Вовка окаменел от горя: вечер, так здорово начавшийся, пришел к концу самым пренеприятным образом.
- Ну, прощевай, - пробурчал другу хихикающий Женечка, - мы уж пойдем домой, страсть, как спать охота.
- Да уж, - согласилась Галочка, нервно ощупывая промасленный лифчик, - да уж.
Начальник сурово взглянул в честные очи нашкодившего подчиненного, хотел что-то сказать, но начальница так сильно дернула его за рукав дубленки, что несостоявшийся оратор, споткнувшись о любимого сыночка Вадика, приземлился на благоухающий туалет кошки Мурки.
- Б… пошла на х..! - сделал любезный комплимент своей благоверной подмоченный в сортире босс.
Гости с достоинством удалились.
Вдоволь нахохотавшись, мы пришли к выводу, что оставлять в одиночестве веселую семейку попросту не имеем права. Неподвижный Вовка с успехом продолжал изображать статую великого греческого мыслителя, а его сверхсексуальная женушка, внезапно вспомнив, что не совсем одета, стала быстро напяливать на себя сорванные в пылу одержимости разноцветные одежки. Вика, раскрыв беззубый рот, нахально разглядывала материнские прелести. Ирка весело прыгала на одной ножке и орала:
- Еще хочу, еще хочу!
Что она хотела, пива, стриптиза или фокусов, было непонятно, а потому, закатив младшенькой оплеуху, Трухлявина упала на кровать и надрывно зарыдала.
- Я же не собиралась! Что со мной приключилось? - размазывая по щекам слезы пополам с голубой тушью, выкрикнула она и вырвала из головы пучок невыразительных сероватых волосенок.
- Меня уволят с работы, - вдруг ожил утомленный трагической ролью супруг. - Придурка возить будет кто-то другой. Плакали мои денежки!
Почувствовав укоры вездесущей совести, я быстро спорхнула с подоконника и выскользнула в коридор. На прощание Аристарх благодарно пожал Карлосу ладошку.
Заложив руки за спину, вероятно, подражая Наполеону, Сергей беспокойно ходил по квартире.
- И где вас носило? - с подозрением разглядывая наши оживленные рожицы, возмутился он. - Я обегал весь квартал.
- Мы гуляли в великолепном парке, - подмигивая мне, соврал Жемчужный.
- Кстати, верхние соседи внезапно угомонились, - выдал сенсационную новость Смирнов. - Возможно, сегодня мы наконец-то выспимся.
- Как у тебя все это получилось? - улучив момент, шепнула я домовому.
- Ловкость рук и ничего более, - засмеялся старый шутник и хвастливо вздернул коротенький носик.
- Что-что? - не понял материализовавшийся за нашими спинами Сергей.
- Очень устал, а потому покидаю вас, друзья мои, - высокопарно произнес "дядюшка".
Я поцеловала Карлоса в щечку, но внезапное оглушительное мяуканье Маргариты заставило меня оглянуться - она улыбалась.
ГЛАВА 16
ПРЕСЛЕДОВАНИЕ
Сутки прошли спокойно, а в воскресенье вереница гостей снова потянулась к верхним соседям. Серега приуныл, я же чуть не плакала от разочарования - колдовство Карлоса оказалось бессильным. Домовой же посмеивался и потирал маленькие ладошки. Мы сидели в гостиной и невольно прислушивались к разговорам, раздававшимся с потолка. Сначала наверху было очень весело, потом послышались негодующие возгласы, грохот падающих предметов, и, наконец, веселая песенка:
- Не надо печалиться, вся жизнь впереди!
- А сейчас - сюрпрайс! - лихо объявили наверху.
Голоса затихли, зато топот множества ног прогрохотал по направлению к коридору.
- Куда, куда вы удалились? - фальцетом заканючила Трухлявина.
Захлопала входная дверь, с облегчением выплевывая подгулявший, обалдевший от неожиданного стриптиза народец.
- Мой ученик! - похвалился довольный Жемчужный.
- Кто? - не поняла я.
- Аристарх Алмазов.
- Спасибо ученику, - засмеялась я, предвкушая тихую, спокойную жизнь.
Но если б я только знала, что меня ожидает.
Однажды, когда Сергей был на работе, раздался резкий телефонный звонок. Он прозвучал как-то особенно тревожно, услужливо давая понять абоненту, что трезвонит не к добру.
- Алло! - прогрохотало на другом конце провода, - Алиса, мне необходимо тебя срочно увидеть!
- Кто это? - прошептала я, догадываясь, что звонит Он.
- Ты же узнала меня, - нежно укорил Жаннин любовник. - Тебе грозит опасность.
- Не верю существу, принесшему мне так много зла, - процедила я сквозь зубы. - Враг не может стать другом.
- Ошибаешься, любимая, никогда не был твоим врагом, - не согласился со мной дух.
- Прекрати объясняться в любви, иначе отключусь, - рассерженно пригрозила я.
- Ты придешь? - осведомился ненавистный голос.
- Нет, - отрезала я и с остервенением бросила трубку.
О чем хотел предупредить свою бывшую пленницу отъявленный мерзавец? Скорее всего, ему снова понадобился пропуск в Рай. Видимо, транспортных средств туда больше на его пути не возникло.
Карлос чихнул и присел рядом.
- Девочка моя, - проговорил он тихо и печально, - воистину, Господь испытывает тебя. Но, что поделаешь, нужно выдержать и это испытание.
- Какое? - с замиранием сердца пролепетала я.
- Ты должна встретиться с Повелителем Стихий. На этот раз он не принесет тебе зла.
- Откуда ты это знаешь?
- Не забывай, что я - дух, и вижу не только мир материальный, - погладил меня по голове элементал.
- Хорошо, - вздохнула я, - пусть будет по-твоему.
В дверь позвонили. На пороге стоял господин Ветров, сияющий и красивый своей порочной демонической красотой. В руках он держал букет кроваво-красных роз.
- Здравствуй, как же давно мы не виделись, Алиса, - вибрирующим голосом заявил он.
- Со смерти Жанночки, - вспыхнула я. - Проходи, коли пришел.
Он уселся в кресло и вытянул стройные, длинные ноги. Гипнотизируя Страшную Силу, Марго примостилась рядом. Встревоженный домовой пошел ставить в вазу цветы.
- Если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету, - высокопарно сообщил Макс.
- Ну да, - покорно согласилась я.
- Ты знаешь, где сейчас твоя единственная сестра? - глупо поинтересовался дотошный призрак.
- На кладбище, - съехидничала я.
- Это тело ее на кладбище, - невозмутимо изрек пришелец. - Оно возвратилось к элементам, из которых было составлено. Душа же там, в мире элементеров, которым предстоит дорога в Ад.
- В мире элементеров? - вздрогнула я.
- Бессмертных душ грешных людей, когда-то живших в материальном мире, - криво усмехнулся незваный гость.
- И все они попадут в лапы к дьяволу? - ахнула я.
- Не все. Кто-то успеет искупить свою вину, если она невелика, и поднимется в Чистилище, большая же часть нечистых душ опустится в Ад или будет блуждать над землей, пылая земными страстями, так как не успела вкусить всех удовольствий телесной жизни, пытаясь приблизиться к состоянию привидений. Но если бы только умершие грешники баловались кокетливой игрой с жителями старинных замков! О нет, - перевел дух Мадим, - они прогоняют души людей неуравновешенных, чтобы завладеть их телами, а отсюда происходят всевозможные неврозы, сумасшествия, эпилепсия, алкоголизм, наркомания, и прочее самоодурение и опьянение. Когда неосторожные любители всяческих гаданий вертят столы, они не представляют, каких страшных существ вызывают и что эти призраки могут взять напрокат тела доверчивых гадальщиков на очень неопределенное время, а возможно, навсегда.
- Почему Жанна непременно должна спуститься в Ад? Особенных грехов я за сестрой не замечала, она такая же, как все мы, не хуже и не лучше, - отмечая интенсивный румянец на щеках Повелителя Стихий, тихо спросила я.
- Она - самоубийца.
- Глупости, - не согласилась я с Максом, - у Жанночки был рак.
- Зависть - страшный грех, Алиса, она точит не только душу, но и тело, разрушая иммунитет и прокладывая дорогу злокачественным опухолям. Твою сестру сгубила зависть, - отрешенно провозгласил Ветров.
- Но это не самоубийство! - чувствуя, что колющие мурашки молниеносно атаковали мое тело, закричала я.
- Жанна убила себя сама негативной длительной эмоцией, не дав завершиться процессу духовной и физической эволюции, - продолжал пытать меня мерзкий инквизитор.
- Ты хочешь сказать, что все онкологические больные - завистники? - возмутилась я.
- Нет, - опешил от моей агрессии Страшная Сила. - К сожалению, раком болеют и добрые души, глубоко страдающие от людской непорядочности.
- Так какое зло мне угрожает, Мадим? - внезапно сдалась я беспощадной логике похитителя.
- Ненависть и там не дает покоя твоей сестре. Несмотря на страдания, которые она испытывает, завистница думает не о спасении души. Все ее помыслы направлены на то, чтобы отомстить тебе.
- Что?
- Она жаждет твоей гибели, - торжественно объявил Макс.
- Это не в ее силах! - мотнула головой я.
- Ей могут помочь злые элементалы, - горько усмехнулся призрак.
- Ты хотел сказать - элементеры? - не поняла я.
- Я не оговорился. Помнишь Нину, околдовавшую твоего мужа? Она - элементалка.
- Почему Нина желает моей гибели? - удивилась я.
- Духи стихий тоже бывают мстительны, и горе тому, кто встанет у них на пути, - нахмурил густые брови Повелитель Стихий. - Ты увела у нее добычу.
- Сергей не нравился ей, - вспоминая алчные взгляды, которые разлучница бросала на моего любимого сына, тихо произнесла я.
- Ну и что, - сверкнул белоснежными зубами похититель, - ты ранила женское самолюбие элементалки, возбудила сильнейшую зависть элементерки. По их мнению, Алиса должна исчезнуть с лица планеты Земля.
- По чьей указке привидение совратило Смирнова? - не выдержала я издевательства мнимого графа.