- Стоп! - Я чуть не плакала, мне неожиданно страшно было видеть нашу стервочку такой.
Джоконда никогда не была ни дурой, ни безумной. Существо, которое сейчас плескалось перед нами… Оно было абсолютно сумасшедшим.
Сирена подняла руку, посмотрев на воображаемые часы.
- Ну, что опять?
- Ее надо вытаскивать, - склонилась к моему плечу Анна. - Жалко девку.
- В воду лезть нельзя, сожрет, - возразил с другого плеча Пак. - Она совсем с катушек съехала.
Они еще и плотоядные? Ну да, если верить древнегреческим мифам, они же к себе моряков не для вышивания крестиком заманивали.
На раздумья времени не было.
- Белиссима, нам нужно, чтобы ты проводила одного молодого человека…
- Правильно, Дашка, - шепотом восхитился Пак. - Дома у нее хвост отсохнет и мозги на место встанут.
- А он меня поцелует?
- Обязательно.
- А ты?
- Два раза.
- Мне еще вон тот нравится. - Джоконда показала пальчиком на Уруха, отчего человекоптиц встревоженно заметался.
- Тебя все поцелуют, - заверила я. - Открой врата! Пак, пойдешь с ней, обеспечишь общее руководство.
- Плохая идея, - прожужжал зеленый. - Нужен кто-то нормального размера. Вдруг она еще некоторое время назад превращаться будет?
Я окинула взглядом нашу компанию. Кто? Анна покачала головой:
- Я тебя одну не оставлю.
Рух по имени Урух поклонился:
- Если мне будет позволено… Я никогда не бывал в другом мире, и для расширения кругозора…
- Мужик, - похвалил его пикси. - Значит, я сейчас тебе волшебную коробочку выделю. Мобильный называется. Как только перенесешься, нажми вот сюда, скажешь - у тебя раненый с внутренним кровотечением.
- А адрес? - перебила я. - Как он сможет назвать адрес?
- Ты, Дашка, точно сирена! - постучал себя по лбу Пак. - Не хватало еще фейри в городскую больницу на "скорой" везти. Там маячок в мобильном и команда специалистов в режиме ожидания. Ты себе не представляешь, сколько мы с Ларсом за медстраховку ежемесячно отваливали, именно для такого вот форс-мажора.
- Дария, ты скоро? - нараспев спросила сирена. - Мне ску-у-учно!
Сирена вращала хвостом по часовой стрелке, ускоряясь до такой степени, что хвостовой плавник не был виден. Небольшой туманный смерч, образовавшийся над поверхностью воды, двигался к берегу. В самой его воронке можно было уже рассмотреть неяркие звезды моего мира.
Урух спрятал на груди телефон, осторожно поднял с земли Ларса. Я помогала, перехватив за плечи, и быстро поцеловала Блондина Моей Мечты в подбородок.
- Держись, любовь моя.
Ларс на мгновение открыл глаза, но ничего не ответил.
Они скрылись в портале, Джоконда подпрыгнула и нырнула в его воронку последней.
- Хей-хо! Чао-о-о!
Я устало села на землю и заревела от страха и одиночества.
ГЛАВА 19
Хороводы и хороводники, или Куда исчезла Атлантида
Какая бы неприятная ситуация ни наступила, всегда найдется кто-то, кто ее предсказывал.
NN
Волны с мягким шелестом накатывали на берег. Солнце почти скрылось за горизонтом, прощаясь с нашей поредевшей компанией.
Я сидела на камне, опустив в воду босые ноги, и думала. Наверное, с Ларсом уже все хорошо. Даже если время в моем мире и в Фейриленде течет не одинаково, даже если им не сразу удалось позвать на помощь. Все равно все должно было стать хорошо.
А теперь вам собою следует заняться, Дарья Ивановна. Или сложите лапки и будете полуночи ждать?
Я глубоко вздохнула и, запустив пальцы в волосы, энергично помассировала кожу головы. Придется мириться с венцом, другого выхода у меня нет. Без него я инициацию не пройду.
На плечо спланировал Пак.
- Как там дела?
- В принципе никак. Есть хочешь? Анна что-то предлагала из запасов.
- Не хочу, - вздохнула я. - Вообще ничего не хочу. Надо опять надевать венец, выслушивать подсказки, которые мне на том свете дали…
- А ты время тянешь. Понятно… А вот мне еще интересно, почему Господин Зимы до сих пор с нами?
Я пожала плечами:
- Куда ему спешить? Переместиться в мой мир он в любой момент может.
- Кстати, ты заметила, он Джоконде за работу не заплатил? Скопидом!
- И не говори… - Тут меня посетила еще одна мысль, никак с предстоящей инициацией не связанная и оттого показавшаяся крайне важно и неотложной. - Ларсу он тоже должен.
Я поднялась на ноги, отыскивая взглядом валяющиеся неподалеку ботинки.
- Айда долги выбивать, Пак!
Зеленый поддержал меня с обычным азартом:
- Не нужно нам этих прецедентов с неуплатами! Один не заплатит, другой… Такими темпами все сообщество вольных охотников без заработков останется.
Мы поднялись по крутому склону к месту стоянки. Господин Зимы о чем-то беседовал с Эмбером, как будто еще несколько часов назад светлый принц не пытался его заколдовать до смерти. Нос светлейшего альва уже принял предназначенный ему природой размер и направление. Я, поверхностно позавидовав чужой способности к регенерации, строго произнесла:
- Если мне будет позволено о чем-то спросить у Господина Зимы…
- Ну спрашивай, хамка, - улыбнулся темный фейри.
Возраст, в котором он сейчас пребывал, шел ему невероятно. Сорокалетний, уверенный в себе, холеный мужчина. По сравнению с ним Эмбер выглядел мальчиком-моделью для глянцевого журнала - асексуальным и слегка андрогинным.
- Мои друзья, которым пришлось спешно отправиться в другой мир, поручили мне закончить с вами расчет.
- Врешь, - вздохнул Господин Зимы. - Пустоголовая сирена не могла думать о таких мелочах, когда есть… дельфи-и-ны!
Он так похоже передразнил Джоконду, что даже я прыснула.
- Но я расплачусь. Это дело принципа.
Он порылся в складках плаща. Эмбер вытянул шею, любопытствуя. Я просто ждала, опустив руки и спокойно дыша.
- Вот, - сообщил альв. - Это - ледяной кинжал, который был обещан твоему мужу за услугу.
Я с поклоном приняла небольшой клинок, небрежно вытесанный из куска какого-то кристалла.
- Осторожно. Он очень хрупкий. Если собираешься носить при себе, лучше во что-то обернуть.
Я согласно кивнула, завернула кинжал в свой носовой платок и засунула за голенище ботинка.
- А что вы обещали Джоконде, господин?
От хохота темнейшего владыки море грозило выйти из берегов.
- А твоей глупой подруге…
Господин Зимы вскочил на ноги, взмахнув плащом, и приблизился. Его нечеловеческие равнодушные глаза были настолько близко, что я попятилась.
- Ей я обещал поцелуй альва. Передашь?
Я сглотнула. Сейчас из-за ближайшего валуна появится Анна-Руби, и первой по голове огребу именно я, а потом она уже примется возлюбленного на запчасти разбирать. Я бабу Нюру знаю, за ней не заржавеет. А потом, может быть, мне будет позволено объяснить, что Джоконда, поставив такие странные условия, хотела молодости и долголетия. А я вообще тут ни при чем - так, по глупости влезла. А за глупость ведь не бьют, правда?
- Что-то вы развеселились, дядюшка, - спас меня от позора Эмбер. - Какая, в сущности, разница, чей поцелуй будет передавать эта хуманская дева? Позвольте мне?
Дядюшка?!
Пак, занимающий стратегическую позицию в моих волосах, многозначительно хмыкнул.
- Я предпочту, чтобы Джоконда получила этот поцелуй лично, - пробормотала я, отчаянно покраснев.
На меня никто почему-то не обиделся. Мужчины вернулись к прерванному разговору. Я осталась стоять - дура дурой.
- Для сохранения равновесия Руби нужна в резиденции Лета, - неторопливо говорил Эмбер. - Если это невозможно, то хотя бы амулет.
- Так почему ты не притащил с собой пару-тройку девственниц? Можно было бы попробовать сменить носителя.
- Я не мог. Надо было держать все в тайне. Янтарная Леди еще не знает, что наша реликвия уже почти нам не принадлежит.
- Эх, будь я помоложе, - вздохнул Господин Зимы, - заставил бы вас волосенки ваши светлые на головах рвать. Но я стар и добр…
Альв рассеянно посмотрел в мою сторону и поманил рукой:
- Иди сюда, дева. Тебя же, кажется, Дарья зовут?
Я кивнула и приблизилась.
- Руби хочет ее - за то, что согласилась мне помочь. А ну, повернись, пусть племянник тебя со всех сторон рассмотрит.
Приказ я проигнорировала. Нашли тут еще призовую болонку.
- Даже вы не сможете отдать то, что вам не принадлежит, - криво улыбнулся принц. - Мы с вами не знаем, к какой расе относится эта дева и, соответственно, к какому Дому принадлежит.
- Но я же пообещал! И теперь это… - на песок обрушился град драгоценных камней, - обещание держит меня здесь.
- Ты поняла? - прошептал Пак. - Теперь, пока Анна не простит ему долг, он будет с ней.
Я улыбнулась. Вряд ли баба Нюра планировала эту ситуацию с самого начала.
Эмбер тронул пальцами свой подбородок. Я мало что могла прочесть на неподвижном лице принца, но, кажется, он концентрировался. Молчание затягивалось.
- Отдай ее мне, - наконец проговорил Господин Зимы, - эту хумановскую деву. Я подарю ее Руби, и ты сможешь забрать обеих в свою резиденцию.
- Каким образом? - Принц тщательно подбирал слова, а его яркие желтые глаза блестели в наступающих сумерках.
- …! Какая необразованная нынче молодежь пошла! Ты владеешь сидом из людей Льда. Сид является пандан-супругом этой самой Дарьи, поэтому формально она тоже принадлежит тебе.