- Прекрасно. Значит, работаем по плану, - заявила Фиби. - Пейдж и Лео выяснят, есть ли у ее кавалера рога и чешуя. А пока вас не будет, мы с Пайпер обратимся к "Книге Теней".
- Ты говоришь так, словно нам предстоит осуществить веселую затею, - заметила Пейдж, с трудом поднимаясь на ноги. Она вышла в холл и схватила свою сумочку.
- Позволь мне сказать, - откликнулась Фиби, - что после многих лет общения с магией привыкаешь к таким вещам.
- Печально, но верно, - подтвердила Пайпер. - Ладно, ребята. Займемся делом.
Через полтора часа энтузиазм всех определенно поостыл.
- А что, наш хрустальный шар вышел из строя? - жалобно спросила Фиби.
Вместе с Пайпер она вела поиски на чердаке особняка, то есть раскачивала хрустальный шар над картой Сан - Франциско. Шар должен был упасть, если окажется над местом, где притаился демон.
Однако сегодня хрустальный шар отказывался помогать им. Фиби искала повсюду, даже в самых отдаленных уголках пригорода. Похоже, их демоны находились в самовольной отлучке.
- Ничего не понимаю, - отозвалась Пайпер со своего места за пюпитром, на котором они держали "Книгу Теней". - Демон завладел тремя человеческими сердцами, и тем не менее он словно в воду канул?
Она снова начала листать "Книгу Теней". Если кто смотрел на ведьм косо, то только Пайпер. Однако изучая "Книгу Теней", она испытывала только благоговейный трепет. В конце концов поколения женщин рода Холлиуэлов создавали эту книгу в мягком кожаном пере‑.плете, пергаментные страницы которой пожелтели от времени. Веками женщины вели записи о демонах, колдунах и обо всем зловещем, с чем они сталкивались.
С годами Пайпер и ее сестры на своем горьком опыте узнали, что "Книга Теней" не содержит ответы на все вопросы.
Как раз нынешний случай явно относился к таковым. Пайпер просмотрела большую часть книги, но не нашла ничего о демоне, который завладевал сердцами.
- Что ж, насчет одного мы, похоже, можем быть спокойны, - возвестила Фиби, позволяя шару висеть над углом улицы, обозначенной на карте. - Это ресторан, где Пейдж сидит за трапезой. Там нет ни одного демона.
- И ни одной Пейдж там тоже нет, - отозвалась Пейдж, появившись в дверях чердака. Ее глаза очертили тени, и на лице не было радости от прошедшего свидания. Позади нее на лестнице показался Лео.
- Что случилось? - спросила Фиби, роняя хрустальный шар на карту, и подбежала к двери чердака. - Вы оба похожи на выжатые лимоны.
- Ничего. Произошло лишь самое скучное свидание, - зевнула Пейдж. - Ветеринар не был демоном. Забавы ради я бы не отказалась от свидания с демоном. Однако в моей встрече присутствовала и светлая сторона - у меня есть купоны для всех нас. На бесплатное удаление яичников и кастрирование всех наших любимцев.
- Дорогуша, не слушай ее, - попросила Фиби, протягивая руки, чтобы зажать уши любимой сиамской кошке сестер, которая терлась о ее ноги, пока она путешествовала по карте города.
У каждой ведьмы был домашний дух, а Дорогуша являлась как раз таким духом для сестер.
- Ты нам еще принесешь котят.
Лео подкрался к Пайпер с обиженным выражением лица.
- И ты думаешь, что мне нужна викторина для выяснения взаимоотношений? - прошипел он. - Тебе следовало взглянуть на тех двоих. Я слышал, как она вздыхала от тоски, даже за своим столом, который находился в десяти футах от них. Им нечего было сказать друг другу.
Пайпер взглянула на него и приложила палец к губам. Затем подошла к Пейдж и с сочувствием хмуро посмотрела на нее.
- Что ж, ты сыграла за родную команду, Пейдж, - выговорила она. - Теперь мы по крайней мере знаем, что он не демон!
- Ммммм, - промычала Пейдж, громко зевая, и нескладно кивнула Пайпер. - Я голодна. Внизу есть что поесть?
- Привет, - ахнул Лео, - разве не перед моими глазами ты съела целый frittata из шпината с рубленым мясом в овощах?
- Знаю, - ответила Пейдж, пожимая плечами. - Но мне почему–то кажется, что у меня в желудке пусто. Будто встреча полностью истощила меня.
Пейдж вместе с Пайпер направились к лестнице, а Фиби с Лео пошли следом.
- Не хочется омрачать настроение, но я считаю нужным информировать всех, что мы остались без демонов, - заверила Пайпер, приближаясь вместе со всеми к кухне. - Если мы будем тщательно проверять всех ухажеров Пейдж, боюсь, за это время из–за нас могут погибнуть многие ни в чем не повинные люди.
- Пайпер права, - согласилась Фиби, кусая губу.
Плюхнувшись в кресло за письменным столом, она стала играть мышкой компьютера.
- Нам нужно расширить поиск. Пойти куда–нибудь, где полно мужчин, ищущих любовных приключений.
- А мне как раз сегодня вечером идти на работу, - отозвалась Пайпер, подмигивая сестре. - В ночной клуб, где - так уж повелось - полно мужчин, ищущих любовных приключений.
- "РЗ", - уточнил Лео. - Отлично. Пейдж сыграет роль приманки.
Пейдж, которая шарила в холодильнике, ища что пожевать, простонала. Сердито глядя, она держала в руке яблоко.
- Я? Опять? - выпалила она. - А почему не Пайпер или Фиби?
- Пейдж, мы владельцы "РЗ", - ответила Пайпер. - Все знают Фиби, а я замужем.
- Ловко устроились, - проворчала Пейдж. Затем выхватила из буфета банку с ореховой пастой, намазала толстым слоем свое яблоко и откусила неприлично большой кусок.
- Уф, почему вы сегодня позволили мне есть так много? - стонала Пейдж.
Было уже 11 часов вечера, когда в "РЗ" собирается больше всего посетителей. В отличие от большинства субботних вечеров сегодня Пейдж была в скверном настроении. Она прислонилась к бару; после кутежа голову окутал туман.
- Не волнуйся, ты выглядишь потрясно. Пейдж, мне особенно нравится платье–стрейч цвета электрик, - похвалила Пайпер наряд Пейдж, вытирая стаканы за баром. Она перегнулась через стойку и улыбнулась. - И каблуки высотой в четыре дюйма. Они–то и довершают шикарную картину.
- Послушай, я сыграю роль приманки только один раз, - откликнулась Пейдж, громко отхлебывая из стакана с диетической содовой водой. - У меня получится. Демон попадется в нашу ловушку.
- Вот молодец, - похвалил Коул, подойдя к бару вместе с Фиби. - Пейдж, ты выглядишь очень… соблазнительно.
- Спасибо за дипломатичность, - ответила Пейдж.
Она знала, что смотрится вульгарно.
Открыв свою крошечную сумочку и вытащив из нее коробочку с пудрой и румянами, она стала наносить еще один слой ярко–розового блеска на губы.
- Лучше пойду расставлю сети, - оповестила она. Робко помахав сестрам и взглянув на Лео, который стоял рядом с дверью клуба, Пейдж растворилась в толпе.
"Забавно, как флирт, танцы и знакомства с тупицами становятся тяжелой работой, когда надо ее делать", - думала Пейдж, без тени смущения подмигнув парню на танцевальной площадке и бочком приблизившись к нему.
"Ну и воняет его одеколон", - пожаловалась она себе, вихляя бедрами, и улыбнулась мужчинам, быстро окружившим ее.
- Привет, как тебя зовут? - спросила Пейдж воркующим голосом одного с особо выдающимся - возможно, демоническим? - лбом.
- Детка, тебе не надо ничего знать обо мне, кроме одного, - ответил парень и засунул руку в карман.
Пейдж почувствовала, как забилось ее сердце.
"Неужели он полез за оружием?" - забеспокоилась она и начала прерывисто дышать. Обернувшись в поисках Лео и сестер, она не увидела никого, кроме множества танцующих и поедающих ее глазами мужчин.
Дзинь, дзинь, дзинь.
Пейдж с опаской повернулась к мистеру Демонический Лоб. Он протянул ей что–то ключ на цепочке.
- Верно, я вожу "Лексус", дорогая. Хочешь взглянуть на него?
"Ладно, он хочет, чтобы я вышла на улицу, - думала Пейдж. - Возможно, он наш парень. Хотя будет ли демон так плохо себя вести?"
Пейдж с трудом включила знойную улыбку и вложила свою руку в потную лапу мистера Демонический Лоб.
- Идет, - согласилась она и последовала за ним к выходу из "РЗ". Плетясь за ним, Пейдж подпрыгивала и махала руками, стараясь обратить на себя внимание сестер. Фиби заметила ее и подала знак Пайпер и Коул двигаться к двери.
Поднимаясь по лестнице к выходу из клуба, Пейдж стало дурно от липкой руки своего кавалера.
"Чем это объяснить? Тем, что он демон, или тем, что он неудачник?" - недоумевала она, чувствуя, как колотится сердце под обтягивающим платьем.
Мистер Демонический Лоб выволок ее на улицу. Пейдж оглянулась. Лео и остальные тоже следовали за ними. Но как только дверь закрылась, ее кавалер выдернул свою руку.
Она повернулась и взглянула на него, чувствуя, как от ужаса у нее стало гореть лицо. Однако вместо демона, не отрывавшего взгляда от ее грудной клетки, она увидела… Джоша Скиллинга! Да, перед ней был Джош Скиллинг - кавалер ее самого первого и неудачного свидания, не говоря уже о том, что он бывший ухажер Фиби.
И тут началось что–то непонятное. Джош отдернул руку ее кавалера и швырнул незадачливого парня через стоянку клуба с такой силой, которую трудно было угадать в его тощем теле.
- Джош? - произнесла Пейдж, задыхаясь. - Что ты здесь делаешь?
- Спасаю тебя, вот что, - ответил Джош, сверля Пейдж горящими глазами. Прежде чем она успела пикнуть, он схватил ее за руку и поволок за угол здания. Пейдж хотела вырваться, но его пальцы вонзились в ее плоть словно когти. Перед тем как Джош потащил ее за угол, она успела оглянуться через плечо. Дверь клуба начала медленно открываться. Значит, сестры ничего не видели. А теперь они и подавно не увидят ее!
Пейдж открыла рот, собираясь издать самый громкий вопль, какой только был ей по силам. Но Джош рукой крепко зажал ей рот.