* * *
Метку мне все-таки сделали.
Не сразу, правда.
Сначала ковен зверски переругался из-за того, каким способом спуститься вниз, как вытащить из башни дракона, почему дракон увеличился в таком масштабе и кто виноват во всем этом безобразии.
Дедуля, рассерженная дамочка и остальные ехиды спорили, как девчонки из-за симпотного мэна.
– Как теперь прикажете вытаскивать ее из башни? Разбирать сооружение?
– Вы с ума сошли! Здесь мощнейшие чары трех поколений!
– Как она вообще ухитрилась так вырасти?
– Мастер Гаэли! Что за размер у вашей подопечной?
– Нормальный размер! Просто девочка слегка понервничала.
– Это вы называете нормальным? Да ее можно выставлять на бой с чемпионом стаи!
– Жаль мне вашего чемпиона, – высказался кто-то и замолк. Я даже не успела засечь, кто это такой умный.
– А кто не перекрыл подпитку? Кто впихнул в пятилист полиморфа-дракона и не перекрыл подпитку?!
– А нечего было строить такой мощный пятилист!
– А нечего было ляпать про смену облика!
– А нечего было ее сюда тащить, не проинструктировав как следует!
Ррррррррррррррррр…
Мое рычание магам не понравилось – и они живенько отвлеклись от вопроса, кто тут бхазда склерозная, а кто рюмник змыйчатый.
– Коллеги, мы слегка не о том.
– Да, действительно. Кто-нибудь может применить обратную левитацию и снять нас отсюда?
Все посмотрели на темноволосую колдунью. Она опустила глаза:
– Сожалею. У меня все силы ушли на то, чтобы нас выдернуть и поднять. Спустить уже не сумею.
– Жаль, что вы не вынесли нас куда-нибудь в другое место, – вздохнула вторая герла, седая. – И что будем делать?
– Э-э… можно попробовать отрастить крылья.
– Я бы не рекомендовал, – вздохнул мужчина в драной хламиде, – после этого происшествия в башне скорей всего произошло немалое возмущение сил, так что колдующий рискует не попасть в резонанс или попасть неправильно. Вы же не хотите вместо крыльев отрастить щупальца?
– О духи-покровители.
– Безобразие! Давайте просто попросим кого-нибудь принести лестницу! Длинную.
– И станем посмешищем для всего Рованиеми? Память у людей хорошая, особенно на чужие ошибки – о магах, не сумевших слезть с потолка, будут судачить лет пятьдесят!
У меня устала шея и закружилась голова. Они еще долго там висеть собираются? Между прочим, нам Рика спасать надо!
– Эй!
– Леди Александра, ради покровителей, да дышите ж вы в другую сторону! Слушайте, коллеги, а давайте дракон нас сам спустит?
Вот эта мысль точно стала эксклюзивом. Все обалдели:
– Как?!
И на меня смотрят. А я че? Я тоже в шоке.
– Ну пусть она нас возьмет в зубки и спустит. Достанет же?
Чтоб тебе в кактус превратиться, изобретатель! Брать их в рот?! Ой… фе… Ну… ну если подумать… э… попробовать можно.
Но, пораскинув мозгами, маги наотрез отказались лезть мне в пасть и снова начали спорить, предлагая кто призвать птичек или летучих мышей (женщины были против), кто вырастить в зале дерево (Гэл покрутил пальцем у виска и предложил посмотреть, куда здесь поместится дерево), кто-то спуститься по какой-то рытопыге (интересно, и что б это такое было), а стенки все сильней давили на бока, и часики тикали.
Спуститься в конце концов решили по мне. Гэл первый прыгнул мне на нос и полез по шее. Пока спустились остальные, всю чешую перетоптали. И давай спорить, что теперь делать со мной, с башней и с негодным мальчишкой, который пропал в самое неподходящее время, подбросив им это несчастье. Это они про кого? А, неважно! Давайте, исправляйте все, и за Риком!
Как бы не так.
Оказавшимся на полу волшебникам приспичило еще поругаться из-за того, как именно освободить от меня башню. Снять крышу? Не снимется. Стенки в ней рушить тоже нельзя, а кувыркнуться я, наверное, смогу только вместе с башней.
– Может, ее уменьшить?
– Как?! У нас и близко такой силы нет!
– Может, позовем кого-то из стаи?
– А чем нам поможет стая?
– Ну…
– Нет времени.
– А торчать здесь есть время?
– Нет! – охнула я.
– А выбора нет. Так и так ждать. Либо кого-то из стаи, либо кого-то из наших. Еще хотя бы троих.
– Только это?
– Либо рушим все к…
– Спокойней. Коллеги, есть вариант.
Через пять минут я уже ненавидела этот придурочный ковен. Они меня (меня, вы представляете?!) решили превратить в мышку. Мол, так я стану маленькой и можно будет наконец выбраться из башни.
Ну нормально? Я ж мышей терпеть не могу! Да что ж такое. Мне теперь самой себя бояться? Нет, такое лучше не представлять. И не побрыкаешься ведь – ну не время, сама понимаю. Эх, ладно, пока буду послушной и сладкой, как шоколадка "Марс", гадость калорийная.
Сказали сесть, я попробовала. Постаралась подобрать хвост, как просили – чтоб он "вошел в фокус". Нет, ну вот вы мне скажите, при чем тут фокусы? Я фигею от этого ковена! Потом одна из волшебниц попросила сдвинуться вправо (снова полетели стекла), потом вперед (посыпался балкончик) и наконец взялась читать какую-то ерунду.
Ой, а покороче можно?
У меня от ее голоса вся чешуя зачесалась – до ужаса. Как будто по мне бегали эти… с лапками. Ой, да что ж такое? Мама! Тихо-тихо, нельзя брыкаться… ой-ой, нельзя-а! Ой-ой-ой… Я зажмурилась, изо всех сил стараясь не дергаться, еще чуть-чуть, немножко. Ой, что там опять падает и сыплется? Я-не-хотела-это-не-я-а-а-а!
И все кончилось.
В зале было тихо. Тихо-тихо.
Я ждала. Ковен тоже.
Наконец внизу послышался чей-то раздраженный голос:
– Ну и?
– Что – и? Ждем, пока подействует!
– Долго?
– Ну на дракона такого размера уже должно было подействовать. Не понимаю.
Все опять замолчали.
Часики тикали. Хвост наконец дорос, куда надо, и затих. Ковен молчал. Тик-так, тик-так. Наконец Гэл не выдержал:
– Леди Синикка, а вы уверены, что все сделали правильно?
В мышку я так и не превратилась. Маги еще поспорили немного, почему именно колдовство не вышло – потому что я не местная, потому что стою в каком-то фокусе сил или потому, что боюсь мышей и поэтому сопротивляюсь?
Рыжеватый мэн высказался на тему, что, возможно, у леди Синикки просто не хватает сил на всю меня, поэтому "не исключено, что заклинание все-таки достигнет цели – хоть и немного отсрочено" и я все-таки превращусь в мышь, хотя бы частично.
Чего-чего?
Я представила себе, как мой хвост или крыло посреди полета или купания вдруг превращается в мышку и… пищит! А если не хвост? А если… Они рехнулись совсем, чтоб их в "Красной Москве" искупать и китайской косметикой намазать!
– Как это частично?! – заорала я и дернулась так, что балкончику пришла полная хана. – Вы, ушибленные, а ну быстро все обратно колдуйте!
– О духи, – вздохнул рыжий, – леди Александра, вы не возражаете, если я с вами полечу искать Рикке?
– И я! – тут же влез еще один, тот, что постарше. – Хочу быть уверен, что он… словом, присмотрю за ситуацией.
– Вместе с башней полетите, да? – обозлилась я. Это что, мне на спине еще и колдунов тащить? Нашлись пассажиры на дармовщинку. Хотя, если с нами будут маги…
– Спокойней, девочка!
– Кто-нибудь знает заклятие глухоты? – поинтересовался тот колдун, который помладше.
– Лучше немоты.
– Коллеги, прекратите немедленно! Иначе мы эту башню никогда не покинем. Между прочим, фокус до сих пор никто не перекрыл.
– Как?! – ахнул ковен. – Но…
– Вопиющая безответственность, Синикка!
– Все, хватит. Давайте просто объединимся и уменьшим ее.
– Я не хочу!
Много толку от меня уменьшенной будет! Нет-нет! Представила, как я, размером с воробья, сажусь на плечо гадскому колдуну, утащившему Рика, и чирикаю ему, какой он нехороший. А эта сволочь ухмыляется и прихлопывает меня одной левой!
– Не хочу!
– Леди Александра. – Башня снова затряслась. – Леди Александра, держите себя в руках! Это только на время! Выйдем из башни.
– Я уже сомневаюсь, что мы когда-нибудь отсюда выйдем! – перебила вторая колдунья. – У меня сильнейшее искушение тоже найти молодого мастера Рикке, и побыстрей.
– Это зачем это? Слышь, ты, Синька… или как там тебя?
– Леди Береникка! Леди Александра! – Дед сердито запрыгал на моей спине. – Прекратите сейчас же! Леди Береникка! Встаньте в круг! Леди Александра, извольте замолчать! Мастер Раэнки!
– Что? – отозвался мой бок. Бок?! Опять глюк, что ли?
– Извольте вылезти из-под крыла моей временной подопечной и заняться делом!
– Прошу прощения, – под моим крылом и правда что-то зашевелилось. Лохматое такое. Потом вылезло, отряхнулось и обалдело уставилось непонятно куда. – У этого дракона необычайно странный узор.
– В круг! – рявкнули все.
И начали меня уменьшать.
Щекотно было-о.