- Нет, ты не понимаешь. Ты - калека, я - никакой. Мы не выдержим следующего удара.
- Предлагаешь уйти? Каш кивнул.
- Некуда нам отступать, - спокойно констатировал Диро, перевязывая друга, - И Император… долго не протянет.
- Вот оно как сложилось… Тогда хватай Анну и уходи! Вдвоём выберетесь. Я уверен.
- Ты знаешь, - подумав ответил Диро, - Раньше, быть может, я и согласился так сделать, но сейчас нет.
- Больно-то как, - тяжело охнул Каш.
- Терпи, чувствуешь боль, - значит жив! Это только мёртвые ничего не чувствуют.
- Что же будем делать?
- Ждать… и готовиться.
Глава 47
Через час Диро вернулся в алтарный зал. Каша он застал спрятавшимся за алтарём. Тот сидел на пледе, рядом было разложено оружие, пара удобных булыжников, которыми при необходимости, можно было метнуть, чуть дальше лежала буханка хлеба и фляга с водой.
- Смотрю, ты тут не плохо обосновался, - заметил Диро стоя за приалтарной колонной, так чтобы из окон его не было видно, - Движение есть? Вроде на улице чисто. И правда, снаружи царило необычное спокойствие и тишина. Зловещая картина.
- Не обманывайся, - ответил Каш, успевший немного отойти от недавнего боя, - Они рассредоточились по периметру. Идея перетащить тела наружу была хорошей. Теперь противник не сюда ломиться, а сидит поджав хвост и наблюдает. Ему же неизвестно сколько нас и в каком мы состоянии. Но увы мы в кольце, как я и говорил. Скорее всего слуги Нагарэна решили перехватить нас при попытке выйти из часовни.
- Значит штурм они предпримут только вечером или даже ночью, когда надоест ждать.
- И когда подтянуться основные силы, не забывай их там солидный корпус. А ты чем порадуешь?
- Перехватил одного, когда обходил помещения. Лазутчик пытался пробраться через сад, благо Анна вовремя заметила.
- Как она?
- Ухаживает за отцом. Ни на шаг от него не отходит. Не без усилий, удалось убедить священника помочь и мы перенесли Императора в келью.
Он согласился сотрудничать лишь когда узнал, что перед ним Владыка Селента собственной персоной. И в кладовой сразу нашлись кое-какие средства для снятия боли.
- Мало. Надо не больше, не меньше, а чудо.
- Он всё равно не выдержит долго.
- Вообще-то, я говорил не об Императоре, а о нас. Чудо понадобиться, чтобы выдержали мы. Вечером или в лучшем случае ночью, нас расплющат! Без шансов. И в очередной раз Каш оказался прав. Ближе к закату периметр стал оживляться. То тут, то там, от одного дома к другому, украдкой перебегали солдаты. Вдалеке, если приглядеться, можно было заметить всё прибывающие отряды. Как только сгустился сумрак по улице заметались тени. Друзья ожидали начало штурма. Жаровни давно погасли и вокруг часовни клубилась ночь. Каш притаился в своём укрытии и нервно поглаживал оружие, видя как невдалеке мелькают силуэты приближающихся противников. Диро занял позицию у входа в келью, где спрятались Император с Анной и священником. Время шло, а напряжение росло. Но в какой-то момент наступило томительное затишье. Диро уже был готов выйти противнику на встречу, но… ни чего не происходило. Ни слух, ни зрение, ни шестое чувство ничего не говорило о присутствии врага. Лишь кузнечики стрекотали в ночном саду. Отделаться от мысли, что вокруг никого нет, было непросто. Лишь лично обойдя часовню Диро поверил, что противник исчез. Затем он направился к Кашу и украдкой войдя в алтарный зал всмотрелся в окна.
В них было пусто, только звёзды едва заметно вздрагивали на небе.
- Ты понимаешь, что происходит? - одними губами прошептал Каш.
- Без понятия, - ответил Диро, - Но это уже начинает меня нервировать.
- Они ушли? - озадаченно предположил собеседник, - Вот так просто?!
- Не думаю.
- Тогда может пойти в разведку? Хотя нет, не стоит.
- Вот то-то и оно. Сильно на провокацию смахивает.
- Опять ждать?! - недовольным тоном спросил Каш.
- Опять, - подтвердил Диро, - Давай сменимся. Я подежурю тут. А ты обойди часовню, вдруг я что-то упустил. Если что кричи. Каш кивнул уступая место в засаде товарищу, затем размял затёкшие конечности и двинулся обходить помещения часовни. Прошла пара часов. Звёзды тихо плыли на небосводе, а Диро всё напряжённее вглядывался в лунный пейзаж за окнами. Движения не было.
Если по началу создавалось впечатление о том, что наступило затишье, то теперь казалось, словно противник ушёл даже с дальних подступов к часовне. До слуха донеслись мягкие, еле слышные шаги. Диро повернул голову и всмотрелся в темноту прохода ведущего к кельям. Там кто-то был.
Подкрадывался и подобрался этот кто-то намного ближе, чем можно было представить, - всего пара шагов отделяла их! Диро незаметно поднял оружие, изготовился для прыжка. И тут тень перестала красться, резко рванулась вперёд выставив руки.
- Бу! Не спи! - над самым ухом раздался голос Каша.
- Ты рехнулся, - едва сдерживаясь ответил Диро, убирая назад оружие, - В следующий раз получишь ножом в горло.
- Успокойся, нет тут никого. Я проверил, в помещениях всё чисто и более того, мне удалось забраться на крышу. По близости не души.
- Уверен? - сомневаясь переспросил Диро.
- А как же! Ручаюсь. Диро задумался. Факты не складывались, но такой шанс нельзя было упускать!
- Покарауль здесь, а я за остальными, если ничего не измениться мы вытащим Императора и выберемся отсюда.
- Как скажешь. Только быстрее, - удача дважды не улыбается. Диро проскользнул в проход и направился к кельям. Перед нужной дверью он ещё раз прислушался. Предчувствие не давало ему покоя.
Что-то было, но что Диро пока не мог понять. Внутри кельи ничего не изменилось. На постели лежал Император, рядом сидела Анна, священник о чём-то усердно молился, а в дальнем конце комнаты всё так же высилась гора припасов. Анна подняла на Диро полный надежды взгляд.
- Как он? - спросил Диро.
- Плохо, - больным голосом ответила Анна, - Он… он… - Анна сделала над собой усилие, но не смогла произнести горьких слов. Диро бросил короткий взгляд на священника. Императора умирал и спасти его могло только чудо. Вот только мольбы об этом чуде вряд ли помогут.
- Святой отец, прервите своё бдение. Вы мне понадобитесь для того, чтобы соорудить носилки. Надеюсь в этих припасах найдётся всё необходимое.
- Мы уходим? - с трепетом спросила Анна. Диро кивнул в ответ и она обняла своего отца, - Мы скоро выберемся отсюда папочка. Император не ответил. Он уже долгое время не приходил в сознание. Диро принялся разгребать припасы. Но маячившее, где-то на краю сознания чувство не оставляло его и игнорировать его уже было невозможно. Не выдержав, он резко остановился и замер, вызвав недоумение у остальных. Что он делает? Диро внимательно оглядывал комнаты, напрягал слух, так что его напряжение передалось остальным.
Затем он с силой сжал зубы, развернулся и упёрся взглядом в дверь.
Словно потревоженный зверь метнулся к ней. Замер на мгновение. Нет, это не было галлюцинацией или бредом! Не говоря ни слова Диро выскочил за дверь и кинулся в алтарный зал. Там всё гудело и эхо от стен раздавалось всё громче. Диро не видел, но даже сквозь тьму почувствовал испуганный и в тоже время удивлённый взгляд Каша.
- Ты слышишь?! - не попросил, а потребовал ответа друг.
- Да, не оглох. Бой. Там идёт бой! - ответил Диро указывая на зарево начинающегося в городе пожара.
Глава 48
Прошла всего пара минут, как грохот и лязг докатились до окраины городка где находилась часовня. Гул стремительно нарастал. Показался отряд солдат Канцлера. Оказавшись перед часовней они спешно начали занимать позиции для обороны. Но развернулись не в сторону часовни, как того можно было ожидать, а в сторону дороги по которой прибыли.
Через мгновение стало понятно почему. Оттуда на них вылетела свора бойцов, больше похожих на группу мародеров. Диро подумал бы именно так, если бы не уверенность и умение с которым те сражались. Они явно не были простыми разбойниками.
- Ты можешь разобрать кто они? - спросил Диро наблюдая за боем.
- На них нет ни гербов, ни знаков отличия. Наёмники? - предположил друг.
- Но чьи? Кто атакует город?
- Кто ж его знает?! Тут не разберёшь.
- И не нужно, - подумав ответил Диро, - Лучшего момента, чтобы выбраться у нас не будет!
- Тогда вперёд? - не уверенно ответил Каш. Диро взглянул на друга. Тот выглядел взбудораженным, нервным, глаза его бегали. Видно он ещё не до конца отошёл от последнего боя.
- Держись! Прорвёмся! - подбодрил он Каша. Немного времени понадобилось, чтобы вытащить тело Императора через сад на импровизированных носилках. Повсюду метались люди, - солдаты, наёмники, мирные жители.