- Нельзя!!
Вопль был душераздирающий. Катька отскочила. Перед ней стоял мальчишка. Некоторым образом родственник лешего: волосы, распахнутая на животе длинная рубашка, голые руки были в паутине, чешуйках коры, скурченных листиках и свежих царапинах. Мальчишка был чуть ниже Катьки, смуглый, встреханный и совсем нестрашный.
- Здрасьте, - сказала она, пиная баул. - Чего "нельзя"?
- Садиться нельзя. Ты чего, не знаешь?
В карих глазах его плеснули солнечные искорки, а на левой щеке Катька разглядела похожий на звездочку старый шрам.
- Не знаю, - согласилась она, протягивая лешонку бутыль.
- Это качели из "Романтики".
- Ну и что?
- Это лагерь. Его забросили после Чернобыля.
Катька пожала плечами: я-то тут при чем? Мне вообще "Чайка" нужна. Оказалось, что им по дороге.
- Даниил, - паренек протянул крепкую ладонь.
Катьку всегда бесил обряд мужского рукопожимания, но жара плохо подействовала - руку она тоже протянула, и не для поцелуя.
- Так что качели?
- Остались качели, - не дожидаясь просьбы, Даник взгромоздил баул на плечо. - Скрипят.
- Это повод не садиться? - качели быстро исчезали за горизонтом, но не такова была Катерина, чтобы не докопаться до сути.
- Повод, - Даник домчался до дыры в проволочной сетке и сбросил баул на землю. - Они не просто так скрипят. Они заманивают.
Катька поняла, что ее тоже заманили. На тайну. Гусыня. Еще ни одному мальчишке на свете она не позволяла так быстро с собой знакомиться. А Даник широко улыбнулся и бросил:
- Вечером доскажу.
Ха! Станет Катька ждать до вечера!.. Вот сейчас займет место, познакомится с воспитателями, путевку им сдаст. А потом выдерет из Даника продолжение… И, определившись с местом, вошла на веранду домика, в котором жил второй отряд.
- О-ой!
"Не человек несет сумку, а сумка - человека", - подумала Катька, в последний момент избегая столкновения с худенькой интеллигентной девочкой своих или чуть младше лет. Девочка была стриженой под каре шатенкой, в прямоугольных в тонкой золотой оправе очках. На девчонке был коричневатый свитер под горло и расклешенные брюки. И шлепанцы.
Шлепанцы высоки и коварны. Они слетают с ноги в самый неподходящий момент, и за ними приходится гоняться. Что как раз и случилось. Да еще крыса выскочила.
Девочка не завизжала. Она только еще шире раскрыла и так большие глаза. Катька поймала Золотко за хвост, второй рукой протягивая яркий шлепанец. И представилась. Девчонка закрыла рот, потом опять открыла:
- Виола. Ты в наш отряд?
Виола. Фиалка, значит.
Вот так и вышло, что с Даником Катюша встретилась только после тихого часа. Оказалось, они живут по-соседству.
Данила предложил, если она не сильно занята, познакомить ее со своим другом. Катька изъявила немедленное согласие. Чтобы докопаться до корней тайны, она готова была знакомиться и с врагом.
Корпус был похож на разноцветный курятник. Огибающая его дорожка как-то сразу ныряла в мелкие березки и высокие лопухи. Среди лопухов торчали какие-то прутики и молодая, но высокая крапива. Даник предупредительно отстранил ее подолом рубахи:
- Просю!
В зарослях оказалась вполне уютная продолговатая ямка с педантично вытоптанной травой. Посреди ямки на аккуратно разложенных салфеточках возлежала груда булочек, огромный целлофановый пакет грильяжа в шоколаде, высокая наполовину съеденная банка йогурта и двухлитровая бутыль лимонада. Рядом с этим пищевым изобилием сидел на пеньке, аккуратно подтянув на коленях брюки, толстый кудрявый мальчик и лопал конфеты и печатный текст, причем невозможно было определить, чем он поглощен больше. Книга была толстая и наверняка неинтересная.
- Это мой друг, - сказал Даник. - Макс, привет!
Не отрываясь от книги, мальчик ответил. Катька была поражена: как! Он не заметил ее?! Это требовало немедленных действий. И она решительным движением вытащила из пакета пригоршню конфет.
- Э-э, - все так же не отрываясь от книги, возмутился Максим. - Сладкое вредит.
- А тебе - не вредит? - поинтересовалась Катька ядовито.
- Мог бы книжку и отложить, - присаживаясь на траву, хихикнул Даник. - С тобой дама разговаривает.
- Да?.. - Максим поднял очень красивые, опушенные ресницами девичьи глаза. Было похоже, что ему все равно, дама перед ним или телеграфный столб. - Вечно все недовольны, когда я читаю.
Даник налил себе и Катюше газировки.
- Не обращай внимания. Зато он очень умный.
Книжка полетела в одну сторону, а получивший пинок Даник - в другую. Впрочем, он не рассердился.
- Пошла вон! - вдруг заорал Макс.
- Это ты мне?!
- Ей, - Даник небрежно стряхнул с груди капли и показал на вьющуюся над другом золотисто-черную осу. - Он их до смерти боится.
- И ты бы боялся, если б распухал, как Винни-Пух, - Максим избавил от обертки и зажевал очередную конфету. - Раз в жизни можно поесть сколько хочешь и почитать спокойно… Все равно потом из тумбочки выкинут.
Катька подтянула к себе книжку. "История крестовых походов", - утверждала готика с обложки. Едва ли тамплиеры забыли под Гомелем древний клад.
Клад был розовой Катькиной мечтой. Впрочем, сошло бы и таинственное подземелье. Полазить там в хорошей компании. А потом написать про это повесть. Но Катьке не повезло. В Москве есть Кремлевское подземелье, в Шотландии - замки с привидениями. В Гомеле ничего этого не было. Не считать же достойными внимания библиотечные подвалы или ливневку под парком, сделанную в ХIХ веке. Конечно, ползали по городу какие-то легенды о старинном ходе, ведущем под рекой, и о монетах, потерянных бегущими из Полтавы шведами. Но все это было несерьезно. Уже в детсадовском возрасте Катька в такое не верила.
Вот и нынешнее лето прямо обязано было стать скучным и не сулящим приключений. Разве эти качели…
- Даник, - сказала Катька умильно. - Ты что-то такое начал говорить…
И сама себе сделалась противна. Не хочет - пусть не рассказывает.
- У нас пропала ручка от метлы.
Ну вот, великолепное развлечение. Мечта любого сыщика! Метелка без ручки…
Видимо, все чувства были написаны у нее на лице, потому что Максим, разливая газировку по пластиковым стаканчикам, назидательно изрек:
- Настоящий сыщик не пренебрегает мелочами. Он берется за любое дело и доводит его…
- До ручки, - огрызнулась Катька. Газировка попалась смородиновая, противная.
- Преступление совершает тот, кому это выгодно, - поддержал дружка Даник.
- Или клептоман. Хватает все, что под руку попадется!
- Ты прекрасный генератор идей, - похвалил Максим. - Но давайте все эти версии запишем, пока не забыли. У кого есть тетрадь?
Тетрадь у Катерины была. Какой же настоящий писатель отправится в дорогу без тетради? Правда, некоторые поэты обожают писать на клочках салфеток и туалетной бумаге… Если писать роман, пожалуй, одним рулоном не обойдешься. К тому же, у Катьки всегда был вкус к изысканным вещам, и она выпросила на день рождения потрясающую тетрадь, с белоснежными глянцевыми листами, в мягоньком кожаном переплете, с гнездом внутри, в который была вставлена ручка с позолоченным колпачком. Такой писать гениальные творения! Остановка была только за сюжетом. Уже полгода Катька взглядывала на свое сокровище и с тоской отводила глаза. И, уже ни на что не надеясь, взяла ее в лагерь. Конечно, чуда не случится, ну а вдруг?.. Писать про какую-то метелку…
Девочка душераздирающе вздохнула.
- Мы можем даже выйти на какое-то серьезное преступление, - подлил масла в огонь Максим и заглотил булочку. - Ведь дело может казаться незначительным только на первый взгляд. Все думают - несерьезно, а потом выходит…
- Ты меня убеждаешь?
- И не думал.
Катька решилась. Не переводить же тетрадку на дурацкие стихи. А тут преступление. Кража. Может, даже со взломом. Если бы всю метелку похитили - это ясно, соседи. Но ручку… Надо поинтересоваться, была ли метла с ручкой у них в отряде.
- Прискакала, - со слезами в голосе произнесла воспитательница Жанна Юрьевна. - А мы тут твою крысу ловим.
Катька легкомысленно тряхнула волосами:
- Она у меня самостоятельная, сама вернется.
Слезы почти вырвались в истеричное рыдание:
- Но я же не могу… не могу сидеть спокойно, когда тут, по корпусу, бродит крыса!
Девчонки, обступив воспитательницу с Катькой, внимали.
- Она не кусается. Ее, главное, не пугать.
Шокированная Жанна сбежала с крыльца:
- Это меня, главное, не пугать! Предупреждали меня - не езди.
- Жанночка, - позвала ее от качелей Елена Тимофеевна, которую мальчишки за глаза иначе, чем Ленка, не звали. - Покурим.
Юрьевна дернулась: так откровенно, при детях?
- У меня крыса в корпусе.
- И по-моему, не одна, - ухмыльнулась Ленка, поглядывая на суетящихся девчонок. - Пошли, не съест ничего твоя крыса. Понимаешь, у нас ручку от метелки…
И повлекла Жанночку в сторону туалета. Катька поняла, что ей тоже туда нужно. И тоже немедленно. Но воспитательница третьего отряда говорила тихо, и ничего разобрать не удалось.
Елене Тимофеевне с самого начала понравился этот мальчик, Симрик Максим, который топтался сейчас невдалеке с тетрадью и ручкой в руках. Да, он был слегка полноват, но кто у нас без недостатков? Зато от него исходило ощущение солидности и здравого смысла, он не взрывал вокруг корпуса песок и не пинал, азартно матерясь, футбольный мячик, отчего в домике дребезжали стекла.
- Тебе что-нибудь надо, Симрик?