Они не ожидали, что будут атакованы, поэтому не тратили свою энергию на создание защитного поля. Они не собирались даже пошевелить своими магическими задницами, чтобы сдвинуться с того места, где они находились сейчас. А мне и не нужно было разрушать их заклинание - только концентрацию. Мой нос уже подсказал мне, что садовник Нигеля сегодня удобрял почву, а глаза обнаружили, что он великодушно оставил ведро этого эликсира - пользуйтесь и развлекайтесь.
Я свободно могла передвигать небольшие предметы силой мысли. Ведро с навозом было для меня маленьким объектом.
Я толкнула ведро - и его содержимое - прямо к балкону. Обычное заклинание, оно не имело особой силы и было не очень приятным, но ведь сработало же. По меньшей мере шаманы отвлеклись. А это уж точно прервало попытку нас поджарить. У них был такой вид, как будто превращение меня в перегной для роз станет лучшим моментом в их жизни, но я не собиралась оставаться поблизости и выяснять, что будет дальше.
В окнах ближайших домов загорелся свет, а из сада, перемахнув через стену за ним, показались гоблины. Их амуниция была из кожи и голубой стали, из той же превосходной стали были выкованы их мечи - такого рода доспехи имеют только приближенные к королевскому двору. А на балконе к шаманам присоединились охранники храма. Как это ни странно, гоблины из дома не выглядели счастливыми, увидев гоблинов из сада. Столкновение интересов разных структур? Противостояние группировок? В любом случае, нам не улыбалось здесь больше оставаться и приветствовать вновь прибывших.
Фелан ногой уперся в тело мертвого гоблина и, с силой выдернув свой меч, направился к стене. Взобраться наверх было гораздо легче, чем в первый раз: желание выжить - мощная мотивация. Переулок тянулся по другую сторону стены. Но у меня было ощущение, что гоблины будут преследовать нас только до этого места. Я знала Мермейю. И Мермейя была битком набита людьми и эльфами, которые с радостью дезориентируют храмовых стражей Кринсани.
Я спрыгнула на землю с другой стороны стены, поскользнувшись на чем-то, но у меня не было времени наклониться и определить, что это. Квентин - следом за мной, и я воспользовалась стечением обстоятельств, чтобы врезать ему как следует. Рука у меня тяжелая, а после сражения с гоблином, который хотел моей смерти без какой бы то ни было причины, кроме той, что я знала Квентина, я не была в слишком мягком расположении духа.
Квентин тяжело дышал, пытаясь прийти в себя.
- Мне надо добраться до Саймона Стокена.
- Что ты взял?
На лице Квентина отразилось нечто среднее между паникой и первобытным ужасом - возможно, навеянным гоблинами, но не мною.
- Что ты имеешь в виду?
Я хорошо его встряхнула.
- Что в коробке?
Он вытащил из-под рубашки цепочку. На ней - плоский серебряный амулет.
- Ты имела в виду это?
Я вздрогнула, ожидая повторения своих ощущений, как в переулке. Но боли не было. Никакого толчка, предвещающего недомогание. Я не поверила своим глазам.
- То, что там было вместе с ожерельями!
Сверху к нам спрыгнул Фелан. Он не ожидал, что мы все еще тут.
- Бежим!
Я не собиралась связываться с Саймоном Стокеном и не знала, какие планы были у Квентина. Но если это приведет его к еще одному отсиживанию в болотах Дайта, он сделал этот выбор сам. Дружба здесь уже ни при чем.
Глава 2
Некоторые события пробуждают защитные инстинкты человека подобно добытым нечестным путем товарам.
Для тех, у кого здесь не было никакого бизнеса, восточный район Мермейи, вблизи порта, был тем самым местом, которое после наступления темноты лучше обойти стороной. Конечно, если, скажем, ты убил с целью грабежа и при этом не испытываешь угрызений совести, у тебя есть высокий шанс стать здесь своим. Кроме того, можно придержать добытое и подольше не выставлять на продажу, по крайней мере до тех пор, пока не представится случай сбыть все с большей выгодой.
Склады вдоль береговой линии были забиты ценными вещами, глядя на которые возникал резонный вопрос: кто же их хозяин, - и охранялись теми, в чьи обязанности это входило. Мы, все трое, знали большинство из них, а они - нас. Но не стоит здесь останавливаться, рассчитывая на чью-нибудь помощь. Если в этот район кто-либо приносил свои проблемы, считалось: раз ему удалось самому на себя навлечь беду, значит он втравит в неприятности и других.
Саймон Стокен устроил свой офис на маленьком складе вдали от берега. Места, обеспечивавшие более удобную погрузку и разгрузку, теснились ближе к лагуне, но, поскольку в основном бизнес Стокена был связан с капиталами центральной части города, это более чем неидеальное местоположение как нельзя лучше соответствовало всем потребностям, как и официальное прикрытие в качестве торговца вином. Если нужно вино редкого года урожая, Стокен мог добыть его для вас - за деньги. Как практиковали многие купцы Мермейи, самые ценные поставки Стокена никогда не проходили через руки городских агентов по налогам и сборам.
Деловая часть города имела сомнительную славу финансового центра семи королевств. А там, где были деньги, существовало и их креативное применение, и злоупотребления. Воротилы Мермейи финансировали войны, прибыльные дела, заговоры, террористические акты - словом, все кирпичики, из которых состоит так называемое здание цивилизованного общества.
Мы шли быстрым шагом в тени Белакант-уэй, в одном квартале от склада Стокена. При нормальных обстоятельствах и в это время ночи быстрый шаг - самый обычный и безопасный способ передвижения. Хотя сомневаюсь, что сегодняшнюю ночь можно считать нормальной. Нормальной ночью нормальный источник опасности на берегу - это щипачи, убийцы разного сорта, охранники складов, но не кринсани с непонятными драгоценностями! Все это вызывало у меня спазмы в желудке и противную тошноту.
Я не чувствовала, чтобы нас кто-то преследовал. Это первая хорошая новость за прошедшие часы этой ночи. Думаю, сейчас самое благоприятное время начать разговор с Квентином, что я давно хотела сделать.
- Подождите, - сказала я Квентину и кузену.
Фелан остановился. Квентин же явно не хотел задерживаться.
- Мне нужно доставить товар Стокену, - возразил он.
- Несколько лишних минут погоды не сделают, - ответила я. - И я не уверена, что тебе следует отдавать эту вещь Саймону Стокену. В этом деле замешаны Фелан и я, хотим мы этого или нет…
- А мы не хотим, - подтвердил Фелан.
- Поэтому, мне кажется, мы заслуживаем того, чтобы узнать, что происходит.
Квентин даже и не подумал хоть как-то нас просветить.
Я скрестила руки.
- Именно сейчас было бы просто замечательно получить ответ.
Взгляд голубых глаз Квентина метнулся к складу за нашими спинами, как будто он ожидал, что гоблины выскочат из-за стены. Я никогда раньше не видела его таким взвинченным, хотя мы побывали во многих переделках, где у него было громадное количество оправданных возможностей потерять присутствие духа. Как будто это был и не Квентин вовсе! Ох, как же это мне не нравилось… Кроме того, его тайный работодатель получил первое место в моем списке самых неблагонадежных людей, которые были мне наименее приятны.
- Примерно неделю назад Саймон связался со мной по поводу работы, - начал быстро говорить Квентин. - Я с ним встретился, он сказал мне, чего хочет клиент и сколько готов заплатить, чтобы заполучить желаемое. Были предложены хорошие деньги. На самом деле хорошие. Потом Саймон сообщил, в чей дом я должен проникнуть. Я сказал, чтобы он забыл о сделке, ничего не выйдет. Тогда он протянул мне письмо. Он сказал, что тот, кто меня нанял, просил передать мне это письмо в том случае, если я откажусь от работы. Конечно, письмо я прочитал. - Квентин сделал паузу, чтобы набрать в легкие больше воздуха, на скулах заходили желваки. - Скажем так, письмо заставило меня изменить свое решение.
- Что было в письме? - спросил Фелан.
- Не скажу. Но там не было никаких намеков на то, что произошло здесь сегодня.
Я знала, что он не говорит всей правды, но в то же время не собиралась на него давить - во всяком случае, сейчас.
- А Стокен сказал, кто твой клиент?
- Человек по имени Динтен Ронк, - ответил Квентин. - Назвался серебряных дел мастером из Лаерина. Саймон о нем слышал: некоторые части его тела были в прошлом месяце найдены в бочке в доках на причале Лаерина. Тот, кто заявился к Саймону под именем Динтена Ронка, естественно, был не настоящим. Но настоящим было его золото, потому Саймон и не стал задавать слишком много вопросов. - Он ухмыльнулся. - Не захотел отпугнуть платежеспособного клиента.
- А самозванец, выдававший себя за Динтена Ронка, был человеком? - спросила я.
Квентин пожал плечами.
- Насколько я знаю, Саймон не говорил ничего другого, а ему по меньшей мере следовало бы как-то на это указать. Это не значит, что он что-то имеет против существ других рас. Саймон ведет дела с кем угодно.
- И с гоблинами? - спросил Фелан.
Квентин бросил беспокойный взгляд назад, в том направлении, откуда мы только что пришли.
- Не с теми гоблинами.
- Как думаешь, почему кринсани хотят заполучить амулет? - поинтересовалась я.
- Я даже не знал, что там был амулет. Моей задачей было добыть футляр. Саймон не сказал, что там внутри. Я спрашивал. Он ответил, что клиент или не знает сам, или просто не захотел ему говорить.
- Тогда почему ты не принес футляр? - спросил Фелан.