Вернер крепко задумался. Два года минимум, чтобы сделать "Сатурн-1" и заставить его летать. За это время много воды может утечь, а через три года снова выборы. И скорее всего в Белом Доме поселится демократ, все знают как молодой Кеннеди бьет копытом и жаждет реванша. Может статься, что все республиканские космические инициативы будут свернуты, и тогда доктор Браун снова превратится в мечтателя и автора научно-популярных книг…
Да черта с два! За три года можно многого достичь, и показать и президенту, и Конгрессу, и народу (именно в такой последовательности), что в космосе нам есть чем гордиться и отказываться от такой перспективы - это политическое самоубийство в извращенной форме. Нельзя резать такое важное дело, должны понять, не дети малые. Вот, например, радиационные пояса Земли открыли с русскими практически одновременно при такой огромной разнице в средствах выведения - чем не первая ласточка?
Беспокоит одно - если русские устроят что-то по-настоящему новое и грандиозное, вроде попадания ракеты в Луну, то в ближайшие года полтора крыть будет абсолютно нечем. Хотя, и тут были кое-какие идеи. Взять у военных "Тор" и поставить на него верхние ступени от "Авангарда"! Получится уродец, но под сорок килограмм к Луне сможет закинуть. Ни за что не попадет в саму Луну, но можно попытаться получить снимки, телекамера поместится… Очень ненадежная связка, и если сработает, то чисто случайно. Если же заменить "Тор" на "Юпитер", получим всего килограмм шесть. Бессмысленно.
Вернер надеялся, что конфигурация "Тор-Эйбл" при должной модификации сможет провести хотя бы один успешный полет. Снимки, например, обратной стороны Луны того стоили - даже у русских вряд ли дойдут до такого руки в ближайший год…
Как и многие другие заслуженные специалисты в то время, по поводу планов Королева Вернер "слегка" ошибался.
Москва, подземный бункер, август 2057 года
На огромном, во всю стену бункера, голографическом проекторе прокручивался ролик с воссозданным "стоячим" выходом, выполненный Дэйвом Скоттом вскоре после посадки на Луну в далеком 1971 году. Картинка была невероятно четкая, и от эффекта присутствия бросало в дрожь. Серая громада горы Хэдли производила мощное впечатление, а яркое солнце и резкие тени еще больше усиливали эффект.
- Почему у вас первый сон - это что-то абстрактное про Луну, без полезной информации? - прозвучал вопрос, и Иван Родин, поставив ролик на паузу, на мгновение задумался, подбирая слова. Все-таки, президент не каждый день вопросы задает, а тем более лично приезжает.
- Это был первый сон, увиденный Королевым в новой, измененной реальности, - подробно объяснил он. - Сначала проверяли аппаратуру. К тому же, это был первый контакт, нужна была эмоциональная зацепка. Мечта - штука довольно расплывчатая, но в нашем случае все было основано на реальных событиях. Думаю, сам Скотт не возражал бы против такой инсценировки. Тем более, нам повезло с материалами. На 70-летие лунной эпопеи американцы сняли прекрасный фильм вот с этими самыми врезками виртуальной реальности. Очень четкая стереокартинка, для нас более, чем достаточно. Поэтому используем готовое, когда можно.
- А дальше? - поинтересовался президент.
- Через сутки прошел второй сон, про первую летную "семерку", которая сгорела, - ответил Иван. - Для этого сна взяли картинку "Русского Космоса", из недавних, там как раз была серия про первые неудачи. Тут больше на эмоциях все, но мы усилили акценты, чтобы Королев понял, где и что прорвало. И в итоге у него уже три полета без аварий, включая спутник.
- Хорошо, - кивнул Верховный. - Вы уверены, что все предусмотрели? Если излучение засекут…
- Обнаружить воздействующее излучение, по идее, невозможно, а канал открыт уже давно, - встрял Мельников.
- "По идее" для нас невозможно, - возразил президент. - А для "этих"?
- Всегда есть риск, - признал Иван. - Но принцип псевдошумового сигнала универсален, а наши мнемо-проекторы именно так и настроены. Перехват невозможен, если не знать заранее, что и где ловить. Я бы, например, даже со своими имплантами не взялся бы за такие поиски. Останавливаться поздно, тут события как лавина нарастают, мы уже начали обрабатывать других фигурантов, в первую очередь Брауна.
- Не рано? - усомнился президент. - Королев не отстанет из-за этого?
- Нет, у нас все посчитано, и прогноз очень четкий, - авторитетно объяснил Иван. - Королев сэкономит года два на детских болезнях "семерки", из-за чего в нашей истории "за бугор" регулярно уходили лунники и даже первые "Востоки" с собачками. В этот раз все идет быстрее, первый спутник уже за Королевым, и американцы вынуждены догонять. В такой обстановке в Штатах кое-кто зашевелился на самом верху и всего через три недели Браун смог запустить свой "апельсин" на "Юпитере", то есть на "Юноне". А "Капутник", то есть, прошу прощения, "Авангард", и так никуда не делся, только на ноябрь переехал.
- Любопытно, - кивнул президент. - А дальше что, политика?
- И она в том числе, - подтвердил Мельников. - Начали "разрядку на стероидах", как сказали бы сами американцы. Хрущев так вообще готов дружить, зная, что воевать по сути нечем. А старик Айк оказался не таким твердолобым, как мы опасались. Вполне пошел на контакт, особенно в свете политической целесообразности, что для боевого генерала не так уж плохо. Подумаешь, чуть сгустили ему во сне краски…
- Да уж, - иронично добавил Иван. - Если бы он знал, что нет у Советов никаких сотен ракет, а "семерку" нужно готовить к старту несколько суток и стол для нее всего один… Я совершенно не уверен, что этот "не идиот" не врезал бы всеми силами по СССР в тот же день и час, чтобы покончить с "красной угрозой" раз и навсегда, потому что другого шанса может и не быть. Слава богу, что еще не было тогда "Кихоулов" и "Гео-Аев", а на банальную авиаразведку Пауэрсов не напасешься. Да и Хрущев совершенно справедливо не соглашался на "открытое небо", а когда про этот блеф узнали, было уже поздно и появился плохонький, но паритет.
- Не так уж глуп был этот "кукурузник", - нехотя признал Верховный.
- Хитер был, это да, - подтвердил Иван. - Но других вариантов не было, на его месте любой был бы вынужден блефовать. А нас все устраивает, лишь бы нашим гениям не мешали. Начинается гонка научных спутников, и до Луны доберутся на год-полтора раньше.
- Вы неплохо подготовились, - одобрил президент. - Как я понял, идея с телешоу оправдалась? У вас достаточно расчетного материала?
- Более чем, - подтвердил Иван. - Мы не зря выпустили джинна из бутылки, отдав систему "в народ". Очень многие проблемы, мешавшие изначально, решили наши энтузиасты, а количество просчитанных сценариев избыточно с большим запасом. Нам остается взять готовые проекты, чуть поправить начальные условия, и готово!
- Похоже, что резервная расчетная группа, которую мы собрали, не понадобится, - сообщил академик. - Мы пока прекрасно справляемся вдвоем.
- Я не согласен, - твердо возразил президент. - Нужно подстраховаться насчет форс-мажоров. Не возражайте, Борис Сергеевич, считайте это приказом. Отберите двоих из той группы, самых толковых, передайте данные Анатолию, он перевезет ребят сюда. Говорите им что хотите, но подстраховка у вас должна быть.
- Но они даже не смогут отсюда выйти до окончания эксперимента! - вяло возразил Мельников. - Это минимум два года!
- Мне кажется, президент прав, - вставил веское слово Иван. - Нельзя так рисковать, нам нужна подстраховка. Я сейчас даже не могу надолго удалиться, чтобы мониторить деятельность наблюдателей и их хозяев. А ты, Борис, не в том возрасте, чтобы сутками не спать, без обид.
- А что мы этим ребятам скажем, когда запрем их на два года под землей? - мрачно спросил Борис Сергеевич. - Я понимаю, что дело государственной важности и все такое, но они же совсем молодые… Как они будут здесь торчать?
- Поторчат, - вежливо, но твердо поставил точку президент. - Вы же знаете, как их отбирали. Все одинокие, все добровольно согласились участвовать, даже не зная сути эксперимента. А этот бункер несколько просторней, чем кажется. Выделим каждому по комнате, будут все удобства, но никаких телефонов и Интернет только на просмотр страниц, никаких контактов вовне. Сможете обеспечить?
- Конечно, - заверил Иван. - Пустим трафик через нашу "девочку", она все равно скучает и ее не обманешь. "Демон" для этого у меня есть готовый.
- А как насчет возможного вандализма? - спросил Мельников. - Наши новички могут вполне устроить бунт на корабле, дело-то молодое. Не попортят нам аппаратуру?
- Ну, оружия им, надеюсь, не дадут? - усмехнулся Иван. - А голыми руками они много не навандалят. Серверные стойки у нас закрытые и весьма прочные, "девочка" в таком же шкафу живет, кабели бронированы, доступ к питанию нашей техники тоже не отсюда. А бунтарей и революционеров до конца кризиса будем направлять в ссылку к психиатрам со стертой памятью. Взамен возьмем других. Увы, а-ля герр…
Верховный явно задумался, пытаясь вспомнить нерешенные вопросы, но таковых не оказалось. Его давно и приятно поразила хватка и работоспособность этой пары ученых, их глубочайшая проработка деталей и, самое главное - вера в успех, без которой начинать такое большое дело было бесполезно. Теперь оставалось надеяться, что они смогут передать свой настрой новичкам.
- Хорошо действуйте, - дал добро президент. - Все поручения через Анатолия, как обычно.
- Все сделаем, - заверил Верховного Иван. - Решение правильное, и нам самим будет спокойнее. И мне пора немного отвлечься и более пристально посмотреть, чем там мои бывшие коллеги занимаются…