– Нет, это люди так решили. Боги есть, были, и будут. Они просто наказали местных жителей, перестав откликаться на их просьбы и вмешиваться в ход истории. Люди сами отвернулись от прежних божеств, однажды посчитав себя сильнее их.
– Хм, это меняет дело. Вот только как с ними связаться, если они отказались сотрудничать?
– У тебя особый статус, ты – мой ученик. Дерзай. Интересно, как у тебя это получится. Я знаю о твоем замысле,- с этими словами Дудин ушел так, как уходят Демиурги: никаких порталов, всплесков магии. Просто был, и нет его, ушел, одним словом.
А я занялся проблемой контакта с богами этого мира. Это вам не тривиальные маги, тут аккуратно нужно. Каждое существо вне зависимости от магической силы и наличия разума имеет собственную уникальную ауру, таким образом в Истинном зрении можно легко идентифицировать объект. А вот какая аура у местных "контролеров"? Нужно искать в другом диапазоне и другого уровня. Хотя, наверняка, маскироваться умеют еще лучше меня, но попробовать стоит. Боги, как и маги, принадлежат стихиям. Если я ищу, например, отвечающего за Землю, то именно по следам оной и нужно искать. Я сосредоточился, направляя потоки Истинного зрения в выбранном мной направлении. Долгое время ничего не происходило: во всех диапазонах обычный фон сущностей. Я переключался на различные уровни восприятия, отсекая местных жителей – магов и обычный фон колдовства. После часа безуспешных попыток я, наконец-то, нашел что-то интересное: в одном из диапазонов располагался ровный магический фон стихии Земли, причем только над сушей. Чем-то он напоминал мою поисковую сеть. Такую обнаружить практически невозможно. Я попытался воздействовать на нее, потревожить, посылая сигнал хозяину.
– Как смог ты, смертный, потревожить меня,- в моей голове неожиданно раздался громоподобный голос. Если бы такой прозвучал по настоящему – глухота была бы гарантирована.
– Ты знаешь, что я не обычный,- постарался я также ответить,- если ты тот, кого я ищу.
– Я могу раздавить тебя, как букашку,- мои слова были услышаны,- люди давно отвернулись от нас и мы больше не отзываемся на их просьбы.
– Аха, все-таки я угадал, где вас искать. Выслушай меня, а потом принимай решение.
Наш разговор затянулся на час. Пришлось попотеть, доказывая собеседнику, что я не пытаюсь его использовать в своих целях, а задачи у нас общие, как и проблемы.
– Мы знаем о Свете, ибо нами он был поставлен, чтобы не дать миру умереть по людской глупости,- в ответ на мой рассказ собеседник тоже поделился информацией,- но убрать его не хватит сил даже у меня.
– Правильно, у меня тоже нет, а вот вместе, глядишь – и выгорит. Особенно, если еще кого позвать. Ты выслушай мою идею: был когда-то материк такой, Форнэаль назывался, но во время катастрофы утонул. А если его поднять? Силы много надо, не спорю. Но думаю, что того Света как раз должно хватить. Ну, и заодно, другие стихии удержать, чтобы без глобальных последствий все получилось. Стихии вы там контролируете каждый свои, а тут просто баланс поддержать, чтобы наводнений, цунами, землетрясений не было, когда эту орясину поднимать будем. Ну, и вам всем плюс будет, мне слава не нужна, пусть местные считают, что это именно вы вмешались: дело-то глобальное, как раз по вам.
– Ты ненормальный. Я бы тебя героем посчитал, будь сейчас эпоха Героев. Но подумать над этим стоит. Мы будем советоваться.
– Долго не тяните. Демиург считает, что через год поздно будет, мир рухнуть может.
– Мы знаем, и мы тебе скажем, ученик Творца.
После разговора с богом я ужасно устал и спустился в зал, чтобы основательно подкрепиться. Настроение было самым радужным: удалось наладить контакт с сильными мира сего. А в зале меня ждал сюрприз: вся моя команда буквально вышла из строя. Многоликие, обратившись в животную ипостась, тихо скулили, забившись в темные углы, вампир просто пребывал я отключке, Нано затравленно озирался, приняв свой настоящий облик, а Павлик сидел и тер виски, как при жуткой мигрени. И только темные эльфы сидели в некотором экстазе. Хоть они и темные, но это дети Жизни.
– Что случилось-то,- я забеспокоился.
– Лерыч,- за всех ответил черт,- что-то сейчас тут было магическое и такой мощи – мама не горюй. Как-то в истинных мирах на меня местного бога натравили – еле ноги унес. Так тут что-то такое же было: видал, как местных припечатало.
– А, ну тогда все нормально,- я сразу успокоился,- отбой тревоги. Это я с местными авторитетами дела перетирал. А они на аборигенов сильно в обиде, вот по понятиям и дали понять, кто тут рулит.
Все правильно, больше всех досталось нежити и нечисти, а сына рикошетом задело – это же был бог Жизни, Земли и Плодородия. Надо быть аккуратнее, а то еще местных поубиваю ненароком.
* * *
Вампиры и оборотни обладают сверхскоростной регенерацией, поэтому наутро все были готовы к завершению нашего похода, до столицы оставалось не более половины дня пути верхом. Нано не стал набрасывать личину, и на него местные жители поглядывали искоса.
– Чего, интересно знать, вылупились,- Нано даже нервничал от повышенного внимания к своей персоне,- чертей не видали, что ли. Вон, на нежить вообще внимания не обращают, а я, от вампиров в отличие, живой, между прочим.
– Не переживай,- успокоил я его,- это же Брошенный мир и ваша братия – большая редкость здесь. В моем мире так сразу поймали бы, и на опыты в лабораторию отправили.
– Блин, а что раньше не предупредил, фига я больше к вам пойду.
Столица даже издали поражала своим темным великолепием: все здания, другой, не эльфийской, архитектуры были выполнены в едином стиле из черного материала, блестевшего в лучах полуденного солнца подобно антрациту. К городу вели три широкие дороги, сейчас забитые плотным потоком крестьянских телег и обозов торговцев. Через них, как нож сквозь масло, проходил наш отряд вместе с почетным эскортом, высланным нам на встречу. По широкой дороге, вымощенной все тем же черным материалом, мы подъехали к императорскому дворцу – настоящему произведению искусства неизвестного архитектора, но от этого не менее гениального. Дворцовая стража, одетая в мундиры темного цвета, выстроилась почетным караулом вдоль широкой лестницы, ведущей во внутренние покои.
– Темный Властелин ждет вас,- ко мне подбежал богато одетый господин, во всей видимости, сенешаль,- как прикажете доложить?
– Хм… Властелин королевства Серединных Земель Роннэаля, мое величество Валерий, наследный принц Павел и сопровождающие лица, самые влиятельные.
Сенешаль все запомнил (профессия у него такая – все помнить), объявил громким торжественным голосом, и мы вошли в тронный зал. Навстречу нам поднялся высокий черноволосый молодой мужчина и широко распахнув объятия заговорил:
– А я что говорил? Сон все это и вы все мне снитесь. А откуда тогда здесь Валера с Павликом, а? Сейчас еще Сусанна войдет и будет полный комплект.
– Не, Юра, не дождешься,- ответил я, обнимая друга,- кому-то на троне сидеть надо, пока я шляюсь, так что она в столице осталась.
– Так, долой все приемы и протоколы,- скомандовал хозяин,- пошли сразу за стол, нечего тут время зря терять!
Наш обед плавно перетек в ужин, а затем и в завтрак. Поговорить нам было о чем. В первую очередь меня интересовало, а как и когда он сюда попал, вроде на выходных еще у нас был, это у меня Нуль-Мир-Связка пристроена, но не у него.
– Я же говорю тебе,- Юрий был абсолютно уверен в своей правоте,- сон все это. Мне уже давно такое снится. Ну, ты знаешь, я монстров всяких люблю, вот и снятся мне они. Только странные какие-то: вампиры кровь не пьют и оборотни в армии служат. Есть, правда, и нормальные, мы на них типа охотимся. Тут один недавно объявился: скорпион, размером с корову, ух и попортил нервов, но и этого завалили. И еще зеленые маленькие на лошадях – ужас, до чего вредные, хуже комаров надоели, мои их орками называют. Ну, инопланетяне прямо какие-то, и безбашенные – все им неймется. Морду набьем, а они опять лезут.
– Нет, Юра, это не сон. Я в этом мире уже второй год орудую. В частности, у тебя проблемы с магией начались. Имей ввиду – я виноват. У себя там кое-что почистил, а здесь аукнулось. Вот только как ты сюда попасть умудрился? Мир этот закрыт, как все Брошенные миры.
– А я говорю – сон. Сейчас я на самом деле в поезде, еду в Адлер и сплю, а ты мне снишься.
– Аха, и ты мне до кучи. Нет, я разберусь с этим феноменом, есть знающие люди, объяснят мне что к чему.
– Стоп! Меня вызывают,- я почувствовал приток магической энергии на специфической волне.
– Юра, у тебя тут недалеко Река впадает в море,- сказал я, закончив общение с местным богом,- у меня там стрелка забита. Покажешь дорогу?
– Не вопрос, я с тобой еду.
Выехали мы в сопровождении целого полка нежити и нечисти – имперская гвардия охраняла своего повелителя. Ехать действительно было не так и далеко – к вечеру мы были на месте. Встреча была назначена на следующее утро, так что у нас было время приготовиться. По крайней мере, было время выбрать место, чтобы подальше от местных, не стоит их подвергать риску.
– Валера, а меня на встречу возьмешь? С кем таким разговаривать-то будешь, а то земли вроде мои, а без меня дела творятся?
– Тебе можно, ты живой, только солдат своих подальше отведи. Встречаться будем с местными авторитетами – богами. Я только с одним пообщался, так что и сам не представляю.