* * *
К той весне, когда Лешеку исполнилось шестнадцать, он вытянулся и почти догнал по росту колдуна. Над верхней губой у него пробились еле заметные усики, и окончательно сломался голос. Случись это на год раньше, он бы, наверное, обрадовался, а тут неожиданно почувствовал себя взрослым, настолько взрослым, что такие мелочи как рост и усы перестали его волновать.
К тому времени Лешек прочитал все книги из библиотеки колдуна, даже те, что были написаны глаголицей. Конечно, стать таким замечательным лекарем, как колдун, он не смог, но неплохо разбирался в травах и в строении человеческого тела, и помогал колдуну, когда тому оно требовалась.
Лешек полюбил и изучил лес. Он отлично стрелял из лука, чем обеспечил дом колдуна шкурками и мясом, умел ориентироваться там не только по солнцу и по звездам, но и по одному ему известным приметам. В конце лета он заваливал матушку ягодами и грибами – сам он ягоды ел безо всякого удовольствия, но их любил колдун, особенно зимой.
И каждое утро он был счастлив. За четыре без малого года Лешек так и не привык к этому счастью, хотя избавился от страхов и привычки втягивать голову в плечи. На него и вправду засматривались девушки, когда они с колдуном появлялись на людях, и он платил им искренней любовью – они продолжали удивлять его и грацией, и мягкостью, и беззащитностью.
Леля вышла замуж за своего Гореслава, но не потеряла для Лешека притягательной прелести, наоборот – из юной озорной чаровницы она превратилась в красивую женщину, осознающую свою красоту, и силу этой красоты. Ее движения стали плавными, глаза – спокойными, фигура округлилась, налилась, и напоминала упругое яблоко.
Одно только омрачало счастливую семейную жизнь Лели – за два года супружества она не сумела забеременеть. Лешек слышал об этом и очень переживал. Традиции рода были слишком сильны среди сельчан, и Малуша боялась, что Гореслав рано или поздно откажется от бесплодной жены.
Лешек, как его это не удивляло, продолжал оставаться ее товарищем, она частенько звала его в гости, и Гореслав принимал его у себя хорошо, разве что немного снисходительно. Теперь Лешеку было о чем с ней говорить – он прочитал столько книг, что даже ее муж слушал его рассказы о князьях и далеких походах за моря, о неизвестных городах и невиданных животных. А кроме того, Леля, в отличие от матери, получила не только дар ведовства, но и умение лечить наложением рук, поэтому книги колдуна по медицине интересовали ее особенно, и Лешек старался запоминать их почти наизусть, чтобы пересказывать ей, не без пользы для себя.
Когда колдун услышал, что голос Лешека начал ломаться, он испугался и запретил ему петь, а переменил решение только через несколько месяцев. Впрочем, петь Лешеку стало тяжело, если он пытался петь так же высоко, как обычно, у него начинало болеть горло. Колдун велел ему петь тише и ниже, а зимой специально возил Лешека в далекую Ладогу, в храм святого Климента, где его слушал доместик.
После этой поездки колдун заставлял Лешека заниматься ежедневно, как учил его доместик, и заглядывал ему в горло, и поил сложными отварами, которые составлял сам. И его усилия увенчались успехом: чистый детский голос превратился в сильный сочный тенор, с широким охватом звучания.
– Конечно, малыш, Паисий научил бы тебя петь лучше, чем я… – иногда извинялся колдун, – но что-то мне не хочется возвращать тебя Паисию.
Лешек передергивал плечами – от посещения храма в Ладоге у него осталось самое мрачное впечатление, хотя доместик ему понравился.
– Охто, ты не извиняйся, ладно? – хмыкал он, подражая колдуну, – лучше тебя никто меня не научит, честное слово.
– Ты сам понимаешь, что говоришь ерунду, – довольно фыркал колдун, – твой голос – величайшая ценность этого мира, и если я по собственному невежеству его загублю, мне не будет прощения.
– Ничего ты не загубишь, – отмахивался Лешек, – я все равно буду петь.
И в конце мая, когда Лешек в первый раз рискнул спеть людям, колдун сам убедился в том, что волшебного очарования голос не потерял, напротив, сила его вошла в гармонию с той энергией, которою Лешек вкладывал в свои песни.
И Леля, Леля совсем по-другому посмотрела на него после этого! Ее полуулыбка, ее чуть насмешливый взгляд, загадочный взлет бровей… В тот миг Лешек в первый раз почувствовал, что у него слишком часто бьется сердце. До этого он просто любовался ею, а теперь…
– Почему ты так смотришь на меня? – спросил он ее, когда они вместе с колдуном отправились в гости к ее матери.
– Ты стал таким красивым парнем, малыш, – ответила она и скосила на него глаза. Только ей и колдуну он до сих пор прощал "малыша". Впрочем, малышом его никто кроме них и не называл.
– Ты нарочно меня дразнишь, – сказал он, чувствуя, что краснеет.
– Нисколько. Я же всегда говорю правду.
После этого он до самого вечера боялся поднять на нее глаза, и чувствовал совсем не то, что обычно – какая-то сладкая, упоительная тоска сжимала ему грудь.
Когда они вернулись домой, совсем поздно вечером, Лешек не смог уснуть, и вышел на двор, надеясь, что майская ночь успокоит его непонятное томление. И, чтобы отвлечься от мыслей о Леле, начал сочинять что-то про течение реки в свете поздней вечерней зари, но слова не складывались, мелодия топталась на месте. Тогда Лешек искупался, вышел на берег и понял, что спеть ему хочется совсем о другом. И, рискуя разбудить колдуна и матушку, спел. И сам пришел в ужас оттого, что за песня у него получилась. Никаких смутных сомнений в ней не было, Лешек пел о чувственной любви, о женщинах, о тесных объятьях, и о бушующей плоти.
– Ну-ну, – услышал он голос колдуна с крыльца, когда замолчал, – а я-то думал, тебе рано ехать на Ярилин день… Нет, смотри-ка, в этом году Ярило зацепил и тебя. И песня, как всегда, удивительная. Если ты споешь ее на празднике, все девушки там будут твоими.
– Разве такое можно петь людям? – Лешек, смущенный, подошел к крыльцу.
– Смотря когда. На Ярилин день – не только можно, но и нужно. Несколько дней осталось, так что если тебе придет в голову что-нибудь еще, запоминай – петь тебе придется много.
– Охто, я в этом ничего не смыслю, ты всегда говорил…
– Знаешь, судя по тому, что ты поешь – сам Ярило вложил эту песню тебе в уста. А у меня появилась одна идея…
О своей идее он распространяться не стал, и Лешек, как всегда, ждал от него подвоха.
А через два дня, ближе к вечеру, во двор колдуна вошла Леля. Такого не случалось никогда, во-первых, дом колдуна стоял слишком далеко от села: на лошадях, бодрой рысью, они добирались туда за пару часов по короткой дороге, известной только им двоим. А во-вторых, дорога вела через лес, и пешая молодая женщина рисковала стать добычей диких зверей, да и просто заблудиться, угодить в болото, наступить в змеиное гнездо, столь опасное в конце мая – да мало ли опасностей таит непроходимый лес!
– Леля! – колдун топил баню и увидел ее издали, – Лелюшка, да как же ты тут оказалась?
В его голосе была неприкрытая тревога, он вышел ей навстречу и взял за локти, пристально глядя ей в глаза.
Лешек вдруг почувствовал неловкость, и спрятался за крыльцом, подглядывая за ними из-за угла.
– Охто! – Леля расплакалась, – Охто, только ты можешь мне помочь!
– Что-то случилось?
Леля покачала головой:
– Если я не смогу зачать в Ярилин день, Гореслав не сможет больше жить со мной! Он любит меня, но ты же понимаешь… Он должен стать отцом, иначе… иначе…
– Это он тебе сказал?
– Нет. Так решили его родственники. Охто, ты можешь, я знаю! Охто, попроси богов! Они послушают тебя, я знаю, послушают. А я… я отдам тебе все, что хочешь…
– Девочка, мне ничего не надо. Я, конечно, попрошу богов, но с чего ты решила, что не забеременеешь в Ярилин день?
– Охто, я знаю. Мама научила меня. Мой лунный месяц не совпадает с настоящей луной, в Ярилин день будет поздно… Я знаю, я давно знаю, что со мной все в порядке, но не могу же я сказать об этом Гореславу, опозорить его, выйти замуж во второй раз и рожать детей. Тогда все поймут, что дело не во мне, а в нем. Я поэтому и пришла сегодня… Попроси богов отсрочить на несколько дней… или… или…
Лешек смотрел на нее, плачущую, и сердце его разрывалось от жалости. Он знал, по книгам колдуна знал, что зачать женщина может не всегда, только в определенные дни, и праздники лета совпадали с такими днями. Если в семье бесплодным был мужчина, женщина всегда могла зачать на таком празднике, и муж ее принимал детей с радостью, как своих, поскольку боги давали на них согласие. Но если женщина не беременела и от других мужчин, то в бесплодии обвиняли ее, и муж брал себе другую, которая сможет продолжить его род. А сейчас… Что Леля имела в виду под этим "или"? Если сегодня ее день… Не надо никаких богов, никакого колдовства, она пришла просить колдуна совсем не об этом. Подальше от чужих глаз: никто не узнает, все поверят в то, что колдун просил богов, и боги выполнили его просьбу. Она пришла просить его о любви…
– Лелюшка, девочка… Да как же я могу… Ты же как дочь мне… – колдун погладил ее по голове.
– Охто, ну что же мне делать?
– Я попрошу богов. Все будет хорошо, ничего не бойся. Скоро закат, я попрошу богов… А если боги откажут, тогда… тогда подумаем.
– Я противна тебе? – она вскинула на колдуна зеленые глаза, полные слез.