Дони рывком перевернул парня на спину и навис над ним.
- Меральда сама не знает, что для нее лучше, - прорычал он и ударил Яку по лицу.
Юноша заплакал и замахал руками, пытаясь защититься от кулаков Дони, однако зуботычины следовали одна за другой. Прекрасные глаза юноши заплыли, губы распухли, один зуб был выбит, испортив неподражаемую улыбку, а на ангельски розовых щеках расцвели багровые синяки. Яка наконец сообразил, что руками надо закрыть лицо. Но Дони, который уже не мог успокоиться, стал бить ниже, колотя его в грудь. Едва только Яка опускал руку, он тут же снова бил его по лицу.
В конце концов, Дони перестал его бить, схватил за ворот рубашки и грубым рывком поставил на ноги. Яка поднял дрожащие руки ладонями вверх в знак того, что сдается. Это проявление трусости еще больше разозлило Дони, и он напоследок двинул ему в челюсть. Парень упал навзничь. Гандерлей опять поднял его, однако жалкий вид юноши напомнил ему о Меральде, о том, что придется посмотреть ей в глаза и что она увидит его испачканные кровью кулаки. Он развернул юношу за плечи, и тот побежал прочь.
- Убирайся! - крикнул Дони ему вслед. - И не смей больше отираться возле моей дочери!
Яка, всхлипнул и исчез во тьме.
Глава 9
РОКОВОЙ ВЫСТРЕЛ
Увидев в переулке Вульфгара и Морика, приближавшихся к входу в "Мотыгу", Робийярд почесал подбородок. Дюдермонт по-прежнему был в таверне, и чародей тревожился, помня о том, что увидел снаружи. Чуть раньше Робийярд наблюдал, как какой-то подозрительный тип вышел из заведения и дал денег уличному мальчишке. Чародей знал, какого рода задания поручали таким ребятам. Потом тот же человек с другим странным типом снова вышел из "Мотыги" и скрылся.
Когда появились Вульфгар с приятелем, на некотором расстоянии от них показался уже знакомый беспризорник. Робийярд не удивился. Однако, сопоставив все увиденное, да еще добавив собственные подозрения, он вдруг понял, что все это значит. Он повернулся к двери, произнес простое заклинание, и под порывом воздуха дверь распахнулась.
- Миканти! - крикнул он, чарами усилив голос, - Ступайте вместе с парой крепких матросов и позовите городскую стражу, - велел он. - А потом - во весь опор в "Мотыгу".
Отдав распоряжения, чародей тем же заклинанием закрыл дверь и снова вернулся к образам, появлявшимся в хрустальном таре, полностью сосредоточившись на входной двери в таверну. Переместившись внутрь, он увидел, что капитан спокойно расположился у стойки.
Несколько минут ничего не происходило; Робийярд ненадолго переключил внимание на то, что творилось снаружи, и как раз заметил Вульфгара и его спутника, которые спрятались в тень, будто выжидая.
Когда маг снова перенес взор внутрь таверны, Дюдермонт уже направлялся к выходу.
- Скорей же, Миканти, - пробормотал Робийярд себе под нос, хорошо понимая, что городская стража, хоть и отлично вымуштрованная, вряд ли прибудет на место вовремя, так что ему придется самому что-то предпринять. Чародей быстро придумал последовательность действий: он сделал межуровневый переход туда, где кончалась территория порта, а потом еще один в переулок, выходивший к таверне. Бросив напоследок взгляд в хрустальный шар, он заметил, что Дюдермонт только что вышел на улицу и Вульфгар со своим приятелем сразу двинулись ему навстречу. Робийярд разрушил мысленную связь с шаром и открыл межуровневый переход.
* * *
Крипс Шарки и Ти-а-Никник затаились на крыше. Татуированный пират поднес к губам духовое ружье, как только Дюдермонт вышел из заведения.
- Рано еще, - остановил его Крипс, схватив трубку и опустив. - Пусть поговорит с Вульфгаром и Мориком и постоит немного возле моего камешка - он лишит его магической защиты, если она у него есть. К тому же их должны увидеть вместе, перед тем как Дюдермонт отдаст концы.
Предвкушая дальнейшее, коварный пират облизнулся.
- Их обвинят, а нам достанется вознаграждение, - сказал он.
* * *
- Вульфгар! - воскликнул капитан, увидев варвара и его спутника, выходящих из тени и неспешно направляющихся к нему. - Мои люди передали, что ты приходил к "Морской фее".
- Это получилось случайно, - пробурчал Вульфгар. высвобождая локоть из руки Морика.
- Ты же говорил, что хочешь вернуть молот, - негромко напомнил второй.
Однако на самом деле Морик думал о том, что настало благоприятное время побольше узнать о Дюдермонте: насколько хорошо он защищен и где его слабые места. Какой-то мальчишка нашел их в доках, передал небольшую сумку со странным содержимым и сообщил, что капитан Дюдермонт желал бы встретиться с ними на улице Полумесяца перед входом в "Мотыгу". Морик снова начал увещевать Вульфгара сойтись с капитаном поближе, как это может быть полезно, но под грозным взглядом друга осекся. Если Вульфгар не согласится помогать в организации покушения, тогда Морику придется придумать, как провернуть все самому. Он не имел ничего против капитана да и не занимался убийствами, но слишком уж большой куш был назначен за голову Дюдермонта, трудно было не соблазниться. Морик мог бы жить в роскоши, иметь лучшее жилье, лучшую еду, лучшую выпивку и лучших девок.
Вульфгар между тем кивнул и подошел вплотную к капитану. Правда, он не пожал протянутую ему руку, а сразу спросил:
- Что вам известно?
- Только то, что ты был в порту и переглянулся с Вайланом Миканти, - ответил Дюдермонт. - Я подумал, что ты хотел поговорить со мной.
- Все, что мне от вас нужно, так это сведения о Клыке Защитника, - угрюмо ответил варвар.
- Твоем молоте? - уточнил Дюдермонт и удивленно поглядел на Вульфгара, только сейчас заметив, что он без оружия.
- Мальчик сказал, что вам что-то известно, - пояснил Морик.
- Какой мальчик? - совсем растерялся капитан.
- Мальчик, который передал мне вот это, - сказал Морик, показывая сумку.
Дюдермонт протянул руку, чтобы взять ее, но замер, увидев появившегося из переулка Робийярда.
- Стойте! - закричал маг.
Дюдермонт вдруг почувствовал жгучий укол в шею. Он машинально поднял руку, чтобы схватить нечто, вонзившееся в его тело, но прежде чем пальцы нащупали кошачий коготок, ноги подкосились и тьма поглотила его. Вульфгар метнулся вперед, чтобы подхватить капитана.
Робийярд завопил и ткнул в сторону Вульфгара волшебной палочкой. В грудь громадного варвара ударил клейкий сгусток, отбросил его к стене "Мотыги", где тот и остался недвижим. Морик развернулся и бросился бежать.
- Капитан! Капитан! - кричал Робийярд, успев метнуть еще один сгусток в Морика, но проворный бродяга увернулся и нырнул в другой переулок. Однако почти сразу же повернул обратно, потому что навстречу ему выступила пара стражников с горящими факелами и обнаженными мечами. Вор все же сообразил, прежде чем побежать назад, забросить подальше сумку, полученную от мальчика.
На улице Полумесяца все внезапно пришло в движение, отовсюду спешили стражники и матросы с "Морской феи".
Вульфгар, прилипший к стене таверны, изо всех сил старался дышать ровно. Его разум вновь поглотила серость Бездны, в памяти ожил Эррту, который не раз удерживал его таким же образом, и он стоял, совершенно беспомощный, перед прислужниками белора. Эти видения пробудили в нем ярость, а ярость придала сил. Варвар получше уперся ногами, рванул изо всех сил и оторвал кусок деревянной обшивки стены.
Робийярд, склонившись над еле дышавшим капитаном, выл от отчаяния и страха, однако метнул в варвара новый вязкий шар, снова припечатав его к стене.
- Они его убили! - заорал он стражникам, - Поймайте того крысенка!
* * *
- Уходим, - сказал Ти-а-Никник, как только капитан осел на землю.
- Стрельни-ка еще разок, - попросил Крипс.
Покрытый татуировками дикарь покачал головой.
- Один достаточно. Уходим.
Они двинулись прочь. Между тем стражники заполнили улицу Полумесяца и все прилежащие улицы. Крипс с приятелем крадучись добрались до чердачного окна и оставили там духовое ружье и яд. Потом переползли к другому чердачному окну и уселись, прислонившись спинами к стене. Крипс достал бутылку, и они прикинулись парочкой пьянчуг, основательно набравшихся и не замечающих ничего вокруг.
Прошло несколько минут, и трое стражников забрались на крышу. Они сразу двинулись к приятелям. Здесь они бегло осмотрелись, и когда снизу крикнули, что один из убийц пойман, а другому удалось улизнуть, стражники развернулись и ушли.