* * *
- Сюда! - прохрипел Бенд.
Сонный караульный с помятым лицом вскочил со стула, пытаясь сообразить, что происходит. Бенд легонько стукнул его по голове, тот обмяк и снова свалился на стул.
Дверь! Бенд бросился на нее плечом… и полетел на пол в соседней комнате. Это спасло ему жизнь: навстречу плеснула длинная очередь, уложившая двух молодых ребят из сборочного.
И сразу же здание наполнилось гулом. Беспорядочно загрохотали автоматы. В полутемном коридоре распахнулось несколько дверей, оттуда выскакивали полуголые вооруженные солдаты.
Бенд охнул:
- Казарма! Влопались!
Кто-то прыгнул ему на плечи, жесткие пальцы сдавили горло. Бенд с силой ударил затылком, попал в лицо. Пальцы разжались.
Со следующим он разделался прикладом автомата. Выбившись из толпы, он прижался спиною в угол и стал в упор стрелять в набегавших солдат.
- К лестнице! Пробивайтесь к лестнице! Уходите! - кричал он во всю силу легких.
Он кричал и видел, что уходить больше некому, что последних уцелевших ребят уже валят на пол со скрученными руками. Расстреляв последний патрон, Бенд поднял над головой автомат и ринулся на врагов.
Несколько очередей, перехлестнувшись, ударили по огромному телу. Бенд вздрогнул, выпрямился и, подогнув колени, тяжело рухнул на пол.
* * *
Испанец Мик оказался единственным из отряда Бенда, кому удалось уцелеть. В самый последний момент он заметил неподалеку от входа деревянную лестницу, ведущую куда-то вниз. Раздумывать, куда она ведет, было некогда. Он скатился по ней и оказался на замусоренной крохотной площадке. Пахнуло подвальной сыростью. Дневной свет не доходил сюда, и площадка освещалась маленькой электрической лампочкой, укрепленной под потолком. С площадки начинался длинный мрачный коридор.
Стараясь ступать как можно мягче, Мик пошел вдоль стены, пока не уткнулся в тупик. Перед ним была дверь, за которой ясно слышались шаги.
Что делать? Возвращаться бессмысленно - верная смерть. За дверью, кажется, ходит один - значит, надо идти вперед. Он взял на изготовку автомат с опустошенным магазином, толкнул дверь. И лицом к лицу столкнулся с вооруженным солдатом, расхаживавшим по узкой обшарпанной комнатке.
- Бросай оружие! - резко приказал Мик, направляя автомат. Брови солдата поползли вверх.
- Ну!
Должно быть, вид у испанца был достаточно выразителен, потому что солдат торопливо стянул с шеи автомат и положил на пол.
- К стене! Руки вверх!
Парень с поднятыми руками прилип к стене. Мик поднял его автомат, щелкнул предохранителем. У него снова было оружие.
- Патроны есть?
- Так точно! В сумке.
- Снимай.
Мик осмотрел сумку. Так. Два комплекта. Ключи.
- От чего ключи?
- А вот, - парень, не поворачиваясь, указал головой вправо.
Мик оглянулся. Только сейчас он увидел еще одну дверь с маленьким решетчатым окошком.
- Что там? Отопри!
Мик бросил ключи ему под ноги. Солдат, еле попав в скважину, открыл дверь. Испанец глянул - и отшатнулся. С полуистлевших циновок поднимались пять живых скелетов.
* * *
Дело было дрянь. Только теперь капитан Щербатов понял обреченность их замысла: под рев сирены территория базы заполнялась солдатами.
Ни о каких диспозициях не могло быть и речи. Не существовало больше ни резерва, ни демонтажной группы. У отряда Щербатова теперь была только одна цель: не допустить солдат к атакованным помещениям, спасти от уничтожения группы Бенда и Адамса. Кое-чего он достиг: напоровшись на яростный автоматный огонь моряков, солдаты отхлынули. Не меньше пятнадцати человек осталось лежать на подступах к зданиям.
Успех был временным: солдаты перестроились и теперь продвигались ползком и короткими перебежками, стараясь окружить отряд. Помешать им было почти невозможно, так как по кустам, где залегли моряки, били с трех сторон. Дизелист Лихорад и штурман Красильников, пытавшиеся вести прицельный огонь, были убиты наповал.
Щербатов приказал отступить в лес, где притаилась невооруженная часть отряда. Укрывшись за деревьями, моряки смогли повести ответный огонь.
Через минуту группа Адамса была выбита из здания. Сам он, взъерошенный и злой, с рассеченным лбом и мокрыми волосами, подскочил к Щербатову, упал рядом.
- Бесполезно, кэп! Там цеха. Что с Бендом? У нас убито семеро.
Щербатов угрюмо кивнул - смотри сам. Адамс приподнялся на локте, взглянул из-за дерева: из длинного строения, в котором скрылась группа Бенда, выбегали полуодетые солдаты, тотчас падали на землю и открывали беспорядочную стрельбу.
- Да-а… - Адамс хрипло выругался и, стиснув автомат, дал длинную очередь.
* * *
Ульман чувствовал себя скверно. Там, спереди, шел бой. Всех, у кого не было автоматов, капитан отправил в глубину леса, приказав быть готовыми к рукопашной. Время от времени доносился условный сигнал, и тогда кто-нибудь из рабочих поднимался и, пригибаясь, бежал на выстрелы: там освобождался автомат.
Курт тоже пытался заменить одного из убитых, но капитан бесцеремонно отправил его назад.
- А если все же пробьемся к ракетам? Кто будет их обезвреживать? - заявил он Курту.
Впрочем, надежд пробиться было немного. Кольцо сжималось. Охранники пока не рисковали приближаться к зарослям, но чувствовалось, что вот-вот они пойдут в решительную атаку.
Отражать ее было нечем: автоматчики расстреливали последние патроны.
Передав командование Адамсу, Щербатов пробрался к группе Ульмана.
- Кажется, все. Остается рукопашная, - с подчеркнутым спокойствием сказал он Ульману и Шварцу.
В этот момент слева затрещали кусты.
- Вот они! - раздался обрадованный голос, и перед Куртом, словно из-под земли, вырос Мик.
- Сюда, ребята!
Кусты раздвинулись, и на поляну, пошатываясь, вышли пятеро. В лохмотьях, с глубоко запавшими глазами, худые как смерть, они походили на тени.
- Господин Ульман! Господин капитан! - Мик от волнения задыхался. - Эти парни знают дорогу к ракетам…
Глава VIII
ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО ПРЕЗИДЕНТА
Подойдя к двери домика номер один, Сузи заколебалась. Она еще не составила ясного плана разговора с Карповским. Смущало и то, что посещение президента она предприняла на свой страх и риск. Никто об этом не знал - ни Курт, ни Андреев.
Конечно, еще не поздно - можно повернуться и уйти. Она сделала все возможное и невозможное: чего стоило ей добыть для ирландца бланки с росчерком президента. Теперь у нее одно-единственное поручение: что бы ни случилось, сохранить драгоценную магнитофонную ленту. Разве можно рисковать ею? Да, да, безусловно, она не должна делать глупостей…
Но с площади еле слышно доносилась автоматная трескотня: там погибали ее друзья. А где-то на Севере сражается Курт. Жив ли он сейчас?
Девушка решительно нажала кнопку звонка. Молчание. Нажала еще и еще. Наконец за дверью послышались шаги.
- Сузи? Вы? Что случилось? - Карповский растирал опухшее от сна лицо. От него густо пахло спиртным.
- Я принесла магнитофон, господин президент.
- Магнитофон? - изумленно протянул Карповский. - И для этого понадобилось будить меня в пятом часу? Что за спешка?
Сердито хлопая веками, он следил, как Сузи подходит к столу, вынимает из сумочки кожаный футляр. Внезапно по губам президента промелькнула усмешка. Мягко ступая, подошел к девушке сзади, вкрадчиво сказал:
- Впрочем… ты права… девочка… Мы так редко встречаемся в неофициальной обстановке…
Он осторожно обнял Сузи за плечи. Девушка обернулась и так взглянула, что Карповский невольно попятился. Он был сбит с толку.
- Вы, как всегда, предприимчивы, господин Карповский, - зло сказала она. - Но вы снова ошиблись, президент! - Она подошла к окну, резко дернула за шнурок. - Слушайте!
Штора, закрывавшая окно, поднялась. Вместе с утренним воздухом в комнату проникло отдаленное стрекотанье: та-та-та… та-та-та.
Карповский вцепился в подоконник, по-гусиному вытянул шею.
- Что это?
- Автоматы.
- Слышу! - Карповский повысил голос. - Я спрашиваю, что там происходит?
- Бой. Русские захватили радиостанцию.
- Русские?! - Карповский дико взглянул на девушку. - Не может быть! А Гейнц? Хранители? Что это значит? Надо немедленно…
Он заметался по комнате, остановился, схватил телефонную трубку.
- Бросьте! - жестко сказала Сузи. - Там все решится без вас. Да и все давно знают…
- Кроме меня! - заорал Карповский. - Или я уже не президент?
- Конечно, нет. Вы еще не поняли? Республика Фрой скончалась.
Карповский взорвался.
- Ты с ума сошла! Что ты городишь! - Он лихорадочно набирал номер за номером. Диск срывался из-под пальцев, он нажимал на рычаг и набирал снова. Гейнц, Вальтер, охрана А-корпуса, ревнители - всюду одно и то же - длинные бесстрастные гудки. Ни один телефон не отвечал.
Он грохнул трубкой по аппарату.
- Объясни же, наконец, толком!
Сузи молча подошла к столу, щелкнула кнопкой магнитофона.
Некоторое время он слушал с удивлением и страхом. Потом по лицу пошли красные пятна. Беспомощно опустился на стул, обхватил голову и застыл.
…Пленка кончилась. Сузи остановила диск, спрятала магнитофон в сумочку.
Карповский сидел не шевелясь. Он сразу обмяк, съежился. Когда он поднял голову, Сузи увидела, что у него дрожат губы.
- Как же это, - сдавленно спросил он. - Как же так? А я?.. А я?..
И умолк.
Сузи тронула его за плечи.
- Теперь вы понимаете, зачем я пришла?
- Чего ты хочешь?