- Пол, это как потерять часть себя!
Она растеряна. Даже… потеряна? Я прижал ее к себе, и она - нет, не может быть… она разрыдалась! Рубашка промокла. Первые слезы моей Кати на моем плече. Наверное, глупо и даже где-то по-скотски, но я обрадовался очередному знаку нашей близости. Сквозь волнение. Сквозь сильное волнение.
- Итак, - чеканно спокойным голосом подытожил я, - я лишился Ксенаты, а теперь ты лишилась Лиен.
Катя, сквозь всхлипы, кивнула.
- Но канал не закрыт. Ксената снится мне, и иногда, не понимая этого, слышит меня. Слышит, значит, может начать слушать. Мы можем на него влиять. Теоретически.
Катя снова всхлипнула, кивнув мне в плечо, но было видно, что она успокаивается.
- Теперь Лиен. Она еще в нашу первую встречу, там, на Марсе, на острове, как-то слишком нервно отреагировала на мои мысли о маске. О барельефе на стене пещеры, что привел меня к ней. И она почувствовала мои мысли о тебе. Спросила тогда, как тебя зовут. Но попросила не рассказывать ничего больше… Она боялась узнать то, что может ей помешать идти избранным путем. Ее смерть. Возможно, она не была неизбежной, такая смерть. Но если бы не она, я бы не попал на древний Марс. Так?
Катя кивнула уже без всхлипа и подняла на меня красные заплаканные глаза. Пусть она считает, что это некрасиво, но я запомню их навсегда. Еще одна ее сторона. Моей женщины. И пусть больше никогда и ничто ее так не расстраивает.
- Итак… - я продолжал итожить, держа взятый уверенный ритм, - не ее ритуал вызвал меня туда, или не только он, но и ее смерть. Вот что было первым парадоксом, петлей во времени. Чтобы я появился среди них, она должна была умереть. Но она была еще жива, когда я появился. От такого у любого крышу снесет со стропил, даже без известия о мученической смерти…
- Пол… - Катин голос слегка дрожал. - Я тебе не говорила? Ты настоящий мужчина. Я хочу с тобой быть. Всегда.
В моих ушах зазвенела сотня треснувших колокольчиков и загудел ураганный ветер. Я прикрыл глаза и, надеюсь, незаметно, судорожно сглотнул. Катя умеет быть неожиданной.
- Весь к вашим услугам, миледи, на веки вечные, - церемонно и, одновременно, улыбаясь, произнес я, только голос хрипотцой выдавал предельную искренность сказанного.
- Я знаю, Пол, спасибо, - ответно улыбнулась она. - Так что там дальше в твоем списке "итаков"?
Как мы умеем высокое свести к будничному. Я хмыкнул и слегка замялся, вспомнив, о чем собирался сказать дальше:
- Ксената говорил, что она выбрала меня… - я покраснел. - Выбрала, как женщина мужчину. И в ту ночь, знаешь, когда я думал, как попасть на Ганимед… Ну, когда ты почти всю ночь переговаривалась с этими своими… В общем, я был с ней.
- Я знаю, - спокойно ответила Катя.
- Так это была ты?! - с облегчением выдохнул я.
- Я знаю от нее, - улыбнулась Катя.
- Но… Это же невозможно!
- Я просидела на переговорах почти до утра, - пожала она плечами, - та я, которая Катя Старофф, лидер-инспектор Комитета Контроля.
- Но… - я совсем растерялся.
- Тебе не приснилось. Я не знаю, как объяснить. Ты был с ней и со мной, потому что мы одно целое. И я, при этом, была на совещании. Это как бы раздвоенное время.
- Но…
- Пол, - мягко произнесла она, взяв меня за руку, - поговорим об этом в другой раз. Лучше, после того, как она вернется. А пока давай о том, как ее вернуть. Как вернуть их обоих. Итак?
Я сконфуженно молчал. Это надо переварить. Посидеть в тишине и переварить. Но сейчас нужно взять себя в руки, мы обсуждали не менее важное и, безусловно, более безотлагательное.
- Я записал все, что ты говорила… Что говорила Лиен. Но боюсь, без переводчика не поймем ни слова.
- Отправь на расшифровку. Нет, я сама отправлю. Несколько часов связной речи… Ребята могут что-нибудь вытащить.
Я согласно кивнул и перебросил ей запись. Она замерла, тряхнула головой:
- Нет, не буду слушать.
Вызвала кого-то, вроде, из криптоотдела. Парень, блондин, я раньше не видел. По выражению его лица я понял, что видеосвязь односторонняя. Ну, еще бы, мадам Старофф ведь в неформальной обстановке: в неглиже и с красными глазами.
Парень пообещал сделать все возможное и пропал.
- Ушло на анализ, сообщат, когда будут новости, - Катя выглядела уставшей несмотря на долгий сон.
Поймала мой взгляд:
- Паршиво смотрюсь? Да не ври, паршиво. Это как частичная смерть.
- У меня с Ксенатой не так… - я развел руками. - Было не так. Он приходил и уходил, когда хотел. Или когда мог. Я слышал его голос в голове. Однажды он, пожалуй, управлял мною. Я не вполне уверен. Помнишь, когда льдина падала на тех студентов?
Катя вздохнула.
- У меня не так, Пол. С самого начала.
Повисла осязаемая тишина. С момента, когда Катя прилетела на Ганимед меня вытаскивать, мы избегали этой темы. Одно время я думал даже, что мне показалось, но все не решался спросить. Те ее слова, про "мы". И как она слышала тогда мои мысли. Я не был уверен, что это произошло наяву.
А она, видимо, тоже не могла начать первой. Представить только, что она пережила на Марсе: ее мужчина находится между жизнью и смертью по неизвестной причине, тогда, в пещере - приходит в себя, и тут она понимает, что больше не хозяйка в своей черепной коробке, что там поселилась еще одна, совершенно незнакомая женщина, нет, больше того, марсианка из безумно далекого прошлого, из времен, когда по Земле, возможно, еще ходили динозавры. И эта гостья, эта захватчица пришла с не пойми какими целями, но при этом ясно, что пришла за ее, Катиным, мужчиной, и претендует на него в самом определенном смысле. И, по Катиным словам, это "было сразу", то есть никаких "голосов", как у меня с Ксенатой, а как-то так раз - и вместе, две змеи в одном клубке… В голове не укладывается. Как она справилась, моя бедная Катя…
А как справилась Лиен? Она же, на самом деле, никакая не захватчица. Она, скорее, невольница своего пути. Несчастный беглец, следующий из одной двери в другую только потому, что та открылась и не противоречит сути. Каково было ей, отшельнице, у которой даже никогда не было связи с мужчиной, вторгаться, сливаться с чужим сознанием, с другой планеты, с женщиной из другого времени, опытной и прожженной, прошедшей много испытаний, опасной, очень опасной, в этом можно не сомневаться. И готовой сражаться за свое. Ведь не могла же она рассчитывать, что Катя отдаст меня без боя или согласится разделять? Ха-ха-ха.
Как же им удалось договориться? Как произошло то чудо, что Катя не изгнала Лиен, не убила ее внутри себя или, в крайнем случае, не убила себя? Как они обе не сошли с ума?
Вот откуда, значит, были эти глаза Лиен на лице Кати, вот почему я видел их - я видел то, что происходило внутри…
Но, стоп, ведь примерно то же самое, ту же Лиен я видел в Жанне?! Конечно, понятно… Она совместилась с женщинами, с которыми я был близок. Не думаю, что Лиен предполагала такое. Быть разорванной на два сознания, по-женски конкурирующих за меня… Войти туда третьей… Когда Жанка поняла, что что-то не так? А бросилась бы она сама по себе на Марс, услышав об аварии "Аиста"? Или уже позже я сам "заразил" ее Лиен при встрече? Скорее, последнее. Ведь Лиен вышла в нашу реальность через меня, я был ее каналом, но во мне самом она не могла задержаться.
По какой-то причине не могла. Сейчас не важно. Да и об остальном можно только гадать. Жанка пропала во время Ганимедийской Катастрофы. Скорее всего, погибла. Хотя Ксената и говорил, что она не мертва, просто я не могу сейчас ее найти… И Катя… Ведь я видел Жанну в Кате так же, как Лиен, в тот момент отлета с Ганимеда. Они были все вместе. И Катя сказала "мы", имея в виду всех… Мне ведь не показалось?
Я поднял глаза на молчавшую Катю.
- Тебе не показалось, - едва слышно произнесла она. - Я чувствую некоторые твои мысли. Иногда все. Иногда словами. Она спит. Жанна Бови. Как бы спит. Я не знаю, где она, но она жива. Не мертва. Не понимаю…
Катя всплеснула руками. На ее лице появилось еще одно, новое для меня выражение - неуверенность.
- Но она… В тебе? Часть тебя? - осторожно попытался уточнить я.
- Не знаю… Да… Наверное… Не так, как Лиен… Не так, как была Лиен… - Катя на секунду спрятала лицо в ладони, но тут же взяла себя в руки. Ее голос обрел твердость и какая-то новая интонация прорезалась в нем. - Про Жанну Бови. Она не мертва. Какая-то ее часть во мне. Возможно, вся. Но спит. Между нами нет конфликта, если тебя это беспокоит, - Катя фыркнула. - Девчонки не будут за тебя драться, Пол Джефферсон, мальчик-Казанова, на каждой вшивой планетке заводящий по любовнице и даже притаскивающий за собой мертвых баб из такого далекого прошлого, что от него уже пыль давно развеялась!
Она неожиданно звонко рассмеялась. Клянусь, на секунду я увидел Жанку.
- Вот, как-то так, - бесцветным голосом закончила Катя. - Я дала ей поболтать сквозь сон. Похоже?
- О, да! - ответил я пораженно.
- И хватит пока об этом, - вновь отрезала Катя. - Думай, как вытащить наших марсиан.
За окнами сгущались вечерние сумерки. Зажглись декоративные фонари, имитирующие старину. Под их резным светом таинственные аллеи шуршали липами, звали в загадочную темную даль. На самом деле, аллеи замыкались, и прийти по ним можно было только обратно, чтобы оказаться в той же точке минут на сорок позже. Петля времени без какого-либо парадокса.
- Давай прогуляемся? - предложил я.
- О'кей, только накину что-нибудь.