- У нас есть немного времени в запасе, - констатировал коротышка. - Но нужно запустить двигатели, пока не подоспела кавалерия из космоса. Я уже ни в чем не уверен, но судя по тем ресурсам, которые ввел в игру Фарил, мы ему очень сильно нужны. Причем скорее мертвыми, чем живыми. Неужели я смог так его разозлить, что он не поскупился на свои личные средства. А ведь мог запросто использовать силы ВКС, а не наемников. Похоже, тут кроется что-то еще.
Девушка молчала, пытаясь выжать свою набухшую одежду. Даже сейчас, когда ее волосы висели клоками, а ручки слегка тряслись от холода и страха, она была похожа на ангелочка: маленького, шмыгающего носом, мимишного.
Хмыкнув своим мыслям, Вайт вскрыл щиток на блоке управления нагнетателями.
- Все залито, - вздохнул он. - Но напряжение и питание есть. Черт, как мне не хватает сейчас Бо. Он бы разобрался быстрее.
- Можно я посмотрю? - тихо спросила девушка, встав за спиной Вайта.
Уже ничему не удивляясь, Адам выдавил:
- Валяй!
Лойли присела над гравициклом, полностью погрузившись в изучение проводов и схем.
Спустя минуту она поднялась с колен и закрыла щиток. Двигатели так и не заработали.
- Да бесполезно, - махнул рукой Вайт. - Схемы, наверно, спалили влагой. Нужно менять весь блок.
Лойли пожала плечами и вдруг резко пнула байк. Панель приборов засветилась синеватой подсветкой. Правый нагнетатель чихнул и заработал, с перебоями. Немного погодя он прогрелся, оставшаяся вода испарилась, и работа двигателя стала более четкой.
Обойдя "скакуна" с другой стороны, девушка повторила трюк. Поразительно, но второй нагнетатель тоже заработал.
- Чудеса, - хмыкнул Адам, флегматично похлопав в ладоши. - Кто бы рассказал - не поверил.
Лойли засмущалась.
- Здесь очень простое устройство, первого поколения, - объяснила она. - Используется резонирующая катушка. Для работы ей нужно совершать колебательные движения. Вода попала в бокс с катушками, не давая им вибрировать. Я просто встряхнула их, а дальше все пошло само. Лишняя вода испарилась, все просохло и заработало.
Вайт почесал свою репу.
- Может тоже пора начать читать умные книжки? - посетовал он. - Так терпения не хватит. Зато мы выяснили одно - ты можешь быть полезной на Дрейке.
Лойли смущенно промолчала, хотя тонкая улыбка озарила ее лицо, сделав еще прекрасней.
Ночь застала беглецов в дороге. Кромешная тьма окутала равнину. Даже звезд на небе не было видно, лишь редкие светящиеся точки проносились по темному своду.
- Космолеты, - каждый раз повторял Адам, увидев светящееся пятно в небе. - Это нас ищут, сто процентов. Иначе не вижу смысла кораблям летать в атмосфере так далеко от центрального космопорта.
Опасаясь погони, Вайт вел свой гравицикл прочь от города, как можно дальше. Вот только скорость приходилось держать низкую, ведь без освещения фар можно легко налететь в таком сумраке на валун или одинокое дерево.
- Все, хватит, - наконец изрек коротышка. - Это не дело, нужно остановиться на ночлег, а путь закончим утром. Мало того что мы слепые как кроты, так еще и глаза уже слипаются. А ты как, спать не хочешь?
- Нет, - покачала головой Лойли. Было видно, что она устала и была уже не такой энергичной, как днем. Однако девушка не зевала в полный рот, как... некоторые.
- А я уже засыпаю, - тяжело выдохнул Вайт и остановил гравицикл. - Все, привал, пока я не захрапел прямо за рулем. Костер разводить не будем, опасно, придется греться возле силовой установки байка, она всегда теплая, даже когда двигатель выключен...
- Это все физика, - начала Лойли экскурс в науку. - Когда гравитоны...
- Все-все! - быстро остановил ее Вайт. - Я понял, ты все знаешь! Но сейчас у меня нет желания слушать лекции...
- Простите, - смутилась девушка.
- Да ничего! - кивнул ей Адам. - Вот отосплюсь, потом продолжишь. Может и я почерпну себе что-нибудь стоящее. А теперь - спать!
Коротышка так и не запомнил, как уснул. Стоило только опустить голову на подушку в виде рюкзака, и сознание покинуло буйную голову.
И снова город, красивейший из виденных. Синий купол щита прикрывает высочайшие пики. Трава, пение птиц и покой. Ощущение гармонии и чистоты! Блаженство!
Солнечный зайчик нарушил благолепие забвения. Адам тяжело вздохнул, и нехотя открыл глаза. Видение города исчезло как дым, почти сразу забывшись.
Гравицикл стоял на полянке, возле трех небольших рощиц. Отовсюду слышались стрекотания насекомых, перелетали с ветки на ветку птицы. Аромат благоухающих растений мог похвастаться мягким букетом. Это словно вкуснейший пирог, украшенный сверху дольками фруктов. Такой же насыщенный, но мягкий, ванильный.
Солнце уже поднималось в зенит.
- Ого, - проговорил Вайт. - Долго же я спал.
Лойли сидела рядом, держа в руках огромный букет. Она наслаждалась каждым лепесточком, каждой жилкой, словно видела все это в первый и последний раз.
- Ты поспала? - спросил Вайт, видя, как посвежело лицо девушки.
- Нет, - покачала та головой. - Я никогда не сплю.
Адам пожал плечами. Скорее всего, его спутница вздремнула, сидя рядом, но и сама не поняла этого. Ну не может же человек не спать совсем. Впрочем, как и есть.
- Я проголодался, - нарочито громко сказал Адам, подтягивая себе рюкзак и доставая сухпаек и флягу с водой. - Ты будешь?
- Нет, - снова ответила Лойли, но еще тише, будто стесняясь отсутствия голода.
- Уже несколько суток ты не ешь, с момента появления на Дрейке. Ты должна подкрепиться, или...
Адам пересчитал брикеты пайков в рюкзаке, все были на месте. Лойли не обманывала, когда говорила, что не ела. Хотя... быть может, она нашла фрукты в рощах, или ягоды? А теперь стесняется признаться в этом? Женщины... они такие... эх!
Оставив все на совести девушки. Ну и вправду, не заставлять же ее есть силком, Вайт быстро умял свой завтрак и собрался в путь.
Лойли, так и не выпустив из рук свой букет, послушно пристроилась на седле байка позади Адама.
Немного прогрев двигатели, парочка двинулась в путь. Нужно было преодолеть еще пару сотен километров пути, если Вайт, конечно, правильно определил направление. К сожалению все коммуникаторы, навигаторы и прочее остались на Дрейке, приходилось пользоваться лишь памятью, старой картой захваченной с корабля, да простеньким устройством ориентации встроенным в гравицикл.
Солнце пригрело не на шутку. Редкие порывы ветра лишь усугубляли жару, принося теплый воздух. Тем не менее, уже через сорок минут Лойли начало немного трясти, словно от озноба.
- С тобой все в порядке? - спросил Вайт, обернувшись к девушке, но при этом уверенно лавируя между грядами холмов на большой скорости.
- Да! - прокричала в ответ спутница коротышки. - Мне очень хорошо, даже слишком...
- Как это?.. - не понял ее Вайт.
- Не знаю, - покачала головой Лойли. - По телу идет дрожь... приятная... я... не... знаю... что это...
Лойли вдруг закатила глаза, ее тело начало содрогаться, словно в экстазе.
Вайт, резко ударил по реверсивным тормозам. Однако в тот же момент как Лойли в очередной раз дернулась в припадке, сердце байка, его генератор, задымил и резко взорвался. Вырванный напрочь из своих креплений, силовой модуль "выстрелил" через днище гравицикла, упав где-то среди густой травы холмов. Незамедлительно за ним последовала и оставшаяся рама, лишенная тяги и гравитационной подушки.
На огромной скорости железный конь протаранил земляной вал, отскочил от поверхности и, чудом не задев два сросшихся дерева, остановился на самом краю небольшого обрыва.
Вайт ошарашено восседал на стальном седле, словно генерал во время сражения. Все то, что осталось от байка, теперь было лишь грудой металлолома. Как наездникам не переломало все кости при падении, оставалось загадкой.
Справившись со спазмом мышц обеих рук (одной Адам все еще держался за руль, другой же намертво прижимал к себе потерявшую сознание Лойли), коротышка, шатаясь, сполз с байка и аккуратно положил девушку на лужайку. Ударом ноги останки воздушного мотоцикла были отправлены на дно оврага, в текущий ручей. Сделано это было весьма вовремя - не долетев до воды, железный конь разразился снопами искр, два раза чихнул и развалился на три части, при этом брызжа в разные стороны каплями раскаленного металла. Погибель его была красочной, недолгой и не лишенной зрелищности.
- Бесполезное корыто, - покачал головой Вайт, наблюдая, как гравицикл сгинул в пучине небольшого, но глубокого потока. - Когда же я, наконец, вернусь на Дрейка.
Убедившись, что руки-ноги целы, голова на плечах, а драгоценный кулон на шее, Адам отошел от края обрыва и наклонился над девушкой. В тот же момент Лойли пришла в себя.
- Что... - тихонько произнесла она, - что случилось?
- Вот об этом и я хотел спросить, - хмыкнул Вайт. - У тебя был припадок. Такое часто с тобой?
- Первый раз, - шепнула девушка и блаженно улыбнулась. - Так хорошо...
- Не похоже на состояние после обморока, - сам для себя произнес Адам. - Обычно людей тошнит, болит голова, или еще что-то в этом духе.
- Нет, - Лойли потянулась, словно после долгого сна. - Все просто чудесно.
- Тебя больше не трясет?
- Не... не знаю. Вроде бы нет.
Адам тяжело вздохнул.
- Тогда вставай, наш транспорт утонул, придется идти пешком. Но вроде уже недалеко до базы моего знакомого. Если у него есть приборы, нужно проверить тебя на наличие болезней или патологий. В любом случае это все ненормально. Хотя... для тебя это не в новинку.
Лойли пожала плечами, но промолчала. В ее глазах появилась грусть, почти обида.