- Ничего не понимаю! - пожаловался Михаил. Потусторонние силы не возражали, продолжая смотреть на людей в гробовом молчании.
- Это за тобой! - подсказал Петр налетчику, показывая на черта. Тот посмотрел на него, как на сумасшедшего.
- С чего ты взял?!! - завопил он. У Петра заложило уши.
- Ты же веришь в атеизм! - ответил Михаил.
Налетчик темпераментно отрицательно закачал головой. Аж позвонки прохрустели.
- В том-то все и дело! В Бога верите вы, так что они пришли именно за вами!!!
- Он до тебя дотронулся! - возразил Петр. Несколько раз сглотнув, он вернул прежнюю слышимость и снова вступил в бой.
- Ошибся адресом! - махнул рукой налетчик. - Со спины лица не видно! Черт к этому времени выглядел совершенно по дьявольски, хвост его так и метался из стороны в сторону, громко и гулко щелкая. Как плетка.
- Похоже, у нас осталось мало времени. - Предположил Петр.
- Мало времени на что? - поинтересовался Михаил.
- Понятия не имею! Они ведь не говорят, что им нужно? Михаил посмотрел вверх. С небес ответа не последовало. Как обычно.
- Вы сами скажете, что вам нужно? - решил взять быка за рога Петр. - Или устроим викторину с раздачей призов и бесплатным обедом? Налетчик бросил на него ошарашенный взгляд.
- Мы нарвались на сумасшедшего! - наконец догадался он. Какой нормальный человек полезет на вооруженного бандита с кувалдой в руке? А на черта вообще с голыми руками???
- Нам нужны ВЫ!!! - протянул черт низким глубоким, но хрипловатым голосом.
Петр задумался: похоже, черт несколько простыл на земных просторах после адского жаркого климата. - Решайте, кто с кем!!!
- У вас осталось шестнадцать секунд! - сообщил ангел с таким ликованием, словно им отводилось шестнадцать лет на раздумья.
- И что будет? - вырвалось у Михаила. Налетчик благоразумно молчал в тряпочку.
- Вам лучше не знать! - ответил черт. - Но времени все меньше!
- Не давите на психику! - возмутился Михаил.
- Если я не надавлю вам на психику, на вас надавит мусор! - возразил ангел. - Так как?
- Какой мусор? - недоумевал Петр.
Ангел указал на вершину. Оттуда с бешеной скоростью неслась на их головы куча только что отломавшейся у края обрыва земли. Замыкала шествие частично помятая "Газель".
- Оползень. - Коротко пояснил ангел. Петр хотел было заикнуться насчет небольшой несостыковки: зачем бояться умереть после смерти, но налетчик не дал ему времени на пустую болтовню.
- Я иду с тобой! - прокричал он в ухо ангела, очевидно, полагая, что так будет слышнее. Петр остолбенел.
- Договорились! - ответил ангел, хватая налетчика под белы рученьки и, одна нога здесь - другая там, пулей взбираясь с ним по лестнице на фиолетовые небеса.
- Атеист хренов! - буркнул Петр, неожиданно вспоминая, что сзади тоже ждут и надеются. Теперь просто ждут. Оригинальная ситуация. Бандитизм ворочает потусторонней силой, как хочет, а нормальные люди, стало быть, снова остаются ни с чем, а точнее, попадают в Ад???
Петр набрал в грудь воздуха, чтобы разом выплеснуть все свое возмущение местными правилами, но черт опередил его, приложив палец ко рту. Петр застыл. Михаил заинтересованно наблюдал за приближением земли и "Газели" к месту их оригинального междусобойчика. Черт проследил за его взглядом и щелкнул пальцем.
Земля повисла в воздухе, зависнув в шести метрах над землей. Черт перевел взгляд на Петра и Михаила и неожиданно заговорил. Просто заговорил, безо всяких рычаний, злобных ухахатываний и прочей абракадабры.
- У меня к вам предложение. - Сказал черт. - Не желаете ли поработать со мной, чтобы прилично заработать на старость в Раю? Михаил растерянно заморгал. Петра прорвало.
- Этот атеист с большой дороги получил Рай на халяву, а нам и тут вкалывать надо??? Черт отрицательно замотал головой.
- Кто тебе сказал, что он получил? - спросил он. - То, что один из вас отправился на прогулку вместе с ангелом, еще ни о чем не говорит.
- Но я же своими глазами видел, как он…
- Я тоже видел. - Согласился черт. - Но, в отличие от вас, я знаю и продолжение этой занятной истории.
- Поделишься знаниями? - предложил Петр.
Оба ненадолго оторвались от разговора и озадаченно посмотрели на Михаила. Тот успел где-то подобрать толстую, но не особо тяжелую ветку, и теперь изливал внезапную ярость, экспериментируя с нависшей над ним землей, пытаясь сбить несколько комьев.
- По-моему, у него стресс. - Авторитетно ответил черт на немой вопрос Петра.
- Не пугайся, это часто происходит с людьми его склада. Он должен полностью прийти в себя минут через шестьдесят - семьдесят. А насчет знаний, так это завсегда пожалуйста! Впрочем, смотри сам! И черт указал на лестницу.
- Видишь вон ту приближающуюся к нам точку? - поинтересовался он. Петр кивнул головой.
- Наблюдай за ней внимательно. - Посоветовал черт. - Увидишь много интересного.
Точка росла и приближалась. Она менялась в очертаниях, как подгоняемый ветром большой мыльный пузырь, но вскоре стало понятно, что это летит налетчик, размахивая руками и ногами. Петр успел рассмотреть, как налетчик что-то кричал,
но не было слышно ни одного звука, словно происходящее было объемным немым кино. Петр и черт отошли в сторонку, а налетчик со всего маху влетел в провал в земле и продолжил путь в мрачные глубины подземелья.
- Одним кратером больше. - Подвел итог черт. - Надо будет сказать ангелу, чтобы он не пинал грешников так сильно…
- Ааааааааа!!! Спасите!!! - промчался мимо них крик налетчика. - Не хочу!!! Петр оторопел. Крик нырнул вслед за владельцем и тоже навечно исчез в провале. Черт усмехнулся.
- Какой удар! - восхищенно прокомментировал он. - Ты бы смог так пнуть по мячу, что бы он пробил в ворота со сверхзвуковой скоростью? Странный вопрос. Конечно, нет! Петр прикинул вес налетчика (А, впрочем, кто знает, сколько весит душа на самом деле? Судя по стремительной скорости и поднявшемуся ветру, весила она немало), расстояние до провала от противоположного конца моста, диаметр провала, и в итоге получил, что ангел был просто первоклассным футболистом.
- Самое страшное для падшей души - это вид Рая во всей его красоте и величии.
- Пояснил черт. - Это первое наказание за зло, которое он совершил. Знать, ЧТО есть в Раю и понимать, что никогда никакими его богатствами не воспользоваться - это мучение не из легких.
- А что будет с нами? - Петр наблюдал за бросками Михаила. Всякий раз, когда ветка достигала цели, комья земли разлетались в клочья, но очень быстро замирали, словно завязали в желе.
- Подождем ангела, тогда и решим. - Уклонился от прямого ответа черт. - Ты присядь пока, отдохни. Ангел появится чуть позже, когда утрясет все формальности насчет пинка в Преисподнюю. У нас, знаешь, ли, тоже любят здоровый профессиональный юмор, но начальство за такие дела не особо жалует.
- Где смеяться? - задал вопрос Петр.
- А где хочешь, там и смейся. - Благодушно ответил черт. - В нашем деле без этого никак. Иначе уйдешь в депрессию лет на шестьсот, и ни одна живая душа тебе не поможет.
- А здесь где смешно? - допытывался Петр. Михаил выдохся, бросил палку в последний раз, после чего присоединился к собеседникам в качестве благодарного зрителя.
- Способ отправки грешника в Ад, продемонстрированный перед нами ангелом, не входит в систему стандартных процедур распределения душ. - снизошел до объяснения черт. Петр хмыкнул.
- Жаль. - честно сказал он.
- А вернуться нельзя? - подал голос Михаил.
- Кому вернуться? - заинтересовался черт. - И куда?
- Мне. Обратно, в жизнь? - уточнил Михаил.
- Можно. - Помолчав, ответил черт. - Но, к сожалению, только в качестве нового человека. Или призраком. Михаил отрицательно мотнул головой.
- У меня семья осталась. - поделился он переживаниями. - Как они теперь?
- Пока еще хорошо. - признался черт. - Но лишь до тех пор, пока они не получат плохие новости о твоей смерти.
- Я не хочу. Черт развел руками.
- Многие не хотят. - согласился он. - Но правила устанавливаем не мы.
- А как насчет нестандартных процедур ради помощи ближнему? - встрял Петр.
- Зафутболить его в Рай? - черт посмотрел на Петра. - Апостол у ворот будет категорически против: в Раю, знаешь ли, строгая отчетность по прибытии.
- Дать возможность проститься с близкими.
- На это мало шансов. - Категорически не согласился черт. - Если мы каждому будем позволять прощаться с близкими, после своей смерти, то во что тогда превратится планета?
- Во что?
- В балаганную лавку.
- Почему?
- Это противоречит правилам Свободного Выбора. Михаил и Петр переглянулись. Черт вытянул вперед ладони.
- Стоп! - сказал он. - Не спрашивайте у меня сейчас, что это за правила такие, всему свое время. В Раю все узнаете!
- Так мы отправляемся в Рай? - встрепенулся Михаил.
- У тебя есть другие предложения? - удивился черт. Из провала донесся дикий рев. Серое облако выпорхнуло оттуда и растеклось по земле, медленно растворяясь.
- Мощно он его. Кто кого, осталось неясным: появился ангел. Явившись пред их очи во вспышке света и отблеске сотен молний, дружно грянувших с небес, он приветственно распахнул руки. От последовавшего следом грохота земля заходила ходуном. Ангел недовольно скривился. Черт, Петр и Михаил зажали уши и едва устояли на ногах от последовавшего следом землетрясения. Поднявшееся облако пыли унесло ураганным ветром в далекие края, размазывая по поверхности планеты тонким слоем песочного цвета.
- Ты уже рассказал им? - спросил ангел, когда столпотворение тихо сошло на нет.