- Согласен. Так сможешь?
- Запросто. Я такую примитивную магию еще в пеленках ваял.
- С трудом представляю тебя в памперсах, - невольно засмеялся Алеша.
- Фигура речи, - сердито прошипел кот. - Заклинание простенькое, но требует некоторой подготовки. Жди здесь.
Пятнадцать индульгенций - это круто. Пятнадцать безнаказанных шкод! Васька выскочил из операторной и помчался вниз по лестнице в пещеру Ойхо, который в тот момент думал над планами спасения Роксаны так усиленно, что из золотой горы торчал только его хвост.
- Слышь, чешуйчатый! - попытался куснуть за него кот, но зеленые ромбические пластины были такие крепкие, что до нервных окончаний дракона не дошло.
Сердито фыркнув, Васька обежал гору с другой стороны и принялся энергично рыть. Червонцы веером летели из-под его лап. Пыхнуло жаром. Васька понял, что пасть дракона где-то рядом. Еще один гребок, когти душевно прошлись по зеленым ноздрям, они дернулись, и из груды вынырнула голова Ойхо.
- Нейтронной бомбой тоже нельзя, - грустно пожаловался дракон. - Что же делать?
- Портал, - категорично заявил кот.
- Куда? - опешил дракон.
- К замку Кощея.
- Зачем?
- Кошечка у меня там знакомая есть.
- Тьфу! Нет чтоб дельное что предложить…
- Своя кошка в стане врага не дело?! - задохнулся от возмущения Васька.
- Разведка, - просиял дракон. - Гениально! Дуй в операторную, я портал отсюда сотворю. Как разведданные соберешь, сразу ко мне.
- Угу, - согласился кот, - проникаю тайно. Как услышишь "гав!", открывай портал.
- Почему не "мяу"?
- Чтоб никто не догадался. Враг не дремлет.
- Молодец! Ежели когда бабулька доставать будет…
- Отмажешь!
- Без проблем.
Васька понесся в операторную, внутри которой Алеша от нетерпения только что не бегал по потолку.
- Ну? - кинулся он к Ваське, не успел тот переступить через порог. - Где портал, ушастый?
- И это он мне! - горестно воскликнул Васька. - "Ушастый"… Своему кормильцу-поильцу! Неблагодарная молодежь. Все! Баста! Пока не извинишься…
- Прошу пардона, дико извиняюсь. Васька, не томи! - взмолился Алексей. - Время дорого!
- На колени!
- Что?!
- На колени! - В благородной обиде кот был неумолим.
Алеша скрипнул зубами, но подчинился.
- А теперь погавкай.
- Убью, зар-р-раза!!! - взбеленился Алексей. - Я тебе сейчас так ГАВкну! - Юноша прямо с колен сделал великолепный кульбит в надежде поймать наглеца за шкирку и провалился в возникший перед его носом портал.
- Уффф… - перевел дыхание изрядно струхнувший кот. - Вот и старайся для них, воспитывай… А они потом тебя за какие-то жалкие пятнадцать индульгенций…
Васька задумался. Индульгенции - это хорошо, но что сделает с ним Ойхо, если узнает, что его сынок отправился в одиночку, без прикрытия, гасить Кощея? Причем через портал, предназначенный для "разведчика"? И что будет с "разведчиком", если об этом узнает Яга?..
Фантазия у Васьки была буйная. Угольно-черная шерсть на загривке начала седеть. Перед мысленным взором его появилась метла, которой хозяйка сметала незадачливого "разведчика" в гигантскую пасть дракона. Испуганный котяра начал лихорадочно искать выход из создавшегося положения. Он прекрасно понимал, что из пасти Ойхо выход был только один - через заднепроходное отверстие. Как у любого настоящего профессионала, голова "разведчика" в минуту опасности работала безотказно.
Дико озираясь (не дай бог, кто застукает), кот повторил недавний путь Алеши. Он прокрался в арсенал и, погромыхав там, выполз наружу, экипированный по последнему писку спецназовской моды. На лбу красовался прибор ночного видения, около усатой морды торчал микрофон, честно передававший через наушники команды прямо в мохнатые уши "разведчика", на голове плотно сидела любимая каска из титанового сплава с прорезями для ушей, за спиной разместилась снайперская винтовка с лазерным прицелом и массивным глушителем, к хвосту была приторочена сетка с капканами (больше цеплять было не за что). Мохнатая грудь "разведчика" была так густо оплетена пулеметными лентами, что самому пулемету места уже не нашлось. В зубах притаился десантный нож.
- Мя пепедовые пожичии, - отдал приказ кот, выслушал команду через наушники, не понял, задумался, выплюнул из пасти нож и повторил: - На передовые позиции!
Уяснив команду, Васька сунул свободной задней лапой нож обратно в зубы и, грохоча амуницией, по-пластунски двинулся в сторону операторной.
- Бубем пипипать, - скомандовал он себе.
Профессиональные навыки вырабатывались быстро. Ему даже не пришлось выплевывать нож, чтобы понять очередной приказ: "Будем прикрывать". Тем не менее нож все-таки выпал, пока "разведчик" информировал себя по рации. Однако, озабоченный возложенной на него высокой миссией, Васька на такие мелочи решил внимания не обращать.
Первым в портал нырнуло дуло снайперской винтовки. Васька попытался прицелиться. Лазерная точка так затейливо прыгала по радужной границе совмещенных пространств, что он испугался рикошета.
- Вот так, - затосковал "разведчик". - Бац - и одним героем невидимого фронта меньше. А кто оценит?
Кот затравленно оглянулся. Оценить его геройскую смерть от рикошета было некому.
- Умереть легко, - срочно изменил концепцию Васька, - а вот остаться человеком, а еще лучше котом, и жить…
Избрав этот нелегкий, но почетный путь, "разведчик" активизировал прибор ночного видения и сунул морду в портал.
- Ух ты-ы! Сколько ж ва-а-ас…
Нужно признаться, что Ойхо в магии был гораздо слабее Кощея. Его портал не передавал ни звук, ни изображение. Работал по принципу - что ушло, то ушло, а потому Яга, ввалившаяся в этот момент в операторную, ничего не услышала. Обозрев торчащие из портала задние лапы своего любимца и нервно подрагивающий хвост, мотающий за собой сетку, внутри которой с грохотом перекатывались капканы, она не мудрствуя лукаво за этот же хвост и выдернула обратно "разведчика", посылавшего в темноту веер пуль.
- Вась, ты чего делаешь?
- Киллером подрабатываю. Алешку прикрываю. Там столько мышей!
- Куда портал?
- К Кощею.
- Что?! - Ягуся оглушительно свистнула, подзывая своего верного коня, запрыгнула на подлетевшую метлу и ринулась на штурм цитадели Кощея. Но стоило ей подлететь к границе портала, как неведомая сила отбросила ее в сторону. Старушка закувыркалась по полу, не удержавшись на взбрыкнувшей метле. Отчаянно ругаясь, попыталась встать и застыла с раскрытым от изумления ртом. В распахнутое окно операторной ворвалась стая летучих мышей с телекамерами в лапах, просвистела над головой старушки и исчезла в портале.
- А меня почему не пускает? - Возмущенная Яга попыталась засунуть в марево метлу. Ветки растопырились, но внутрь лезть отказались.
- Васька, ты еще здесь? - ввалился в зал Ойхо. - Включай мониторы, я тут покруче твоей кошки разведку изобрел.
- Твоя работа? - подскочила к нему Яга, гневно ткнув пальцем в портал.
- Моя, - не стал отнекиваться дракон, деликатно отодвинул старушку, подполз к пульту управления и начал стучать когтями-ятаганами по клавиатуре.
Стена операторной замерцала дисплеями.
- И насчет разведки идея твоя? - вкрадчиво спросила Яга, перехватывая метлу на манер дубины. Не дожидаясь ответа, она душевно размахнулась…
Ойхо плагиат не уважал.
- Васькина, - с сожалением признался он.
Трудно изменить направление удара на полпути. Метла смачно хрястнула Ойхо по загривку, распушив еще больше прутья.
- Не понял, - опешил дракон.
- Потом объясню, - отмахнулась ведьма, вскакивая на своего растрепанного "коня". - Убью, ушастый! - ринулась она в атаку на кота, по-пластунски ползшего в тот момент в сторону портала.
Васька выдал такой великолепный рывок, что сетка с капканами, поначалу слегка отставшая за счет резко удлинившегося хвоста, догнала его уже у самой границы совмещенных пространств и вышвырнула в логово Кощея увесистым ударом в мохнатый зад. Яга, не успевшая увильнуть в сторону, вновь оказалась на полу.
- Что уставился, зеленый? - зашипела она на застывшего в ступоре дракона. - Открыл портал, дурья башка, вот теперь иди, вытаскивай оттуда Алешку!
До Ойхо дошло. От его рева затряслись стены. Щелкнув хвостом, он расширил портал и… повторил путь Яги, со всего маху вляпавшись в границу сфер. Портал обошелся с ним немилосердно, отправив в нокаут. Яга с ужасом посмотрела на неподвижную тушу дракона, перевела взгляд на неясные тени, мелькающие на мониторе, и от отчаяния завыла. А с мониторами творилось что-то неладное. Они гасли один за другим…