- Как зачем? Я ведь не просто так с вами иду. Путешествие обещает быть занимательным, я планирую вести путевой дневник, в котором буду фиксировать некоторые свои наблюдения. Кто знает, вдруг я сделаю какое-нибудь ценное открытие? Или вдруг мой труд будет представлять собой значительную литературную ценность? Опять же, мы можем встретить каких-нибудь неизвестных науке животных, следы затерянных городов или еще что-нибудь. Хочу быть первым, кто поведает об этом миру. К тому же, я ведь должен буду как-то отчитаться перед жителями города за свое отсутствие. Все-таки беру с собой некоторые музейные экспонаты…
- Зачем? - удивилась девушка.
- Видите ли, в нашем музее хранится полный гномий доспех и достаточно богатый ассортимент оружия. Планирую их позаимствовать на некоторое время. Для использования по прямому назначению. Боюсь, горожане не оценят, если я вдруг исчезну с муниципальной собственностью без предупреждения. Поэтому я написал подробное и обстоятельное обращение, в котором все объясняю и обещаю вернуться с подробным отчетом о путешествии. Еще вопросы есть?
- Нет.
- У меня есть, - снова подал голос Ральдерик. - Сколько вам нужно времени, чтобы собраться и уйти отсюда?
- Да я, в общем-то, уже собрался… - пожал плечами гном, пряча сверток во внутренний карман курточки.
- Видимо, вы не сомневались, что мы за вами придем, - заключил Гудрон. - И вещи-то собрали, и обращение-то написали… А что, если б мы не явились?
- Разобрать вещи - дело пяти минут. А записку я еще никому не передал. Если б вы за мной не пришли, просто порвал бы ее и забыл обо всем.
- Ну, тогда в путь! - предложил Ральдерик.
За окном раздался раскат грома, ударила молния. Все с тоской посмотрели на лужу, натекшую сквозь раскрытое окно.
- А так ли уж обязательно выступать в поход прямо сейчас? - осторожно поинтересовался Дунгаф, огорченно поглядывая на промокший по милости ночных гостей ковер, который тоже считался предметом старины и очень им ценился.
- Я о том же думаю, - согласился с ним кузнец, умоляюще глядя на герцога.
Филара ничего не сказала, стараясь не выбиваться из образа паиньки.
- А ты что, предлагаешь разойтись по домам, а утром встретиться в условном месте? - съязвил гендевец. - Не забывай, что мы уже выписались из гостиницы…
- А зачем расходиться-то? - поразился гном, - Здесь места на всех хватит. Переночуете у меня, а утром все вместе и пойдем. Надеюсь, дождь к этому времени закончится.
Возражений не последовало. Если уж на то пошло, Ральдерика тоже не радовала перспектива ехать в темноте и сырости в неизвестном направлении. Иролец сходил на улицу и занес в помещение все сумки, оружие и прочую амуницию, чтоб они не мокли и не мозолили глаза возможным воришкам. Однако с размещением возникли определенные трудности. Единственная кровать в здании принадлежала гному, никто на нее не позарился (отчасти из совести, отчасти из-за того, что она больше никому не подходила по росту). С софы убрали все книги и пожертвовали ее девушке, решив в который раз проявить благородство. Так что юношам пришлось размещаться как попало, используя самые удобные чучела и кучи книг.
- Филара, у тебя сухая одежда есть? - поинтересовался кузнец, заметив, что спутница собиралась лечь в том, в чем гуляла под дождем.
- Есть, - откликнулась та.
- Иди и переоденься. Не хватало еще, чтоб ты заболела.
- Да ладно, все скоро высохнет, - вяло сопротивлялась девушка, укладываясь спать.
- А я сказал, иди и переоденься! Желательно во что-нибудь более закрытое и свободное, чем то, что на тебе сейчас.
- Я не заболею, обещаю…
- Филара, давай не будем спорить, а? Ну, я тебя прошу!
- Хорошо, - девушка послушно вздохнула, взяла свою сумку и вышла из комнаты.
- Что ты с ней носишься? - сердито поинтересовался Ральдерик со своего чучела бегемота. - Мало своих проблем, что ли? Только не говори, что в нее влюбился!
- Я не влюбился, - спокойно ответил кузнец, подкладывая какой-то словарь под голову. - У меня невеста есть. Просто я считаю, что с людьми надо по-человечески обращаться.
- С людьми - да. Однако не забывай, что она себя нелюдем позиционирует, так что на нее это правило, считай, не распространяется. После всего того, что она сделала…
- Откуда столько злости, Ральдерик? - удивился Гудрон, - Я не помню за тобой такого прежде. Мне казалось, она тебе сначала понравилась…
- Очень верное слово "сначала". Ты же сам видел, она, пока молчит и не предпринимает никаких действий, кому угодно нравится. Однако с таким характером, как у нее…
- Я признаю, что она себя очень некрасиво повела и из-за нее мы чуть было не вляпались в очень неприятную ситуацию, только это ведь не повод вести себя по-свински.
- Еще какой повод! - дворянин отвернулся к стене. - Разговор окончен, каждый остается при своем мнении.
Дверь открылась и вошла переодетая Филара.
- Ты доволен? - спросила она, демонстрируя примерно такой же комплект одежды, что и прежде, только сухой и чуть менее обтягивающий. - Теперь я могу лечь спать?
- Спокойной ночи, - попрощался кузнец и заснул.
- Спокойной ночи, - отозвалась девушка в темноте, устраиваясь на софе.
Дунгаф спал за стенкой. Дождь хлестал всю ночь, монотонно барабаня по крышам и окнам. Где-то невдалеке пьяные любители деревянного зодчества пытались пускать салют и очень ругались, что у них ничего не получалось.
Утро наступило неожиданно быстро и началось с того, что гном бесцеремонно растолкал спавших юношей, чтобы сообщить им о начале нового дня. Филары поблизости не наблюдалось. Дунгаф объяснил, что она встала пораньше, чтобы приготовить завтрак.
- Кстати, - библиотекарь переводил внимательный взгляд черных глазок с одной невыспавшейся физиономии на другую. - Может быть, вы мне объясните, почему она всю ночь плакала?
- Что? - удивленно переспросил Гудрон. - Я ничего не слышал… Ты уверен, что тебе не приснилось?
- Мне не приснилось, - заверил его гном. - Я через стенку от нее лежал, слышимость очень хорошая была. К тому же вы дрыхли без задних ног, а мне не спалось. Итак, что скажете?
- Может быть, ей соринка в глаз попала, - пожал плечами Ральдерик. - Или по маме скучала.
- Ну-ну, - Дунгаф многозначительно покачал головой и ушел куда-то по делам.
- Как думаешь, она слышала наш разговор? - встревожился иролец.
- Мне все равно, я свою точку зрения не скрываю. Она сразу знала, что я против ее присутствия, так что меня это совсем не волнует.
- Ральдерик! Ну, я тебя прошу! Ну, хотя б попытайся быть менее враждебным!
- Ничего не могу обещать, - буркнул герцог, испытывая определенные угрызения совести, но твердо решивший никому их не показывать.
На этом разговор закончился. Обремененные примерно одними и теми же думами, товарищи разбрелись в разные стороны. Ральдерик ушел умываться и укладывать волосы, а Гудрон твердо решил найти Филару и с ней поговорить. Как и обещал Дунгаф, девушка обнаружилась на кухне, где что-то энергично жарила.
- Доброе утро! - бодро поздоровалась она с замявшимся в дверях сокомандником и улыбнулась.
- Доброе утро, - осторожно приветствовал тот ее в ответ, пытаясь найти на лице следы недавних слез.
Они отсутствовали. Филара вела и держала себя в точности так же, как и в первую минуту знакомства. Если б парень точно не знал, что она ревела всю ночь, никогда бы об этом не подумал, глядя на нее.
- Как спалось?
- Спасибо, чудесно. Софа, конечно, была не ахти, но это всяко лучше, чем на мертвом бегемоте или стопке книг. А-а-а… черт, подгорает! Ура! Не подгорело!
- А что это будет? - поинтересовался иролец, решив проявить заинтересованность и дружелюбие.
- Завтрак!
- Я догадался. А подробности?
- Не знаю. Что получится, - невозмутимо пожала плечами девушка, пробуя свою стряпню.
- Очень оптимистично звучит. Начнем путешествие с расстройства пищеварения… - мрачно подумал Гудрон, но от высказываний по этому поводу воздержался.
Оставив новую товарку химичить на кухне, он тоже пошел умываться. Минут этак через пятнадцать Филара довольно пригласила всех к столу. Что у нее получилось, не взялась бы сказать даже сама повариха. Пока кузнец с опаской тыкал вилкой лежавшую на тарелке непонятность, Ральдерик незаметно пытался отыскать доказательства ночного рёва.
- А она точно плакала? - тихо спросил он у товарища, удивленно разглядывая пышущую энтузиазмом и жизнерадостностью девушку.
- Дунгаф уверен, что да, - отозвался тот так же тихо, удивленно ковыряясь в блюде. - Филара, - произнес он громче, - скажи все же, это что?
- А что, невкусно? - насторожилась спутница.
- Я еще не пробовал, - признался Гудрон. - Просто я привык знать, что ем. В данном случае я вижу морковку, это, кажется, кусочки картофеля с сельдереем. Также, судя по всему, здесь присутствуют яйца и… все остальное…
- Ну попро-о-обуй, а потом еще раз попытаешься угадать!
- Ладно, - иролец решился на личный подвиг и с опаской сунул в рот кусок дрожавшей и колыхавшейся в ложке массы.
Ничего особенного не произошло, по крайней мере, его не размазало взрывом по стенкам кухни.
- Ну как? - поинтересовалась хозяйка, очевидно ожидая похвалы.
- Весьма интересно, - поделился ощущениями кузнец. - Теперь я понял, что сюда еще входит молоко, колбаса и какое-то варенье…
- Крыжовниковое, - подтвердила довольная Филара. - А еще?
- Сюда входит что-то еще?! - с ужасом уставился в тарелку Ральдерик, так и не попробовав ни кусочка.
- Да. Видите эти маленькие коричневые кусочки? Это грибы!