* * *
Я открыл глаза и некоторое время неподвижно лежал, пытаясь понять, что же со мной всё-таки случилось. А когда вспомнил, то резко дёрнулся, попытавшись подняться на ноги…
- О, задёргался, - прохрипел где-то рядом смутно знакомый голос.
До меня медленно начало доходить, что лежу я на чём-то мягком, видимо, на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Мои попытки перевернуться на спину не давали никакого результата, как будто я был привязан.
- Хватит дёргаться, - посоветовал хриплый голос.
- Чез? - на всякий случай уточнил я.
Он хрипло расхохотался.
- А то кто же ещё будет тут с тобой сидеть.
- Что у тебя с голосом?
- Да так, мелочи. Просто в шею одна Ледяная Стрела попала. Друид говорит, я теперь так дня три буду хрипеть.
Я, наконец, решился задать волнующий меня вопрос:
- Мы выиграли?
- Ты сам-то как думаешь? - ответил вопросом на вопрос Чез.
- Не пугай меня, - напряжённо сказал я. - Так выиграли или…
- Или, - вздохнул Чез. - Разделали нас в пух и прах.
- Но как?! - взревел я и неожиданно ощутил острую боль в спине.
- Даже не знаю, как тебе объяснить…
Он замолчал на некоторое время, и я уже собрался было повторить вопрос, когда он всё же ответил:
- Лучше тебе этого не знать.
- Нет уж, лучше пусть он узнает, - послышался злой голос Алисы.
Интересно, она всё время здесь была и молчала или только что вошла?
- О чём узнаю? - чуть ли не выкрикнул я.
- Давай Чез, расскажи ему о том, как получил свою сосульку в глотку.
Хмм… я ничего не понимаю, но раздражение Алисы, как мне кажется, обусловлено не только нашим проигрышем.
- Ладно, - вздохнул Чез. - Видишь ли, Зак, ты в очередной раз вместо того, чтобы создать свою любимую Универсальную Стену создал Воздушную Волну, которая смела все Ледяные Стрелы, которые летели в тебя.
- Я это помню, - непонимающе сказал я. - А при чём тут Чез?
- Ты смел все Ледяные Стрелы на своего лучшего друга, нашпиговав его как подушечку для иголок! - зло выкрикнула Алиса.
Дракон меня задери! Это что же получается, что я теперь стал опаснее Наива, который мог случайно задеть кого-нибудь из нас? Я пошёл дальше огненного мальчика и превратился в настоящего вредителя?! Какой ужас.
- Прости меня, Чез, я не хотел…
- Да понятно, что не хотел, - легкомысленно прохрипел мой друг. - Обидно только, что мы всё-таки проиграли…
Минутку… я могу понять недовольство Чеза, но почему Алиса-то так бесится?! Она, конечно, не любит проигрывать, но не настолько же!
Неожиданно я понял, что больше не могу говорить с друзьями, тупо пялясь в подушку.
- Мм… а почему я не могу повернуться?
- Потому что ты привязан, - охотно пояснил мне мой рыжий друг.
- А почему я привязан? - медленно спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
Он вновь хрипло рассмеялся.
- Видишь ли, в тот момент, когда я был нашпигован, как подушечка для булавок, ты получил огромную ледяную сосульку в спину. Поэтому, как только тебя сюда принесли, друиды намертво закрепили твоё тело, чтобы ты не двигался.
- Ага, - понятливо сказал я. - Ну, раз надо, значит надо.
- Точно, - согласился он. - Вот если бы и я был такой же умный, то сейчас не хрипел бы. Мне друиды строго настрого запретили говорить в течение двух часов, пока рана будет заживляться, а я, дурак, всё равно заговорил с одной симпатичной девушкой с Воздушного Факультета. Так что теперь буду хрипеть…
- Как всё вышло-то криво, - тоскливо протянул я. - А всё из-за моей глупости…
- Да ладно, глупость-то тут при чём? Это не глупость, это случайность. И ещё случайность, что Энджел, зараза, очнулся так не вовремя и проткнул тебя Ледяной Стрелой. Ты бы себя видел… брр… ужас.
Боюсь себе даже представить.
- Но сейчас-то я уже ничего не чувствую, - заметил я, сверившись с ощущениями.
- А это потому, что уже прошло довольно много времени и тебя давно вылечили. Так… погоди, сейчас я попробую отвязать ремни, - прохрипел Чез.
- Но ты же говорил, что меня нельзя сейчас отвязывать, - поспешно сказал я.
- Э нет, я такого не говорил, - не согласился мой рыжий друг. - Друид сказал, что как только ты очнёшься, тебя уже можно будет отвязывать. А привязывали тебя, чтобы ты во сне не дёрнулся случайно.
- Точно? - недоверчиво спросил я. - Ладно, тогда действительно отвязывай…
Где-то за моей спиной послышалось шебуршание и спустя несколько секунд я ощутил, что свободен.
Медленно повернувшись на спину, я увидел улыбающуюся физиономию Чеза.
- А Алиса где? - удивлённо спросил я, поняв, что кроме нас двоих в комнате больше никого нет.
- Убежала куда-то, - пожал плечами Чез. - Видишь ли, она на тебя очень сильно разозлилась.
- Но за что?! - воскликнул я. - Что я ей-то сделал?!
- О! - Чез громко расхохотался. - Ничего особо болезненного… только если немного обидное… или даже стыдное…
- Стыдное? - опешил я.
- Понимаешь… мне-то одна из сосулек досталась в горло, а ей… как бы это сказать… чуть пониже спины.
- Ага, - хихикнул я. - И поэтому она обиделась на меня? Подумаешь, на глазах у всей Академии получить сосульку в… мда. Теперь ей это никогда не забудут, будут напоминать постоянно, шутить…
Я поморщился.
- Вот именно, - кивнул Чез. - У Алисы и так не очень хорошие отношения с окружающими, а уж теперь…
Да, вампиршу недолюбливают практически все ученики Академии, да и сами Ремесленники относятся к ней несколько предвзято. Ведь она вампир, пусть и из Дневного Клана, а вампиры существа опасные и совершенно непредсказуемые.
- Может, обойдётся? - тоскливо спросил я. - Все об этом забудут, и тогда Алиса не будет на меня дуться.
- Ты действительно в это веришь? - удивился Чез.
- Вообще-то нет, - признался я. - Уж и помечтать нельзя. Так это что получается, мы из-за меня продули поединок?
- До тебя это только что дошло? - изумился Чез. - Причём если бы не ты, то мы бы выиграли с разгромным счётом. Я уже загнал этого Алика в угол, а Алиса как раз расправлялась с одним из противников, когда ты её так обидно… ранил.
Я не уверен, что Чез действительно смог прижать Алика, ведь этот "водник" был самым сильным первокурсником, но это ничего не меняет. Мы проиграли из-за меня. Что ж, счёт один-один. Сначала я смог выиграть предыдущий командный поединок, а теперь вот благополучно завалил этот. Нет бы наоборот… лучше уж было проиграть Факультету Воздуха, чем этим хмырям. Они и так постоянно задавались, а уж теперь точно окончательно обнаглеют.
- Так. А после того, как я ранил вас, Энджел подло ударил меня в спину. Вот ведь маленький гадёныш…
Кажется, я нашёл, кого обвинить в нашем проигрыше помимо себя любимого.
- Ага, если на время забыть о том, что в прошлый раз мы выиграли как раз благодаря тому, что ты так же неожиданно очнулся и ударил нашим противникам в спину, - ехидно заметил мой рыжий друг.
- Всё равно обидно, - зло сказал я. - Надо было его добить…
- Надо было, - согласился Чез.
- А где братья Викерс?
- Они уже давно отдыхают у себя, как, кстати, и Алиса. Это ты тут лечишься уже почти шесть часов. Кстати, ты бы видел себя сейчас в зеркало - краше в гроб кладут. Излечение выжало из тебя все соки - осталась только кожа да кости.
Я с удивлением посмотрел на свои руки… Мама родная! Это ж палки, а не руки…
- А ты что хотел? - сказал Чез, проследив за моим взглядом. - Тебя ж насквозь пробило. Из груди на добрых двадцать сантиметров сосулька торчала. Таких страшных травм ни у кого из нас ещё никогда не было, должно быть, это очень серьёзный удар по здоровью.
Скорее по самолюбию…
- Вот тебе и Следящая Сторона, - буркнул я. - Как же это Ремесленники следят за боем, что допускают такие травмы?
- Ну, ты же жив… - философски заметил Чез.