- Их я не знаю, - задумчиво протянул Тади, - Но зато отлично знаю тебя! У тебя есть способности и задатки. Если бы меня спросили:
"Кому доверить это дело?" Я бы ответил: "Тебе!"
- Я тронут, - Диро подумал, что это как-то непрофессионально.
Слишком грубая лесть для этого матёрого лиса, - Но как-то не вериться.
- Да пойми ты, речь сейчас идёт не о доме, а о наших шкурах! А мне моя жизнь дорога, хотя бы как память о прожитых днях. Поэтому доверять её непонятно кому я не хочу!
- Вот оно что, - Диро снова задумался. Кажется представитель дома Юния и правда сильно волновался. Выходит всё действительно серьёзно, - Хочешь, чтобы я занялся этой аферой? - Диро вместо ответа получил нетерпеливый взгляд, а так же заметил, что Тади пальцами правой руки начал, незаметно для себя, постукивать по столу от напряжения, - Хорошо.
- Отлично! - с облегчением воскликнул Тади, - Я в долгу не останусь! Послужишь дому и даю слово, тебя наградят! А возможно и примут к нам… Уж об этом я похлопочу… даю слово! Диро прекрасно помнил сколько стоит его слово и не питал иллюзий.
Но в словах Тади было зерно истины. Если круги по воде пойдут, то достанется всем. И волнение Тади Буру становилось понятным. Но с чего начинать поиски? Хранилище! Вот верный ответ. Тади позаботился о том, чтобы Диро получил туда доступ. Остального пришлось добиваться самому. На следующий день Диро и Каш направились в Императорский дворец. У Мармадола их встретил Ферро, как он представился, поверенный Тади Буру. Вытянутый как струна, прямой, слишком правильный, чтобы быть настоящим. И первой мыслью Диро при встрече с ним было: "Этот тип такой же фальшивый как и Тади".
- Что тебе известно о нашем деле? - спросил Диро у Ферро, пока они втроём спускались в хранилище.
- Ничего, - не таясь ответил Ферро.
- Совсем ничего? - с удивлением переспросил Каш.
- Совсем, - подтвердил провожатый. Во взгляде Каша явственно читалось, что он не поверил словам собеседника.
- Как же ты тогда согласился участвовать в нём? - продолжил допытываться Диро.
- Просто. Дом Юния приказал мне помогать вам. Вот я и выполняю его волю.
- Ты прислуживаешь дому? - язвительно заметил Каш.
- Я служу Дому, - утвердительно ответил Ферро всё тем же невозмутимым голосом.
- Ты слуга? - недоумевая спросил Диро, - По твоему виду я бы сказал, что ты дворянин!
- Я и есть дворянин, - подтвердил Ферро, - И я служу дому. Это мой долг! - он помолчал некоторое время, потом добавил, - Если вам, что-нибудь понадобиться, что угодно, обратитесь ко мне и я сделаю это. Ферро при ближайшем рассмотрении оказался совсем не похожим на своего патрона. Он рьяно желал помочь, быть полезным и нужным. Был готов выполнить любой приказ, если это будет необходимо для дела.
Дворянин-слуга! Странное и удивительное сочетание, в особенности, если учесть, что в большинстве своём знать выбирала себе роли господ… Диро ещё не мог определить, чем продиктована такая преданность дому, но надеялся узнать. Однако, как бы он не пытался выпытать это у Ферро, определить точно он так и не смог. Хотя тот вёл себя абсолютно открыто и прямо отвечал на вопросы. Диро лишь оставалось поразиться насколько вышколенного и выдрессированного слугу имел дом Юния. При расспросах всё упиралось в слово "долг". А вот что такое его "долг" оставалось загадкой. Постепенно Ферро даже начал вызывать у Диро уважение. Таких честных и бескорыстных он не видел уже давно. С тех самых пор, как прибыл в Селент. А вот Кашу он явно не нравился. Они прошли очередной поворот спускаясь по узкому коридору и перед ними предстала массивная металлическая дверь. Дверь была открыта.
- Это хранилище, - пояснил Ферро, - Можете его осмотреть. Возможно что-нибудь найдёте, но предупреждаю. Вы не первые кто в нём побывал и никто так ничего полезного и не нашёл. Я буду недалеко. Поговорю с охраной, узнаю, что им известно.
Глава 22
- И что мы здесь ищем? - угрюмо спросил Каш, когда они вместе с Диро оказались внутри хранилища из которого пропали реликвии.
- Следы, - коротко ответил Диро, - Если есть шаг, - должен быть след. Он огляделся. Хранилище представляло собой небольшую комнату с каменными стенами без окон и единственной дверью. По сути хранилище было закопанным глубоко под залами Мармадола мешком. Маленьким, тесным и тёмным мешком, куда не проникал дневной свет. Каш постучал по каменной кладке. Она отозвалась протяжным гулом.
- Толстые стены, - заключил он, - Метр, полтора не меньше. Да и следов подкопа не видно…
- Значит придётся осмотреть каждый камушек, - подвёл итог Диро. Но детальный обыск не принёс результатов. Ни подкопа, никакого-либо тайного хода здесь не было, лишь голые стены.
Озадаченные таким поворотом событий друзья покинули хранилище. В коридоре их уже ждал Ферро. Из глубины коридора эхом донёсся приглушённый дикий крик.
- Что это?! - насторожился Каш.
- Темница рядом, - спокойно пояснил Ферро.
- Что удалось узнать? - спросил у него Диро.
- Мало, - ответил он, - К хранилищу ведёт лишь одна дорога, - коридор с постами стражи, по которому мы прошли. И в последнее время ничего необычного тут не происходило.
- Так, если бы в коридоре был всего один пост охраны можно было бы предположить, что их подкупили или обошли. Но я насчитал четыре поста пока мы шли, - рассуждал в слух Диро, - Значит через парадную дверь чужаки войти не могли.
- А может их всё таки купили? - предположил Каш.
- Целую караульную группу? Сомневаюсь. В добавок их же в первую очередь и накажут за пропажу. Зачем им так рисковать жизнью? Кстати, неплохо бы было поговорить с ними.
- Все кто заступал сюда на караул в последний месяц, уже находятся в застенках Мармадола, - Ферро бросил взгляд в ту сторону откуда прозвучал крик, - Боюсь добраться до них мы не сможем…
- Мда, им не позавидуешь.
- А может это была магия? - предложил Каш, - Как иначе сюда кто-нибудь мог попасть миную стражу!
- Исключено, - ответил Ферро, - Хранилища это целый комплекс предназначенный для нахождения там не только обычных ценностей, но и волшебных вещей.
- Что ты этим хочешь сказать? - наморщив лоб спросил Каш.
- А то, что если тебе даже удастся сюда попасть с помощью магии, выбраться отсюда ты не сможешь. Хранилище надёжно защищены и в этом плане. Они как надёжная ловушка, - Ферро оглянулся, словно за ним кто-то мог следить и продолжил, но уже тише, - Не зря же здесь заключены Лики Кора.
- Кто? - переспросил Диро. Ферро поёжился. Он кажется побаивался тех, о ком говорил. Что было несвойственно для этого обычно невозмутимого и стойкого человека.
- Личи, что были военачальниками армии Кора. Той силы, что семь столетий назад сократила население материка почти в двое. Сами понимаете, если уж они выбраться не могут, то кому это под силу?
- По-моему это глупо, со стороны Императора, сидеть на бочке с порохом, - отозвался Диро. Ферро изумлённо поднял брови. Золотой век давным-давно канул в небытие и о таких вещах как порох большинство успело просто позабыть, но Диро оказался прекрасно осведомлён об этом чуде подземного народа. И как показалось Ферро не только о нём. Но он счёл лучшим пока придержать свои наблюдения при себе. До поры до времени.
- Вы можете не беспокоиться об Императоре, - начал Ферро, - Лучший способ обезопасить лича это расчленить его тело, а части надёжно спрятать. В Мармадоле, насколько мне известно, хранятся только их головы. Но и в таком усечённом состоянии эти твари представляют большую угрозу. Собственно именно поэтому хранилища так хорошо защищены от магии.
- А у кого есть ключи от хранилища? - поинтересовался Диро.
- Конкретно от этого, - у Хранителя регалий. Так же ключи есть у Императора и начальника дворцовой стражи.
- Интересно. Хранитель регалий выбывает сразу. Ему злоупотреблять ключом не резон. Император тоже. Он хоть и марионетка, но не дурак.
Иначе уже давно бы умер от какого-нибудь ·несчастного случая? а мы бы получили нового Императора. Так что его ключ тоже никуда деться не мог, он бы сразу это заметил. Остаётся только начальник стражи.
Он ещё на свободе? Ферро кивнул в ответ.
- Тогда надо к нему наведаться, пока не поздно.
- Он будет не сильно рад этому, - заметил Ферро, - И вряд ли согласиться помогать. Один неверный шаг и он отправиться в темницу вслед за караульными. А уж на скольких допросах он уже побывал… - Ферро мотнул головой, - Нет. Если ему, что и известно, то он всё равно будет держать язык за зубами.
- Зачем же лесть на рожон? Не скажет сам, - узнаем иначе… Есть и другой путь, - Диро задумался, - Каш ты ещё не забыл, как надо выслеживать добычу?
- Снова шутишь?
- Не совсем, - лукаво улыбнулся Диро, - Нам надо проследить за этим человеком. А так же узнать, где сейчас его ключ.
- Задача не в новинку, но одному её будет трудно осилить, - ответил Каш.
- Да, - Диро перевёл взгляд на Ферро, что-то оценивая, - Тогда возьмитесь за неё вместе! Ферро на мгновение смутился, но потом уверенно кивнул в знак согласия.
- Что? - Каш помрачнел, - Это уже не смешно! Почему ты сам мне не поможешь?
- Потому, что кому-то надо будет проверить наши догадки по поводу остальных ключей. А эта задача куда сложнее и опаснее. Так что, я могу на вас надеяться? Каш неуверенно посмотрел на вытянувшегося по стойке смирно Ферро, безропотно стоявшего рядом.
- Да, - ответил он, чуть помедлив.
- Значит приступаем… Завтра будет долгий день! И пусть нам сопутствует удача, по крайней мере больше, чем тем, кто охранял это место… Они покинули сырые и тёмные хранилища Мармадола.