ГЛАВА ВТОРАЯ
Замечу в скобках, что цифры эти я беру совершенно произвольно, во-первых, потому, что я не знаю точных цифр, а во-вторых, потому что, если б я их знал, я бы их сейчас не опубликовал.
В. И. Ленин. ПСС, т. 44, стр. 227.
Здесь было ватно тихо, среди тяжелых портьер, ковров, мягких кресел, освещенных холодным деловым светом. В кабинет не доносилось ни звука, хотя за стеной была Площадь, где, сдавленный со всех сторон плотными лучами прожекторов, Чанаргван договаривал свою победную речь.
Ринальдо Казуаз тяжело опустился в кресло у старомодного письменного стола. Придвинул к себе диктотайп, но только пожевал сухими губами, и отодвинул вновь. Секунду смотрел на свою маленькую ладошку, исхлестанную синими вздутиями вен. Как некстати, в который раз подумал он. И так уже времени в обрез... Вот он кончит свою речь, и что дальше? Что предпримет наш адмирал?
Медленно растворилась одна из дверей.
- Можно? - спросил осторожный молодой голос. Ринальдо обернулся, но так неловко, что где-то под ложечкой зацепилось нечто, и резкая боль скрючила тело, заставила принять прежнее положение, натужно выпрямиться в кресле, а затем развернуться вместе с ним.
- Конечно, малыш, - произнес Ринальдо, переведя дух. - Я тебя жду. Вошедший юноша удивительно был похож на молодого Чанаргвана - такой же смуглый, жгучий, широкоплечий, с ослепительным взглядом и колючим прицелом горбатого носа. Сын. Сын Чанаргвана и Айрис.
- Здравствуй, - сказал сын.
- Добрый вечер, - ответил Ринальдо. - Ты ужинал?
- Да, спасибо, я перекусил с ребятами. Отец знает?
- Разумеется.
- И все-таки говорит?
- И все-таки говорит. Садись, зачем ты так стоишь... Дахр послушно сел.
- Тебе опять нездоровится? - обеспокоенно спросил он.
- Перестань говорить глупости.
- И... что теперь?
Ринальдо вздохнул и медленно, с усилием поднялся. Дахр сделал движение помочь, но Ринальдо только пренебрежительно шевельнул ладошкой и улыбнулся углом губ. Подошел к двери, приоткрыл, потом закрыл опять, вернулся к столу, потом к стене, нажал кнопки шифра и, подождав секунду, вынул из бара две чашки с соком, прозрачно-желтоватым, кислым и бодрым даже на вид.
- Последние дни мучает жажда, - признался Ринальдо и опять улыбнулся. Ему будто что-то мешало улыбаться, какой-то невидимый шрам или ожог, или странный паралич - улыбалась половина рта, а половина не двигалась, стиснутая неведомыми тисками. Это производило жуткое и жалкое впечатление.
- Сколько там было? Двести?
- Двести семь человек, сто тридцать пять мужчин и семьдесят две женщины. Дахр медленно сглотнул. Ринальдо принес чашки - осторожно, очень боясь расплескать, закусив губу от напряжения. Руки его крупно дрожали, и несколько капель все же пролилось. Одну чашку Ринальдо подал Дахру - тот поспешно принял ее, - а другую, вцепившись в нее обеими руками, поднес ко рту. Слышно было, как он гулко, булькающе пьет, его щеки чуть вздувались, а морщинистое горло проседало при каждом глотке.
- Это произошло быстро, - произнес он потом, отстранив чашку. - Пей. Совсем мгновенно.
- Не хочу, - ответил Дахр, глядя в пол.
- Тебе не холодно здесь? - заботливо спросил Ринальдо, ставя чашку на стол. Чашка резко стукнула. - Ты ведь совсем тропический, даже рубашку не надел...
- Что вы теперь будете делать? - спросил Дахр. Он так и сидел с чашкой в руке.
- Твой отец решит, - отрубил Ринальдо. - Если ты не станешь пить, дай тогда мне, хорошо?
Дахр протянул ему чашку и спросил с усилием:
- Причины неизвестны? Ринальдо выпил.
- Пожалуйста, сделай мне еще, - попросил он. Дахр поспешно вскочил, бросился к бару.
- Чашки три сразу. Причины... Взрыв нейтринных запалов при переходе в надпространство. Отчего - один бог знает.
- Сколько всего рейсов совершили надпространственные корабли?
- Шестьсот восемьдесят два - за все семь лет, что мы знаем надпространство.
- И именно сегодня - такое...
- Да. это впервые... И главное - головной корабль. Начальный запас техники - весь ушел...
- И двести семь человек. Ринальдо помолчал.
- И двести семь человек, - согласился он.
Дахр принес чашки, и Ринальдо немедленно прильнул к одной из них. Дахр продолжал стоять.
- Что мы теперь будем делать? - опять спросил он. Ринальдо, не переставая пить, пожал узкими плечами.
- Сколько стоит день?
- Сто тысяч человек для первой фазы, - ответил Ринальдо, отставляя пустую чашку. - Затем в эн раз больше, в зависимости оттого, сколько кораблей мы станем отправлять в сутки.
- Как не повезло...
- Что говорить.
Дверь с махом распахнулась, вздулись и заколыхались портьеры, в кабинет на миг ворвался рев аплодисментов, и, несомый ими, словно парусный корабль свежим фордевиндом, влетел огромный, радостный Чанаргван. Дахр повернулся к нему. Чанаргван автоматически сказал, повелительно взмахнув рукой:
- Сиди, сиди...
Он сбросил свою роскошную куртку прямо на кресло, смотав ее в какой-то невообразимый комок, а сам шумно бухнулся на нее. Уставился на Ринальдо круглыми глазами; улыбка висела, как приклеенная, на его сочных коричневых губах.
- Ну, что там? Я так и не понял.
- Понял, - ответил Ринальдо.
- Какого дьявола, - буркнул Чанаргван. Взял чашку с соком, поднес к лицу, брезгливо понюхал. - Что за мерзость... Шкет, сделай мне покрепче...
Дахр нехотя двинулся к бару.
- Ну, скоренько, скоренько, - отрывисто бросил Чанаргван. - Естественно, никто не уцелел.
- Естественно, - медленно повторил Ринальдо.
-Так... - Чанаргван поскреб обеими руками у себя в затылке. - Хорошо хоть, что головной, а вот если бы рванул пассажирский, сразу сто тысяч народу к праотцам... Прах их побери, нашли время взрываться! Что делать-то, старик?
Дахр принес бокал с густой, опалово поблескивающей жидкостью. Чанаргван перехватил бокал у него из рук и, далеко запрокинув голову, одним махом выплеснул жидкость в свой бескрайний разинутый рот. Передернулся, поставил бокал и с полминуты сидел молча, неподвижно, с полуприкрытыми глазами, прислушиваясь к ощущениям у себя внутри.
- Ринальдо, черт, - сказал он потом, широко распахивая глаза. - Ты ведь уже придумал, что надо. Ну?
- Вывод очевиден, - ответил Ринальдо.
Дахр стоял за спиной отца, медленно поводя головой то на макушку сидящего Чанаргвана, то на лицо Ринальдо.
Ринальдо встряхнул лысеющей головой, щеки его, обвисшие и мягкие, дрябло заколебались, разевая и вновь захлопывая морщины.
- Четыре на сто тысяч - четыреста тысяч человек не сделают погоды. Прекратим старты на эти четыре дня под благовидным предлогом. За это время постараемся вновь успеть сконцентрировать первоначальный запас техники, и вновь пошлем транспорт с нею и минимумом обслуживающего персонала. Начнем все сначала. За это время - попробуем сообразить, почему произошла катастрофа. Мобилизуем всех пространственников - кто у нас? Массачусетский филиал, Новосибирский филиал, Лунный филиал. Ганимедский филиал...
- Так, - сказал Чанаргван. - всe прекрасно. Абсолютная чушь.
- Ты так считаешь? - спокойно спросил Ринальдо. Он знал, что Чан будет возражать. И он хотел, чтобы Чан уговорил его отказаться от этого плана. Он не верил в свой план. Он не верил, что удастся выяснить причину. И он хотел избавиться от необходимости сообщать о катастрофе - потому что это сразу собьет даже тот небольшой энтузиазм, который удалось создать вокруг идеи переселения.
- Конечно! Прежде всего... Откуда это в тебе? Ты что, не понимаешь, что этим решением мы убьем четыреста тысяч народу?
- Мы считаем не на тысячи, Чан.
- Но разве ты не чувствуешь себя убийцей, старик? А?! Я чувствую. И я не хочу! Ринальдо допил остатки сока.
- Что ты предлагаешь?
- Ничего не менять! Старт завтра, в полном обьеме! - затрубил Чанаргван. -Набьем корабль до хруста. В конце концов, что ты знаешь о грузоподьемности этих калош? Я ходил на них сто раз, а ты... ты же, кажется, вообще не покидал Земли? - подкусил он Ринальдо.
- Да, - спокойно ответил Ринальдо, - мне же запретили.
- Великие небеса, - мечтательно сказал Чанаргван, - какая была картина! Пламя било метров на пятнадцать... Как они сразу не сообразили, что ты и пульт - две вещи несовместные... Даже пульт тренажера.
- Перестань! - крикнул Дахр.
- Нет, отчего же, малыш, - проговорил Ринальдо, - твой отец в общем-то прав...
- Можно подумать, он твой сын, а не мой, так ты с ним говоришь. Ты перестань-ка так говорить с моим сыном! Своего роди, с ним и говори... Да! Так вот, поживут недельку-другую под открытым небом, на пайке из того, что сумеют добыть из местных ресурсов. - не беда. Челночным образом перебросим технику за месяц-полтора. Не терять ни дня! Вот это настоящее решение!
- А ты уверен, что этот корабль не взорвется? - спросил Ринальдо.
- Ринальдо, черт! - замахал руками Чанаргван. - Разве можно об этом вслух?! Плюнь через плечо, сволочь...
- Можно, - шепотом сказал Дахр.
- Тебя не спрашивают, кумир молодежи... И не стой у меня за спиной, не терплю! Сядь вон там!
- Я сяду не там, - ответил Дахр с твердостью, выглядевшей как вызов. - Я сяду лучше здесь.
Чанаргван презрительно скривился:
- Возьми старый лайнер, из уже ходивших в пробеги, а не новый, со стапелей, как этот... Да чего ему рваться! Один раз бывает, но вероятность повторного...
- О вероятности мы ничего не знаем.