- Денежная оплата тоже вполне достойная, - подчеркнул дипломат. - Даже в таком недешевом городе, как Москва, ни в чем себе не отказывай. Если тот номер будет тесноват - переезжай смело. Завтра за тобой приедут Эй-Би-Си-шники, отвезут в свой офис, подпишете контракт. Мы его сами составляли, так что поверь, там для тебя все шоколадно. Интервью пока никому не давать.
- Понятное дело, - кивнул Дорман. - А с вами как держать связь?
- Мы курируем этот проект официально, по линии культурных связей, поэтому проблем не будет, - пообещал посол. - И я уверен, что русские и так догадываются, что мы будем копать. Немцы тоже сильно возбудились, уже лезут во все дыры.
- А что японцы и прочие азиаты? - со скепсисом спросил адмирал. - Они же любят всякие хитрые теле-игры, когда война у них не идет…
- Пока интереса не проявляют, мы за этим следим, - успокоил посол. - Да и возможности у них уже совсем не те. Нам самим бы понять, что тут происходит.
- Разберемся, - оптимистично пообещал Дорман. - Если тут имеет место заговор, то рано или поздно у них случится какой-нибудь прокол, или кто-то проболтается, и мы про это узнаем. Список тем я посмотрю, самому интересно до жути. Давно таких загадок не попадалось, а, Ник?
- Не то слово, - устало махнул рукой посол. - В Вашингтоне требуют ответов, им до сих пор русский десант на Потомаке мерещится. Идиоты… Ребята в Лэнгли сон потеряли, ты же понимаешь, у них чутье на такие дела.
Дорман молча встал и подхватил со стола папку. Не спеша раскрыл, начал читать, а спустя минуту аж присвистнул. Достал из кармана ручку, что-то подчеркнул на нескольких листах и задумчиво посмотрел на посла.
- Ник, ты сам это читал, как я понимаю?
- Разумеется.
- Ну и как тебе темы для развлекательной передачи? - Дорман начал зачитывать, листая страницы. - "Простейший Спутник"! "От транзистора к интегральной схеме"! "Теплозащита в лунной гонке"! "Первые управляющие мини-ЭВМ"! "Унификация стандартов покорения космоса"! Это, по-твоему, для широкой публики интересно?
- Там есть и другие, - напомнил дипломат.
- Конечно, есть! "Хрущев-Эйзенхауэр, прерванная разрядка"! Это уже немного ближе, но что делать с чисто техническими заголовками? Передача про интегральные схемы - это не для домохозяек!
- Это может быть просто частью более крупной темы, - предположил посол. - Например, о компьютерах вообще. Мы все это уже разбирали, но ни к каким выводам не пришли. Позвали тебя и нескольких других, потому что нужны свежие идеи! Нужны, как воздух, Джин.
- Очень даже понимаю, - задумчиво проговорил Дорман. - Ладно, если других сюрпризов для меня нет, то поеду в свой номер, думать и досыпать. Джетлаг, понимаешь, никак не отпускает, в моем-то возрасте…
- Не прибедняйся, - бодро хмыкнул посол. - Ты всегда был двужильным парнем, Джин. Особенно, если был при деле. Отдохни до завтра, а потом начинай копать, и ни один русский секрет от тебя не скроется.
- Не нужно их недооценивать, - предупредил Дорман. - Помните тридцатые годы и молитесь, чтобы и в Вашингтоне про это не забывали. Ладно, пойду я…
Они вместе поднялись из подвала на первый этаж и пожали друг другу руки.
- Джин, а как ты думаешь, - вдруг спросил посол. - Какая тема будет у Эй-Би-Си в первой передаче про нас, про Америку?
Дорман задумался, переваривая непростой вопрос. Телевизионщикам, конечно, виднее, чем увлечь аудиторию, тем более проблема информационного голода стояла во весь рост и для американцев.
- Будь сейчас начало века, - подумав, предположил адмирал. - Тогда, конечно, Гражданская война. Та, первая, разумеется. Что, если бы Макклеллан оказался не такой бездарью? Или Бернсайд сменил бы его раньше? А у южан изначально командовал Ли?
- Сейчас это мало кому интересно, - с понимающей грустью ответил посол. - Нужно что-то более свежее, из Темной Двадцатки.
- Тут выбор большой, - мрачно вспомнил адмирал. - Да хоть начало восстаний на Юге, когда половина гвардии перешла на другую сторону, а вторая половина не смогла дать отпор. Там многое могло пойти по-другому, если бы командование и местное правительство не считали ворон… Или прорыв Третьего флота к северу, когда погиб мой "Грейвли". Нас могли там перетопить всех до единого, если бы "Супер-Хорнеты" с "Буша" прибыли чуть позже. И мы тоже могли бы уменьшить потери, если бы знали, что москитный флот южан разделился на три части, а не на две… Собственно, мы отбились, когда перегнали уцелевшие авиагруппы на наземные аэродромы и начали действовать с них, опираясь на свой берег. Как русские.
- Да, славная была история, - усмехнулся посол, - Мы тогда все очень впечатлились и рвались на фронт, даром что вояки были без году неделя…
- Или все та же дальневосточная операция, - продолжил адмирал. - Там было несколько очень серьезных просчетов, в основном по разведке и логистике, из-за которых много кораблей застряло в базах, где их и накрыли… С одной стороны, все это больно вспоминать. Но с другой, если честно, самому не терпится узнать, что они выберут.
- Скоро узнаешь, - дружески успокоил его посол. - Главное - не бери в голову, все это уже история, худшее для нас позади, отбились. Теперь будем работать и ждать момента.
- Главное, чтобы не было, как в тот раз, - серьезно предупредил Дорман, направляясь к выходу. Остановившись в дверях, добавил:
- Жуйте как следует…
И, задумчиво хмыкнув, вышел прочь за ворота.
Подмосковный Калининград-6, август 1957 года
Королев возвращался победителем, и не откуда-нибудь, а из Кремля, где Хрущев всего за полтора часа вытряс из него всю душу. Хитрый, въедливый, цепкий - но имеющий на удивление узкий кругозор почти во всем, кроме того, что касалось темы их разговора - вот, кто стоял сейчас во главе страны. Уровень знаний генсека в ракетной области приятно удивил Королева. Хрущев прекрасно знал, что "семерка" - не боевая ракета, и что скоро поспеет новое поколение: Челомей и Янгель с их "вонючкой" - вот будущее нашей военной мощи. Знал он, что "семерка" нас временно спасла, показав капиталистам мощь советской науки и техники (мы ведь полную массу объекта "Д" собираемся в прессе опубликовать?), но дальше она способна на большее - вывести страну рабочих и крестьян в космос! Это не просто престиж - это рывок в будущее для всей страны! Откуда Хрущев все это знал? Ну наверно, не так глуп Никита Сергеевич, как про него говорят…
Видя такое совпадение интересов, Королев решился на продуманную заранее авантюру и попросил "отдать" ему все космическое направление и соответствующие полномочия. Хрущев немного поколебался, но решение принял быстро. Только спросил, а справится ли он, Королев, с такой ответственностью? Тот в одесской манере ответил вопросом на вопрос, есть ли у уважаемого Никиты Сергеевича сомнения в том, что он, Королев, сейчас отдает и в будущем отдаст все свои силы и умения на дело покорения космоса в интерсах нашей социалистической Родины?
К удивлению многих присутствующих, Хрущев по-доброму хмыкнул и пожал Генеральному конструктору руку. Такой жест уже имел силу приказа, и бюрократическая машина немедленно завертелась. Под занавес встречи Хрущев тихо спросил его: что там с третьей ступенью к вашей ракете? Королев снова усмехнулся про себя. Да, хитер Никита Сергеевич, и про это прознал. Третья ступень "семерки", будущий блок "Е", уже месяц как в расчетах у прочнистов. Четыре тонны на низкую орбиту! Это открывает путь к Луне и к полету человека, между прочим. Хрущев и на это улыбнулся по-доброму, и спросил: вы ведь писали докладную записку про спутники фоторазведки, товарищ Королев? С возвращаемой капсулой? Вот и сделайте такой, пригодный и для полета человека, ведь почти одно и то же получается?
Вот тебе и колхозник! Вот вам и двойное назначение, сочетание приятного с полезным. Теперь все забегают как ошпаренные, и военные пикнуть не посмеют, если им разведданные нужны.
Более того, постепенно за Королевым закрепилась репутация пророка. Когда после срочно организованных с его подачи пневмоиспытаний на первой летной "семерке" нашли щель в магистрали горючего в полпальца шириной - это был первый звоночек. Когда он велел проверить полярность установки азотных клапанов и обалдевшие "сантехники" нашли на разных ракетах несколько клапанов, поставленных задом-наперед - все сделали большие глаза, но промолчали. Когда он походя пнул группу управления, заметив, что у них кабели на корпус коротят и неплохо бы проверить… И они нашли фатальный кабель, который, будучи закорочен, привел бы к полному "безумию" системы управления… Начали шептаться. Наконец, когда перед вторым пуском "семерки" с макетом головной части Королев все так же между делом изрек, что с такой конструкцией конус входа в атмосферу не выдержит, а потом в двух пусках подряд пришли доклады с Камчатки о том, что "головная часть не найдена" - "Наш Пророк" стало его официальным статусом.