… Потянулись мучительные секунды ожидания. Вскоре на экран посыпались страницы с результатами. Финансовый магнат, владелец транснациональной корпорации, благотворительный фонд в Африке, холост. Скудная, однообразная информация и ничего о личной жизни. Даже даты рождения нет. Однозначно, интернет чистят от любых упоминаний о нём регулярно и тщательно.
Варя сидела и смотрела на несколько фотографий с уже знакомым лицом. Вот он стоит с президентом страны на каком–то приёме. Вот снимок, где он рядом с главой другой корпорации, с натянутой улыбкой. Подписание торгового соглашения между двумя конкурирующими организациями. Видно, что мужчины совсем не друзья… Она засмотрелась на эту фотографию. Что–то незримо общее было между этими двумя… Не статус. Не сферы интересов. Черты лица? Нет… Другой будто красивее. Холёность? Рост? Телосложение? Что? Много общего, но всё не то. Что–то было ещё… Она встряхнула головой и залпом допила чай с ромашкой. Всё! Хватит! Завтра она переговорит ещё раз с Рафом, Ириной, и решение будет принято.
***
Гул из–за дверей привлёк внимание Вари на подходе к офису. Кто–то жарко дискутировал, во всеуслышание обсуждая её личную жизнь. Нет, она понимала, что друзья спят и видят, как выдать её замуж, но не так же нагло сплетничая! Ну, сейчас она устроит им. Варя резко дёрнула ручку двери на себя и влетела в кабинет.
- Не стыдно? - и остолбенела.
Весь офис оказался заставлен, нет, завален белоснежными отборными розами. Кто–то угрохал целое состояние на цветы. Они, как снег, лежали на столах, стульях, подоконниках, даже на полу, рассыпанные чьей–то щедрой рукой.
- Что это? - следующий вопрос прозвучал сам по себе.
- Знак внимания, - на столе, погрузив вздёрнутый носик в собранный букет, восседала Ирина.
- Кому?
- Тебе.
- От кого?
- Имя сказать или сама прочитаешь?
Варя на негнущихся ногах прошла к подруге, чтобы взять из её рук небольшую белую карточку с выбитыми на ней серебряными вензелями.
"Рад знакомству, Варя. Надеюсь увидеть вас ещё раз. Астен".
Она подняла обескураженный взгляд на Ири, быстро собираясь с мыслями.
- И? Это повод вам с Рафом решать, подходит он мне для свиданий или нет?
- Что это? - раздался голос Елизаветы в дверях.
- Вопрос "Что это?" сегодня утром является синонимом "Здравствуйте, извините за опоздание", - ехидно заметил Рафаэль.