* * *
На крышу легла тень. Темная, здоровенная, я на ее фоне и правда мышка.
– Берегись! Щит!
Ковен сбился в стайку вокруг Рика и что-то сделал, но я не смотрела – дракон повис прямо передо мной. И так висел, что я не могла взлететь. Не могла. И сказать ничего не могла почему-то.
Какой он красивый!
К кому-то смерть приходит с косой и в балахоне, к кому-то с тапком и газетой, а к кому-то в серебряной чешуе и с крыльями. Как повезет. Мне повезло?
По сверкающим чешуйкам пробегали огоньки-отражения, от блестящих крыльев било ветром. Черные, очень черные глаза дракона сузились, рассматривая нас. А потом открылась пасть…
Я зажмурилась…
– И долго вы тут собираетесь сидеть, люди? – сердито проговорил хрипловатый голос. – Мы из-за вас не можем добить это веррегатое гнездо!
Что?!
Я открыла глаза. Говорил серебристый дракон.
– Мы ждем-ждем. А вы – ни в какую! Может, вам помочь спуститься?
Я обалдела. Ковен, кажись, тоже.
– Куда… спуститься?
– Да куда хотите! Хоть вон туда, в долину. Помочь?
– Вы хотите помочь нам уйти отсюда?
Дракон наклонил голову как-то по-птичьи. Как ворон, который присмотрел вкусненькое и собирается его склюнуть.
– Вообще-то хотели. А вы против?
– Даррэй, ты что тут застрял? – Рядом завис еще один дракон. – О, привет, мастер Гаэли. Все еще в облике заквака?
Я ушам не поверила:
– Гарри?!
Следующую минуту изнервничавшиея маги, рассерженная я и боевитые драконы вовсю орали друг на друга. Ковен считал, что драконы не должны были разносить замок, драконы в ответ орали, что если ковену так нужен был этот каменный гроб, то где ж их носило раньше, когда в этом замке разобрали на косточки двоих их соплеменников?! А я просто пар спускала. Ну нервы, нервы. Теперь можно. Я живая, Рик живой, все более-менее в норме, и вообще. Почему это Гарри узнал Гаэли и не узнал меня?! Ну и что, что вид слегка не тот? Ну и что, что он в жизни не видел ни одного дракона-мышки? А как же знаменитое драконье чутье?!
Террористы хвостатые!
Гарри извинялся, второй серебристик злился, третий, бронзовый, как моя любимая тушь, очень обижался и обзывался малолеткой, маги пытались влезть в разговор и воспитывать драконов, мол, нельзя ж так, громить замки по одному подозрению, а главное, без них, без магов – после такого драконам могут не выдать лицензии на работу в человеческих землях. Гарри призадумался, но дракон номер четыре, золотистый, сказал, что плевал он на такую работу, при которой рискуешь стать чудищем из кошмариков. И просто вскипел, на повышенных тонах выясняя, что именно мог сделать ковену несчастный драконий детеныш, что его превратили в такое! И на меня, что интересно, показывает!
Эй, это кто тут ребенок? Нет, подождите…чудище?! Это кто тут чудище, ты, зажигалка перелетная?!
Чародеи еще что-то говорили, но нам с драконами было не до него – мы выясняли отношения. Магов просто не было слышно – на крыше стоял рык, писк, топот, удары хвостами и махаловка крыльями. А главное – вопли. Мне давно не удавалось поскандалить как следует, так что я отвела душу по полной.
– Ты на кого варежку разинул, мухомор летучий? Ты кого чудищем обозвал, тостер чешуйчатый?
– Александра, он только…
– Что только? Что только, я тебя спрашиваю? Выбирай выражения, понял, мечта ролевика?
– Маррой не хотел никого обидеть.
– Да неужели?
– Просто он имел в виду…
– Я тоже имею его в виду, и пусть только еще попробует вякнуть!
– Он только… ну ты же мышь. Он правду сказал.
– Ой, скажите, какой правдолюб выискался! А если я скажу эту самую правду про его мозги? Он обрадуется?
– Александра! – Гарри только крыльями хлопал. – Александра, ты… нельзя так!
– А обзываться можно?
– Он тебя пожалел!
– Хамло с Урюпинска! Пожалел он!
– Александра!
– Сам заткнись!
– Скажи спасибо, что ты еще малявка, – обиделся бронзовый.
– Я малявка?! На себя посмотри, фантик от гамбургера! Жертва маминой диеты! Мачо недосиженный!
– Дура! – не выдержал золотистый.
Это он зря сказал.
Я, правда, заткнулась. Ненадолго. Ну у меня в этот момент просто слова выключились, понимаете? В наступившей тишине стало слышно, как тихонько застонал дедушка Гаэли:
– Ой, дура-ак…
У меня мигом язык разморозился. Правильно, дед!
Дурак он и не лечится!
Ну погоди у меня!
Бабушка никогда в жизни не обзывалась. Говорила, что это, мол, "роняет достоинство". Но когда злишься, то ни про чьи достоинства не думаешь, а я обозлилась до потемнения в глазах!
– Дауны чешуйчатые! Приколисты обкуренные! Вы на кого свои огнеметы раззявили, фенечки крезанутые?!
– Александра!
– Кфыта крикучая!
– Сырье для сумочки!
И понеслось…
* * *
Магов и спасателей мы услышали не сразу – как раз обсуждали, у кого из нас в предках водились кфыты и какие-то мруза хаи. А че? Пришлось на их ругательства переходить – они ж понятия не имели, кто такие мухоморы, почему зажигалки нелетучие и при чем тут сумочки. А без этого разве поймешь, в чем соль. А вот мрузы и хурмысы тут все понимают. Даже ковен. А замок все горел, и там уже несколько раз что-то взрывалось – один из дракош, который потише, слетал к развалинам купола и добавил огоньку. На всякий случай.
Мы еще ругались, когда дед Гаэли прыгнул мне на шею:
– Александра, хватит уже!
– А?
– Ты же не хочешь, чтобы Рикке принял тебя за грубиянку?
– Рик? – Я обрадовалась. – Он в порядке?
– Ему надо в лечебницу, – начал дедушка. – Может, хватит ссориться?
Эх! Мы как раз дошли до самого интересного. Ну ладно.
– Мальчики, так и быть, я беру "летающие чемоданы" обратно. Мне пора.
– Сама ты сумка!
– Что?! Ну твое счастье, что я занята, а то…
– Отлично, – вдруг раздался новый голос, от которого Гарри застыл с открытым ртом на половине слова, а золотистый тип чуть не свалился с крыши. – Просто прекрасно.
Я повернула голову… нет, в смысле скосила глазки и… только еще одного дракона нам тут и не хватало!
Большой, куда покрупнее серебристика и даже побольше Гарри, и с меткой. Ага… Он сердито зыркнул в нашу сторону.
– Все живы?
– Да, – отозвался темноволосый.
– Срочная помощь нужна?
– Полчаса есть. Надо там посмотреть. – Седой Серавеса кивнул на развалины. Новый дракон, кажись, то же самое подумал. Шикнув на своих, он облетел крышу, сделал широкий круг над полыхающим замком и несколько кругов над двором. Проверял живых?
Знакомый голос какой у этого нового дракона. Блин, да что ж мозги не варят совсем?
Вернувшись, он оценивающе уставился на нас всех.
– Гаррэй. Даррэй. Маррой. – Дракоши один за другим опускали головы. – И еще Роррит.
– Пап, мы…
Пап? Ой, так это папа Гарри? Я хотела сказать "привет", но тому было не до меня. Он смотрел на своих "птенчиков" в чешуе. И кажись, здорово злился. Голос, как у мамы, когда она прислугу воспитывает.
– Вы можете мне объяснить, почему вы все еще здесь? И почему здесь люди, которых вы можете спасти?
– Мы предлагали!
– Как положено? Вы уверены, что предложили свою помощь магам достойно и соответственно нашим обычаям?
Драконы переглянулись. Гарри вздохнул:
– Э-э… Почтенный ковен, окажите честь и воспользуйтесь нашими крыльями.
Рика у меня все-таки забрали. Сам взрослый забрал.
И даже меня хотел посадить на спину, но вдвоем с Риком нам там места не было. Я своим ходом взлетала. Даже колдуна одного подвезла, того, что поменьше ростом.
– Держись! Доберемся вон до той долины – остановимся и поговорим!
– Идет.
Облетая замок, дракон несколько раз дохнул на центральные развалины, и там снова все заполыхало.
Пока взрослый общался с магами, дракончики почему-то шустрили вовсю: и костер разожгли, за снегом слетали, и какую-то травку приволокли, Рику в зелье добавить, и даже местного козла притащили. То есть барана, но размером с корову. На обед. Поймали где-то.
И все равно видок у них был нерадостный. Ну и фиг с ними. Я ходила по пятам за Берениккой и приставала с вопросами, когда будет лекарство для Рика и обед для нас. Конечно, хорошо б знать, когда я избавлюсь от серой шкурки, но этой недоучке я свой имидж больше не доверю.
– Почтенный ковен извинит меня за невежливость? – Взрослый дракон сверлил взглядом своих террористов в чешуе. – Я должен сначала кое-что сказать своим юным соплеменникам, а затем, я надеюсь, мы уладим это недоразумение.
– Разумеется, почтенный Мэйток, – вразнобой отозвался ковен.
– Мы не возражаем.
Дракон присел на холмик и присмотрелся.
– Итак, что я вижу: четыре дракона, причем трое из них даже без Знака, в пограничных землях. Отлично. Более того, они находятся на той территории, которая дважды объявлялась для членов Стаи запретной. Прекрасно.
– Пап…
– Кроме того, – папа Гарри самый чуток повысил голос, и сынуля затих, – замок почему-то объят пламенем.
– Э-э…
– Более того, эти самые молодые драконы, по непонятным мне причинам, не занимались спасением людей, а переругивались с мышью.
– Но…
– Да, разумеется, я понимаю, что ваш разговор был важным и безотлагательным, судя по тому, что я успел услышать. Несомненно, учить мышь ругательным словам – чрезвычайно важная и неотложная задача! Но вы понимаете, что рискуете стать посмешищем всей стаи?